Hipertensión Secundaria

La hipertensión arterial secundaria es la presión arterial alta causada por otra afección médica. Puede ser causada por afecciones que afectan a los riñones, las arterias, el corazón o el sistema endocrino. La hipertensión secundaria también puede ocurrir durante el embarazo.

La hipertensión secundaria difiere del tipo habitual de presión arterial alta (hipertensión primaria o hipertensión esencial), que a menudo se denomina simplemente presión arterial alta.

El tratamiento adecuado de la hipertensión secundaria a menudo puede controlar tanto la presión arterial alta como la afección que la causa. Un tratamiento eficaz reduce el riesgo de complicaciones graves, incluidas las enfermedades cardíacas, la insuficiencia renal y los accidentes cerebrovasculares.

Al igual que la hipertensión primaria, la hipertensión secundaria generalmente no presenta síntomas específicos, incluso si la presión arterial ha alcanzado niveles peligrosamente altos.

Para las personas diagnosticadas con presión arterial alta, presentar cualquiera de estos signos puede indicar que la afección es hipertensión secundaria:

• Presión arterial alta que no responde a los medicamentos para la presión arterial (hipertensión resistente)
• Presión arterial muy alta: presión arterial sistólica superior a 180 milímetros de mercurio (mm Hg) o presión arterial diastólica superior a 120 milímetros de mercurio (mm Hg)
• Presión arterial alta que ya no responde a la medicación que previamente controlaba la presión arterial
• Aparición súbita de presión arterial alta antes de los 30 años o después de los 55 años
• Ausencia de antecedentes familiares de presión arterial alta
• Ausencia de obesidad

Si tiene una afección que puede causar hipertensión secundaria, es posible que deba controlarse la presión arterial con más frecuencia. Pregúntele a su proveedor de atención médica con qué frecuencia debe controlarse la presión arterial.

Muchas afecciones de salud pueden causar hipertensión secundaria. Varias enfermedades renales pueden causar hipertensión secundaria, incluyendo:

• Complicaciones de la diabetes (nefropatía diabética). La diabetes puede dañar el sistema de filtrado de los riñones, lo que puede provocar presión arterial alta.

• Enfermedad poliquística renal. En esta afección hereditaria, los quistes en los riñones interfieren con la función renal y pueden elevar la presión arterial.

• Enfermedad glomerular. Los riñones eliminan los desechos y el sodio mediante pequeños filtros llamados glomérulos. En la enfermedad glomerular, estos filtros se inflaman. Esto puede elevar la presión arterial.

• Hipertensión renovascular. Este tipo de presión arterial alta es causada por el estrechamiento (estenosis) de una o ambas arterias que conducen a los riñones.

  La hipertensión renovascular a menudo es causada por el mismo tipo de placas grasas que pueden dañar las arterias coronarias (aterosclerosis) o una afección separada en la que el músculo y los tejidos fibrosos de la pared de la arteria renal se engrosan y se endurecen en anillos (displasia fibromuscular).

Las afecciones médicas que afectan los niveles hormonales también pueden causar hipertensión secundaria. Estas afecciones incluyen:

• Síndrome de Cushing. En esta afección, los medicamentos corticosteroides pueden causar hipertensión secundaria, o la hipertensión puede ser causada por un tumor pituitario u otros factores que hacen que las glándulas suprarrenales produzcan demasiado cortisol.
• Aldosteronismo. Las glándulas suprarrenales producen demasiado de la hormona aldosterona. Esto hace que los riñones retengan sal y agua y pierdan demasiado potasio, lo que eleva la presión arterial.
• Feocromocitoma. Este tumor raro, que generalmente se encuentra en una glándula suprarrenal, produce demasiado de las hormonas adrenalina y noradrenalina. Tener este tumor puede provocar presión arterial alta a largo plazo o picos de presión arterial a corto plazo.
• Problemas de tiroides. Cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea (hipotiroidismo) o produce demasiada hormona tiroidea (hipertiroidismo), puede producirse presión arterial alta.
• Hiperparatiroidismo. Las glándulas paratiroides controlan los niveles de calcio y fósforo en el cuerpo. Si las glándulas liberan demasiada hormona paratiroidea, la cantidad de calcio en la sangre aumenta, lo que provoca un aumento de la presión arterial.

