Carcinoma De Células De Merkel

El carcinoma de células de Merkel es un cáncer de piel poco frecuente y agresivo. Aparece como un nódulo indoloro, de color carne o rojo azulado que crece en la piel.

El carcinoma de células de Merkel es un tipo poco frecuente de cáncer de piel que suele aparecer como un nódulo de color carne o rojo azulado, a menudo en la cara, la cabeza o el cuello. El carcinoma de células de Merkel también se conoce como carcinoma neuroendocrino de la piel.

El carcinoma de células de Merkel se desarrolla con mayor frecuencia en personas mayores. La exposición prolongada al sol o un sistema inmunitario débil pueden aumentar el riesgo de desarrollar carcinoma de células de Merkel.

El carcinoma de células de Merkel tiende a crecer rápidamente y a extenderse con rapidez a otras partes del cuerpo. Las opciones de tratamiento para el carcinoma de células de Merkel a menudo dependen de si el cáncer se ha extendido más allá de la piel.

El primer síntoma del carcinoma de células de Merkel suele ser un crecimiento en la piel. Este cáncer de piel puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Se presenta con mayor frecuencia en la piel que suele recibir la luz solar. En las personas blancas, es más probable que el crecimiento se produzca en la cabeza o el cuello. En las personas negras, el crecimiento suele producirse en las piernas. Un carcinoma de células de Merkel puede causar: Una protuberancia en la piel que a menudo es indolora. Una protuberancia que crece rápidamente. Una protuberancia cuyos dos lados no coinciden. Una protuberancia que parece rosada, morada, marrón rojiza o del mismo color que la piel que la rodea. Solicite una cita con un profesional de la salud si tiene un lunar, una peca o una protuberancia que cambia de tamaño, forma o color. También consulte a un profesional de la salud si tiene una protuberancia que crece rápidamente o sangra fácilmente después de una lesión menor, como lavarse la piel o afeitarse.

Pida una cita con un profesional de la salud si tiene un lunar, una peca o una protuberancia que cambie de tamaño, forma o color. También consulte a un profesional de la salud si tiene una protuberancia que crece rápidamente o sangra fácilmente después de una lesión menor, como lavarse la piel o afeitarse.

A menudo no está claro qué causa el carcinoma de células de Merkel. Este cáncer de piel ocurre cuando las células de la piel desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para crecer y multiplicarse a un ritmo determinado. Las instrucciones indican a las células que mueran en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan otras instrucciones. Los cambios indican a las células cancerosas que crezcan y se multipliquen a un ritmo rápido. Las células cancerosas pueden seguir viviendo cuando las células sanas morirían. Esto causa demasiadas células. Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer para invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico. El carcinoma de células de Merkel recibe su nombre de las células donde los expertos alguna vez pensaron que comenzaba. Las células de Merkel se encuentran en la parte inferior de la capa externa de la piel. Las células de Merkel están conectadas a las terminaciones nerviosas de la piel que desempeñan un papel en el sentido del tacto. Los profesionales de la salud ya no creen que este cáncer comience en las células de Merkel. No saben exactamente en qué tipo de células comienza. A menudo no está claro qué causa los cambios en el ADN que conducen al carcinoma de células de Merkel. Los investigadores han descubierto que un virus común juega un papel en la causa del carcinoma de células de Merkel. El virus, llamado poliomavirus de células de Merkel, vive en la piel. No causa síntomas. Los expertos no saben exactamente cómo este virus causa el carcinoma de células de Merkel.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de carcinoma de células de Merkel incluyen: Piel que se quema fácilmente con el sol. Cualquier persona, independientemente de su color de piel, puede desarrollar carcinoma de células de Merkel. Pero es más común en personas con menos melanina en la piel. La melanina es una sustancia que le da color a la piel. También ayuda a proteger la piel de los rayos dañinos del sol. Las personas con piel negra o marrón tienen más melanina que las personas con piel blanca. Por lo tanto, las personas blancas tienen más probabilidades de desarrollar carcinoma de células de Merkel que las personas con piel negra o marrón.

Demasiada luz UV. La luz ultravioleta, también llamada luz UV, aumenta el riesgo de carcinoma de células de Merkel. La luz UV puede provenir del sol. Estar al sol sin cubrir la piel con ropa o bloqueador solar aumenta el riesgo de carcinoma de células de Merkel. La luz UV para el tratamiento de la psoriasis, una afección de la piel, también puede aumentar el riesgo de este cáncer de piel.

