Arteriosclerosis Aterosclerosis

La arterioesclerosis y la aterosclerosis a veces se usan indistintamente. Pero hay una diferencia entre los dos términos. La arterioesclerosis ocurre cuando los vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes desde el corazón al resto del cuerpo se vuelven gruesos y rígidos. Estos vasos sanguíneos se llaman arterias. Las arterias sanas son flexibles y elásticas. Pero con el tiempo, las paredes de las arterias pueden endurecerse, una afección comúnmente llamada endurecimiento de las arterias. La aterosclerosis es un tipo específico de arterioesclerosis. La aterosclerosis es la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en y sobre las paredes de las arterias. Esta acumulación se llama placa. La placa puede hacer que las arterias se estrechen, bloqueando el flujo sanguíneo. La placa también puede romperse, provocando un coágulo de sangre. Aunque la aterosclerosis a menudo se considera una afección cardíaca, puede afectar las arterias en cualquier parte del cuerpo. La aterosclerosis se puede tratar. Los hábitos de vida saludables pueden ayudar a prevenir la aterosclerosis.

La aterosclerosis leve generalmente no causa síntomas. Los síntomas de la aterosclerosis generalmente no aparecen hasta que una arteria está tan estrecha o obstruida que no puede enviar suficiente sangre a los órganos y tejidos. A veces, un coágulo de sangre bloquea completamente el flujo sanguíneo. El coágulo puede romperse. Si esto sucede, puede causar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Los síntomas de la aterosclerosis moderada a grave dependen de las arterias afectadas. Por ejemplo, si tiene aterosclerosis: En las arterias del corazón, puede tener dolor o presión en el pecho, llamado angina. En las arterias que conducen al cerebro, puede tener entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos o las piernas, dificultad para hablar, habla arrastrada, pérdida repentina o temporal de la visión en un ojo o caída de los músculos de la cara. Estos son síntomas de un accidente isquémico transitorio (AIT). Sin tratamiento, un AIT puede provocar un accidente cerebrovascular. En las arterias de los brazos y las piernas, puede tener dolor en las piernas al caminar, llamado claudicación. Este es un síntoma de la enfermedad arterial periférica (EAP). También puede tener una presión arterial más baja en el brazo o la pierna afectados. En las arterias que conducen a los riñones, puede tener presión arterial alta o insuficiencia renal. Si cree que tiene aterosclerosis, programe una cita para un chequeo médico. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden evitar que la aterosclerosis empeore. El tratamiento puede prevenir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otra emergencia médica. Busque ayuda médica de emergencia si tiene dolor en el pecho o síntomas de accidente isquémico transitorio o accidente cerebrovascular, como: Entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos o las piernas. Dificultad para hablar. Habla arrastrada. Pérdida repentina o temporal de la visión en un ojo. Caída de los músculos de la cara.

Si cree que tiene aterosclerosis, programe una cita para un chequeo médico. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden evitar que la aterosclerosis empeore. El tratamiento puede prevenir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otra emergencia médica. Busque ayuda médica de emergencia si tiene dolor en el pecho o síntomas de ataque isquémico transitorio o accidente cerebrovascular, tales como: Entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos o las piernas. Dificultad para hablar. Discurso arrastrado. Pérdida repentina o temporal de la visión en un ojo. Caída de los músculos de la cara.

La aterosclerosis es una enfermedad que empeora lentamente. Puede comenzar ya en la infancia. Se desconoce la causa exacta. Puede comenzar con daño o lesión en la capa interna de una arteria. El daño arterial puede ser causado por: Presión arterial alta. Colesterol alto. Triglicéridos altos, un tipo de grasa en la sangre. Tabaquismo u otro consumo de tabaco. Diabetes. Resistencia a la insulina. Obesidad. Inflamación por una causa desconocida o por enfermedades como la artritis, el lupus, la psoriasis o la enfermedad inflamatoria intestinal. Una vez que la pared interna de una arteria está dañada, las células sanguíneas y otras sustancias pueden acumularse en el sitio de la lesión. Estas sustancias se acumulan en el revestimiento interno de la arteria. Con el tiempo, las grasas, el colesterol y otras sustancias también se acumulan en las paredes de las arterias del corazón. Esta acumulación se llama placa. La placa puede causar que las arterias se estrechen. Las arterias estrechas pueden bloquear el flujo sanguíneo. La placa también puede romperse, lo que provoca un coágulo de sangre.

Factores de riesgo para la aterosclerosis que no puede controlar incluyen: Envejecimiento. Antecedentes familiares de cardiopatía o accidente cerebrovascular precoz. Cambios en los genes que hacen más probable la aterosclerosis. Padecer enfermedades inflamatorias como lupus, enfermedad inflamatoria intestinal o psoriasis. Factores de riesgo para la aterosclerosis que puede controlar incluyen: Una dieta poco saludable. Diabetes. Presión arterial alta. Colesterol alto. Falta de ejercicio. Obesidad. Apnea del sueño. Fumar y el consumo de otros productos de tabaco.

