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La taquicardia auricular es un latido cardíaco irregular, llamado arritmia. Es un tipo de taquicardia supraventricular.

Durante un episodio de taquicardia auricular, el corazón late más de 100 veces por minuto. Luego vuelve a una frecuencia cardíaca de alrededor de 60 a 80 latidos por minuto. Un episodio puede comenzar lentamente o puede comenzar repentinamente y rápidamente. Puede causar palpitaciones o latidos cardíacos acelerados, mareos, vértigo y desmayos.

La taquicardia auricular es común. Puede ocurrir en personas que se han sometido a una cirugía cardíaca o que están embarazadas. Las infecciones, los medicamentos estimulantes o el consumo de alcohol pueden desencadenarla.

El síntoma principal de la taquicardia auricular es un latido cardíaco muy rápido. Normalmente, durante la taquicardia auricular, el corazón late de 150 a 200 veces por minuto. El latido cardíaco rápido puede aparecer y desaparecer repentinamente, o puede ser continuo.

Otros síntomas de la taquicardia auricular pueden incluir:

• Sensación de palpitaciones o aleteo en el pecho o el cuello, llamadas palpitaciones.
• Dolor en el pecho.
• Desmayo o casi desmayo.
• Mareos o vértigo.
• Falta de aliento.
• Sudoración.
• Debilidad o cansancio extremo.
• Náuseas.

Algunas personas con taquicardia auricular no presentan síntomas.

Los síntomas de la taquicardia auricular pueden ser difíciles de detectar en bebés y niños pequeños. Los síntomas de la taquicardia auricular en niños pueden incluir:

• Mala alimentación.
• Sudoración.
• Irritabilidad.
• Cambios en el color de la piel.

Si su bebé o niño pequeño presenta alguno de estos síntomas, consulte con un profesional de la salud.

Los síntomas de taquicardia auricular pueden estar relacionados con una afección médica grave. Llame al 911 o al número de emergencias local si tiene un ritmo cardíaco muy rápido que dura más de unos minutos o si un ritmo cardíaco rápido ocurre con estos síntomas:

• Dolor en el pecho.
• Mareos.
• Falta de aliento.
• Debilidad.

Programe una cita para un chequeo médico si tiene:

• Un ritmo cardíaco muy rápido por primera vez.
• Un ritmo cardíaco irregular que dura más de unos segundos.

La taquicardia auricular es causada por señales eléctricas defectuosas en el corazón. Estas señales eléctricas controlan los latidos del corazón.

En la taquicardia auricular, un cambio en estas señales hace que los latidos del corazón comiencen demasiado pronto en las cámaras superiores del corazón. Esto hace que el corazón lata demasiado rápido. Luego, el corazón no puede llenarse de sangre correctamente.

Cualquier persona puede tener taquicardia auricular. Pero algunas afecciones o tratamientos médicos pueden aumentar el riesgo. Los factores de riesgo de taquicardia auricular incluyen:

• Afecciones cardíacas como la enfermedad coronaria, la enfermedad de las válvulas cardíacas y otras cardiopatías.
• Insuficiencia cardíaca.
• Cardiopatía presente al nacer, llamada cardiopatía congénita.
• Cirugía cardíaca previa.
• Apnea del sueño.
• Enfermedad tiroidea.
• Enfermedad pulmonar, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Diabetes.
• Algunos medicamentos, incluidos los que se usan para tratar el asma, las alergias y los resfriados.

Otras cosas que pueden aumentar el riesgo de taquicardia auricular incluyen:

• Estrés emocional.
• Demasiada cafeína.
• Consumo excesivo de alcohol, definido como más de 15 bebidas a la semana para los hombres y ocho o más bebidas a la semana para las mujeres.
• Tabaquismo y consumo de nicotina.
• Drogas estimulantes, incluidas la cocaína y la metanfetamina.

La taquicardia auricular no suele ser peligrosa para la vida. Sin embargo, puede ser preocupante si tiene daño cardíaco u otra afección cardíaca. Si el ritmo cardíaco muy rápido continúa, puede debilitar el músculo cardíaco.

Las pruebas y procedimientos para diagnosticar la taquicardia auricular pueden incluir:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden detectar enfermedades de la tiroides, enfermedades cardíacas u otras afecciones que pueden afectar los latidos del corazón.
• Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta es la prueba más común para diagnosticar la taquicardia. Un ECG muestra cómo late el corazón. Se colocan pequeños sensores, llamados electrodos, en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los sensores a una computadora, que imprime o muestra los resultados.
• Monitor Holter. Un monitor Holter es un pequeño dispositivo de ECG. Se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón durante las actividades diarias.
• Ecocardiograma. También llamado ecografía cardíaca, esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón latiendo. Muestra el tamaño y la estructura del corazón. También muestra cómo la sangre se mueve a través del corazón y las válvulas cardíacas.

Se pueden realizar otras pruebas para intentar desencadenar un episodio de taquicardia auricular. Las pruebas pueden proporcionar más información sobre el corazón.

• Prueba de esfuerzo, también llamada prueba de estrés. Durante una prueba de esfuerzo, se observa la actividad del corazón mientras se pedalea en una bicicleta estática o se camina en una cinta de correr. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren un medicamento que afecte al corazón de una manera similar al ejercicio.
• Estudio electrofisiológico (EE) y mapeo cardíaco. Un estudio de EE es una serie de pruebas que muestran cómo se propagan las señales eléctricas a través del corazón durante cada latido. Se puede realizar para confirmar la taquicardia o para encontrar dónde en el corazón se produce la señalización defectuosa. La prueba se realiza en un hospital.

El tratamiento de la taquicardia auricular depende de su causa y gravedad. El tratamiento puede incluir:

• Maniobras vagales. Acciones simples pero específicas, como toser, colocar una compresa de hielo en la cara o presionar como si se estuviera haciendo una evacuación intestinal, pueden ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos del corazón.
• Medicamentos. Se pueden administrar medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y restablecer el ritmo cardíaco. Algunos medicamentos pueden necesitar administrarse por vía intravenosa (IV).
• Cardioversión. Se utilizan palas o parches en el pecho para administrar una descarga eléctrica al corazón. La descarga rápida de baja energía restablece el ritmo cardíaco. Esta puede ser una opción de tratamiento si la taquicardia auricular no mejora con maniobras vagales o medicamentos.
• Marcapasos. Un marcapasos es un dispositivo pequeño que se coloca en el pecho para ayudar a controlar los latidos del corazón. Cuando detecta un latido cardíaco irregular, envía una señal eléctrica que ayuda a corregir el ritmo cardíaco. Puede ser necesario un marcapasos si otros tratamientos para la taquicardia auricular no funcionan. En las personas con taquicardia auricular, un marcapasos generalmente se coloca durante un tratamiento llamado ablación del nodo AV.