Trastorno De Ansiedad Social (Fobia Social)

Es normal sentirse nervioso en algunas situaciones sociales. Por ejemplo, ir a una cita o hacer una presentación puede causar esa sensación de mariposas en el estómago. Pero en el trastorno de ansiedad social, también llamado fobia social, las interacciones cotidianas causan ansiedad, autoconciencia y vergüenza significativas porque se teme ser examinado o juzgado negativamente por los demás.

En el trastorno de ansiedad social, el miedo y la ansiedad conducen a la evitación que puede perturbar su vida. El estrés severo puede afectar sus relaciones, rutinas diarias, trabajo, escuela u otras actividades.

El trastorno de ansiedad social puede ser una condición de salud mental crónica, pero aprender habilidades de afrontamiento en psicoterapia y tomar medicamentos puede ayudarlo a ganar confianza y mejorar su capacidad para interactuar con los demás.

Sentimientos de timidez o incomodidad en ciertas situaciones no son necesariamente signos de trastorno de ansiedad social, particularmente en niños. Los niveles de comodidad en situaciones sociales varían, dependiendo de los rasgos de personalidad y las experiencias de vida. Algunas personas son naturalmente reservadas y otras son más extrovertidas. En contraste con el nerviosismo cotidiano, el trastorno de ansiedad social incluye miedo, ansiedad y evitación que interfieren con las relaciones, las rutinas diarias, el trabajo, la escuela u otras actividades. El trastorno de ansiedad social generalmente comienza en la adolescencia temprana o media, aunque a veces puede comenzar en niños más pequeños o en adultos. Signos y síntomas del trastorno de ansiedad social pueden incluir constantemente:

• Miedo a situaciones en las que pueda ser juzgado negativamente
• Preocupación por avergonzarse o humillarse
• Miedo intenso a interactuar o hablar con extraños
• Miedo a que otros noten que se ve ansioso
• Miedo a los síntomas físicos que pueden causar vergüenza, como rubor, sudoración, temblores o tener una voz temblorosa
• Evitación de hacer cosas o hablar con personas por miedo a la vergüenza
• Evitación de situaciones donde pueda ser el centro de atención
• Ansiedad en anticipación de una actividad o evento temido
• Miedo o ansiedad intensos durante situaciones sociales
• Análisis de su desempeño e identificación de fallas en sus interacciones después de una situación social
• Expectativa de las peores consecuencias posibles de una experiencia negativa durante una situación social Para los niños, la ansiedad sobre la interacción con adultos o compañeros puede manifestarse llorando, teniendo berrinches, aferrándose a los padres o negándose a hablar en situaciones sociales. El tipo de trastorno de ansiedad social de rendimiento es cuando experimenta miedo y ansiedad intensos al hablar o actuar en público, pero no en otros tipos de situaciones sociales más generales. Signos y síntomas físicos a veces pueden acompañar el trastorno de ansiedad social y pueden incluir:
• Rubor
• Latidos cardíacos rápidos
• Temblores
• Sudoración
• Malestar estomacal o náuseas
• Dificultad para respirar
• Mareos o aturdimiento
• Sensación de que la mente se ha quedado en blanco
• Tensión muscular Las experiencias comunes y cotidianas pueden ser difíciles de soportar cuando se tiene un trastorno de ansiedad social, incluyendo:
• Interactuar con personas desconocidas o extraños
• Asistir a fiestas o reuniones sociales
• Ir al trabajo o la escuela
• Iniciar conversaciones
• Hacer contacto visual
• Citas
• Entrar en una habitación en la que la gente ya está sentada
• Comer delante de otros
• Usar un baño público Los síntomas del trastorno de ansiedad social pueden cambiar con el tiempo. Pueden empeorar si se enfrenta a muchos cambios, estrés o demandas en su vida. Aunque evitar situaciones que producen ansiedad puede hacerlo sentir mejor a corto plazo, es probable que su ansiedad continúe a largo plazo si no recibe tratamiento. Consulte a su médico o a un profesional de salud mental si teme y evita situaciones sociales normales porque le causan vergüenza, preocupación o pánico.

