Conducto Arterioso Persistente (Cap)

El ductus arterioso persistente es una abertura persistente entre los dos vasos sanguíneos principales que salen del corazón. Esos vasos son la aorta y la arteria pulmonar. La afección está presente al nacer.

El ductus arterioso persistente (DAP) es una abertura persistente entre los dos vasos sanguíneos principales que salen del corazón. El problema cardíaco está presente desde el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito.

Una abertura llamada ductus arterioso forma parte del sistema de flujo sanguíneo de un bebé en el útero. Por lo general, se cierra poco después del nacimiento. Si permanece abierta, se denomina ductus arterioso persistente.

Un ductus arterioso persistente pequeño a menudo no causa problemas y es posible que nunca necesite tratamiento. Sin embargo, un ductus arterioso persistente grande y no tratado puede permitir que la sangre pobre en oxígeno se mueva en la dirección incorrecta. Esto puede debilitar el músculo cardíaco, causando insuficiencia cardíaca y otras complicaciones.

Las opciones de tratamiento para un ductus arterioso persistente incluyen chequeos médicos regulares, medicamentos y un procedimiento o cirugía para cerrar la abertura.

Los síntomas del ductus arterioso persistente (DAP) dependen del tamaño de la abertura y de la edad de la persona. Un DAP pequeño podría no causar síntomas. Algunas personas no notan síntomas hasta la edad adulta. Un DAP grande puede causar síntomas de insuficiencia cardíaca poco después del nacimiento.

Un DAP grande que se detecta durante la infancia o la niñez podría causar:

• Mala alimentación, que provoca un crecimiento deficiente.
• Sudoración al llorar o comer.
• Respiración rápida persistente o disnea.
• Cansancio fácil.
• Taquicardia.

Comuníquese con el médico si su bebé o niño mayor:

• Se cansa fácilmente al comer o jugar.
• No está aumentando de peso.
• Se queda sin aliento al comer o llorar.
• Siempre respira rápidamente o le falta el aliento.

Las causas exactas de los defectos cardíacos congénitos no están claras. Durante las primeras seis semanas de embarazo, el corazón del bebé comienza a formarse y a latir. Los principales vasos sanguíneos hacia y desde el corazón crecen. Es durante este tiempo que pueden comenzar a desarrollarse ciertos defectos cardíacos.

Antes del nacimiento, hay una abertura temporal llamada ductus arterioso entre los dos vasos sanguíneos principales que salen del corazón del bebé. Esos vasos son la aorta y la arteria pulmonar. La abertura es necesaria para el flujo sanguíneo del bebé antes del nacimiento. Mueve la sangre lejos de los pulmones del bebé mientras se desarrollan. El bebé recibe oxígeno de la sangre de la madre.

Después del nacimiento, el ductus arterioso ya no es necesario. Por lo general, se cierra en 2 o 3 días. Pero en algunos bebés, la abertura no se cierra. Cuando permanece abierta, se llama ductus arterioso persistente.

Los factores de riesgo para el ductus arterioso persistente (DAP) incluyen:

• Nacimiento prematuro. El ductus arterioso persistente ocurre con más frecuencia en bebés que nacen demasiado temprano que en bebés que nacen a término.
• Historia familiar y otras afecciones genéticas. Un historial familiar de problemas cardíacos presentes al nacer puede aumentar el riesgo de un DAP. Los bebés nacidos con un cromosoma 21 adicional, una afección llamada síndrome de Down, también tienen más probabilidades de tener esta afección.
• Sarampión alemán durante el embarazo. Tener sarampión alemán, también llamado rubéola, durante el embarazo puede causar problemas en el desarrollo del corazón del bebé. Un análisis de sangre realizado antes del embarazo puede determinar si usted es inmune a la rubéola. Hay una vacuna disponible para quienes no son inmunes.
• Nacer a gran altitud. Los bebés nacidos a más de 8200 pies (2499 metros) tienen un mayor riesgo de DAP que los bebés nacidos a altitudes más bajas.
• Ser mujer. El ductus arterioso persistente es el doble de común en las niñas.