Otras posibles causas de hipertensión secundaria incluyen:

• Coartación de la aorta. En esta afección, presente al nacer, la arteria principal del cuerpo (aorta) se estrecha (coartación). Esto obliga al corazón a bombear con más fuerza para que la sangre pase por la aorta y al resto del cuerpo. Como resultado, la presión arterial aumenta, particularmente en los brazos.

• Apnea del sueño. En esta afección, a menudo marcada por ronquidos severos, la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño, causando falta de oxígeno.

  No obtener suficiente oxígeno puede dañar el revestimiento de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que puede dificultar que los vasos sanguíneos controlen la presión arterial. Además, la apnea del sueño hace que parte del sistema nervioso esté demasiado activo y libere ciertas sustancias químicas que aumentan la presión arterial.

• Obesidad. A medida que aumenta el peso corporal, aumenta la cantidad de sangre que fluye por el cuerpo. Este aumento del flujo sanguíneo ejerce una presión adicional sobre las paredes de las arterias, aumentando la presión arterial.

  Tener sobrepeso también aumenta la frecuencia cardíaca y dificulta el movimiento de la sangre por los vasos sanguíneos. Además, los depósitos de grasa pueden liberar sustancias químicas que aumentan la presión arterial.

• Embarazo. El embarazo puede empeorar la presión arterial alta existente o causar que se desarrolle presión arterial alta (hipertensión inducida por el embarazo o preeclampsia).

• Medicamentos y suplementos. Varios medicamentos recetados, como analgésicos, píldoras anticonceptivas, antidepresivos y medicamentos utilizados después de trasplantes de órganos, pueden causar o empeorar la presión arterial alta en algunas personas.

  Algunos descongestionantes y suplementos herbales, como el ginseng, el regaliz y la efedra (ma-huang), pueden tener el mismo efecto. Muchas drogas ilegales, como la cocaína y la metanfetamina, también aumentan la presión arterial.

El factor de riesgo más importante para desarrollar hipertensión secundaria es tener una condición médica que pueda causar presión arterial alta, como problemas renales, arteriales, cardíacos o del sistema endocrino.

La hipertensión secundaria puede empeorar la afección médica subyacente que está causando la presión arterial alta. Sin tratamiento, la hipertensión secundaria puede provocar otros problemas de salud, como:

• Daño en las arterias. Esto puede provocar el endurecimiento y engrosamiento de las arterias (aterosclerosis), lo que puede provocar un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otras complicaciones.
• Aneurisma. El aumento de la presión arterial puede debilitar y abultar los vasos sanguíneos, formando un aneurisma. Si un aneurisma se rompe, puede ser mortal.
• Insuficiencia cardíaca. Para bombear sangre contra la presión más alta en los vasos, el músculo cardíaco se engrosa. Con el tiempo, el músculo engrosado puede tener más dificultades para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.
• Vasos sanguíneos debilitados y estrechos en los riñones. Esto puede impedir que los riñones funcionen correctamente.
• Vasos sanguíneos engrosados, estrechos o desgarrados en los ojos. Esto puede provocar pérdida de visión.
• Síndrome metabólico. Este síndrome es un grupo de trastornos del metabolismo del cuerpo, que incluyen un aumento del perímetro de la cintura, altos niveles de triglicéridos, bajo colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) (el "colesterol bueno"), presión arterial alta y altos niveles de insulina.

Si tiene presión arterial alta, es más probable que tenga otros componentes del síndrome metabólico. Cuantos más componentes tenga, mayor será el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardíacas o accidente cerebrovascular.

