¿Qué es la neuropatía diabética? Síntomas, causas y tratamiento

La neuropatía diabética es un daño nervioso que ocurre cuando los niveles altos de azúcar en la sangre, propios de la diabetes, dañan los nervios con el tiempo. Es una de las complicaciones más comunes de la diabetes, que afecta hasta a la mitad de las personas con esta enfermedad. Si bien esto puede parecer preocupante, comprender lo que sucede en su cuerpo puede ayudarlo a tomar medidas para controlarlo eficazmente y mantener su calidad de vida.

¿Qué es la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre consistentemente altos dañan los pequeños vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a sus nervios. Piense en sus nervios como cables eléctricos que transmiten mensajes por todo su cuerpo. Cuando la diabetes afecta estos "cables", no pueden enviar señales correctamente entre su cerebro y diferentes partes de su cuerpo.

Este daño nervioso generalmente se desarrolla gradualmente durante años, lo que significa que es posible que no note los síntomas de inmediato. La buena noticia es que el control adecuado del azúcar en la sangre puede ralentizar o incluso prevenir que ocurra más daño a los nervios.

Su cuerpo tiene diferentes tipos de nervios, y la neuropatía diabética puede afectar a cualquiera de ellos. Algunos controlan la sensación en sus manos y pies, otros manejan su sistema digestivo y otros regulan su frecuencia cardíaca y presión arterial.

¿Cuáles son los tipos de neuropatía diabética?

Hay cuatro tipos principales de neuropatía diabética, cada uno de los cuales afecta diferentes partes del sistema nervioso. Comprender estos tipos puede ayudarlo a reconocer los síntomas y trabajar con su equipo de atención médica de manera más eficaz.

La neuropatía periférica es el tipo más común y afecta los nervios de los pies, las piernas, las manos y los brazos. Por lo general, comienza en los dedos de los pies y sube gradualmente, causando entumecimiento, hormigueo o dolor que a menudo empeora por la noche.

La neuropatía autonómica afecta los nervios que controlan sus órganos internos. Esto puede afectar su sistema digestivo, vejiga, función sexual, frecuencia cardíaca y regulación de la presión arterial. Estos nervios funcionan automáticamente, por lo que es posible que no se dé cuenta de que hay un problema hasta que aparezcan los síntomas.

La neuropatía proximal afecta los nervios de los muslos, las caderas, las nalgas y las piernas. Por lo general, afecta un lado de su cuerpo y puede causar dolor intenso y debilidad muscular. Este tipo es menos común, pero puede ser bastante debilitante cuando ocurre.

La neuropatía focal afecta nervios individuales, más comúnmente en la cabeza, el torso o la pierna. Puede causar dolor y debilidad repentinos e intensos en áreas específicas. Si bien este tipo puede ser alarmante, a menudo mejora por sí solo con el tiempo con el tratamiento adecuado.

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía diabética?

Los síntomas que experimenta dependen del tipo de neuropatía que tenga y de los nervios afectados. Muchas personas no notan síntomas en las etapas iniciales, razón por la cual son tan importantes los chequeos regulares con su proveedor de atención médica.

Para la neuropatía periférica, puede notar estos cambios en sus manos y pies:

• Sensaciones de hormigueo o ardor, especialmente por la noche
• Dolores agudos y punzantes que aparecen y desaparecen
• Entumecimiento o capacidad reducida para sentir dolor o temperatura
• Mayor sensibilidad al tacto (incluso las sábanas pueden sentirse incómodas)
• Debilidad muscular y dificultad con la coordinación
• Problemas en los pies como úlceras, infecciones o cambios de forma

Estos síntomas a menudo comienzan gradualmente y pueden ser más notables cuando está descansando o intentando dormir.

La neuropatía autonómica puede causar un conjunto diferente de síntomas, ya que afecta sus órganos internos:

• Problemas digestivos como náuseas, vómitos, distensión abdominal o cambios en las deposiciones
• Problemas de vejiga, que incluyen micción frecuente o dificultad para vaciar completamente la vejiga
• Disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres
• Dificultad para reconocer episodios de bajo nivel de azúcar en la sangre
• Mareos al ponerse de pie debido a cambios en la presión arterial
• Irregularidades en la frecuencia cardíaca
• Sudoración excesiva o disminuida

Estos síntomas pueden afectar significativamente su vida diaria, pero muchos se pueden controlar eficazmente con el enfoque de tratamiento adecuado.

