Costocondritis

La costocondritis (kos-toe-kon-DRY-tis) es una inflamación del cartílago que conecta una costilla al esternón. El dolor causado por la costocondritis puede simular el de un ataque cardíaco u otras afecciones cardíacas.

El dolor asociado con la costocondritis generalmente:

• Ocurre en el lado izquierdo del esternón
• Es agudo, punzante o similar a una presión
• Afecta a más de una costilla
• Puede irradiarse a los brazos y los hombros
• Empeora al respirar profundamente, toser, estornudar o con cualquier movimiento de la pared torácica

La costocondritis generalmente no tiene una causa clara. Sin embargo, la costocondritis puede estar asociada con traumatismos, enfermedades o esfuerzo físico, como la tos severa.

La costocondritis ocurre con mayor frecuencia en mujeres mayores de 40 años.

El síndrome de Tietze suele ocurrir en adolescentes y adultos jóvenes, y con igual frecuencia en hombres y mujeres.

Durante el examen físico, un proveedor de atención médica palpará a lo largo del esternón en busca de sensibilidad o hinchazón. El proveedor también puede mover la caja torácica o los brazos de ciertas maneras para tratar de desencadenar los síntomas.

El dolor de la costocondritis puede ser similar al dolor asociado con enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, problemas gastrointestinales y osteoartritis. No existe una prueba de laboratorio o de imagen para confirmar un diagnóstico de costocondritis. Pero un proveedor de atención médica puede solicitar ciertas pruebas, como un electrocardiograma y una radiografía de tórax, para descartar otras afecciones.

La costocondritis generalmente desaparece por sí sola, aunque puede durar varias semanas o más. El tratamiento se centra en el alivio del dolor.

Su proveedor de atención médica podría recomendar:

Los tratamientos de fisioterapia podrían incluir:

Si las medidas conservadoras no funcionan, otra opción es inyectar un medicamento anestésico y un corticosteroide directamente en la articulación dolorida.

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Puede comprar algunos tipos de estos medicamentos, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve, otros), sin receta médica. Existen versiones más fuertes disponibles con receta médica. Los efectos secundarios pueden incluir daño al revestimiento del estómago y a los riñones.

• Narcóticos. Si el dolor es intenso, un proveedor podría recetar un medicamento narcótico como el tramadol (Ultram). Los narcóticos pueden crear hábito.

• Antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, se usan a menudo para controlar el dolor crónico, especialmente si el dolor interfiere con el sueño.

• Medicamentos anticonvulsivos. El medicamento para la epilepsia gabapentina (Gralise, Neurontin) también ha demostrado ser eficaz para controlar el dolor crónico.

• Ejercicios de estiramiento. Los ejercicios de estiramiento suaves para los músculos del pecho podrían ser útiles.

• Estimulación nerviosa. En un procedimiento llamado estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), un dispositivo envía una corriente eléctrica débil a través de parches adhesivos en la piel cerca del área del dolor. La corriente podría interrumpir o enmascarar las señales de dolor, evitando que lleguen al cerebro.

Puede ser frustrante saber que hay poco que hacer para tratar la costocondritis. Pero las medidas de autocuidado, como las siguientes, pueden ayudar.

• Analgésicos de venta libre. El acetaminofén (Tylenol, entre otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) o el naproxeno sódico (Aleve, entre otros) pueden ser útiles.
• Analgésicos tópicos. Estos incluyen cremas, geles, parches y aerosoles. Pueden contener antiinflamatorios no esteroideos o medicamentos anestésicos. Algunas variedades contienen capsaicina, la sustancia que hace que los chiles picantes sean picantes.
• Calor o hielo. Intente colocar compresas calientes o una almohadilla térmica en el área dolorida varias veces al día. Mantenga el calor en una configuración baja. El hielo también puede ser útil.
• Reposo. Evite o modifique las actividades que puedan empeorar el dolor.