Cáncer, Mesotelioma

El mesotelioma es un cáncer que comienza como un crecimiento de células en el mesotelio. El mesotelio es una capa delgada de tejido que cubre muchos órganos internos.

El mesotelioma se pronuncia me-so-te-li-O-ma. Con mayor frecuencia ocurre en el tejido alrededor de los pulmones. Esto se llama mesotelioma pleural. El mesotelioma también puede ocurrir en los tejidos del abdomen, alrededor del corazón y alrededor de los testículos.

El mesotelioma, que a veces se llama mesotelioma maligno, es una forma de cáncer de rápido crecimiento y mortal. Existen tratamientos para el mesotelioma. Pero para muchas personas con mesotelioma, no hay cura.

Los signos y síntomas del mesotelioma dependen de dónde comienza el cáncer.

Mesotelioma pleural afecta el tejido alrededor de los pulmones. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor en el pecho.
• Tos dolorosa.
• Falta de aliento.
• Bultos debajo de la piel en el pecho.
• Cansancio.
• Pérdida de peso sin intentarlo.

Mesotelioma peritoneal afecta el tejido en el abdomen. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal.
• Hinchazón abdominal.
• Náuseas.
• Cansancio.
• Pérdida de peso sin intentarlo.

Otros tipos de mesotelioma son muy raros. No se sabe tanto sobre estos otros tipos.

El mesotelioma pericárdico afecta el tejido alrededor del corazón. Puede causar dificultad para respirar y dolores en el pecho.

El mesotelioma de la túnica vaginal afecta el tejido alrededor de los testículos. Puede aparecer primero como hinchazón o una masa en un testículo.

Pida una cita con un médico u otro profesional de la salud si tiene algún síntoma que le preocupe. Suscríbase gratis y reciba una guía detallada sobre cómo afrontar el cáncer, además de información útil sobre cómo obtener una segunda opinión. Puede darse de baja en cualquier momento. Su guía detallada sobre cómo afrontar el cáncer estará en su bandeja de entrada en breve. También

No siempre está claro qué causa el mesotelioma. Los expertos creen que estar cerca del amianto causa muchos mesoteliomas. Pero no todas las personas con mesotelioma han estado cerca del amianto. Es posible que no se conozca exactamente qué causa el cáncer.

El mesotelioma es un cáncer que comienza como un crecimiento de células en el mesotelio. El mesotelio es una capa delgada de tejido que cubre muchos órganos internos.

El mesotelioma ocurre cuando las células del mesotelio desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para crecer y multiplicarse a un ritmo determinado. Las instrucciones indican a las células que mueran en un momento determinado.

En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan otras instrucciones. Los cambios en el ADN indican a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo cuando las células sanas morirían. Esto causa demasiadas células.

Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer para invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Estar cerca del amianto es el mayor factor de riesgo para el mesotelioma. El amianto es un mineral natural. Las fibras de amianto son fuertes y resisten el calor. Esto las hace útiles de muchas maneras. El amianto se utiliza en aislamiento, frenos, tejas, suelos y muchos otros productos.

La extracción de amianto o la eliminación del aislamiento de amianto descomponen el mineral. Esto puede crear polvo. Si las personas inhalan o ingieren el polvo, las fibras de amianto se depositan en los pulmones o en el estómago. Esto puede provocar mesotelioma.

Los expertos no conocen la forma exacta en que el amianto causa mesotelioma. Pueden pasar entre 15 y 40 años o más para desarrollar mesotelioma después de la exposición al amianto.