Los síntomas de la neuropatía proximal y focal son más específicos de las áreas afectadas. Puede experimentar dolor repentino e intenso en el área del muslo, la cadera o la nalga con neuropatía proximal. La neuropatía focal puede causar visión doble, dolor ocular, parálisis facial en un lado o dolor abdominal intenso, dependiendo del nervio afectado.

¿Qué causa la neuropatía diabética?

Los niveles altos de azúcar en la sangre con el tiempo son la causa principal de la neuropatía diabética. Cuando la glucosa permanece elevada en el torrente sanguíneo, crea un ambiente tóxico que daña gradualmente los nervios y los pequeños vasos sanguíneos que los nutren.

Este daño ocurre a través de varios mecanismos en su cuerpo. Los niveles altos de glucosa pueden dañar directamente las fibras nerviosas e interferir con su capacidad para enviar señales. El exceso de azúcar también causa inflamación en todo el sistema nervioso, contribuyendo aún más al daño nervioso.

Además, el alto nivel de azúcar en la sangre daña los pequeños vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios. Sin el flujo sanguíneo adecuado, los nervios no pueden funcionar normalmente y eventualmente pueden morir. Este proceso generalmente ocurre lentamente durante meses o años.

Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar neuropatía diabética más allá del alto nivel de azúcar en la sangre:

• Mal control del azúcar en la sangre durante largos períodos
• Tener diabetes durante muchos años
• Tener sobrepeso u obesidad
• Presión arterial alta
• Niveles altos de colesterol
• Fumar, lo que reduce el flujo sanguíneo a los nervios
• Factores genéticos que hacen que algunas personas sean más susceptibles

Comprender estos factores de riesgo lo faculta para controlar los que puede cambiar, potencialmente ralentizando o previniendo el daño a los nervios.

¿Cuándo consultar a un médico por neuropatía diabética?

Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si nota algún síntoma que pueda indicar daño nervioso. La detección y el tratamiento tempranos pueden marcar una diferencia significativa en la prevención de complicaciones adicionales y el control eficaz de sus síntomas.

Llame a su médico de inmediato si experimenta hormigueo, ardor o entumecimiento en las manos o los pies. Estas señales de advertencia temprana no deben ignorarse, incluso si parecen leves. Su equipo de atención médica puede evaluar si estos síntomas están relacionados con la neuropatía e iniciar el tratamiento adecuado.

Busque atención médica inmediata si desarrolla alguno de estos síntomas más graves:

• Un corte o llaga en el pie que no cicatriza o muestra signos de infección
• Dolor repentino e intenso en las piernas, caderas o glúteos
• Náuseas, vómitos o cambios en las deposiciones persistentes
• Dificultad para reconocer cuándo su nivel de azúcar en la sangre es bajo
• Mareos o desmayos al ponerse de pie
• Cambios en su visión, especialmente visión doble

Estos síntomas podrían indicar una neuropatía más avanzada o complicaciones que necesitan tratamiento inmediato para prevenir problemas graves.

Incluso si no tiene síntomas, es importante que se realice exámenes regulares de los pies y pruebas de función nerviosa como parte de su atención de la diabetes. Su proveedor de atención médica puede detectar daño nervioso temprano antes de que note algún problema, lo que permite una intervención temprana.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la neuropatía diabética?

Varios factores pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar neuropatía diabética, aunque algunos están bajo su control mientras que otros no. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarlo a concentrarse en las áreas donde puede realizar cambios positivos.

Los factores de riesgo controlables más importantes incluyen:

• Mal control del azúcar en la sangre, especialmente niveles de A1C consistentemente superiores al 7 %
• Duración de la diabetes (el riesgo aumenta cuanto más tiempo ha tenido diabetes)
• Tener sobrepeso, lo que puede empeorar la resistencia a la insulina
• Presión arterial alta que daña los vasos sanguíneos
• Niveles altos de colesterol que contribuyen a problemas de vasos sanguíneos
• Fumar, lo que reduce el flujo sanguíneo a los nervios de todo el cuerpo
• Consumo excesivo de alcohol, que puede ser tóxico para los nervios

Estos factores a menudo funcionan juntos, por lo que abordar varios de ellos puede reducir significativamente su riesgo de desarrollar neuropatía o ralentizar su progresión.

