Molluscum Contagiosum

El molusco contagioso (mo-LUS-kum kun-tay-jee-OH-sum) es una infección cutánea bastante común causada por un virus. Produce bultos redondos, firmes e indoloros que varían en tamaño desde la cabeza de un alfiler hasta una goma de borrar. Si se rascan o lesionan los bultos, la infección puede extenderse a la piel cercana. El molusco contagioso también se propaga a través del contacto entre personas y el contacto con objetos infectados.

Aunque es más común en niños, el molusco contagioso también puede afectar a adultos, particularmente a aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. Los adultos con un sistema inmunitario sano pueden desarrollar molusco contagioso a partir de la actividad sexual con una pareja infectada.

Si no se trata, los bultos suelen desaparecer en 6 meses a 2 años.

Los signos y síntomas del molusco contagioso incluyen:

• Bultos elevados, redondos y del color de la piel
• Bultos pequeños, normalmente de menos de 1/4 de pulgada (menos de 6 milímetros) de diámetro
• Bultos con una pequeña abolladura o punto en la parte superior, cerca del centro
• Bultos con picazón y de color rosado
• Bultos en la cara, el tronco, los brazos o las piernas de los niños
• Bultos en los genitales, la parte inferior del abdomen o la parte interna de los muslos de los adultos si la infección se transmitió sexualmente

Si sospecha que usted o su hijo tiene molusco contagioso, comuníquese con su proveedor de atención médica.

El virus que causa el molusco contagioso se propaga fácilmente a través de:

• Contacto de piel con piel
• Contacto con objetos infectados, como toallas, tablas de patadas y colchonetas de lucha
• Nadar en piscinas o bañeras de hidromasaje contaminadas con el virus
• Contacto sexual con una pareja afectada
• Rascarse o frotarse las protuberancias, lo que propaga el virus a la piel cercana

Los factores de riesgo para el molusco contagioso incluyen:

• Tener entre 1 y 10 años de edad. Esta afección es más común en niños.
• Tener un sistema inmunitario debilitado. Algunas afecciones y tratamientos pueden debilitar el sistema inmunitario. Algunos ejemplos son la leucemia, el VIH y los tratamientos contra el cáncer.
• Tener dermatitis atópica. La erupción cutánea típica de la dermatitis atópica crea un punto de entrada para el virus que causa el molusco.

Los bultos y la piel que los rodea pueden inflamarse. Se cree que esto es una respuesta del sistema inmunitario a la infección. Si se rascan, estos bultos pueden infectarse y cicatrizar. Si aparecen llagas en los párpados, se puede desarrollar conjuntivitis (ojo rosado).

Para ayudar a prevenir la propagación del virus:

• Lávese las manos. Mantener las manos limpias puede ayudar a prevenir la propagación del virus.
• Evite tocar los bultos. Afeitarse sobre las áreas infectadas también puede propagar el virus.
• No comparta ni pida prestados artículos personales. Estos incluyen ropa, toallas, cepillos para el cabello y otros artículos personales.
• Evite el contacto sexual. Si tiene molusco contagioso en o cerca de sus genitales, no tenga relaciones sexuales hasta que los bultos hayan sido tratados y desaparezcan.
• Cubra los bultos. Cubra los bultos con ropa cuando esté cerca de otras personas, para evitar el contacto directo. Deje el área afectada al aire libre cuando no esté cerca de otras personas, ya que esto promueve una piel sana. Al nadar, cubra los bultos con un vendaje hermético.

Los proveedores de atención médica generalmente pueden diagnosticar el molusco contagioso con solo mirarlo. Si hay alguna duda, pueden tomar raspados de piel del área infectada y observarlos bajo un microscopio.

El molusco contagioso generalmente mejora sin tratamiento en 6 meses a 2 años. Una vez que desaparecen las protuberancias, ya no eres contagioso. Después de la curación, es posible volver a infectarse con el virus.

Para enfermedades graves o generalizadas, su proveedor de atención médica puede derivarlo a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo) para analizar las opciones de eliminación de las protuberancias.

El tratamiento puede incluir una o una combinación de las siguientes opciones:

Algunos procedimientos pueden ser dolorosos, por lo que su proveedor de atención médica puede adormecerle la piel primero. Los posibles efectos secundarios del tratamiento son infección y cicatrización.

• Un medicamento que irrita las llagas, como el ácido retinoico o el peróxido de benzoilo
• Un medicamento que causa ampollas (cantaridina), que elimina las protuberancias
• Raspado
• Congelación (crioterapia)
• Terapia con láser, que podría ser una opción para las personas con un sistema inmunitario debilitado