Fiebre Reumática

La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria que puede desarrollarse cuando la faringitis estreptocócica o la escarlatina no se tratan adecuadamente. La faringitis estreptocócica y la escarlatina son causadas por una infección con bacterias estreptococo (estrepto-co-co).

La fiebre reumática afecta con mayor frecuencia a niños de 5 a 15 años. Pero los niños más pequeños y los adultos también pueden contraerla. La fiebre reumática es rara en los Estados Unidos y otros países desarrollados.

La fiebre reumática puede causar daño cardíaco duradero, incluidos problemas de las válvulas cardíacas e insuficiencia cardíaca. El tratamiento incluye medicamentos para eliminar las bacterias estreptocócicas. Se utilizan otros medicamentos para tratar el dolor y prevenir complicaciones.

Los síntomas de la fiebre reumática suelen comenzar entre 2 y 4 semanas después de una infección de garganta estreptocócica. Los síntomas se deben a la hinchazón, llamada inflamación, en el corazón, las articulaciones, la piel o el sistema nervioso central. Puede haber pocos síntomas o varios. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer o cambiar mientras una persona está enferma de fiebre reumática. Los síntomas de la fiebre reumática pueden incluir: Fiebre. Dolor o hinchazón en las articulaciones — con mayor frecuencia en las rodillas, los tobillos, los codos y las muñecas. Las articulaciones pueden estar calientes o sensibles al tacto. Dolor en una articulación que se desplaza a otra articulación. Dolor en el pecho. Fatiga. Pequeños bultos indoloros debajo de la piel. Erupción cutánea plana o ligeramente elevada, indolora, con bordes irregulares. Algunas personas con fiebre reumática desarrollan una afección llamada corea de Sydenham. Los síntomas de esta afección incluyen: Movimientos corporales bruscos e incontrolables, con mayor frecuencia en las manos, los pies y la cara. Ataques de llanto o risa inapropiados. El tratamiento adecuado de la faringitis estreptocócica puede prevenir la fiebre reumática. Solicite una cita con un profesional de la salud si se presenta alguno de estos síntomas de faringitis estreptocócica: Dolor de garganta que aparece repentinamente. Dolor al tragar. Fiebre. Dolor de cabeza. Dolor de estómago, náuseas y vómitos.

El tratamiento adecuado de la faringitis estreptocócica puede prevenir la fiebre reumática. Solicite una cita con un profesional de la salud si experimenta alguno de estos síntomas de faringitis estreptocócica:

• Dolor de garganta de aparición súbita.
• Dolor al tragar.
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolor de estómago, náuseas y vómitos.

La fiebre reumática puede ocurrir después de una infección de garganta causada por la bacteria estreptococo del grupo A, también llamada bacteria estreptocócica. Esta bacteria causa la faringitis estreptocócica y la escarlatina. Una infección de faringitis estreptocócica o escarlatina tratada incorrectamente causa fiebre reumática.

Hay pocas probabilidades de contraer fiebre reumática cuando la faringitis estreptocócica se trata de inmediato con antibióticos. Es importante terminar todo el medicamento.

Las infecciones por estreptococo del grupo A en la piel u otras partes del cuerpo rara vez causan fiebre reumática.

No está claro cómo una infección estreptocócica causa fiebre reumática. Puede ser que la bacteria engañe al sistema inmunitario del cuerpo para que ataque tejido sano. Esto suele ocurrir en el corazón, las articulaciones, la piel y el sistema nervioso central. La reacción incorrecta del sistema inmunitario causa inflamación de las articulaciones y los tejidos. Esta inflamación se llama inflamación.

Las cosas que pueden aumentar el riesgo de fiebre reumática incluyen:

• Genes. Algunas personas tienen uno o más genes que podrían hacerlas más propensas a desarrollar fiebre reumática.
• Tipo específico de bacteria estreptocócica. Algunas cepas de bacterias estreptocócicas tienen más probabilidades de causar fiebre reumática que otras.
• Factores ambientales. La sobrepoblación, las malas condiciones sanitarias y otras circunstancias pueden provocar que las bacterias estreptocócicas se propaguen fácilmente entre muchas personas. Estas condiciones aumentan el riesgo de fiebre reumática.

La hinchazón de las articulaciones y los tejidos causada por la fiebre reumática puede durar de unas pocas semanas a varios meses. Para algunas personas, la hinchazón causa complicaciones a largo plazo.

Una complicación de la fiebre reumática es el daño cardíaco duradero. Esto se llama cardiopatía reumática. La cardiopatía reumática suele aparecer años o décadas después de la enfermedad original.

Sin embargo, la fiebre reumática grave puede comenzar a dañar las válvulas cardíacas mientras un niño aún presenta síntomas de la infección. La válvula entre las dos cámaras izquierdas del corazón es la más afectada comúnmente. Esta válvula se llama válvula mitral. Pero otras válvulas cardíacas también pueden verse afectadas.

La fiebre reumática puede causar estos tipos de daño cardíaco:

• Estrechamiento de una válvula cardíaca, también llamado estenosis valvular. Los pliegues de la válvula se engrosan o se vuelven rígidos y posiblemente se unen. Esto disminuye el flujo sanguíneo a través de la válvula.
• Flujo sanguíneo inverso a través de una válvula cardíaca. Esto se llama regurgitación valvular. Ocurre cuando los pliegues de la válvula no se cierran correctamente.
• Daño al músculo cardíaco. La hinchazón de los tejidos por la fiebre reumática puede debilitar el músculo cardíaco. Este daño puede afectar la capacidad de bombeo del corazón.
• Insuficiencia cardíaca. El daño cardíaco por fiebre reumática también puede causar insuficiencia cardíaca más adelante en la vida.
• Latidos cardíacos irregulares. El daño a las válvulas cardíacas u otras áreas del corazón puede provocar latidos cardíacos irregulares y muy rápidos. Esto también se conoce como fibrilación auricular (FA).

La mejor manera de prevenir la fiebre reumática es tratar las infecciones de garganta estreptocócica o la escarlatina de inmediato. También es importante terminar todos los antibióticos recetados según las indicaciones.

No existe una única prueba para la fiebre reumática. El diagnóstico de la fiebre reumática se basa en la historia clínica, un examen físico y ciertos resultados de pruebas.

Pruebas para la fiebre reumática:

• Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba muestra cómo late el corazón. Puede ayudar a diagnosticar latidos cardíacos irregulares. Un profesional de la salud puede verificar los patrones de señal del ECG para detectar signos de inflamación del corazón.
• Ecocardiograma. Se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma muestra la estructura del corazón y cómo fluye la sangre a través de él.

Análisis de sangre. Se pueden realizar análisis de sangre para verificar si hay signos de inflamación en el cuerpo. Estas pruebas incluyen la proteína C reactiva (PCR) y la velocidad de sedimentación globular (VSG), también llamada velocidad de sedimentación.

A veces, la bacteria estreptocócica real ya no se encuentra en la sangre o en los tejidos de la garganta. Se puede realizar otro análisis de sangre para buscar proteínas relacionadas con la bacteria estreptocócica. Estas proteínas se denominan anticuerpos.