• Problemas con la memoria o la comprensión. La presión arterial alta no controlada también puede afectar la capacidad de pensar, recordar y aprender. Los problemas con la memoria o la comprensión de conceptos son más comunes en las personas que tienen presión arterial alta.

Para diagnosticar la hipertensión secundaria, un proveedor de atención médica tomará la presión arterial usando un brazalete inflable.

Es posible que un proveedor de atención médica no diagnostique hipertensión secundaria basándose en una sola lectura alta de la presión arterial. Pueden ser necesarias de 3 a 6 mediciones altas de la presión arterial en citas separadas para diagnosticar la hipertensión secundaria. El control de la presión arterial en el hogar y el control ambulatorio de la presión arterial podrían constituir algunas de estas lecturas. Con el control ambulatorio de la presión arterial, un dispositivo toma mediciones de la presión arterial automáticamente a horas específicas durante el día.

Otras pruebas para ayudar a determinar la causa de la presión arterial alta podrían incluir:

Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba no invasiva e indolora registra las señales eléctricas del corazón. Esta prueba puede ayudar a determinar si un problema cardíaco podría estar causando hipertensión secundaria.

En esta prueba, se colocan sensores (electrodos) en el pecho y, a veces, en las extremidades. Los sensores se conectan a una computadora que registra la información de la señal eléctrica del corazón y la muestra como ondas en un monitor o en papel. Esta prueba muestra cómo late el corazón.

• Análisis de sangre. A menudo se realizan análisis de sangre para verificar los niveles de potasio, sodio, creatinina, glucosa en sangre y colesterol total y triglicéridos, entre otros.
• Análisis de orina (uroanálisis). Una muestra de orina puede contener marcadores que podrían indicar afecciones médicas que causan presión arterial alta.
• Ecografía de los riñones. Muchas afecciones renales están relacionadas con la hipertensión secundaria. En esta prueba no invasiva, un técnico mueve un pequeño dispositivo manual llamado transductor sobre el área que se va a examinar. El transductor envía ondas sonoras al cuerpo, recoge las que rebotan y las envía a una computadora. La computadora luego crea imágenes de los riñones.
• Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba no invasiva e indolora registra las señales eléctricas del corazón. Esta prueba puede ayudar a determinar si un problema cardíaco podría estar causando hipertensión secundaria.

En esta prueba, se colocan sensores (electrodos) en el pecho y, a veces, en las extremidades. Los sensores se conectan a una computadora que registra la información de la señal eléctrica del corazón y la muestra como ondas en un monitor o en papel. Esta prueba muestra cómo late el corazón.

El tratamiento para la hipertensión secundaria implica tratar la afección médica que la causa con medicamentos o cirugía. Una vez que se trata la afección, la presión arterial podría disminuir o volver a la normalidad.

El tratamiento podría requerir continuar tomando medicamentos para la presión arterial también. La afección médica subyacente podría afectar esta elección de medicamento.

Las posibles opciones de medicamentos incluyen:

Diuréticos tiazídicos. Los diuréticos, a veces llamados pastillas para el agua, son medicamentos que ayudan a los riñones a eliminar sodio y agua. Los diuréticos tiazídicos suelen ser la primera, pero no la única, opción en los medicamentos para la presión arterial alta.

Los diuréticos suelen ser genéricos y tienden a ser menos costosos que otros medicamentos para la presión arterial alta. Si no está tomando un diurético y su presión arterial sigue alta, hable con su proveedor sobre agregar uno o reemplazar un medicamento que toma con un diurético. Los posibles efectos secundarios de los diuréticos incluyen debilidad, calambres en las piernas y un mayor riesgo de tener problemas sexuales.

Betabloqueantes. Estos medicamentos reducen la carga de trabajo del corazón y abren los vasos sanguíneos. Esto hace que el corazón lata más lento y con menos fuerza. Cuando se recetan solos, los betabloqueantes no funcionan tan bien en las personas negras, pero son efectivos cuando se combinan con un diurético tiazídico.