Algunos factores de riesgo que no puede cambiar pero que debe tener en cuenta incluyen su edad (el riesgo aumenta a medida que envejece), la genética (antecedentes familiares de neuropatía) y el tipo de diabetes que tiene. Las personas con diabetes tipo 1 rara vez desarrollan neuropatía en los primeros 5 años después del diagnóstico, mientras que las que tienen diabetes tipo 2 pueden tener daño nervioso ya al momento del diagnóstico, porque la condición puede pasar desapercibida durante años antes de que aparezcan los síntomas.

Ciertas afecciones genéticas raras también pueden aumentar su susceptibilidad al daño nervioso, aunque estas representan un porcentaje muy pequeño de los casos de neuropatía diabética. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a comprender su perfil de riesgo individual y desarrollar una estrategia de prevención que funcione para su situación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética puede provocar varias complicaciones si no se trata, pero comprender estas posibilidades puede ayudarlo a tomar medidas para prevenirlas. La buena noticia es que la mayoría de las complicaciones son prevenibles con el cuidado y el manejo adecuados.

Los problemas en los pies se encuentran entre las complicaciones más comunes y graves de la neuropatía periférica. Cuando pierde la sensibilidad en los pies, es posible que no note pequeños cortes, ampollas o llagas por presión que pueden infectarse.

Estas complicaciones en los pies pueden progresar de problemas menores a problemas más graves:

• Heridas de cicatrización lenta que se infectan
• Úlceras que penetran profundamente en el tejido
• Daño óseo y articular (pie de Charcot)
• En casos graves, puede ser necesaria la amputación

Sin embargo, con el cuidado diario de los pies y los chequeos regulares, la mayoría de estas complicaciones se pueden prevenir por completo.

La neuropatía autonómica puede causar complicaciones relacionadas con sus órganos internos. Su sistema digestivo puede ralentizarse significativamente, haciendo que los alimentos permanezcan en su estómago demasiado tiempo (gastroparesia). Esto puede dificultar el control del azúcar en la sangre y provocar náuseas, vómitos y fluctuaciones impredecibles del azúcar en la sangre.

Las complicaciones cardíacas pueden incluir un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y dificultad para reconocer problemas cardíacos. Algunas personas con neuropatía autonómica no experimentan el dolor torácico típico durante los ataques cardíacos, lo que puede retrasar el tratamiento. Los problemas de regulación de la presión arterial también pueden aumentar su riesgo de caídas y lesiones.

Las complicaciones urinarias pueden incluir infecciones frecuentes del tracto urinario, dificultad para vaciar completamente la vejiga y, en casos raros, daño renal. La disfunción sexual puede afectar tanto a hombres como a mujeres y puede afectar las relaciones y la calidad de vida.

Si bien estas complicaciones parecen preocupantes, es importante recordar que se desarrollan gradualmente y son en gran medida prevenibles con una buena gestión de la diabetes y atención médica regular.

¿Cómo se puede prevenir la neuropatía diabética?

La forma más eficaz de prevenir la neuropatía diabética es mantener sus niveles de azúcar en la sangre lo más cerca posible de lo normal. Un excelente control del azúcar en la sangre puede prevenir que comience el daño nervioso y ralentizar la progresión si el daño ya ha comenzado.

Su nivel objetivo de A1C generalmente debe ser inferior al 7 %, aunque su proveedor de atención médica puede recomendar un objetivo diferente según su situación individual. Controlar su azúcar en la sangre con regularidad y trabajar con su equipo de atención médica para ajustar sus medicamentos puede ayudarlo a lograr y mantener estos objetivos.

Más allá del control del azúcar en la sangre, varios otros cambios en el estilo de vida pueden reducir significativamente su riesgo:

• Mantener un peso saludable mediante una alimentación equilibrada y ejercicio regular
• Mantener su presión arterial por debajo de 130/80 mmHg
• Controlar los niveles de colesterol con dieta, ejercicio y medicamentos si es necesario
• Dejar de fumar, ya que daña los vasos sanguíneos que suministran sus nervios
• Limitar el consumo de alcohol, que puede ser tóxico para los nervios
• Hacer ejercicio regularmente para mejorar el flujo sanguíneo y la salud de los nervios

Estas medidas preventivas funcionan mejor cuando se combinan en lugar de concentrarse en una sola área.

Cuidar sus pies diariamente es crucial para prevenir complicaciones. Inspeccione sus pies todos los días en busca de cortes, ampollas o cambios de color. Lávelos suavemente con agua tibia, séquelos completamente e hidrate para evitar que se agrieten. Siempre use zapatos que le queden bien y nunca camine descalzo.

