Triquinosis

La triquinosis (trik-ih-NO-sis), a veces llamada triquinelosis (trik-ih-nuh-LOW-sis), es un tipo de infección por nematodos. Estos parásitos nematodos (trichinella) utilizan un cuerpo huésped para vivir y reproducirse. Estos parásitos infectan animales como osos, pumas, morsas, zorros, jabalíes y cerdos domésticos. La infección se contrae al ingerir la forma inmadura del nematodo (larvas) en carne cruda o poco cocinada.

Cuando los humanos consumen carne cruda o poco cocinada que contiene larvas de trichinella, las larvas se convierten en gusanos adultos en el intestino delgado. Esto lleva varias semanas. Los gusanos adultos producen larvas que viajan a través del torrente sanguíneo a diferentes partes del cuerpo. Luego se entierran en el tejido muscular. La triquinosis está más extendida en las zonas rurales de todo el mundo.

La triquinosis se puede tratar con medicamentos, aunque no siempre es necesario. También es fácil de prevenir.

Los signos y síntomas de la infección por triquinosis, y la gravedad de la infección, pueden variar. Esto depende de la cantidad de larvas ingeridas en la carne infectada.

Si tiene un caso leve de triquinosis sin síntomas, es posible que no necesite atención médica. Si tiene problemas digestivos o dolor muscular e inflamación aproximadamente una semana después de comer carne de cerdo o de animales salvajes, consulte a su proveedor de atención médica.

Las personas contraen triquinosis cuando comen carne cruda o poco cocida infectada con las larvas del parásito gusano redondo trichinella. No se puede transmitir el parásito a otra persona.

Los animales se infectan cuando se alimentan de otros animales infectados. La carne infectada en cualquier parte del mundo puede provenir de animales salvajes como osos, pumas, lobos, jabalíes, morsas o focas. Los cerdos domésticos y los caballos pueden infectarse con triquinosis cuando se alimentan de basura que contiene restos de carne infectada.

En los Estados Unidos, los cerdos se han convertido en una fuente de infección menos común debido al mayor control de los piensos y productos porcinos. La carne de animales salvajes es la fuente de la mayoría de los casos de triquinosis en los EE. UU.

No se puede contraer triquinosis por la carne de res, ya que las vacas no comen carne. Pero algunos casos de triquinosis en personas se han relacionado con el consumo de carne de res que se mezcló con carne de cerdo infectada.

También se puede contraer triquinosis cuando la carne de res u otra carne se muele en una picadora que se usó previamente para moler carne infectada.

Factores de riesgo para la triquinosis:

• Preparación inadecuada de los alimentos. La triquinosis infecta a los humanos cuando consumen carne infectada cruda o poco cocinada, incluyendo carne de cerdo y carne de animales salvajes. También puede incluir otra carne contaminada por molinos u otros equipos.
• Zonas rurales. La triquinosis es más común en las zonas rurales de todo el mundo. Se encuentran tasas de infección más altas en las regiones porcinas.
• Consumo de carnes silvestres o no comerciales. Las medidas de salud pública han reducido considerablemente el número de infecciones por triquinosis procedentes de carnes comerciales. Pero los animales criados en granjas no comerciales, particularmente aquellos con acceso a cadáveres de animales salvajes, presentan tasas de infección más altas. Los animales salvajes siguen siendo fuentes comunes de infección.

Excepto en casos graves, las complicaciones relacionadas con la triquinosis son raras. En casos con un gran número de larvas de nematodos (trichinella), las larvas pueden moverse a través del cuerpo hasta el tejido muscular en y alrededor de los órganos. Esto puede causar complicaciones potencialmente peligrosas, incluso fatales, como dolor e hinchazón (inflamación) de:

• Capa muscular de la pared del corazón (miocarditis)
• Cerebro (encefalitis)
• Capa de tejido protector que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis)
• Pulmones (neumonitis)

La mejor defensa contra la triquinosis es la preparación adecuada de los alimentos. Siga estos consejos para evitar la triquinosis:

• Evite la carne cruda o poco cocinada. Asegúrese de cocinar bien los cortes de carne hasta que estén dorados. Cocine la carne de cerdo y la carne de animales salvajes a una temperatura interna de 160 F (71 C) en el centro. Use un termómetro para carne para asegurarse de que la carne esté bien cocida. No corte ni coma carne durante al menos tres minutos después de haberla retirado del fuego.
• Congele la carne de cerdo. Congelar la carne de cerdo de menos de 6 pulgadas de grosor a 5 F (-15 C) durante tres semanas matará a los parásitos gusanos redondos. Pero los parásitos gusanos redondos en la carne de animales salvajes no morirán por congelación, ni siquiera durante un período prolongado.
• Tenga en cuenta que otros métodos de procesamiento no matan a los parásitos. Otros métodos de procesamiento o conservación de la carne, como el ahumado, la curación y el encurtido, no matan a los parásitos gusanos redondos en la carne infectada. Además, no se recomienda la cocción en microondas como método para matar a los parásitos gusanos redondos. Esto se debe a que el uso de un microondas no proporciona una cocción uniforme para garantizar que se eliminen todos los parásitos.
• Limpie bien las picadoras de carne. Si muele su propia carne, asegúrese de que la picadora esté bien limpia después de cada uso.
• Lavado de manos. Lávese bien las manos con agua y jabón durante 20 segundos después de manipular carne cruda. Esto puede prevenir la propagación de la infección a otros alimentos.

Su proveedor de atención médica puede diagnosticar la triquinosis hablando sobre sus síntomas y realizando un examen físico. Su proveedor también puede preguntarle si ha comido carne cruda o poco cocida.

Para diagnosticar su infección, su proveedor de atención médica puede usar estas pruebas:

Las larvas de Trichinella viajan desde el intestino delgado a través del torrente sanguíneo para enterrarse en el tejido muscular. Debido a esto, las pruebas de muestras de heces a menudo no muestran el parásito.

• Análisis de sangre. Su proveedor puede tomar una muestra de sangre y analizarla en busca de signos que sugieran triquinosis. Estos signos incluyen un aumento en el número de un tipo de glóbulo blanco (eosinófilos) o la formación de anticuerpos contra el parásito después de varias semanas.
• Biopsia muscular. Un análisis de sangre suele ser suficiente para hacer un diagnóstico. Pero su proveedor también puede recomendar una biopsia muscular. Se extrae un pequeño trozo de músculo y se examina con un microscopio para buscar larvas de gusanos redondos (trichinella).