Los tumores neuroendocrinos pancreáticos son un tipo poco frecuente de cáncer que comienza como un crecimiento de células en el páncreas. El páncreas es una glándula larga y plana que se encuentra detrás del estómago. Produce enzimas y hormonas que ayudan a digerir los alimentos.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos se originan en las células productoras de hormonas del páncreas. Estas células se llaman células de los islotes. Otro término para el tumor neuroendocrino pancreático es cáncer de células de los islotes.
Algunas células de los tumores neuroendocrinos pancreáticos siguen produciendo hormonas. Estos se conocen como tumores funcionales. Los tumores funcionales crean un exceso de la hormona en cuestión. Algunos ejemplos de tumores funcionales son el insulinoma, el gastrinoma y el glucagonoma.
La mayoría de los tumores neuroendocrinos pancreáticos no producen una cantidad excesiva de hormonas. Los tumores que no producen hormonas adicionales se denominan tumores no funcionales.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos a veces no causan síntomas. Cuando lo hacen, los síntomas pueden incluir: Acidez estomacal. Debilidad. Fatiga. Calambres musculares. Indigestión. Diarrea. Pérdida de peso. Erupción cutánea. Estreñimiento. Dolor en el abdomen o la espalda. Amarillamiento de la piel y el blanco de los ojos. Mareos. Visión borrosa. Dolores de cabeza. Aumento de la sed y el hambre. Solicite una cita con un profesional de la salud si tiene algún síntoma que le preocupe.
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Los tumores neuroendocrinos pancreáticos ocurren cuando las células del páncreas desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. Los cambios, que los médicos llaman mutaciones, le indican a las células que se multipliquen rápidamente. Los cambios permiten que las células sigan viviendo cuando las células sanas morirían como parte de su ciclo de vida natural. Esto causa muchas células adicionales. Las células pueden formar una masa llamada tumor. A veces, las células pueden desprenderse y diseminarse a otros órganos, como el hígado. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.
En los tumores neuroendocrinos pancreáticos, los cambios en el ADN ocurren en las células productoras de hormonas llamadas células de los islotes. No está claro qué causa los cambios que conducen al cáncer.
Los factores que se asocian con un mayor riesgo de tumores neuroendocrinos pancreáticos incluyen:
No hay forma de prevenir los tumores neuroendocrinos pancreáticos. Si desarrolla este tipo de cáncer, no hizo nada para causarlo.
Durante una ecografía endoscópica del páncreas, se introduce un tubo delgado y flexible llamado endoscopio por la garganta y hasta el tórax. Un dispositivo de ultrasonido en el extremo del tubo emite ondas sonoras que generan imágenes del tracto digestivo y de los órganos y tejidos cercanos.
Pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar tumores neuroendocrinos pancreáticos incluyen:
Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen toman imágenes del cuerpo. Pueden mostrar la ubicación y el tamaño de un tumor neuroendocrino pancreático. Las pruebas pueden incluir radiografías, resonancia magnética, tomografía computarizada y tomografía por emisión de positrones, que también se llama tomografía PET.
Las imágenes también se pueden realizar con pruebas de medicina nuclear. Estas pruebas implican inyectar un trazador radiactivo en el cuerpo. El trazador se adhiere a los tumores neuroendocrinos pancreáticos para que se muestren claramente en las imágenes. Las imágenes a menudo se realizan con una tomografía PET combinada con una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
El tratamiento para un tumor neuroendocrino pancreático depende de los tipos de células involucradas en su cáncer, la extensión y las características de su cáncer, sus preferencias y su salud general. Las opciones pueden incluir:
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