Los chequeos médicos regulares son esenciales para la detección temprana y la prevención. Su proveedor de atención médica debe examinar sus pies y evaluar su función nerviosa al menos una vez al año, o con más frecuencia si ya tiene síntomas. Los exámenes de la vista, las pruebas de función renal y las evaluaciones de la salud cardíaca también son partes importantes de la atención integral de la diabetes.

¿Cómo se diagnostica la neuropatía diabética?

El diagnóstico de la neuropatía diabética implica varias pruebas y exámenes que ayudan a su proveedor de atención médica a comprender qué nervios están afectados y con qué gravedad. El proceso generalmente comienza con una discusión detallada sobre sus síntomas y antecedentes médicos.

Su médico le preguntará sobre cualquier hormigueo, ardor, entumecimiento o dolor que haya experimentado, especialmente en las manos y los pies. También le preguntará sobre problemas digestivos, problemas de vejiga, disfunción sexual u otros síntomas que puedan indicar neuropatía autonómica.

El examen físico generalmente incluye varias pruebas simples que verifican la función de sus nervios:

• Probar sus reflejos con un pequeño martillo
• Verificar su capacidad para sentir un ligero toque con un cepillo suave o algodón
• Probar la sensación de temperatura con objetos calientes y fríos
• Verificar la sensación de vibración con un diapasón
• Examinar sus pies en busca de úlceras, infecciones o problemas estructurales

Estas pruebas son indoloras y brindan a su proveedor de atención médica información valiosa sobre la función de sus nervios.

Es posible que se necesiten pruebas más especializadas si sus síntomas son graves o si el diagnóstico no está claro. Los estudios de conducción nerviosa miden la rapidez con que las señales eléctricas viajan a través de sus nervios. La electromiografía (EMG) prueba qué tan bien responden sus músculos a las señales nerviosas. Estas pruebas pueden identificar exactamente qué nervios están dañados y con qué gravedad.

Para la neuropatía autonómica, su médico puede realizar pruebas que verifiquen la variabilidad de su frecuencia cardíaca, los cambios en la presión arterial cuando se pone de pie o qué tan bien funciona su sistema digestivo. Estas pruebas ayudan a determinar si los nervios que controlan sus órganos internos están afectados.

Los análisis de sangre también son importantes para descartar otras causas de daño nervioso y para verificar qué tan bien se controla su diabetes. Su proveedor de atención médica probablemente revisará su nivel de A1C, la función renal, los niveles de vitamina B12 y la función tiroidea.

¿Cuál es el tratamiento para la neuropatía diabética?

El tratamiento de la neuropatía diabética se centra en ralentizar o detener la progresión del daño nervioso y controlar sus síntomas para mejorar su calidad de vida. El tratamiento más importante es lograr y mantener un excelente control del azúcar en la sangre.

El control del azúcar en la sangre sigue siendo la piedra angular del tratamiento. Su proveedor de atención médica trabajará con usted para optimizar sus medicamentos para la diabetes y desarrollar un plan de control del azúcar en la sangre. Esto puede implicar ajustar las dosis de insulina, probar nuevos medicamentos o usar monitores continuos de glucosa para controlar sus niveles más de cerca.

El control del dolor a menudo es necesario para las personas con neuropatía dolorosa. Varios tipos de medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor nervioso:

• Anticonvulsivos como gabapentina o pregabalina que calman los nervios hiperactivos
• Antidepresivos como duloxetina o amitriptilina que afectan las señales del dolor
• Tratamientos tópicos como la crema de capsaicina para el dolor localizado
• En algunos casos, pueden ser necesarios analgésicos recetados

Su médico comenzará con las opciones más seguras y efectivas y las ajustará según la respuesta al tratamiento.

Para la neuropatía autonómica, el tratamiento se dirige a síntomas específicos. La gastroparesia puede tratarse con medicamentos que ayudan a que su estómago se vacíe más rápido, cambios en la dieta o, en casos graves, sondas de alimentación. Los problemas de vejiga se pueden controlar con medicamentos, cateterismo o técnicas conductuales.

Los medicamentos para la presión arterial pueden ayudar si tiene hipotensión ortostática (mareos al ponerse de pie). La disfunción sexual puede tratarse con medicamentos, dispositivos o asesoramiento. Cada síntoma requiere un enfoque personalizado según su situación específica.

