Artritis, Infecciosa

La artritis séptica es una infección dolorosa en una articulación que puede provenir de gérmenes que viajan a través del torrente sanguíneo desde otra parte del cuerpo. La artritis séptica también puede ocurrir cuando una lesión penetrante, como una mordedura de animal o un traumatismo, lleva gérmenes directamente a la articulación.

Los bebés y los adultos mayores son los que tienen más probabilidades de desarrollar artritis séptica. Las personas que tienen articulaciones artificiales también tienen riesgo de artritis séptica. Las rodillas son las más afectadas comúnmente, pero la artritis séptica también puede afectar las caderas, los hombros y otras articulaciones. La infección puede dañar rápida y gravemente el cartílago y el hueso dentro de la articulación, por lo que el tratamiento inmediato es crucial.

El tratamiento implica drenar la articulación con una aguja o durante una cirugía. Por lo general, también se necesitan antibióticos.

La artritis séptica generalmente causa malestar extremo y dificultad para usar la articulación afectada. La articulación podría estar inflamada, roja y caliente, y podría tener fiebre.

Si la artritis séptica ocurre en una articulación artificial (infección de la articulación protésica), pueden aparecer signos y síntomas como dolor leve e inflamación meses o años después de la cirugía de reemplazo de rodilla o cadera. Además, puede producirse un aflojamiento de la articulación, lo que causa dolor al moverla o al apoyar peso sobre ella. Por lo general, el dolor desaparece en reposo. En casos extremos, la articulación puede dislocarse.

Consulte a su médico si tiene dolor intenso en una articulación que aparece repentinamente. El tratamiento inmediato puede ayudar a minimizar el daño articular.

Si tiene una articulación artificial, consulte a su médico si experimenta dolor al usarla.

La artritis séptica puede ser causada por infecciones bacterianas, virales o fúngicas. La infección bacteriana con Staphylococcus aureus (estafilococo) es la causa más común. El estafilococo comúnmente vive incluso en la piel sana.

La artritis séptica puede desarrollarse cuando una infección, como una infección de la piel o una infección del tracto urinario, se propaga a través del torrente sanguíneo a una articulación. Con menos frecuencia, una herida punzante, una inyección de drogas o una cirugía en o cerca de una articulación, incluida la cirugía de reemplazo articular, puede permitir que los gérmenes entren en el espacio articular.

El revestimiento de las articulaciones tiene poca capacidad para protegerse de las infecciones. La reacción del cuerpo a la infección, incluida la inflamación que puede aumentar la presión y reducir el flujo sanguíneo dentro de la articulación, contribuye al daño.

Los factores de riesgo para la artritis séptica incluyen:

• Problemas articulares existentes. Las enfermedades y afecciones crónicas que afectan las articulaciones, como la osteoartritis, la gota, la artritis reumatoide o el lupus, pueden aumentar el riesgo de artritis séptica, al igual que las cirugías articulares previas y las lesiones articulares.
• Tener una articulación artificial. Las bacterias pueden introducirse durante la cirugía de reemplazo articular, o una articulación artificial puede infectarse si los gérmenes viajan a la articulación desde una zona diferente del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
• Tomar medicamentos para la artritis reumatoide. Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo debido a los medicamentos que toman, que pueden suprimir el sistema inmunitario, haciendo que las infecciones sean más probables. Diagnosticar la artritis séptica en personas con artritis reumatoide es difícil porque muchos de los signos y síntomas son similares.
• Fragilidad de la piel. La piel que se rompe fácilmente y cicatriza mal puede permitir el acceso de bacterias al cuerpo. Las afecciones cutáneas como la psoriasis y el eccema aumentan el riesgo de artritis séptica, al igual que las heridas cutáneas infectadas. Las personas que se inyectan drogas regularmente también tienen un mayor riesgo de infección en el sitio de inyección.
• Sistema inmunitario débil. Las personas con un sistema inmunitario débil tienen un mayor riesgo de artritis séptica. Esto incluye a las personas con diabetes, problemas renales y hepáticos, y a las que toman medicamentos que suprimen su sistema inmunitario.
• Traumatismo articular. Las mordeduras de animales, las heridas punzantes o los cortes sobre una articulación pueden ponerlo en riesgo de artritis séptica.