Como muchas otras afecciones de salud mental, el trastorno de ansiedad social probablemente surge de una interacción compleja de factores biológicos y ambientales. Las posibles causas incluyen:

• Rasgos hereditarios. Los trastornos de ansiedad tienden a ser hereditarios. Sin embargo, no está del todo claro cuánto de esto puede deberse a la genética y cuánto al comportamiento aprendido.
• Estructura del cerebro. Una estructura en el cerebro llamada amígdala puede desempeñar un papel en el control de la respuesta al miedo. Las personas que tienen una amígdala hiperactiva pueden tener una respuesta al miedo aumentada, lo que provoca una mayor ansiedad en situaciones sociales.
• Entorno. El trastorno de ansiedad social puede ser un comportamiento aprendido; algunas personas pueden desarrollar una ansiedad significativa después de una situación social desagradable o vergonzosa. Además, puede haber una asociación entre el trastorno de ansiedad social y los padres que modelan un comportamiento ansioso en situaciones sociales o que son más controladores o sobreprotectores con sus hijos.

Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad social, incluyendo:

• Historia familiar. Es más probable que desarrolle trastorno de ansiedad social si sus padres biológicos o hermanos tienen la afección.
• Experiencias negativas. Los niños que experimentan burlas, acoso, rechazo, ridículo o humillación pueden ser más propensos al trastorno de ansiedad social. Además, otros eventos negativos en la vida, como conflictos familiares, traumas o abusos, pueden estar asociados con este trastorno.
• Temperamento. Los niños que son tímidos, retraídos o reservados al enfrentarse a situaciones o personas nuevas pueden tener un mayor riesgo.
• Nuevas demandas sociales o laborales. Los síntomas del trastorno de ansiedad social suelen comenzar en la adolescencia, pero conocer gente nueva, pronunciar un discurso en público o hacer una presentación de trabajo importante pueden desencadenar síntomas por primera vez.
• Tener una apariencia o condición que llame la atención. Por ejemplo, una desfiguración facial, tartamudeo o temblores debido a la enfermedad de Parkinson pueden aumentar los sentimientos de autoconciencia y pueden desencadenar un trastorno de ansiedad social en algunas personas.

Sin tratamiento, el trastorno de ansiedad social puede controlar tu vida. La ansiedad puede interferir con el trabajo, la escuela, las relaciones o el disfrute de la vida. Este trastorno puede causar:

• Baja autoestima
• Dificultad para ser asertivo
• Autocrítica negativa
• Hipersensibilidad a las críticas
• Habilidades sociales deficientes
• Aislamiento y relaciones sociales difíciles
• Bajo rendimiento académico y laboral
• Abuso de sustancias, como beber demasiado alcohol
• Suicidio o intentos de suicidio

No hay forma de predecir qué causará que alguien desarrolle un trastorno de ansiedad, pero puedes tomar medidas para reducir el impacto de los síntomas si estás ansioso:

• Busca ayuda pronto. La ansiedad, como muchas otras afecciones de salud mental, puede ser más difícil de tratar si esperas.
• Lleva un diario. Llevar un registro de tu vida personal puede ayudarte a ti y a tu profesional de salud mental a identificar qué te causa estrés y qué parece ayudarte a sentirte mejor.
• Establece prioridades en tu vida. Puedes reducir la ansiedad administrando cuidadosamente tu tiempo y energía. Asegúrate de dedicar tiempo a hacer cosas que disfrutas.
• Evita el consumo de sustancias nocivas. El consumo de alcohol y drogas, e incluso el consumo de cafeína o nicotina, puede causar o empeorar la ansiedad. Si eres adicto a alguna de estas sustancias, dejar de consumirlas puede causarte ansiedad. Si no puedes dejar de consumirlas por tu cuenta, consulta a tu proveedor de atención médica o busca un programa de tratamiento o un grupo de apoyo que te ayude.

