Disco Herniado

Aprenda más con Mohamad Bydon, M.D.

En la mayoría de los casos, un disco deslizado ocurre debido al desgaste, algo conocido como degeneración discal a medida que envejece. Sus discos se vuelven menos flexibles y son más propensos a desgarros y rupturas. La mayoría de las personas no pueden identificar la causa de su hernia discal. Puede ocurrir al usar los músculos de la espalda en lugar de los músculos de las piernas y los muslos para levantar un objeto pesado. O al torcerse y girarse torpemente. Dicho esto, hay otros factores además de su edad que pueden aumentar su riesgo de deslizamiento de un disco. El sobrepeso aumenta la tensión en los discos de la parte inferior de la espalda. Algunas personas pueden tener una predisposición genética a la ruptura de un disco. Trabajar en un trabajo físicamente exigente y fumar pueden disminuir el suministro de oxígeno a su disco, causando que se degenere más rápidamente.

Su médico generalmente podrá determinar si tiene una hernia discal mediante un examen físico, preguntando sobre su historial médico. Es posible que le pida que se acueste boca arriba, que mueva las piernas a varias posiciones. También pueden revisar sus reflejos, fuerza muscular, capacidad para caminar, ver si puede sentir un ligero toque, vibración con un alfiler. Si su médico cree que otra afección está causando el dolor o necesita ver qué nervios están siendo afectados por el disco deslizado, puede solicitar una o más de las siguientes pruebas; una radiografía, una tomografía computarizada, una resonancia magnética, rara vez una mielografía. Su equipo médico puede realizar una prueba nerviosa como un estudio de conducción nerviosa o un EMG para ayudar a identificar la ubicación del daño nervioso.

La mayoría de las veces, observar su movimiento y tomar analgésicos alivia los síntomas para la mayoría de las personas. Los analgésicos de venta libre como acetaminofén, ibuprofeno y naproxeno son excelentes opciones para el dolor leve a moderado. Si su dolor es intenso, su médico podría recomendar una inyección de cortisona o relajantes musculares. En casos raros, se pueden recetar opioides durante un corto período de tiempo cuando otros tratamientos no han funcionado. La fisioterapia también puede ayudar a controlar el dolor con posiciones, estiramientos y ejercicios diseñados para minimizar las molestias causadas por una hernia discal. Pocas personas con un disco deslizado necesitan cirugía, pero cuando es necesario, los cirujanos pueden realizar lo que se conoce como una discectomía. Esto se puede hacer de forma abierta o de forma mínimamente invasiva. Se extrae la parte que sobresale del disco. A veces, en casos de inestabilidad espinal, se necesita un injerto óseo donde las vértebras se fusionan con material metálico. En raras circunstancias, un cirujano puede implantar un disco artificial para reemplazar el herniado.

Una hernia discal se refiere a un problema con uno de los cojines gomosos, llamados discos, que se encuentran entre los huesos que se apilan para formar la columna vertebral. Estos huesos se llaman vértebras.

Un disco espinal tiene un centro blando y gelatinoso llamado núcleo. El núcleo está encerrado en un exterior más resistente y gomoso, conocido como anillo fibroso. Una hernia discal ocurre cuando parte del núcleo se empuja a través de un desgarro en el anillo fibroso. Una hernia discal a veces se llama disco deslizado o disco roto.

Una hernia discal, que puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, ocurre con mayor frecuencia en la parte inferior de la espalda. Dependiendo de dónde se encuentre la hernia discal, puede provocar dolor, entumecimiento o debilidad en un brazo o una pierna.

Muchas personas no presentan síntomas de una hernia discal. Para las personas que sí tienen síntomas, estos tienden a mejorar con el tiempo. Por lo general, no se necesita cirugía para aliviar el problema.

• Dolor en brazo o pierna. Si su disco herniado está en la parte inferior de la espalda, generalmente sentirá dolor en la parte inferior de la espalda, las nalgas, el muslo y la pantorrilla. También podría tener dolor en parte del pie.

