Crioglobulinemia

La crioglobulinemia es un grupo de afecciones raras, llamadas vasculitis. La vasculitis causa irritación e hinchazón, llamada inflamación, de los vasos sanguíneos.

Las crioglobulinas son proteínas atípicas en la sangre. En las personas que tienen crioglobulinemia (kry-o-glob-u-lih-NEE-me-uh), estas proteínas pueden agruparse a temperaturas corporales inferiores a 98.6 F (37 C).

Estos grupos pueden bloquear el flujo sanguíneo. Esto puede dañar la piel, las articulaciones, los nervios y los órganos, principalmente los riñones y el hígado.

Hay tres tipos de crioglobulinemia.

• Tipo 1. Este tipo tiene un tipo de proteína atípica, llamada monoclonal. El tipo 1 con mayor frecuencia está relacionado con cánceres de sangre.
• Tipo 2. Este tiene dos tipos de proteínas atípicas, tanto monoclonales como policlonales. El tipo II con mayor frecuencia está relacionado con el virus de la hepatitis C.
• Tipo 3. Este tiene una mezcla de proteínas policlonales. El tipo 3 con mayor frecuencia está relacionado con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.

Algunas personas no presentan síntomas de crioglobulinemia. En las personas que sí presentan síntomas, estos pueden aparecer y desaparecer. Pueden incluir:

• Manchas en la piel. La mayoría de las personas con crioglobulinemia presentan manchas moradas en la piel, llamadas lesiones, en las piernas. En la piel negra o marrón, las manchas pueden parecer negras o marrones. Algunas personas también presentan úlceras, o llagas abiertas, en las piernas.
• Dolor en las articulaciones. Los síntomas similares a los de la artritis reumatoide son comunes en la crioglobulinemia.
• Neuropatía periférica. La crioglobulinemia puede dañar los nervios de las puntas de los dedos de las manos y de los pies. Esto causa entumecimiento y otros problemas.

No está claro qué causa la crioglobulinemia. Se ha relacionado con:

• Infecciones. La hepatitis C es la infección más común relacionada con la crioglobulinemia. Otras incluyen la hepatitis B, el VIH, el virus de Epstein-Barr, la toxoplasmosis y la malaria.
• Ciertos cánceres. Algunos cánceres de la sangre, como el mieloma múltiple, la macroglobulinemia de Waldenström y la leucemia linfocítica crónica, pueden causar crioglobulinemia.
• Enfermedades autoinmunitarias. Las enfermedades en las que el sistema inmunitario ataca por error a los tejidos sanos, llamadas autoinmunitarias, aumentan el riesgo de padecer crioglobulinemia. Algunos ejemplos son el lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjögren.

Los factores de riesgo de crioglobulinemia pueden incluir:

• Sexo. La crioglobulinemia ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres.
• Edad. Los síntomas de la crioglobulinemia suelen comenzar en la edad adulta.
• Otras enfermedades. La crioglobulinemia está relacionada con enfermedades como la hepatitis C, el VIH, el mieloma múltiple, la macroglobulinemia de Waldenström, el lupus y el síndrome de Sjögren.

El diagnóstico de crioglobulinemia implica un análisis de sangre. La sangre se mantiene a la temperatura corporal, 98.6 F (37 C), durante un tiempo. Luego se enfría antes de ser analizada. La muestra debe manipularse de esta manera para obtener resultados correctos.

También se pueden utilizar otros análisis de sangre y orina para encontrar la causa subyacente.