Síndrome Compartimental Por Esfuerzo Crónico

El síndrome compartimental crónico por esfuerzo es una afección muscular y nerviosa inducida por el ejercicio que causa dolor, hinchazón y, a veces, discapacidad en los músculos afectados de las piernas o los brazos. Cualquier persona puede desarrollar la afección, pero es más común en corredores y atletas adultos jóvenes que participan en actividades que implican impactos repetitivos.

El síndrome compartimental crónico por esfuerzo puede responder al tratamiento no quirúrgico y a la modificación de la actividad. Si el tratamiento no quirúrgico no ayuda, su médico podría recomendarle una cirugía. La cirugía tiene éxito para muchas personas y podría permitirle volver a su deporte.

Sus extremidades tienen áreas específicas de músculos (compartimientos). Su pierna inferior, por ejemplo, tiene cuatro compartimientos. El síndrome compartimental de esfuerzo crónico a menudo ocurre en el mismo compartimento de una extremidad afectada en ambos lados del cuerpo, generalmente la pierna inferior.

Signos y síntomas pueden incluir:

• Dolor de tipo ardor, calambre o dolorimiento en un compartimento de la extremidad afectada
• Tensión en la extremidad afectada
• Entumecimiento u hormigueo en la extremidad afectada
• Debilidad de la extremidad afectada
• Pie caído, en casos graves, si las piernas están afectadas
• Ocasionalmente, hinchazón o abultamiento como resultado de una hernia muscular

El dolor causado por el síndrome compartimental de esfuerzo crónico generalmente sigue este patrón:

• Comienza consistentemente después de un cierto tiempo, distancia o intensidad de esfuerzo después de comenzar a ejercitar la extremidad afectada
• Empeora progresivamente a medida que hace ejercicio
• Se vuelve menos intenso o se detiene por completo en 15 minutos después de detener la actividad
• Con el tiempo, el tiempo de recuperación después del ejercicio puede aumentar

Tomarse un descanso completo del ejercicio o realizar solo actividad de bajo impacto podría aliviar sus síntomas, pero el alivio suele ser solo temporal. Una vez que vuelva a correr, por ejemplo, esos síntomas familiares generalmente regresan.

Si tiene dolor inusual, hinchazón, debilidad, pérdida de sensibilidad o dolor recurrentes mientras hace ejercicio o participa en actividades deportivas, hable con su médico.

A veces, el síndrome compartimental crónico por esfuerzo se confunde con la periostitis tibial, una causa más común de dolor en las piernas en los jóvenes que realizan mucha actividad vigorosa de soporte de peso, como correr. Si cree que tiene periostitis tibial y el dolor no mejora con el autocuidado, hable con su médico.

La causa del síndrome compartimental crónico por ejercicio no se comprende completamente. Cuando hace ejercicio, sus músculos aumentan de volumen. Si tiene síndrome compartimental crónico por ejercicio, el tejido que envuelve el músculo afectado (fascia) no se expande con el músculo, causando presión y dolor en un compartimento de la extremidad afectada.

Ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar síndrome compartimental crónico por esfuerzo, incluyendo:

• Edad. Aunque personas de cualquier edad pueden desarrollar síndrome compartimental crónico por esfuerzo, la afección es más común en atletas masculinos y femeninos menores de 30 años.
• Tipo de ejercicio. La actividad de impacto repetitivo —como correr— aumenta el riesgo de desarrollar la afección.
• Sobreentrenamiento. Hacer ejercicio con demasiada intensidad o con demasiada frecuencia también puede aumentar el riesgo de síndrome compartimental crónico por esfuerzo.

El síndrome compartimental por esfuerzo crónico no es una afección que ponga en peligro la vida y, por lo general, no causa daño permanente si recibe el tratamiento adecuado. Sin embargo, el dolor, la debilidad o el entumecimiento asociados con el síndrome compartimental por esfuerzo crónico pueden impedirle continuar haciendo ejercicio o practicando su deporte con el mismo nivel de intensidad.

Otros problemas relacionados con el ejercicio son más comunes que el síndrome compartimental crónico por esfuerzo, por lo que su médico puede intentar primero descartar otras causas, como las periostitis o las fracturas por estrés, antes de pasar a pruebas más especializadas.

Los resultados de los exámenes físicos para el síndrome compartimental crónico por esfuerzo suelen ser normales. Es posible que su médico prefiera examinarlo después de que haya hecho ejercicio hasta el punto de provocar los síntomas. Su médico puede notar una protuberancia muscular, sensibilidad o tensión en la zona afectada.