La mayoría de las personas que han estado cerca del amianto no desarrollan mesotelioma. Por lo tanto, pueden estar implicados otros factores. Por ejemplo, podría ser hereditario, o alguna otra afección podría aumentar el riesgo.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de mesotelioma incluyen:

• Estar cerca del amianto. Si ha estado expuesto directamente a fibras de amianto en el trabajo o en casa, su riesgo de mesotelioma aumenta.
• Vivir con alguien que trabaja con amianto. Las personas que trabajan con amianto pueden llevar las fibras a casa en la piel y la ropa. Con el paso de los años, estas fibras pueden poner en riesgo a otras personas del hogar de padecer mesotelioma.
• Antecedentes familiares de mesotelioma. Si su padre, hermano o hijo tiene mesotelioma, puede tener un mayor riesgo de padecer esta enfermedad.
• Radioterapia en el tórax. Si le han realizado radioterapia en el tórax para tratar un cáncer, podría tener un mayor riesgo de mesotelioma.

• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.
• Dificultad para tragar.

Reducir la exposición al amianto puede disminuir el riesgo de mesotelioma. La mayoría de las personas con mesotelioma estuvieron expuestas a fibras de amianto en el trabajo. Los trabajadores que pueden estar expuestos a fibras de amianto incluyen:

• Mineros de amianto.
• Electricistas.
• Fontaneros.
• Ajustadores de tuberías.
• Aisladores.
• Trabajadores de astilleros.
• Trabajadores de demolición.
• Mecánicos de frenos.
• Personal militar seleccionado.
• Reformistas de viviendas. Pregunte a su empleador si corre riesgo de exposición al amianto en el trabajo. Cumpla con todas las normas de seguridad en su lugar de trabajo. Use equipo de protección. También es posible que deba cambiarse de ropa de trabajo y lavarse con agua y jabón antes de comer o irse a casa. Hable con su profesional de la salud sobre otras maneras en que puede protegerse del amianto. Las casas y edificios antiguos pueden contener amianto. En muchos casos, es mejor dejar el amianto en su lugar en vez de intentar retirarlo. Romper el amianto puede liberar fibras en el aire. Luego, usted podría inhalarlas. Hable con expertos capacitados para detectar amianto en el hogar. Estos expertos pueden analizar el aire de su casa para ver si el amianto representa un riesgo para su salud. No intente retirar el amianto de su casa. Contrate a un experto.

El diagnóstico de mesotelioma puede comenzar con un examen físico. Un profesional de la salud puede verificar si hay bultos u otras señales.

Es posible que le realicen pruebas de imagen para detectar mesotelioma. Estas podrían incluir una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TAC) de tórax o abdomen.

Según los resultados, es posible que le realicen más pruebas para ver si el mesotelioma u otra enfermedad está causando sus síntomas.

Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. La biopsia es la única forma de confirmar o descartar el mesotelioma. El tipo de biopsia depende de la zona del cuerpo afectada por el mesotelioma.

Los procedimientos de biopsia incluyen:

• Introducir una aguja a través de la piel. Un profesional de la salud puede extraer líquido o un fragmento de tejido con una aguja fina introducida a través de la piel del tórax o el abdomen.
• Tomar una muestra de tejido durante la cirugía. Un cirujano puede tomar una muestra de líquido o tejido durante la cirugía. El cirujano puede realizar un pequeño corte e insertar un tubo con una cámara de video para ver el interior del tórax o el abdomen. El cirujano puede pasar instrumentos a través del tubo para obtener una muestra de tejido.

La muestra de tejido se envía a un laboratorio para realizar pruebas. Los resultados pueden mostrar si el tejido es mesotelioma.

Una vez que su profesional de la salud confirme el mesotelioma, es posible que le realicen otras pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras áreas del cuerpo.

Las pruebas pueden incluir:

• Tomografías computarizadas (TAC) del tórax y el abdomen.
• Resonancia magnética nuclear (RMN).
• Tomografía por emisión de positrones (TEP).

Su profesional de la salud utiliza los resultados de estas pruebas para determinar el estadio de su cáncer. El estadio ayuda a su profesional de la salud a elegir los tratamientos adecuados para usted.

Los estadios del mesotelioma pleural van del 1 al 4. Un número menor significa que es más probable que el cáncer se encuentre solo en el área alrededor de los pulmones. A medida que el cáncer crece y se disemina a los ganglios linfáticos cercanos, los números aumentan. Un mesotelioma en estadio 4 se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.