Las complicaciones de la aterosclerosis dependen de qué arterias se estrechan o bloquean. Por ejemplo:

Enfermedad de la arteria coronaria. La aterosclerosis en las arterias cercanas al corazón puede provocar una enfermedad de la arteria coronaria. Esto puede causar dolor en el pecho, un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca.

Enfermedad de la arteria carótida. Esta es la aterosclerosis en las arterias cercanas al cerebro. Las complicaciones incluyen un accidente isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular.

Enfermedad arterial periférica. Esta es la aterosclerosis en las arterias de los brazos o las piernas. Las complicaciones incluyen el flujo sanguíneo bloqueado o alterado en las áreas afectadas. En raras ocasiones, la falta de flujo sanguíneo puede causar la muerte del tejido, llamada gangrena.

Aneurismas. A veces, la aterosclerosis puede formar una protuberancia en la pared de una arteria. Esto se llama aneurisma. Un aneurisma puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. La mayoría de las personas con aneurismas no presentan síntomas. Si un aneurisma se rompe, puede causar una hemorragia potencialmente mortal dentro del cuerpo.

Enfermedad renal crónica. La aterosclerosis puede provocar el estrechamiento de las arterias que conducen a los riñones. Esto impide que los riñones reciban suficiente sangre rica en oxígeno. Los riñones necesitan el flujo sanguíneo para ayudar a eliminar los líquidos y los productos de desecho del cuerpo.

Los mismos cambios en el estilo de vida saludable recomendados para tratar la aterosclerosis también ayudan a prevenirla. Estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mantener las arterias sanas: No fume ni use tabaco. Coma alimentos nutritivos. Haga ejercicio regularmente y mantenga un estilo de vida activo. Mantenga un peso saludable. Controle la presión arterial, el azúcar en la sangre y el colesterol.

Para diagnosticar la aterosclerosis, su profesional de la salud lo examina y le ausculta el corazón. Por lo general, se le hacen preguntas sobre sus síntomas y sus antecedentes familiares de salud. Es posible que lo deriven a un médico especializado en enfermedades cardíacas, llamado cardiólogo. Es posible que su profesional de la salud escuche un sonido de silbido al auscultar su corazón con un estetoscopio. Pruebas Exploración cardíaca (exploración de calcio coronario) Ampliar imagen Cerrar Exploración cardíaca (exploración de calcio coronario) Exploración cardíaca (exploración de calcio coronario) Una exploración de calcio coronario utiliza imágenes de tomografía computarizada (TC) para tomar imágenes de las arterias del corazón. Puede detectar depósitos de calcio en las arterias coronarias. Los depósitos de calcio pueden estrechar las arterias y aumentar el riesgo de un ataque cardíaco. La imagen de la izquierda muestra dónde se encuentra típicamente el corazón en el cuerpo (A). La imagen del medio muestra el área de la imagen de la exploración de calcio coronario (B). La imagen de la derecha muestra una exploración de calcio coronario (C). Se pueden realizar pruebas para verificar el estado de salud de su corazón y sus arterias. Las pruebas pueden ayudar a diagnosticar la aterosclerosis y encontrar la causa. Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden verificar los niveles de azúcar en sangre y colesterol. Los niveles altos de azúcar en sangre y colesterol aumentan el riesgo de aterosclerosis. También se puede realizar una prueba de proteína C reactiva (PCR) para verificar una proteína relacionada con la inflamación de las arterias. Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un ECG, se colocan parches adhesivos con sensores en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Los cables conectan los sensores a una máquina, que muestra o imprime los resultados. Un ECG puede mostrar si hay un flujo sanguíneo reducido al corazón. Pruebas de esfuerzo con ejercicio. Estas pruebas a menudo implican caminar en una cinta de correr o andar en una bicicleta estática mientras se observa la actividad del corazón. Debido a que el ejercicio hace que el corazón bombee con más fuerza y rapidez que durante la mayoría de las actividades diarias, una prueba de esfuerzo con ejercicio puede mostrar afecciones cardíacas que de otro modo podrían pasar desapercibidas. Si no puede hacer ejercicio, puede recibir medicamentos que afecten al corazón como lo hace el ejercicio. Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para mostrar el flujo sanguíneo a través del corazón. También muestra el tamaño y la forma de las estructuras del corazón. A veces, se realiza un ecocardiograma durante una prueba de esfuerzo con ejercicio. Ecografía Doppler. Un profesional de la salud puede usar un dispositivo de ultrasonido especial para verificar el flujo sanguíneo en diferentes puntos de su cuerpo. Los resultados de la prueba muestran la velocidad del flujo sanguíneo en las arterias. Esto puede revelar cualquier área estrecha. Índice tobillo-brazo (ITB). Esta prueba compara la presión arterial en el tobillo con la del brazo. Se realiza para verificar la aterosclerosis en las arterias de las piernas y los pies. Una diferencia entre las mediciones del tobillo y el brazo puede deberse a una enfermedad arterial periférica. Cateterismo cardíaco y angiografía. Esta prueba puede mostrar si las arterias coronarias están estrechas o bloqueadas. Un médico coloca un tubo delgado, largo y flexible en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y lo guía hasta el corazón. El tinte fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. El tinte ayuda a que las arterias se vean más claramente en las imágenes tomadas durante la prueba. Exploración de calcio coronario, también llamada exploración cardíaca. Esta prueba utiliza imágenes de tomografía computarizada (TC) para buscar depósitos de calcio en las paredes de las arterias. Una exploración de calcio coronario puede mostrar una enfermedad de las arterias coronarias antes de que tenga síntomas. Los resultados de la prueba se dan como una puntuación. Cuanto mayor sea la puntuación de calcio, mayor será el riesgo de ataques cardíacos. Otras pruebas de imagen. La angiografía por resonancia magnética (ARM) o la tomografía por emisión de positrones (TEP) también se pueden utilizar para estudiar las arterias. Estas pruebas pueden mostrar el endurecimiento y el estrechamiento de las arterias grandes, así como los aneurismas. Atención en Mayo Clinic Nuestro atento equipo de expertos de Mayo Clinic puede ayudarlo con sus inquietudes de salud relacionadas con la arterioesclerosis/aterosclerosis Comience aquí Más información Atención de arterioesclerosis/aterosclerosis en Mayo Clinic Índice tobillo-brazo Cateterismo cardíaco Tomografía computarizada Electrocardiograma (ECG o EKG) Prueba de esfuerzo Ecografía Mostrar más información relacionada

