¿Qué es el Foramen Oval Persistente? Síntomas, Causas y Tratamiento

Un foramen oval persistente (FOP) es un pequeño orificio entre las dos cavidades superiores de su corazón que no se cerró correctamente después del nacimiento. Esta abertura existe en todos antes del nacimiento, pero generalmente se sella en los primeros meses de vida. Cuando permanece abierto, se llama foramen oval persistente, y afecta aproximadamente a 1 de cada 4 personas en todo el mundo.

La mayoría de las personas con FOP llevan una vida completamente normal sin saber que lo tienen. La afección a menudo pasa desapercibida porque rara vez causa síntomas o problemas de salud. Sin embargo, comprender lo que significa el FOP para su salud puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre su atención.

¿Qué es el Foramen Oval Persistente?

El foramen oval persistente es esencialmente una pequeña abertura con forma de solapa entre la aurícula derecha e izquierda de su corazón (las cavidades superiores). Durante el desarrollo fetal, esta abertura permite que la sangre evite los pulmones, ya que los bebés obtienen oxígeno de la placenta de su madre en lugar de respirar aire.

Después del nacimiento, el aumento de la presión en la aurícula izquierda generalmente empuja esta solapa hacia abajo, sellando la abertura permanentemente. Cuando esto no sucede completamente, queda un pequeño túnel entre las cavidades del corazón. Piénselo como una puerta que debería haberse cerrado con llave pero que permanece ligeramente entreabierta.

La abertura suele ser pequeña, a menudo de solo unos pocos milímetros de ancho. En la mayoría de los casos, funciona como una válvula unidireccional, permitiendo que la sangre fluya de derecha a izquierda solo en ciertas condiciones, como cuando tose, estornuda o hace fuerza.

¿Cuáles son los síntomas del Foramen Oval Persistente?

La mayoría de las personas con FOP no experimentan ningún síntoma en toda su vida. La afección a menudo se descubre accidentalmente durante las pruebas cardíacas realizadas por otras razones. Cuando aparecen los síntomas, suelen ser leves y es posible que no indiquen claramente un FOP.

Estos son los síntomas que podrían sugerir un FOP, aunque pueden tener muchas otras causas:

• Falta de aliento inexplicable, especialmente durante la actividad física
• Fatiga que parece desproporcionada a su nivel de actividad
• Cefaleas migrañosas, particularmente aquellas con alteraciones visuales (llamadas migraña con aura)
• Malestar torácico ocasional o palpitaciones
• Sensación de mareo o aturdimiento, especialmente al levantarse rápidamente

Es importante recordar que estos síntomas son comunes y generalmente tienen otras explicaciones. Tener estos síntomas no significa necesariamente que tenga FOP, y tener FOP no garantiza que experimentará ningún síntoma.

¿Qué causa el Foramen Oval Persistente?

El FOP no es causado por algo que hizo o no hizo durante el embarazo o la infancia. Es simplemente una parte normal del desarrollo fetal que no completó su proceso de cierre habitual después del nacimiento.

Durante el embarazo, el foramen oval cumple una función importante al permitir que la sangre fluya directamente de la aurícula derecha a la aurícula izquierda, evitando los pulmones en desarrollo. Después del nacimiento, se producen varios cambios que normalmente sellan esta abertura. La presión en la aurícula izquierda aumenta a medida que los pulmones comienzan a funcionar, mientras que la presión en la aurícula derecha disminuye.

A veces, la solapa de tejido que cubre la abertura no se fusiona completamente con la pared del corazón. Esto puede suceder por varias razones, incluidos factores genéticos que influyen en el desarrollo del tejido cardíaco. No hay un desencadenante específico o una causa prevenible; simplemente es una variación en el desarrollo cardíaco normal.

¿Cuándo consultar a un médico por un Foramen Oval Persistente?

Debe consultar a un médico si experimenta accidentes cerebrovasculares inexplicables, especialmente si es joven y no tiene factores de riesgo típicos de accidente cerebrovascular. Si bien la mayoría de los accidentes cerebrovasculares tienen otras causas, el FOP a veces puede permitir que pequeños coágulos de sangre viajen del lado derecho de su corazón a su cerebro.

Considere una evaluación médica si tiene migrañas severas con aura que afectan significativamente su vida diaria. Algunos estudios sugieren una conexión entre el FOP y ciertos tipos de migrañas, aunque esta relación no se comprende completamente.

También debe buscar atención médica si experimenta falta de aliento inexplicable, especialmente si se acompaña de dolor en el pecho o mareos. Si bien el FOP rara vez causa problemas respiratorios por sí solo, vale la pena investigarlo si los síntomas afectan su calidad de vida.

Si planea convertirse en buzo comercial o participar en actividades que impliquen cambios significativos de presión, hable con su médico sobre la detección de FOP. La afección puede aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión en estas situaciones.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el Foramen Oval Persistente?

El FOP no tiene factores de riesgo tradicionales, ya que es una variación del desarrollo que ocurre antes del nacimiento. Sin embargo, ciertos factores pueden influir en si la abertura se cierra correctamente después del nacimiento o aumentar la probabilidad de tener síntomas.