Otros tipos de mesotelioma no tienen estadios formales.

Su tratamiento para el mesotelioma depende de su salud y ciertos aspectos de su cáncer, como su etapa y dónde se encuentra. El mesotelioma a menudo se propaga rápidamente. Para la mayoría de las personas, no hay cura. Los profesionales de la salud con mayor frecuencia diagnostican el mesotelioma más allá del punto en que la cirugía puede eliminarlo. En su lugar, su equipo de atención médica puede trabajar para manejar su cáncer para aumentar su comodidad. Hable sobre sus objetivos de tratamiento con su equipo de atención médica. Algunas personas quieren hacer todo lo posible para tratar su cáncer. Eso significa soportar los efectos secundarios del tratamiento por una pequeña posibilidad de mejorar. Otros quieren tratamientos que les ayuden a vivir el tiempo que les queda con la menor cantidad de síntomas posible. Los cirujanos trabajan para eliminar el mesotelioma cuando se diagnostica en una etapa temprana. A veces esto puede curar el cáncer. La mayoría de las veces, los cirujanos no pueden eliminar todo el cáncer. Entonces, la cirugía puede ayudar a reducir los síntomas causados por el mesotelioma que se propaga en el cuerpo. Los tipos de cirugía pueden incluir: - Cirugía para reducir la acumulación de líquido. El mesotelioma pleural puede causar que se acumule líquido en el pecho. Esto puede dificultar la respiración. Los cirujanos colocan un tubo en el pecho para drenar el líquido. Los profesionales de la salud también pueden poner medicamento en el pecho para evitar que el líquido regrese. Esto se llama pleurodesis. - Cirugía para eliminar el tejido alrededor de los pulmones. Los cirujanos pueden eliminar el tejido que recubre las costillas y los pulmones. Esto se llama pleurectomía. Este procedimiento no curará el mesotelioma. Pero puede aliviar los síntomas. - Cirugía para eliminar un pulmón y el tejido a su alrededor. Eliminar el pulmón afectado y el tejido a su alrededor puede aliviar los síntomas del mesotelioma pleural. Si tiene radioterapia en el pecho después de la cirugía, este procedimiento también permite dosis más altas de radiación. Eso es porque no hay necesidad de proteger el pulmón de la radiación. - Cirugía para el mesotelioma peritoneal. La cirugía para el mesotelioma peritoneal podría eliminar tanto cáncer como sea posible. Podría tener quimioterapia antes o después de la cirugía. Cirugía para reducir la acumulación de líquido. El mesotelioma pleural puede causar que se acumule líquido en el pecho. Esto puede dificultar la respiración. Los cirujanos colocan un tubo en el pecho para drenar el líquido. Los profesionales de la salud también pueden poner medicamento en el pecho para evitar que el líquido regrese. Esto se llama pleurodesis. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes. Los profesionales de la salud podrían usar quimioterapia antes de la cirugía. También puede ayudar a tratar el mesotelioma que crece mucho o se propaga a otras partes del cuerpo. Los medicamentos de quimioterapia también pueden calentarse y colocarse en la cavidad abdominal. Esto se llama quimioterapia intraperitoneal hipertérmica, también conocida como HIPEC. HIPEC puede ayudar a tratar el mesotelioma peritoneal. La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potentes. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. La radiación puede matar las células cancerosas que quedan después de la cirugía. También puede administrarse antes de la cirugía para reducir el cáncer. Y puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer que la cirugía no puede tratar. La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a matar las células cancerosas. El sistema inmunológico combate las enfermedades atacando gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven escondiéndose del sistema inmunológico. Para el mesotelioma, la inmunoterapia podría usarse después de la cirugía o cuando la cirugía no es una opción. La terapia dirigida para el cáncer es un tratamiento que usa medicamentos que atacan