El tratamiento de la aterosclerosis puede incluir: Cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta saludable y hacer más ejercicio. Medicamentos. Procedimientos cardíacos. Cirugía cardíaca. Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida pueden ser el único tratamiento necesario para la aterosclerosis. Medicamentos Muchos medicamentos diferentes pueden ralentizar, o incluso revertir, los efectos de la aterosclerosis. Los medicamentos para tratar la aterosclerosis pueden incluir: Estatinas y otros medicamentos para el colesterol. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), también llamado colesterol "malo". Los medicamentos también pueden reducir la acumulación de placa. Algunos medicamentos para el colesterol incluso pueden revertir la acumulación de depósitos grasos en las arterias. Las estatinas son un tipo común de medicamento para el colesterol. Otros tipos incluyen niacina, fibratos y secuestrantes de ácidos biliares. Es posible que necesite más de un tipo de medicamento para el colesterol. Aspirina. La aspirina ayuda a diluir la sangre y a prevenir coágulos sanguíneos. Se puede recomendar la terapia diaria con dosis bajas de aspirina para la prevención primaria de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en ciertas personas. La prevención primaria significa que nunca ha tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Nunca se ha sometido a una cirugía de derivación coronaria o angioplastia coronaria con colocación de stent. Nunca ha tenido arterias bloqueadas en el cuello, las piernas u otras partes del cuerpo. Pero toma una aspirina diaria para prevenir tales eventos cardíacos. El beneficio de la aspirina para este uso ha sido debatido. No empiece a tomar aspirina diaria sin hablar con un profesional de la salud. Medicamentos para la presión arterial. Los medicamentos para bajar la presión arterial no ayudan a revertir la aterosclerosis. En cambio, previenen o tratan las complicaciones relacionadas con la enfermedad. Por ejemplo, algunos medicamentos para la presión arterial pueden ayudar a reducir el riesgo de un ataque cardíaco. Otros medicamentos. Los medicamentos pueden usarse para controlar otras afecciones que aumentan el riesgo de aterosclerosis. La diabetes es un ejemplo. Los medicamentos también pueden administrarse para tratar síntomas específicos de la aterosclerosis, como el dolor en las piernas durante el ejercicio. Terapia fibrinolítica. Si un coágulo en una arteria está bloqueando el flujo sanguíneo, su profesional de la salud puede usar un medicamento disolvente de coágulos para romperlo. Esta terapia generalmente se usa en situaciones de emergencia. Cirugía u otros procedimientos Si la aterosclerosis causa un bloqueo grave en una arteria, es posible que necesite un procedimiento o cirugía para tratarlo. La cirugía o los procedimientos para la aterosclerosis pueden incluir: Angioplastia y colocación de stent, también llamada intervención coronaria percutánea. Este tratamiento ayuda a abrir una arteria obstruida o bloqueada. Un médico guía un tubo delgado y flexible llamado catéter hasta la parte estrecha de la arteria. Se infla un pequeño globo para ayudar a ensanchar la arteria bloqueada y mejorar el flujo sanguíneo. Se puede usar un pequeño tubo de malla metálica llamado stent para mantener la arteria abierta. Algunos stents liberan lentamente medicamentos para ayudar a mantener las arterias abiertas. Endarterectomía. Esta es una cirugía para extirpar la acumulación de grasa de las paredes de una arteria estrecha. Cuando el tratamiento se realiza en las arterias del cuello, se llama endarterectomía carotídea. Cirugía de injerto de derivación coronaria (CABG). Un cirujano toma un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo para crear una nueva vía para la sangre en el corazón. La sangre luego pasa por la arteria coronaria bloqueada o estrecha. La CABG es una cirugía a corazón abierto. Por lo general, solo se realiza en personas que tienen muchas arterias cardíacas estrechas. Solicite una cita