Para un disco herniado en el cuello, generalmente sentirá más dolor en el hombro y el brazo. Este dolor puede irradiarse al brazo o la pierna al toser, estornudar o moverse a ciertas posiciones. El dolor a menudo se describe como agudo o quemante.

• Entumecimiento u hormigueo. Las personas que tienen discos herniados a menudo tienen entumecimiento u hormigueo irradiado en la parte del cuerpo que reciben los nervios afectados.
• Debilidad. Los músculos que reciben los nervios afectados tienden a debilitarse. Esto puede hacer que tropiece o afecte su capacidad para levantar o sostener objetos.

Dolor en brazo o pierna. Si su disco herniado está en la parte inferior de la espalda, generalmente sentirá dolor en la parte inferior de la espalda, las nalgas, el muslo y la pantorrilla. También podría tener dolor en parte del pie.

Para un disco herniado en el cuello, generalmente sentirá más dolor en el hombro y el brazo. Este dolor puede irradiarse al brazo o la pierna al toser, estornudar o moverse a ciertas posiciones. El dolor a menudo se describe como agudo o quemante.

Puede tener un disco herniado sin síntomas. Es posible que no lo sepa a menos que aparezca en una imagen de la columna vertebral.

Busque atención médica si el dolor de cuello o espalda se extiende por el brazo o la pierna, o si también tiene entumecimiento, hormigueo o debilidad.

La hernia discal suele ser el resultado del desgaste gradual relacionado con la edad, llamado degeneración discal. A medida que las personas envejecen, los discos se vuelven menos flexibles y más propensos a desgarrarse o romperse incluso con una pequeña tensión o torsión.

La mayoría de las personas no pueden identificar la causa de su hernia discal. A veces, usar los músculos de la espalda en lugar de los músculos de las piernas y los muslos para levantar objetos pesados puede provocar una hernia discal. Girar y torcerse al levantar también puede causar una hernia discal. En raras ocasiones, un evento traumático como una caída o un golpe en la espalda es la causa.

Factores que pueden aumentar el riesgo de una hernia discal incluyen:

Peso. El exceso de peso corporal causa estrés adicional en los discos de la parte inferior de la espalda.

Profesión. Las personas con trabajos físicamente exigentes tienen un mayor riesgo de problemas de espalda. La elevación, tracción, empuje, flexión lateral y torsión repetitivos también pueden aumentar el riesgo de una hernia discal.

Genética. Algunas personas heredan una predisposición a desarrollar una hernia discal.

Fumar. Se cree que fumar disminuye el suministro de oxígeno a los discos, causando que se descompongan más rápidamente.

Conducción frecuente. Estar sentado durante largos períodos combinado con la vibración del motor de un vehículo puede ejercer presión sobre la columna vertebral.

Sedentarismo. El ejercicio regular puede ayudar a prevenir una hernia discal.

Justo por encima de su cintura, termina su médula espinal. Lo que continúa a través del canal espinal es un grupo de raíces nerviosas largas que se asemeja a la cola de un caballo, llamada cola de caballo. En raras ocasiones, la hernia discal puede comprimir todo el canal espinal, incluidos todos los nervios de la cola de caballo. En casos excepcionales, podría ser necesaria una cirugía de emergencia para evitar debilidad o parálisis permanentes. Busque atención médica de emergencia si tiene: Síntomas que empeoran. El dolor, el entumecimiento o la debilidad pueden aumentar hasta el punto de dificultar sus actividades diarias. Disfunción de la vejiga o del intestino. El síndrome de la cola de caballo puede causar incontinencia o dificultad para orinar incluso con la vejiga llena. Anestesia en silla de montar. Esta pérdida progresiva de sensibilidad afecta las áreas que tocarían una silla de montar: la parte interna de los muslos, la parte posterior de las piernas y el área alrededor del recto.