Los posibles efectos secundarios incluyen fatiga, problemas para dormir, frecuencia cardíaca lenta y manos y pies fríos. Los betabloqueantes generalmente no se usan para personas con asma, ya que pueden aumentar los espasmos musculares en los pulmones.

Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA). Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos al bloquear la formación de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) pueden ser especialmente importantes para tratar la presión arterial alta en personas con enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o insuficiencia renal.

Al igual que los betabloqueantes, los IECA no funcionan tan bien en las personas negras cuando se recetan solos, pero son efectivos cuando se combinan con un diurético tiazídico. Los posibles efectos secundarios incluyen mareos y tos. Los IECA no deben tomarse durante el embarazo.

Bloqueadores del receptor de angiotensina II. Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos al bloquear la acción de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos. Al igual que los IECA, los bloqueadores del receptor de angiotensina II suelen ser útiles para personas con enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o insuficiencia renal.

Estos medicamentos tienen menos efectos secundarios potenciales que los IECA. Los bloqueadores del receptor de angiotensina II no deben usarse durante el embarazo.

Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos ayudan a relajar los músculos de los vasos sanguíneos o a disminuir la frecuencia cardíaca. Los bloqueadores de los canales de calcio pueden funcionar mejor para algunas personas que los IECA o los betabloqueantes solos. Los posibles efectos secundarios incluyen retención de líquidos, mareos y estreñimiento.

El jugo de toronja interactúa con algunos bloqueadores de los canales de calcio, aumentando los niveles del medicamento en la sangre y aumentando el riesgo de efectos secundarios. Pregúntele a su proveedor de atención médica o farmacéutico si el jugo de toronja afecta su medicamento.

Inhibidores directos de la renina. Estos medicamentos relajan y ensanchan las arterias al prevenir la acción de una proteína (enzima) llamada renina. Un ejemplo de un inhibidor directo de la renina es aliskiren (Tekturna).

Los efectos secundarios comunes de aliskiren incluyen mareos y diarrea. Las personas con diabetes o problemas renales moderados a graves no deben usar aliskiren en combinación con IECA o bloqueadores del receptor de angiotensina II.

El tratamiento de la hipertensión secundaria a veces puede ser complicado. Es posible que se necesite más de un medicamento combinado con cambios en el estilo de vida para controlar la presión arterial alta. Su proveedor de atención médica querrá verlo con más frecuencia, posiblemente con la misma frecuencia que una vez al mes, hasta que se controle su presión arterial. Su proveedor también puede recomendarle que controle su presión arterial en casa.

• Diuréticos tiazídicos. Los diuréticos, a veces llamados pastillas para el agua, son medicamentos que ayudan a los riñones a eliminar sodio y agua. Los diuréticos tiazídicos suelen ser la primera, pero no la única, opción en los medicamentos para la presión arterial alta.

  Los diuréticos suelen ser genéricos y tienden a ser menos costosos que otros medicamentos para la presión arterial alta. Si no está tomando un diurético y su presión arterial sigue alta, hable con su proveedor sobre agregar uno o reemplazar un medicamento que toma con un diurético. Los posibles efectos secundarios de los diuréticos incluyen debilidad, calambres en las piernas y un mayor riesgo de tener problemas sexuales.

• Betabloqueantes. Estos medicamentos reducen la carga de trabajo del corazón y abren los vasos sanguíneos. Esto hace que el corazón lata más lento y con menos fuerza. Cuando se recetan solos, los betabloqueantes no funcionan tan bien en las personas negras, pero son efectivos cuando se combinan con un diurético tiazídico.

  Los posibles efectos secundarios incluyen fatiga, problemas para dormir, frecuencia cardíaca lenta y manos y pies fríos. Los betabloqueantes generalmente no se usan para personas con asma, ya que pueden aumentar los espasmos musculares en los pulmones.

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA). Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos al bloquear la formación de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) pueden ser especialmente importantes para tratar la presión arterial alta en personas con enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o insuficiencia renal.