Uso de camas bronceadoras. Las personas que usan camas bronceadoras tienen un mayor riesgo de carcinoma de células de Merkel.

Un sistema inmunitario debilitado. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de desarrollar carcinoma de células de Merkel. Un sistema inmunitario debilitado puede ocurrir en personas con ciertas afecciones de salud, como la infección por VIH y la leucemia crónica. También puede ocurrir en personas que toman ciertos medicamentos, como los medicamentos que reducen la respuesta inmunitaria.

Historial de otros cánceres de piel. El carcinoma de células de Merkel está relacionado con otros cánceres de piel, como el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular.

Edad avanzada. El riesgo de carcinoma de células de Merkel aumenta con la edad. Este cáncer es más común en personas mayores de 50 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.

Incluso con tratamiento, el carcinoma de células de Merkel a menudo se disemina a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, los profesionales de la salud a veces dicen que hace metástasis. El carcinoma de células de Merkel tiende a viajar primero a los ganglios linfáticos cercanos. Más tarde, puede diseminarse al cerebro, los huesos, el hígado o los pulmones. Puede impedir que estos órganos funcionen como deberían. El cáncer que se disemina es más difícil de tratar y puede ser mortal.

Si bien no se ha probado que la exposición a la luz solar cause carcinoma de células de Merkel, se considera un factor de riesgo para este cáncer. Reducir la exposición al sol puede reducir el riesgo de cáncer de piel. Intente:

• Evitar el sol durante las horas pico. Evite la exposición al sol tanto como sea posible durante las horas de mayor intensidad solar del día, generalmente de 10 a.m. a 4 p.m. Traslade sus actividades al aire libre a una hora más temprana de la mañana o más tarde del día.
• Proteger la piel y los ojos. Use un sombrero de ala ancha, ropa de tejido apretado y gafas de sol con protección contra la luz ultravioleta (UV).
• Aplicar protector solar generosamente y con frecuencia. Use un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30, incluso en días nublados. Aplique protector solar generosamente y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si está nadando o sudando.
• Vigilar los cambios. Si observa un lunar, una peca o una protuberancia que está cambiando de tamaño, forma o color, consulte a su médico. La mayoría de los nódulos cutáneos nunca se convierten en cáncer, pero detectar el cáncer en sus etapas iniciales aumenta las posibilidades de que el tratamiento sea exitoso.

Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar el carcinoma de células de Merkel incluyen:

• Examen físico. Su médico examinará su piel en busca de lunares inusuales, pecas, manchas pigmentadas y otros crecimientos.
• Extracción de una muestra de piel sospechosa. Durante un procedimiento llamado biopsia de piel, su médico extrae el tumor o una muestra del tumor de su piel. La muestra se analiza en un laboratorio para buscar signos de cáncer.

Su médico puede utilizar las siguientes pruebas para ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado más allá de su piel:

• Biopsia del ganglio centinela. Una biopsia del ganglio centinela es un procedimiento para determinar si el cáncer se ha diseminado a sus ganglios linfáticos. Este procedimiento implica inyectar un tinte cerca del cáncer. El tinte luego fluye a través del sistema linfático hasta sus ganglios linfáticos.

  Los primeros ganglios linfáticos que reciben el tinte se denominan ganglios centinela. Su médico extrae estos ganglios linfáticos y busca células cancerosas bajo un microscopio.

• Pruebas de imagen. Su médico puede recomendar una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TC) de tórax y abdomen para ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos.

  Su médico también puede considerar otras pruebas de imagen, como una tomografía por emisión de positrones (PET) o una gammagrafía con octreótido, una prueba que utiliza una inyección de un trazador radiactivo para verificar la propagación de las células cancerosas.

Biopsia del ganglio centinela. Una biopsia del ganglio centinela es un procedimiento para determinar si el cáncer se ha diseminado a sus ganglios linfáticos. Este procedimiento implica inyectar un tinte cerca del cáncer. El tinte luego fluye a través del sistema linfático hasta sus ganglios linfáticos.