Los tratamientos no farmacológicos también pueden ser muy útiles. La fisioterapia puede mejorar la fuerza, el equilibrio y la coordinación si tiene debilidad muscular. La terapia ocupacional puede enseñarle técnicas adaptativas para las actividades diarias. El ejercicio regular, especialmente la natación o caminar, puede mejorar el flujo sanguíneo a sus nervios y ayudar con el control del dolor.

Algunas personas encuentran alivio con terapias complementarias como la acupuntura, el masaje o la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Si bien estos tratamientos no curan la neuropatía, pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar su bienestar general cuando se usan junto con tratamientos convencionales.

¿Cómo controlar la neuropatía diabética en casa?

Controlar la neuropatía diabética en casa implica hábitos diarios que pueden mejorar significativamente sus síntomas y prevenir complicaciones. La clave es desarrollar una rutina que se convierta en una segunda naturaleza y se ajuste a su estilo de vida.

El control y la gestión del azúcar en la sangre deben ser su máxima prioridad. Controle su azúcar en la sangre según lo recomendado por su proveedor de atención médica, tome los medicamentos según lo recetado y siga su plan de comidas de manera consistente. Lleve un registro de sus lecturas y anote cualquier patrón relacionado con sus síntomas.

El cuidado diario de los pies es crucial si tiene neuropatía periférica. Inspeccione sus pies todos los días en busca de cortes, ampollas, hinchazón o cambios de color. Use un espejo o pídale a alguien que lo ayude a ver la planta de sus pies. Lávese los pies con agua tibia (no caliente) y séquelos completamente, especialmente entre los dedos de los pies.

El calzado adecuado puede prevenir muchas complicaciones:

• Use zapatos que le queden bien y que no creen puntos de presión
• Revise el interior de sus zapatos antes de ponérselos
• Use calcetines limpios y secos y cámbielos diariamente
• Nunca camine descalzo, ni siquiera en interiores
• Considere zapatos terapéuticos si su proveedor de atención médica se lo recomienda

Estos sencillos pasos pueden prevenir la mayoría de los problemas en los pies antes de que comiencen.

El control del dolor en el hogar puede incluir aplicar calor o frío en las áreas dolorosas, ejercicios de estiramiento suaves o técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación. Algunas personas descubren que elevar los pies o usar medias de compresión ayuda con el dolor y la hinchazón.

Si tiene neuropatía autonómica, es posible que deba realizar cambios en la dieta para controlar la gastroparesia. Comer comidas más pequeñas y frecuentes y elegir alimentos que sean más fáciles de digerir puede ayudar. Mantenerse hidratado es importante, especialmente si tiene problemas digestivos.

Crear un entorno hogareño seguro es importante si tiene problemas de equilibrio o sensibilidad reducida. Elimine los peligros de tropiezos, asegúrese de tener una buena iluminación y considere instalar barras de apoyo en el baño. Mantenga los números de teléfono de emergencia fácilmente accesibles.

¿Cómo debe prepararse para su cita con el médico?

Prepararse para su cita con el médico puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo juntos y garantizar que se aborden todas sus inquietudes. Una buena preparación conduce a una mejor comunicación y una planificación de tratamiento más eficaz.

Comience llevando un diario de síntomas durante una o dos semanas antes de su cita. Anote cuándo ocurren los síntomas, qué tan graves son, qué los mejora o empeora y cómo afectan sus actividades diarias. Esta información ayuda a su proveedor de atención médica a comprender mejor su afección.

Traiga una lista completa de todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos. Incluya las dosis y con qué frecuencia toma cada uno. Esto ayuda a prevenir interacciones medicamentosas peligrosas y garantiza que su plan de tratamiento sea completo.

Prepare preguntas específicas para hacerle a su proveedor de atención médica:

• ¿Qué tipo de neuropatía tengo y qué tan grave es?
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para mi situación específica?
• ¿Cómo puedo controlar mejor mi nivel de azúcar en la sangre para prevenir la progresión?
• ¿Qué señales de advertencia debo observar que requieren atención inmediata?
• ¿Con qué frecuencia debo tener citas de seguimiento y pruebas?
• ¿Hay alguna actividad que deba evitar o modificar?

Anote sus preguntas de antemano para no olvidarlas durante la cita.

Traiga su registro de azúcar en la sangre, incluidas las lecturas recientes y cualquier patrón que haya notado. Si usa un monitor continuo de glucosa, traiga los datos o prepárese para compartirlos con su proveedor de atención médica. Esta información es crucial para ajustar su plan de control de la diabetes.