Un ductus arterioso permeable pequeño podría no causar complicaciones. Los defectos más grandes y no tratados podrían causar:

• Insuficiencia cardíaca. Los síntomas de esta complicación grave incluyen respiración rápida, a menudo con respiraciones entrecortadas, y bajo aumento de peso.
• Infección cardíaca, llamada endocarditis. Un ductus arterioso permeable puede aumentar el riesgo de infección del tejido cardíaco. Esta infección se llama endocarditis. Puede ser mortal.

Puede ser posible tener un embarazo exitoso con un ductus arterioso permeable pequeño. Sin embargo, tener un DPA grande o complicaciones como insuficiencia cardíaca, latidos cardíacos irregulares o daño pulmonar aumenta el riesgo de complicaciones graves durante el embarazo.

Antes de quedar embarazada, hable con su proveedor de atención médica sobre los posibles riesgos y complicaciones del embarazo. Algunos medicamentos para el corazón pueden causar problemas graves para un bebé en desarrollo. Es posible que su proveedor de atención médica deba suspender o cambiar sus medicamentos antes de que quede embarazada.

Juntos pueden discutir y planificar cualquier atención especial necesaria durante el embarazo. Si tiene un alto riesgo de tener un bebé con un problema cardíaco presente al nacer, se pueden realizar pruebas genéticas y exámenes de detección durante el embarazo.

No existe una prevención conocida para el ductus arterioso persistente. Sin embargo, es importante hacer todo lo posible para tener un embarazo saludable. Estos son algunos de los aspectos básicos:

• Busque atención prenatal temprana, incluso antes de quedar embarazada. Dejar de fumar, reducir el estrés, dejar de tomar anticonceptivos: todas estas son cosas de las que debe hablar con su proveedor de atención médica antes de quedar embarazada. Informe a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que toma, incluidos los que compra sin receta médica.
• Siga una dieta saludable. Incluya un suplemento vitamínico que contenga ácido fólico. Se ha demostrado que tomar 400 microgramos de ácido fólico diariamente antes y durante el embarazo reduce los problemas cerebrales y de la médula espinal en el bebé. También puede ayudar a reducir el riesgo de problemas cardíacos.
• Haga ejercicio regularmente. Trabaje con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan de ejercicios adecuado para usted.
• No beba ni fume. Estos hábitos de vida pueden dañar la salud del bebé. Evite también el humo de segunda mano.
• Vacúnese según las recomendaciones. Actualice sus vacunas antes de quedar embarazada. Ciertos tipos de infecciones pueden ser perjudiciales para un bebé en desarrollo.
• Controle el azúcar en la sangre. Si tiene diabetes, un buen control de su azúcar en la sangre puede reducir el riesgo de ciertos problemas cardíacos antes del nacimiento.

El proveedor de atención médica realiza un examen físico y le hace preguntas sobre su historial médico. El proveedor de atención médica puede escuchar un sonido cardíaco llamado soplo mientras ausculta el corazón con un estetoscopio.

Pruebas que se pueden realizar para diagnosticar un ductus arterioso persistente:

• Radiografía de tórax. Esta prueba muestra el estado del corazón y los pulmones.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida y sencilla registra las señales eléctricas que componen los latidos del corazón. Muestra la rapidez o lentitud con la que late el corazón.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba generalmente no es necesaria para diagnosticar un DPA. Pero podría realizarse si un DPA ocurre con otros problemas cardíacos. Se inserta un tubo delgado, largo y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hasta el corazón. Durante esta prueba, el proveedor de atención médica puede realizar tratamientos para cerrar el ductus arterioso persistente.

Los tratamientos para un ductus arterioso persistente (DAP) dependen de la edad de la persona que recibe el tratamiento. Algunas personas con DAP pequeños que no causan problemas solo necesitan chequeos médicos regulares para controlar las complicaciones. Si un bebé prematuro tiene un DAP, el proveedor de atención médica realiza chequeos regulares para asegurarse de que se cierre.

Se pueden administrar medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE) a los bebés prematuros para tratar un DAP. Estos medicamentos bloquean ciertas sustancias químicas del cuerpo que mantienen abierto un DAP. Sin embargo, estos medicamentos no cerrarán un DAP en bebés a término, niños o adultos.

