Síndrome Pulmonar Por Hantavirus

El síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad infecciosa poco frecuente que comienza con síntomas similares a los de la gripe y progresa rápidamente a una enfermedad más grave. Puede provocar problemas pulmonares y cardíacos potencialmente mortales. La enfermedad también se conoce como síndrome cardiopulmonar por hantavirus.

Varias cepas del hantavirus pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus. Son transmitidas por diferentes tipos de roedores. El portador más común en Norteamérica es el ratón ciervo. La infección suele producirse por la inhalación de hantavirus que se han vuelto aerotransportados a partir de la orina, las heces o la saliva de los roedores.

Debido a que las opciones de tratamiento son limitadas, la mejor protección contra el síndrome pulmonar por hantavirus es evitar el contacto con roedores y limpiar de forma segura los hábitats de roedores.

El tiempo transcurrido entre la infección por hantavirus y el comienzo de la enfermedad suele ser de unas 2 a 3 semanas. El síndrome pulmonar por hantavirus avanza a través de dos etapas distintas. En la primera etapa, que puede durar varios días, los signos y síntomas más comunes son:

• Fiebre y escalofríos
• Dolores musculares o dolor
• Dolor de cabeza

Algunas personas también experimentan:

• Náuseas
• Dolor de estómago
• Vómitos
• Diarrea

A medida que la enfermedad progresa, puede provocar daño en los tejidos pulmonares, acumulación de líquido en los pulmones y problemas graves en la función pulmonar y cardíaca. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Tos
• Dificultad para respirar
• Presión arterial baja
• Frecuencia cardíaca irregular

Los signos y síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus pueden empeorar repentinamente y rápidamente convertirse en una amenaza para la vida. Si tiene síntomas similares a los de la gripe que empeoran progresivamente durante unos días, consulte a su proveedor de atención médica. Busque atención médica inmediata si tiene dificultad para respirar.

Portadores roedores

El síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad humana que solo se encuentra en América del Norte y del Sur. Cada cepa del hantavirus tiene un portador de roedores preferido.

El ratón ciervo es el portador más común del virus en América del Norte y América Central. En los Estados Unidos, la mayoría de las infecciones ocurren en los estados al oeste del río Mississippi.

Otros portadores en América del Norte incluyen la rata de arroz y la rata de algodón en el sureste y el ratón de patas blancas en el noreste. Los portadores de roedores en América del Sur incluyen la rata de arroz y el ratón vespertino.

En los Estados Unidos, el síndrome pulmonar por hantavirus es más común en las zonas rurales del oeste. Sin embargo, cualquier exposición a hábitats de roedores puede aumentar el riesgo de enfermedad.

Lugares comunes de exposición a nidos, orina y excrementos de roedores incluyen:

• Edificios agrícolas
• Edificios usados con poca frecuencia, tales como cobertizos de almacenamiento
• Vehículos recreativos o cabañas de temporada
• Campamentos o refugios para excursionistas
• Áticos o sótanos
• Obras de construcción

Actividades que pueden aumentar el riesgo de exposición al hantavirus incluyen:

• Abrir y limpiar edificios que no se han usado durante mucho tiempo
• Limpiar nidos o excrementos de roedores sin las precauciones adecuadas
• Trabajar en un campo que aumente la exposición a roedores, como la construcción, trabajos de servicios públicos, control de plagas y agricultura

El síndrome pulmonar por hantavirus puede volverse rápidamente mortal. La enfermedad grave puede provocar una insuficiencia cardíaca que impide que el corazón le suministre oxígeno al cuerpo. Cada cepa del virus difiere en gravedad. La tasa de mortalidad debida a la cepa transmitida por los ratones ciervo oscila entre el 30% y el 50%.

Mantener a los roedores fuera de su casa y lugar de trabajo puede ayudar a reducir el riesgo de infección por hantavirus. Pruebe estos consejos:

• Bloquear el acceso. Los ratones pueden colarse por agujeros tan pequeños como 1/4 de pulgada (6 milímetros) de ancho. Selle los agujeros con malla metálica, lana de acero, chapa metálica o cemento.
• Cierre el bufé de comida. Lave los platos rápidamente, limpie los mostradores y los pisos, y guarde sus alimentos, incluyendo la comida para mascotas, en recipientes a prueba de roedores. Use tapas herméticas en los botes de basura.
• Reducir el material de anidación. Limpie los arbustos, el césped y la basura de los cimientos de un edificio.
• Coloque trampas. Las trampas de resorte deben colocarse a lo largo de los zócalos. Tenga precaución al usar trampas con cebo envenenado, ya que el veneno también puede dañar a las personas y las mascotas.
• Mueva los artículos del jardín que atraen a los roedores. Aleje los montones de leña o los contenedores de compost de la casa.
• Ventilar los espacios sin usar. Abra y ventile las cabañas, las caravanas o los edificios que se usan con poca frecuencia antes de limpiarlos.

Los análisis de sangre pueden revelar si su cuerpo ha producido anticuerpos contra un hantavirus. Su médico puede solicitar otras pruebas de laboratorio para descartar otras afecciones con síntomas similares.

Las opciones de tratamiento específicas para el síndrome pulmonar por hantavirus son limitadas. Pero el pronóstico mejora con el reconocimiento temprano, la hospitalización inmediata y el apoyo adecuado para la respiración.

Las personas con casos graves necesitan tratamiento inmediato en una unidad de cuidados intensivos. Es posible que se necesite intubación y ventilación mecánica para ayudar a respirar y controlar el líquido en los pulmones. La intubación consiste en colocar un tubo de respiración a través de la nariz o la boca hasta la tráquea para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas y funcionando.

La enfermedad grave puede requerir un tratamiento llamado oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) para ayudar a garantizar que se mantenga un suministro suficiente de oxígeno. Esto implica bombear continuamente la sangre a través de una máquina que elimina el dióxido de carbono y agrega oxígeno. La sangre oxigenada luego regresa al cuerpo.