Los primeros ganglios linfáticos que reciben el tinte se denominan ganglios centinela. Su médico extrae estos ganglios linfáticos y busca células cancerosas bajo un microscopio.

Pruebas de imagen. Su médico puede recomendar una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TC) de tórax y abdomen para ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos.

Su médico también puede considerar otras pruebas de imagen, como una tomografía por emisión de positrones (PET) o una gammagrafía con octreótido, una prueba que utiliza una inyección de un trazador radiactivo para verificar la propagación de las células cancerosas.

Los tratamientos para el carcinoma de células de Merkel pueden incluir:

• Cirugía. Durante la cirugía, el médico extirpa el tumor junto con un borde de piel normal que rodea el tumor. Si hay evidencia de que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el área del tumor de la piel, se extirpan esos ganglios linfáticos (diseccionamiento de ganglios linfáticos).

  El cirujano suele usar un bisturí para extirpar el cáncer. En algunos casos, el médico puede usar un procedimiento llamado cirugía de Mohs.

  Durante la cirugía de Mohs, se extraen y analizan metódicamente capas delgadas de tejido bajo un microscopio para ver si contienen células cancerosas. Si se encuentra cáncer, el proceso quirúrgico se repite hasta que las células cancerosas ya no son visibles en el tejido. Este tipo de cirugía extrae menos tejido normal, lo que reduce las cicatrices, pero asegura un borde de piel libre de tumores.

• Radioterapia. La radioterapia consiste en dirigir haces de alta energía, como rayos X y protones, a las células cancerosas. Durante el tratamiento de radiación, se coloca en una mesa y una máquina grande se mueve a su alrededor, dirigiendo los haces a puntos precisos de su cuerpo.

  La radioterapia a veces se usa después de la cirugía para destruir las células cancerosas que quedan después de extirpar el tumor.

  La radiación también se puede usar como tratamiento único en personas que optan por no someterse a cirugía. La radiación también se puede usar para tratar áreas donde el cáncer se ha diseminado.

• Inmunoterapia. En la inmunoterapia, se utilizan medicamentos para ayudar a su sistema inmunitario a combatir el cáncer. La inmunoterapia se usa con mayor frecuencia para tratar el carcinoma de células de Merkel que se ha diseminado a otras áreas de su cuerpo.

• Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar a través de una vena en el brazo o tomarlos en forma de píldora o ambos.

  La quimioterapia no se usa con frecuencia, pero su médico puede recomendarla si su carcinoma de células de Merkel se ha diseminado a sus ganglios linfáticos u otros órganos de su cuerpo, o si ha regresado a pesar del tratamiento.

Cirugía. Durante la cirugía, el médico extirpa el tumor junto con un borde de piel normal que rodea el tumor. Si hay evidencia de que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el área del tumor de la piel, se extirpan esos ganglios linfáticos (diseccionamiento de ganglios linfáticos).

El cirujano suele usar un bisturí para extirpar el cáncer. En algunos casos, el médico puede usar un procedimiento llamado cirugía de Mohs.

Durante la cirugía de Mohs, se extraen y analizan metódicamente capas delgadas de tejido bajo un microscopio para ver si contienen células cancerosas. Si se encuentra cáncer, el proceso quirúrgico se repite hasta que las células cancerosas ya no son visibles en el tejido. Este tipo de cirugía extrae menos tejido normal, lo que reduce las cicatrices, pero asegura un borde de piel libre de tumores.

Radioterapia. La radioterapia consiste en dirigir haces de alta energía, como rayos X y protones, a las células cancerosas. Durante el tratamiento de radiación, se coloca en una mesa y una máquina grande se mueve a su alrededor, dirigiendo los haces a puntos precisos de su cuerpo.

La radioterapia a veces se usa después de la cirugía para destruir las células cancerosas que quedan después de extirpar el tumor.

La radiación también se puede usar como tratamiento único en personas que optan por no someterse a cirugía. La radiación también se puede usar para tratar áreas donde el cáncer se ha diseminado.

Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar a través de una vena en el brazo o tomarlos en forma de píldora o ambos.

La quimioterapia no se usa con frecuencia, pero su médico puede recomendarla si su carcinoma de células de Merkel se ha diseminado a sus ganglios linfáticos u otros órganos de su cuerpo, o si ha regresado a pesar del tratamiento.