En el pasado, los proveedores de atención médica les indicaban a las personas que nacían con un DAP que tomaran antibióticos antes de los trabajos dentales y ciertos procedimientos quirúrgicos para prevenir ciertas infecciones cardíacas. Esto ya no se recomienda para la mayoría de las personas con ductus arterioso persistente. Pregunte a su proveedor de atención médica si son necesarios antibióticos preventivos. Podrían recomendarse después de ciertos procedimientos cardíacos.

Los tratamientos avanzados para cerrar un ductus arterioso persistente incluyen:

• Usar un tubo delgado llamado catéter y un tapón o bobina para cerrar la abertura. Este tratamiento se llama procedimiento con catéter. Permite realizar una reparación sin cirugía a corazón abierto.

  Durante un procedimiento con catéter, el proveedor de atención médica inserta un tubo delgado en un vaso sanguíneo de la ingle y lo guía hasta el corazón. Un tapón o una bobina pasan a través del catéter. El tapón o la bobina cierran el ductus arterioso. El tratamiento generalmente no requiere una estadía hospitalaria durante la noche.

  Los bebés prematuros son demasiado pequeños para los tratamientos con catéter. Si el DAP no causa problemas, se puede realizar un tratamiento con catéter para cerrar la abertura cuando el bebé sea mayor.

• Cirugía a corazón abierto para cerrar el DAP. Este tratamiento se llama cierre quirúrgico. Puede ser necesaria una cirugía cardíaca si el medicamento no funciona o si el DAP es grande o causa complicaciones.

  Un cirujano realiza un pequeño corte entre las costillas para llegar al corazón del niño. La abertura se cierra con puntos de sutura o clips. Por lo general, un niño tarda unas pocas semanas en recuperarse completamente de esta cirugía.

Usar un tubo delgado llamado catéter y un tapón o bobina para cerrar la abertura. Este tratamiento se llama procedimiento con catéter. Permite realizar una reparación sin cirugía a corazón abierto.

Durante un procedimiento con catéter, el proveedor de atención médica inserta un tubo delgado en un vaso sanguíneo de la ingle y lo guía hasta el corazón. Un tapón o una bobina pasan a través del catéter. El tapón o la bobina cierran el ductus arterioso. El tratamiento generalmente no requiere una estadía hospitalaria durante la noche.

Los bebés prematuros son demasiado pequeños para los tratamientos con catéter. Si el DAP no causa problemas, se puede realizar un tratamiento con catéter para cerrar la abertura cuando el bebé sea mayor.

Cirugía a corazón abierto para cerrar el DAP. Este tratamiento se llama cierre quirúrgico. Puede ser necesaria una cirugía cardíaca si el medicamento no funciona o si el DAP es grande o causa complicaciones.

Un cirujano realiza un pequeño corte entre las costillas para llegar al corazón del niño. La abertura se cierra con puntos de sutura o clips. Por lo general, un niño tarda unas pocas semanas en recuperarse completamente de esta cirugía.

Algunas personas que nacen con un DAP necesitan chequeos médicos regulares de por vida, incluso después del tratamiento para cerrar la abertura. Durante estos chequeos, el proveedor de atención médica puede realizar pruebas para detectar complicaciones. Hable con su proveedor de atención médica sobre su plan de atención. Idealmente, es mejor buscar atención de un proveedor capacitado en el tratamiento de adultos con problemas cardíacos antes del nacimiento. Este tipo de proveedor se llama cardiólogo congénito.

Cualquier persona que nazca con un ductus arterioso persistente debe tomar medidas para mantener la salud del corazón y prevenir complicaciones. Estos consejos pueden ayudar:

• No fume. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas y otros problemas del corazón. Dejar de fumar es la mejor manera de reducir el riesgo. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su proveedor.
• Consuma alimentos saludables. Coma muchas frutas, verduras y granos integrales. Limite el azúcar, la sal y las grasas saturadas.
• Practique una buena higiene. Lávese las manos con regularidad y cepíllese y use hilo dental para mantener una buena salud.
• Pregunte sobre las restricciones deportivas. Algunas personas que nacen con un problema cardíaco pueden necesitar limitar el ejercicio o las actividades deportivas. Pregunte a su proveedor de atención médica qué deportes y tipos de ejercicio son seguros para usted o su hijo.