Su proveedor de atención médica querrá determinar si otras condiciones pueden estar causando su ansiedad o si tiene un trastorno de ansiedad social junto con otro trastorno de salud física o mental.

Su proveedor de atención médica puede determinar un diagnóstico basado en:

• Examen físico para ayudar a evaluar si alguna condición médica o medicamento puede desencadenar síntomas de ansiedad
• Discusión de sus síntomas, con qué frecuencia ocurren y en qué situaciones
• Revisión de una lista de situaciones para ver si le causan ansiedad
• Cuestionarios de autoinforme sobre los síntomas de la ansiedad social
• Criterios enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría

Los criterios del DSM-5 para el trastorno de ansiedad social incluyen:

• Miedo o ansiedad intensos y persistentes sobre situaciones sociales específicas porque cree que puede ser juzgado negativamente, avergonzado o humillado
• Evitación de situaciones sociales que producen ansiedad o soportarlas con miedo o ansiedad intensos
• Ansiedad excesiva que es desproporcionada a la situación
• Ansiedad o angustia que interfiere con su vida diaria
• Miedo o ansiedad que no se explica mejor por una condición médica, medicamento o abuso de sustancias

El tratamiento depende de cuánto afecte el trastorno de ansiedad social a su capacidad para desenvolverse en la vida diaria. El tratamiento más común para el trastorno de ansiedad social incluye psicoterapia (también llamada asesoramiento psicológico o terapia de conversación) o medicamentos, o ambos. La psicoterapia mejora los síntomas en la mayoría de las personas con trastorno de ansiedad social. En terapia, usted aprende a reconocer y cambiar los pensamientos negativos sobre sí mismo y desarrolla habilidades para ayudarlo a ganar confianza en situaciones sociales. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tipo de psicoterapia más eficaz para la ansiedad, y puede ser igualmente eficaz cuando se realiza de forma individual o en grupo. En la TCC basada en la exposición, usted trabaja gradualmente para enfrentarse a las situaciones que más teme. Esto puede mejorar sus habilidades de afrontamiento y ayudarlo a desarrollar la confianza para lidiar con situaciones que le causan ansiedad. También puede participar en entrenamiento de habilidades o juegos de roles para practicar sus habilidades sociales y ganar comodidad y confianza al relacionarse con los demás. Practicar exposiciones a situaciones sociales es particularmente útil para desafiar sus preocupaciones. Aunque hay varios tipos de medicamentos disponibles, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) suelen ser el primer tipo de fármaco que se prueba para los síntomas persistentes de ansiedad social. Su proveedor de atención médica puede recetarle paroxetina (Paxil) o sertralina (Zoloft). El inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) venlafaxina (Effexor XR) también puede ser una opción para el trastorno de ansiedad social. Para reducir el riesgo de efectos secundarios, su proveedor de atención médica puede comenzar con una dosis baja de medicamento y aumentar gradualmente su prescripción hasta una dosis completa. Pueden pasar varias semanas o varios meses de tratamiento para que sus síntomas mejoren notablemente. Su proveedor de atención médica también puede recetar otros medicamentos para los síntomas de ansiedad social, como:

• Medicamentos contra la ansiedad. Las benzodiazepinas (ben-zoe-die-AZ-uh-peens) pueden reducir su nivel de ansiedad. Aunque a menudo funcionan rápidamente, pueden crear hábito y ser sedantes, por lo que generalmente se recetan solo para uso a corto plazo. No se dé por vencido si el tratamiento no funciona rápidamente. Puede seguir avanzando en psicoterapia durante varias semanas o meses. Aprender nuevas habilidades para ayudar a controlar su ansiedad lleva tiempo. Y encontrar el medicamento adecuado para su situación puede requerir prueba y error. Para algunas personas, los síntomas del trastorno de ansiedad social pueden desaparecer con el tiempo, y se puede suspender el medicamento. Otras personas pueden necesitar tomar medicamentos durante años para prevenir una recaída. Para aprovechar al máximo el tratamiento, asista a sus citas médicas o de terapia, desafíese estableciendo metas para abordar situaciones sociales que le causen ansiedad, tome los medicamentos según las indicaciones y hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier cambio en su condición. Se han estudiado varios remedios herbales como tratamientos para la ansiedad, pero los resultados son mixtos. Antes de tomar cualquier remedio herbal o suplemento, hable con su equipo de atención médica para asegurarse de que sean seguros y no interactúen con ningún medicamento que tome.