químicos específicos en las células cancerosas. Al bloquear estos químicos, los tratamientos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran. Para el mesotelioma, las terapias dirigidas pueden combinarse con quimioterapia. Las terapias dirigidas pueden usarse si otros tratamientos no han ayudado. Los ensayos clínicos son estudios de nuevos métodos de tratamiento. Las personas con mesotelioma pueden elegir un ensayo clínico para tener la oportunidad de probar nuevos tipos de tratamiento. Pero no se garantiza una cura. Piense en sus opciones de tratamiento y hable con su profesional de la salud sobre los ensayos clínicos que están abiertos para usted. Estar en un ensayo clínico puede ayudar a los expertos a aprender mejor cómo tratar el mesotelioma en el futuro. El mesotelioma pericárdico y el mesotelioma de la túnica vaginal son muy raros. Los cirujanos pueden eliminar pequeños cánceres que no se han propagado desde donde comenzaron. Pero los profesionales de la salud aún no han encontrado la mejor manera de tratar los cánceres que se han propagado. Su equipo de atención médica puede sugerir ciertos tratamientos para mejorar su calidad de vida. Suscríbase gratis y reciba una guía detallada para sobrellevar el cáncer, además de información útil sobre cómo obtener una segunda opinión. Puede darse de baja en cualquier momento utilizando el enlace de cancelación de suscripción en el correo electrónico. Su guía detallada para sobrellevar el cáncer estará en su bandeja de entrada en breve. También recibirá No se ha demostrado que los tratamientos de medicina alternativa sean útiles para tratar el mesotelioma. Pero los tratamientos complementarios y alternativos pueden ayudar a manejar los síntomas del mesotelioma. Hable con su equipo de atención médica si desea probar estos tratamientos. Usar los tratamientos que sugiere su equipo de atención médica con enfoques complementarios y alternativos puede ayudarlo a sentirse mejor. Los tratamientos alternativos que han mostrado cierta promesa para ayudar a las personas a sobrellevar la dificultad para respirar incluyen: La acupuntura usa agujas delgadas que se colocan en su piel en puntos precisos. Una enfermera o fisioterapeuta puede enseñarle formas de respirar para usar cuando sienta falta de aire. A veces puede sentir falta de aire y comenzar a entrar en pánico. Usar estas formas de respirar puede ayudarlo a sentir que está manejando mejor su respiración. Tensar y relajar lentamente grupos de músculos puede ayudarlo a sentirse más tranquilo y respirar mejor. Su equipo de atención médica puede enviarlo a un terapeuta que pueda enseñarle ejercicios de relajación para que pueda hacerlos por su cuenta. Colocar un ventilador hacia su cara puede ayudar a aliviar la sensación de falta de aire. Un diagnóstico de mesotelioma puede ser devastador no solo para usted sino también para su familia y amigos. Para recuperar un sentido de control, intente: Escriba preguntas para hacerle a su profesional de la salud. Pida a su equipo de atención médica información que lo ayude a comprender mejor su enfermedad. Buenos lugares para comenzar a buscar más información incluyen el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., la Sociedad Americana del Cáncer y la Fundación de Investigación Aplicada del Mesotelioma. Amigos cercanos o familiares pueden ayudarlo con tareas cotidianas, como llevarlo a citas o tratamientos. Si tiene problemas para pedir ayuda, aprenda a ser honesto consigo mismo y acepte ayuda cuando la necesite. Pregunte a su equipo de atención médica sobre grupos de apoyo para el cáncer en su comunidad y en línea. A veces hay preguntas que solo pueden ser respondidas por otras personas con cáncer. Los grupos de apoyo ofrecen la oportunidad de hacer estas preguntas y recibir apoyo de personas que entienden su situación. Pregunte a su equipo de atención médica sobre las directivas anticipadas. Las directivas anticipadas brindan a su familia orientación sobre sus deseos médicos en caso de que ya no pueda hablar por sí mismo.