Enfermedad Mano-Pie-Boca

La enfermedad mano-pie-boca es una infección viral leve y contagiosa común en niños pequeños. Los síntomas incluyen llagas en la boca y una erupción en las manos y los pies. La enfermedad mano-pie-boca es causada más comúnmente por un coxsackievirus.

No existe un tratamiento específico para la enfermedad mano-pie-boca. El lavado frecuente de manos y evitar el contacto cercano con personas que tienen la enfermedad mano-pie-boca pueden ayudar a reducir el riesgo de infección de su hijo.

La enfermedad de manos, pies y boca puede causar todos los síntomas siguientes o solo algunos de ellos. Estos incluyen:

• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Malestar general.
• Lesiones dolorosas similares a ampollas en la lengua, las encías y el interior de las mejillas.
• Erupción en las palmas de las manos, las plantas de los pies y, a veces, en las nalgas. La erupción no pica, pero a veces presenta ampollas. Dependiendo del tono de la piel, la erupción puede aparecer roja, blanca, gris o solo como pequeños bultos.
• Irritabilidad en bebés y niños pequeños.
• Pérdida de apetito.

La enfermedad de manos, pies y boca suele ser una enfermedad leve. Normalmente solo causa fiebre y síntomas leves durante unos pocos días. Llame a su proveedor de atención médica si su hijo tiene menos de seis meses, tiene un sistema inmunitario debilitado o tiene llagas en la boca o dolor de garganta que le dificultan beber líquidos. Llame también a su proveedor si los síntomas de su hijo no mejoran después de 10 días.

La causa más común de la enfermedad mano-pie-boca es la infección por el coxsackievirus 16. Este coxsackievirus pertenece a un grupo de virus llamados enterovirus no polio. Otros tipos de enterovirus también pueden causar la enfermedad mano-pie-boca.

La mayoría de las personas contraen la infección por coxsackievirus —y la enfermedad mano-pie-boca— por la boca. La enfermedad se propaga por contacto de persona a persona con:

• Secreciones nasales o secreciones de garganta
• Saliva
• Líquido de las ampollas
• Heces
• Gotas respiratorias que se expulsan al aire después de toser o estornudar

La edad es el principal factor de riesgo para la enfermedad de manos, pies y boca. La enfermedad afecta principalmente a niños menores de 5 a 7 años. Los niños en entornos de cuidado infantil son especialmente vulnerables porque la infección se propaga por contacto de persona a persona.

La enfermedad de manos, pies y boca suele afectar a niños pequeños, pero cualquiera puede contraerla.

Se cree que los niños mayores y los adultos tienen inmunidad contra la enfermedad de manos, pies y boca. A menudo desarrollan anticuerpos después de la exposición a los virus que causan la enfermedad. Pero los adolescentes y los adultos a veces aún contraen la enfermedad de manos, pies y boca.

La complicación más común de la enfermedad mano-pie-boca es la deshidratación. La enfermedad puede causar llagas en la boca y la garganta, lo que dificulta la deglución.

Anime a su hijo a beber líquidos durante la enfermedad. Si los niños se deshidratan demasiado, es posible que necesiten líquidos intravenosos (IV) en el hospital.

La enfermedad mano-pie-boca suele ser una enfermedad leve. Por lo general, solo causa fiebre y síntomas leves durante unos días. A veces, el enterovirus que causa la enfermedad mano-pie-boca ingresa al cerebro y causa complicaciones graves:

• Meningitis viral. Esta es una infección e inflamación poco frecuentes de las membranas (meninges) y el líquido cefalorraquídeo que rodean el cerebro y la médula espinal.
• Encefalitis. Esta enfermedad grave y potencialmente mortal implica inflamación del cerebro. La encefalitis es rara.

Puedes reducir el riesgo de que tu hijo contraiga la enfermedad de manos, pies y boca de muchas maneras:

• Lávate las manos con frecuencia. Lávate las manos durante al menos 20 segundos. Asegúrate de lavarte las manos después de usar el inodoro o cambiar un pañal. Además, lávate las manos antes de preparar o comer alimentos y después de sonarte la nariz, estornudar o toser. Cuando no haya agua y jabón disponibles, usa un desinfectante para manos.
• Enseña una buena higiene. Muestra a tus hijos cómo lavarse las manos y ayúdalos a hacerlo con frecuencia. Muéstrales cómo practicar una buena higiene en general. Explícales por qué es mejor no meterse los dedos, las manos ni ningún otro objeto en la boca.
• Desinfecta las áreas comunes. Limpia primero las áreas y superficies de mucho tráfico con agua y jabón. Luego, limpia con una solución diluida de lejía y agua. Si te encuentras en un entorno de cuidado infantil, sigue un programa estricto de limpieza y desinfección. El virus puede vivir durante días en las superficies de las áreas comunes, incluidos los pomos de las puertas y los artículos compartidos, como los juguetes.
• Evita el contacto cercano. Debido a que la enfermedad de manos, pies y boca es altamente contagiosa, las personas con la enfermedad deben limitar su exposición a otras personas mientras presentan síntomas. Mantén a los niños con enfermedad de manos, pies y boca fuera de su centro de cuidado infantil o escuela hasta que la fiebre desaparezca y las llagas en la boca hayan sanado. Si tienes la enfermedad, quédate en casa del trabajo.

Es probable que el proveedor de atención médica de su hijo decida si su hijo tiene enfermedad de mano, pie y boca u otros tipos de infecciones virales mediante la evaluación de:

El proveedor de atención médica de su hijo puede tomar una muestra de hisopado de garganta o de heces. El proveedor de su hijo enviará la muestra al laboratorio para determinar qué virus causó la enfermedad.

• La edad de su hijo
• Los síntomas de su hijo
• El aspecto de la erupción o las llagas de su hijo

No existe un tratamiento específico para la enfermedad de mano, pie y boca. Los síntomas de la enfermedad de mano, pie y boca generalmente desaparecen en 7 a 10 días.

Un anestésico oral tópico puede ayudar a aliviar el dolor de las llagas en la boca. Los analgésicos de venta libre que no sean aspirina, como el acetaminofén (Tylenol, otros) o el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), pueden ayudar a aliviar las molestias generales.

Algunos alimentos y bebidas pueden irritar las ampollas en la lengua, la boca o la garganta. Pruebe estos consejos para ayudar a que la dolor de las ampollas sea menos doloroso para su hijo. Estos consejos también pueden facilitarle comer y beber.

Si su hijo puede enjuagarse sin tragar, hacer gárgaras con agua tibia con sal puede ser calmante. Haga que su hijo se enjuague muchas veces al día para aliviar el dolor y la inflamación de las llagas en la boca y la garganta.

• Chupa paletas de hielo o hielo picado.
• Coma helado o sorbetes.
• Beba bebidas frías, como agua.
• Beba bebidas calientes, como té.
• Evite los alimentos y bebidas ácidos, como las frutas cítricas, las bebidas de frutas y los refrescos.
• Coma alimentos blandos que no requieran mucha masticación.