Tener una combinación de factores de riesgo lo pone en mayor riesgo que tener solo un factor de riesgo.

Si el tratamiento se retrasa, la artritis séptica puede provocar degeneración articular y daño permanente. Si la artritis séptica afecta una articulación artificial, las complicaciones pueden incluir aflojamiento o dislocación de la articulación.

Las siguientes pruebas suelen ayudar a diagnosticar la artritis séptica:

Pruebas de imagen. Las radiografías y otras pruebas de imagen de la articulación afectada pueden evaluar el daño a la articulación o el aflojamiento de una articulación artificial.

Se puede utilizar una exploración especializada que implica la ingestión o inyección de una pequeña cantidad de un producto químico radiactivo si su médico sospecha que tiene una infección de una prótesis articular y ha pasado más de un año desde que se sometió a la cirugía.

• Análisis del líquido sinovial. Las infecciones pueden alterar el color, la consistencia, el volumen y la composición del líquido dentro de las articulaciones. Se puede extraer una muestra de este líquido de la articulación afectada con una aguja. Las pruebas de laboratorio pueden determinar qué organismo está causando la infección, para que su médico sepa qué medicamentos recetar.

• Análisis de sangre. Estos pueden determinar si hay signos de infección en la sangre. Se extrae una muestra de sangre de una vena con una aguja.

• Pruebas de imagen. Las radiografías y otras pruebas de imagen de la articulación afectada pueden evaluar el daño a la articulación o el aflojamiento de una articulación artificial.

  Se puede utilizar una exploración especializada que implica la ingestión o inyección de una pequeña cantidad de un producto químico radiactivo si su médico sospecha que tiene una infección de una prótesis articular y ha pasado más de un año desde que se sometió a la cirugía.

Los médicos se basan en el drenaje articular y los antibióticos para tratar la artritis séptica.

Eliminar el líquido articular infectado es crucial. Los métodos de drenaje incluyen:

Para seleccionar el medicamento más eficaz, su médico debe identificar el microbio que causa su infección. Los antibióticos generalmente se administran primero a través de una vena en el brazo. Más tarde, es posible que pueda cambiar a antibióticos orales.

Por lo general, el tratamiento dura de dos a seis semanas. Los antibióticos conllevan el riesgo de efectos secundarios, que incluyen náuseas, vómitos y diarrea. También pueden producirse reacciones alérgicas. Pregúntele a su médico sobre los efectos secundarios que puede esperar de su medicamento.

Si se infecta una articulación artificial, el tratamiento a menudo implica la extracción de la articulación y su reemplazo temporal con un espaciador articular, un dispositivo hecho con cemento antibiótico. Varios meses después, se implanta una nueva articulación de reemplazo.

Si no se puede extraer una articulación de reemplazo, un médico puede limpiar la articulación y extraer el tejido dañado, pero mantener la articulación artificial en su lugar. Los antibióticos intravenosos son seguidos por antibióticos orales durante varios meses para evitar que la infección regrese.

• Aguja. En algunos casos, su médico puede extraer el líquido infectado con una aguja insertada en el espacio articular.
• Procedimiento con endoscopio. En la artroscopia (ahr-tros-ko-pia), se coloca un tubo flexible con una cámara de video en su punta en la articulación a través de una pequeña incisión. Luego, se insertan tubos de succión y drenaje a través de pequeñas incisiones alrededor de la articulación.
• Cirugía abierta. Algunas articulaciones, como la cadera, son más difíciles de drenar con una aguja o artroscopia, por lo que podría ser necesario un procedimiento quirúrgico abierto.