Considere llevar a un amigo o familiar de confianza a su cita. Pueden ayudarlo a recordar información importante y brindarle apoyo. Tener a alguien más allí también puede ayudarlo a pensar en preguntas que quizás no haya considerado.

Sea honesto acerca de sus síntomas, incluso si son vergonzosos o parecen no estar relacionados con su diabetes. La disfunción sexual, los problemas digestivos y los cambios de humor pueden estar relacionados con la neuropatía y el control de la diabetes. Su proveedor de atención médica necesita información completa para ayudarlo eficazmente.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la neuropatía diabética?

Lo más importante que debe comprender sobre la neuropatía diabética es que es en gran medida prevenible y controlable con el cuidado adecuado. Si bien el daño nervioso por diabetes puede ser grave, usted tiene un control significativo sobre si se desarrolla y cómo progresa.

Un excelente control del azúcar en la sangre es su herramienta más poderosa para prevenir y controlar la neuropatía diabética. Mantener su A1C por debajo del 7 % y mantener niveles estables de azúcar en la sangre durante todo el día puede prevenir que comience el daño nervioso y ralentizar la progresión si ya ha comenzado.

La detección y el tratamiento tempranos marcan una gran diferencia en los resultados. Los chequeos regulares con su proveedor de atención médica, las inspecciones diarias de los pies y la atención a las señales de su cuerpo pueden ayudar a detectar problemas antes de que se conviertan en complicaciones graves.

Recuerde que la neuropatía diabética es una complicación común, pero no tiene que controlar su vida. Con el manejo adecuado, la mayoría de las personas con neuropatía continúan viviendo vidas activas y plenas. La clave es trabajar estrechamente con su equipo de atención médica y mantenerse comprometido con su plan de control de la diabetes.

No permita que el miedo o la vergüenza le impidan buscar ayuda. Sus proveedores de atención médica están ahí para apoyarlo en todos los aspectos del control de la diabetes, incluidos los desafíos que la neuropatía pueda traer. Con el enfoque correcto, puede controlar con éxito esta afección y mantener su calidad de vida.

Preguntas frecuentes sobre la neuropatía diabética

¿Se puede revertir la neuropatía diabética?

Si bien el daño nervioso por neuropatía diabética generalmente es permanente, un excelente control del azúcar en la sangre puede detener la progresión y, a veces, provocar una leve mejoría en los síntomas. Algunas personas experimentan una reducción del dolor y una mejor función nerviosa cuando logran y mantienen los niveles de azúcar en la sangre objetivo. La clave es comenzar el tratamiento lo antes posible y mantener un control constante de la diabetes.

¿Cuánto tiempo lleva desarrollar neuropatía diabética?

La neuropatía diabética generalmente se desarrolla gradualmente durante varios años de azúcar en la sangre mal controlada. Las personas con diabetes tipo 1 rara vez desarrollan neuropatía en los primeros cinco años después del diagnóstico. Sin embargo, las personas con diabetes tipo 2 pueden tener daño nervioso ya al momento del diagnóstico, porque la condición puede pasar desapercibida durante años antes de que aparezcan los síntomas.

¿La neuropatía diabética es dolorosa para todos?

No todas las personas con neuropatía diabética experimentan dolor. Algunas personas tienen entumecimiento o pérdida de sensibilidad sin dolor, mientras que otras tienen dolor ardiente, punzante o de hormigueo. El tipo y la gravedad de los síntomas dependen de qué nervios estén afectados y cuánto daño haya ocurrido. Los niveles de dolor también pueden variar de un día a otro.

¿Puede ayudar el ejercicio con la neuropatía diabética?

Sí, el ejercicio regular puede ser muy beneficioso para la neuropatía diabética. La actividad física mejora el flujo sanguíneo a los nervios, ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre y puede reducir el dolor en algunas personas. Los ejercicios de bajo impacto como caminar, nadar o andar en bicicleta suelen ser los mejores. Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios, especialmente si tiene problemas de equilibrio o complicaciones en los pies.

¿Tendré que tomar analgésicos para siempre?

No necesariamente. Las necesidades de analgésicos varían mucho de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Algunas personas descubren que su dolor disminuye a medida que mejora su control del azúcar en la sangre, lo que les permite reducir o suspender los analgésicos. Otros pueden necesitar tratamiento a largo plazo. Su proveedor de atención médica trabajará con usted para ajustar su plan de control del dolor según sus síntomas y respuesta al tratamiento.