Aunque el trastorno de ansiedad social generalmente requiere la ayuda de un experto médico o psicoterapeuta calificado, puede probar algunas de estas técnicas para manejar situaciones que probablemente desencadenen síntomas:

• Aprenda habilidades para reducir el estrés.
• Haga ejercicio físico o esté físicamente activo con regularidad.
• Duerma lo suficiente.
• Siga una dieta saludable y equilibrada.
• Evite el alcohol.
• Limite o evite la cafeína.
• Participe en situaciones sociales acercándose a personas con las que se sienta cómodo.

Primero, considere sus miedos para identificar qué situaciones le causan más ansiedad. Luego, practique gradualmente estas actividades hasta que le causen menos ansiedad. Comience con pequeños pasos estableciendo metas diarias o semanales en situaciones que no sean abrumadoras. Cuanto más practique, menos ansioso se sentirá.

Considere practicar estas situaciones:

• Coma con un familiar cercano, amigo o conocido en un lugar público.
• Haga contacto visual a propósito y devuelva los saludos de los demás, o sea el primero en saludar.
• Haga un cumplido a alguien.
• Pídale a un dependiente que lo ayude a encontrar un artículo.
• Pida indicaciones a un extraño.
• Muestre interés en los demás; pregunte por sus casas, hijos, nietos, pasatiempos o viajes, por ejemplo.
• Llame a un amigo para hacer planes.

Al principio, ser social cuando se siente ansioso es un desafío. Por difícil o doloroso que parezca inicialmente, no evite las situaciones que desencadenan sus síntomas. Al enfrentarse regularmente a este tipo de situaciones, continuará desarrollando y reforzando sus habilidades de afrontamiento.

Estas estrategias pueden ayudarlo a comenzar a enfrentar situaciones que lo ponen nervioso:

• Prepárese para la conversación, por ejemplo, leyendo sobre eventos actuales para identificar historias interesantes de las que pueda hablar.
• Concéntrese en las cualidades personales que le gustan de usted mismo.
• Practique ejercicios de relajación.
• Aprenda técnicas de manejo del estrés.
• Establezca metas sociales realistas.
• Preste atención a la frecuencia con la que ocurren las situaciones embarazosas que teme. Puede notar que los escenarios que teme generalmente no se producen.
• Cuando ocurran situaciones embarazosas, recuerde que sus sentimientos pasarán y que puede manejarlos hasta que lo hagan. La mayoría de las personas a su alrededor o no se dan cuenta o no se preocupan tanto como usted cree, o son más indulgentes de lo que asume.

Evite usar alcohol para calmar los nervios. Puede parecer que ayuda temporalmente, pero a largo plazo puede hacerlo sentir aún más ansioso.

Estos métodos de afrontamiento pueden ayudar a aliviar su ansiedad:

• Comuníquese regularmente con amigos y familiares.
• Únase a un grupo de apoyo local o confiable basado en internet.
• Realice actividades placenteras o relajantes, como pasatiempos, cuando se sienta ansioso.

Con el tiempo, estos métodos de afrontamiento pueden ayudar a controlar sus síntomas y prevenir una recaída. Recuerde que puede superar los momentos de ansiedad, que su ansiedad es efímera y que las consecuencias negativas que tanto le preocupan rara vez se producen.