Los antecedentes familiares pueden desempeñar un papel, ya que algunas familias parecen tener tasas más altas de FOP. Esto sugiere que los factores genéticos podrían influir en cómo se desarrolla el corazón y si el foramen oval se cierra completamente.

El tamaño de la abertura puede variar de una persona a otra. Las aberturas más grandes pueden ser más propensas a causar síntomas o complicaciones, aunque incluso los FOP grandes a menudo permanecen asintomáticos durante toda la vida.

Tener otras afecciones cardíacas presentes al nacer podría aumentar la probabilidad de FOP, ya que estas afecciones a veces ocurren juntas. Sin embargo, el FOP puede y a menudo ocurre en personas con corazones por lo demás completamente normales.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del Foramen Oval Persistente?

La complicación potencial más grave del FOP es el accidente cerebrovascular, particularmente en adultos jóvenes que no tienen otros factores de riesgo de accidente cerebrovascular. Esto sucede cuando se forma un coágulo de sangre en las venas (generalmente en las piernas) y viaja al lado derecho del corazón, luego pasa a través del FOP al lado izquierdo y hasta el cerebro.

Sin embargo, es crucial comprender que esta complicación es bastante rara. La mayoría de las personas con FOP nunca experimentan un accidente cerebrovascular, y la mayoría de los accidentes cerebrovasculares tienen otras causas incluso en personas que tienen FOP.

Algunas personas con FOP pueden experimentar síntomas más graves durante las actividades que aumentan la presión en el pecho, como el levantamiento de pesas o ciertos ejercicios de respiración. El aumento de la presión puede aumentar temporalmente el flujo sanguíneo a través de la abertura, lo que potencialmente causa falta de aliento u otros síntomas.

Para las personas que participan en actividades que implican cambios de presión, como el buceo o volar a grandes altitudes, el FOP podría aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión. Esto ocurre cuando las burbujas de nitrógeno que normalmente serían filtradas por los pulmones viajan directamente a la circulación arterial.

En raras ocasiones, el FOP puede contribuir a niveles bajos de oxígeno en la sangre, especialmente si existen otros problemas cardíacos o pulmonares. Es más probable que esto ocurra en personas con aberturas más grandes o afecciones cardíacas adicionales.

¿Cómo se diagnostica el Foramen Oval Persistente?

El FOP generalmente se diagnostica mediante un ecocardiograma, que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de su corazón. El método más común se llama "estudio de burbujas" o ecocardiograma de contraste, donde su médico inyecta burbujas salinas inofensivas en su torrente sanguíneo mientras toma imágenes de ultrasonido de su corazón.

Durante esta prueba, se acostará de lado mientras un técnico coloca una sonda de ultrasonido en su pecho. Si tiene FOP, las burbujas parecerán cruzar del lado derecho de su corazón al lado izquierdo, confirmando el diagnóstico.

A veces, se necesita un ecocardiograma transesofágico (ETE) para una vista más clara. Esto implica pasar un tubo delgado y flexible con una sonda de ultrasonido por la garganta para obtener imágenes desde el interior de su esófago. Si bien esto suena incómodo, recibirá sedación para que el procedimiento sea más cómodo.

Su médico también puede realizar pruebas adicionales para descartar otras afecciones o evaluar la salud general de su corazón. Estas podrían incluir un electrocardiograma (ECG) para verificar el ritmo cardíaco u otros estudios de imágenes según sus síntomas.

¿Cuál es el tratamiento para el Foramen Oval Persistente?

La mayoría de las personas con FOP no necesitan ningún tratamiento. Si no tiene síntomas y no ha experimentado complicaciones, su médico probablemente recomendará un control regular en lugar de una intervención.

Para las personas que han tenido un accidente cerebrovascular que podría estar relacionado con el FOP, las opciones de tratamiento incluyen medicamentos o un procedimiento para cerrar la abertura. Los medicamentos anticoagulantes como la aspirina o los anticoagulantes recetados pueden ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre o reducir el riesgo de que causen problemas.

En algunos casos, su médico podría recomendar un procedimiento llamado cierre de FOP. Esto implica enhebrar un pequeño dispositivo a través de los vasos sanguíneos hasta su corazón y colocarlo sobre la abertura para sellarla. El procedimiento generalmente se realiza a través de una pequeña incisión en la ingle en lugar de una cirugía a corazón abierto.

La decisión sobre si tratar el FOP depende de muchos factores, incluida su edad, salud general, riesgo de accidente cerebrovascular y el tamaño de la abertura. Su médico trabajará con usted para determinar el mejor enfoque para su situación específica.

Para las personas con migrañas que podrían estar relacionadas con el FOP, la evidencia del tratamiento es menos clara. Algunos estudios sugieren que cerrar el FOP podría ayudar a reducir las migrañas, pero esto no está probado para todos.