Para ayudar a prevenir una hernia discal, haga lo siguiente:

• Ejercicio. Fortalecer los músculos del tronco estabiliza y apoya la columna vertebral.
• Dejar de fumar. Evite el uso de cualquier producto de tabaco. Edward Markle estaba desesperado. A pesar de recibir bloqueos nerviosos de sus médicos, Edward dice que el dolor de dos discos herniados se había vuelto insoportable e implacable. No podía sentarse ni caminar sin dolor. Dormía en el suelo, dos horas por noche. Estaba cada vez más preocupado por el futuro. "Me redujo la calidad de vida a casi cero", dice. "No podía moverme. No podía salir. No podía encontrar una manera de…"

El neurocirujano Mohamad Bydon, M.D., responde a las preguntas más frecuentes sobre los discos herniados.

El sueño y el estrés pueden contribuir al dolor. El sueño es el período durante el cual el cuerpo se rejuvenece. Un período de sueño adecuado, con buena calidad de sueño, es muy importante para controlar el dolor con éxito. El estrés también puede ser un exacerbador del dolor. Controlar el estrés adecuadamente y lidiar con él de manera adecuada también es un componente muy importante para controlar el dolor.

La artritis del cuello y la espalda es una afección común. Esto se conoce como desgaste o enfermedad degenerativa. Causan dolor de espalda y cuello. El dolor de espalda es la razón número uno para consultar a su médico, el dolor de cuello es la razón número tres para consultar a su médico. En nuestras vidas, el 80% de nosotros experimentaremos un dolor de espalda tan intenso que requiere atención médica.

La artritis no se puede detener, no existe cura para la artritis, pero se puede controlar y tratar. El fortalecimiento del núcleo es muy importante. Mantener un buen peso corporal es muy importante. Desarrollar fuerza, hacer ejercicio y no ser sedentario, todo eso son cosas que son muy importantes para ayudar a controlar y tratar la artritis.

Es importante asociarse con su equipo médico para obtener el mejor resultado para su condición de salud. La mejor manera de hacerlo es estar informado sobre su condición. Le hemos proporcionado hoy mucha información que le permitirá trabajar con su médico y su equipo médico. Nunca dude en hacer preguntas a su equipo médico que pueda tener. Estar informado marca la diferencia. Gracias por su tiempo y le deseamos lo mejor.

Durante el examen físico, su profesional de la salud revisará su espalda en busca de sensibilidad. Es posible que se le pida que se acueste boca arriba y mueva las piernas a varias posiciones para ayudar a determinar la causa de su dolor.

Su médico también puede realizar un examen neurológico para verificar:

• Reflejos.
• Fuerza muscular.
• Capacidad para caminar.
• Capacidad para sentir toques ligeros, pinchazos o vibraciones.

En la mayoría de los casos de disco herniado, un examen físico y un historial médico son todo lo que se necesita para un diagnóstico. Si su profesional de la salud sospecha otra afección o necesita ver qué nervios están afectados, puede tener una o más de las siguientes pruebas.

• Radiografías. Las radiografías simples no detectan discos herniados, pero pueden descartar otras causas de dolor de espalda. Las radiografías pueden mostrar una infección, un tumor, problemas de alineación de la columna vertebral o un hueso roto.
• Tomografía computarizada (TC). Un escáner de TC toma una serie de radiografías desde diferentes direcciones. Esas imágenes se combinan para crear imágenes transversales de la columna vertebral y las estructuras que la rodean.
• Resonancia magnética (RM). Se utilizan ondas de radio y un campo magnético fuerte para crear imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Esta prueba se puede utilizar para confirmar la ubicación del disco herniado y para ver qué nervios están afectados.

Los estudios de conducción nerviosa y los electromiogramas (EMG) miden qué tan bien se mueven los impulsos eléctricos a lo largo del tejido nervioso. Esto puede ayudar a identificar la ubicación del daño nervioso.

• Estudio de conducción nerviosa. Esta prueba mide los impulsos nerviosos eléctricos y el funcionamiento de los músculos y los nervios a través de electrodos colocados en la piel. El estudio mide los impulsos eléctricos en las señales nerviosas cuando una pequeña corriente pasa a través del nervio.
• Electromiograma (EMG). Durante un EMG, un médico inserta un electrodo de aguja a través de la piel en varios músculos. La prueba evalúa la actividad eléctrica de los músculos cuando se contraen y cuando están en reposo.