  Al igual que los betabloqueantes, los IECA no funcionan tan bien en las personas negras cuando se recetan solos, pero son efectivos cuando se combinan con un diurético tiazídico. Los posibles efectos secundarios incluyen mareos y tos. Los IECA no deben tomarse durante el embarazo.

• Bloqueadores del receptor de angiotensina II. Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos al bloquear la acción de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos. Al igual que los IECA, los bloqueadores del receptor de angiotensina II suelen ser útiles para personas con enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o insuficiencia renal.

  Estos medicamentos tienen menos efectos secundarios potenciales que los IECA. Los bloqueadores del receptor de angiotensina II no deben usarse durante el embarazo.

• Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos ayudan a relajar los músculos de los vasos sanguíneos o a disminuir la frecuencia cardíaca. Los bloqueadores de los canales de calcio pueden funcionar mejor para algunas personas que los IECA o los betabloqueantes solos. Los posibles efectos secundarios incluyen retención de líquidos, mareos y estreñimiento.

  El jugo de toronja interactúa con algunos bloqueadores de los canales de calcio, aumentando los niveles del medicamento en la sangre y aumentando el riesgo de efectos secundarios. Pregúntele a su proveedor de atención médica o farmacéutico si el jugo de toronja afecta su medicamento.

• Inhibidores directos de la renina. Estos medicamentos relajan y ensanchan las arterias al prevenir la acción de una proteína (enzima) llamada renina. Un ejemplo de un inhibidor directo de la renina es aliskiren (Tekturna).

  Los efectos secundarios comunes de aliskiren incluyen mareos y diarrea. Las personas con diabetes o problemas renales moderados a graves no deben usar aliskiren en combinación con IECA o bloqueadores del receptor de angiotensina II.

Se recomiendan cambios en el estilo de vida saludable para mantener el corazón sano y la presión arterial baja. Estos incluyen:

Disminuir la sal en la dieta. Una ingesta menor de sodio, 1500 miligramos (mg) al día, es adecuada para personas de 51 años o más y para personas de cualquier edad que sean negras o que tengan hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica. De lo contrario, las personas sanas pueden aspirar a 2300 miligramos (mg) al día o menos.

Reducir la sal requiere dejar de usar el salero y prestar atención a la cantidad de sal en los alimentos procesados, como las sopas enlatadas o las cenas congeladas.

• Consumir alimentos saludables. Pruebe la dieta de Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH), que enfatiza las frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa. Obtenga abundante potasio, que se encuentra en frutas y verduras como papas, espinacas, plátanos y albaricoques, para ayudar a prevenir y controlar la presión arterial alta. Coma menos grasas saturadas y grasas totales.
• Disminuir la sal en la dieta. Una ingesta menor de sodio, 1500 miligramos (mg) al día, es adecuada para personas de 51 años o más y para personas de cualquier edad que sean negras o que tengan hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica. De lo contrario, las personas sanas pueden aspirar a 2300 miligramos (mg) al día o menos.

Reducir la sal requiere dejar de usar el salero y prestar atención a la cantidad de sal en los alimentos procesados, como las sopas enlatadas o las cenas congeladas.

• Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, perder incluso 4,5 kilogramos (10 libras) puede reducir su presión arterial.
• Aumentar la actividad física. La actividad física regular puede ayudar a reducir la presión arterial y mantener el peso bajo control. Esfuércese por realizar al menos 30 minutos de actividad física al día.
• Limitar el alcohol. Incluso si está sano, el alcohol puede aumentar su presión arterial. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.
• No fumar. El tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos y acelera el proceso de endurecimiento de las arterias. Si fuma, pídale a su proveedor de atención médica que lo ayude a dejar de fumar.
• Controlar el estrés. Reduzca el estrés tanto como sea posible. Practique técnicas de afrontamiento saludables, como la relajación muscular y la respiración profunda. Dormir lo suficiente también puede ayudar.