Cómo controlar el Foramen Oval Persistente en casa

Si tiene FOP pero no tiene síntomas, puede vivir su vida normalmente sin precauciones especiales. La mayoría de las actividades diarias, el ejercicio e incluso los deportes vigorosos son perfectamente seguros para las personas con FOP.

Sin embargo, hay algunas situaciones en las que es posible que desee tener más cuidado. Si planea bucear, hable primero con su médico, ya que el FOP puede aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión. Es posible que necesite capacitación especial o modificaciones de equipo.

Preste atención a su cuerpo durante las actividades que implican contener la respiración o hacer fuerza, como el levantamiento de pesas o ciertas posturas de yoga. Si experimenta falta de aliento o mareos inusuales, tómese un descanso y evite superar estos síntomas.

Si está tomando medicamentos anticoagulantes, siga cuidadosamente las instrucciones de su médico sobre la dosificación y el control. Tenga en cuenta los signos de sangrado, como moretones inusuales, sangrado prolongado de cortes o sangre en la orina o las heces.

Mantenga una buena salud cardiovascular general mediante el ejercicio regular, una dieta equilibrada y no fumar. Si bien estas medidas no cerrarán su FOP, ayudarán a mantener su sistema cardiovascular lo más saludable posible.

Cómo prepararse para su cita con el médico

Antes de su cita, anote cualquier síntoma que haya experimentado, incluso si parece no estar relacionado con su corazón. Incluya cuándo ocurren, cuánto duran y qué parece desencadenarlos.

Traiga una lista de todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos. Además, recopile información sobre los antecedentes de salud cardíaca de su familia, ya que esto puede ser relevante para su atención.

Prepare preguntas sobre su situación específica. Es posible que desee preguntar sobre las restricciones de actividad, cuándo se necesitan citas de seguimiento o qué síntomas deben indicarle que busque atención inmediata.

Si está viendo a un especialista, traiga copias de cualquier prueba cardíaca o estudio de imágenes anteriores. Esto ayudará a su médico a comprender su imagen completa sin repetir pruebas innecesarias.

Considere llevar a un familiar o amigo a su cita, especialmente si está discutiendo opciones de tratamiento. Pueden ayudarlo a recordar información importante y brindar apoyo durante la toma de decisiones.

Conclusión sobre el Foramen Oval Persistente

Lo más importante que debe comprender sobre el FOP es que es increíblemente común y generalmente inofensivo. Alrededor del 25% de las personas tienen esta afección, y la gran mayoría vive vidas completamente normales y saludables sin saber que la tienen.

Si le han diagnosticado FOP, trate de no preocuparse. Tener esta afección no significa que tenga un alto riesgo de problemas de salud graves. La mayoría de las personas con FOP nunca experimentan ninguna complicación, y cuando ocurren problemas, hay tratamientos efectivos disponibles.

Trabaje en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para determinar el mejor enfoque para su situación específica. Ya sea que eso signifique un simple monitoreo, medicamentos o un procedimiento para cerrar la abertura, su médico lo ayudará a tomar la decisión correcta para usted.

Recuerde que el FOP es solo una pequeña parte de su imagen de salud general. Concéntrese en mantener una buena salud cardiovascular mediante el ejercicio regular, una dieta saludable y siguiendo las recomendaciones de su médico para su situación individual.

Preguntas frecuentes sobre el Foramen Oval Persistente

¿Es peligroso el Foramen Oval Persistente?

Para la mayoría de las personas, el FOP no es peligroso en absoluto. La gran mayoría de las personas con FOP viven vidas completamente normales sin ningún problema de salud relacionado con la afección. Si bien pueden ocurrir complicaciones raras como un accidente cerebrovascular, son poco comunes y la mayoría de las personas con FOP nunca experimentan problemas graves.

¿Puede el Foramen Oval Persistente cerrarse solo en adultos?

Una vez que llega a la edad adulta, el FOP rara vez se cierra solo. La abertura generalmente se cierra en la infancia temprana o permanece abierta durante toda la vida. Sin embargo, esto no significa que necesite tratamiento: la mayoría de los adultos con FOP viven normalmente sin ninguna intervención.

¿El Foramen Oval Persistente afecta la esperanza de vida?

El FOP no afecta la esperanza de vida de la gran mayoría de las personas que lo tienen. La mayoría de las personas con FOP tienen una vida útil normal y no experimentan ningún problema de salud relacionado con la afección. Incluso cuando ocurren complicaciones, generalmente son tratables.

¿Puedo hacer ejercicio normalmente con Foramen Oval Persistente?

Sí, la mayoría de las personas con FOP pueden hacer ejercicio normalmente y participar en todo tipo de actividad física, incluidos los deportes competitivos. La única actividad que podría requerir una consideración especial es el buceo, que debe discutir con su médico debido al riesgo de enfermedad por descompresión.

¿Necesitaré un control regular si tengo Foramen Oval Persistente?

Si tiene FOP pero no tiene síntomas, generalmente no necesita un control regular ni citas de seguimiento específicamente para el FOP. Sin embargo, su médico podría recomendar chequeos periódicos como parte de su atención médica general, especialmente si tiene otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.