Los estudios de imagen pueden incluir:

Resonancia magnética (RM). Una resonancia magnética típica de las piernas se puede utilizar para evaluar la estructura de los músculos de los compartimentos y descartar otras posibles causas de sus síntomas.

Una resonancia magnética avanzada puede ayudar a evaluar los volúmenes de líquido de los compartimentos. Se toman imágenes en reposo, mientras se mueve el pie hasta que sienta los síntomas y después del ejercicio. Se ha comprobado que este tipo de resonancia magnética es precisa para detectar el síndrome compartimental crónico por esfuerzo y puede reducir la necesidad de las pruebas invasivas de presión compartimental.

Si los resultados de los estudios de imagen no muestran una fractura por estrés o una causa similar de dolor, su médico podría sugerir medir la presión dentro de los compartimentos musculares.

Esta prueba, a menudo llamada medición de la presión compartimental, es el estándar de oro para diagnosticar el síndrome compartimental crónico por esfuerzo. La prueba implica la inserción de una aguja o catéter en el músculo antes y después del ejercicio para realizar las mediciones.

Debido a que es invasiva y ligeramente dolorosa, la medición de la presión compartimental generalmente no se realiza a menos que su historial médico y otras pruebas sugieran fuertemente que tiene esta afección.

• Resonancia magnética (RM). Una resonancia magnética típica de las piernas se puede utilizar para evaluar la estructura de los músculos de los compartimentos y descartar otras posibles causas de sus síntomas.

  Una resonancia magnética avanzada puede ayudar a evaluar los volúmenes de líquido de los compartimentos. Se toman imágenes en reposo, mientras se mueve el pie hasta que sienta los síntomas y después del ejercicio. Se ha comprobado que este tipo de resonancia magnética es precisa para detectar el síndrome compartimental crónico por esfuerzo y puede reducir la necesidad de las pruebas invasivas de presión compartimental.

• Espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS). La espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) es una técnica más nueva que mide la cantidad de oxígeno en la sangre del tejido afectado. La prueba se realiza en reposo y después de la actividad física. Esto ayuda a determinar si su compartimento muscular tiene un flujo sanguíneo disminuido.

Las opciones para tratar el síndrome compartimental crónico por esfuerzo incluyen métodos quirúrgicos y no quirúrgicos. Sin embargo, las medidas no quirúrgicas suelen tener éxito solo si se interrumpe o se reduce considerablemente la actividad que causó la afección.

Su médico puede recomendar inicialmente analgésicos, fisioterapia, plantillas para calzado deportivo (ortesis), masajes o un descanso del ejercicio. Cambiar la forma en que apoya los pies al trotar o correr también puede ser útil. Sin embargo, las opciones no quirúrgicas normalmente no proporcionan un beneficio duradero para el verdadero síndrome compartimental crónico por esfuerzo.

Las inyecciones de toxina botulínica tipo A (Botox) en los músculos de la pierna también pueden ayudar a tratar el síndrome compartimental crónico por esfuerzo, pero se necesitan más investigaciones sobre esta opción de tratamiento. Su médico puede usar inyecciones anestésicas de antemano para ayudar a delimitar el área afectada y determinar qué dosis de Botox se necesita.

Un procedimiento quirúrgico llamado fasciotomía es el tratamiento más eficaz del síndrome compartimental crónico por esfuerzo. Consiste en abrir el tejido inflexible que envuelve cada uno de los compartimentos musculares afectados. Esto alivia la presión.

A veces, se puede realizar una fasciotomía a través de pequeñas incisiones, lo que puede reducir el tiempo de recuperación y permitirle volver a su deporte o actividad habitual antes.

Aunque la cirugía es eficaz para la mayoría de las personas, no está exenta de riesgos y, en algunos casos, puede no aliviar completamente los síntomas asociados con el síndrome compartimental crónico por esfuerzo. Las complicaciones de la cirugía pueden incluir infección, daño nervioso permanente, entumecimiento, debilidad, hematomas y cicatrices.

Para ayudar a aliviar el dolor del síndrome compartimental crónico por esfuerzo, intente lo siguiente:

• Use ortesis o use mejores zapatos deportivos.
• Limite sus actividades físicas a aquellas que no le causen dolor, especialmente concentrándose en actividades de bajo impacto como andar en bicicleta o una máquina elíptica. Por ejemplo, si correr le molesta las piernas, intente nadar. O intente correr en superficies más suaves.
• Estire la extremidad dolorida después del ejercicio.