Alergia Al Trigo

La alergia al trigo es una reacción alérgica a los alimentos que contienen trigo. Las reacciones alérgicas pueden ser causadas por el consumo de trigo y también, en algunos casos, por la inhalación de harina de trigo.

Evitar el trigo es el principal tratamiento para la alergia al trigo, pero eso no siempre es tan fácil como parece. El trigo se encuentra en muchos alimentos, incluyendo algunos que quizás no sospeche, como la salsa de soja, el helado y las salchichas. Puede ser necesaria la medicación para controlar las reacciones alérgicas si accidentalmente consume trigo.

La alergia al trigo a veces se confunde con la enfermedad celíaca, pero estas afecciones son diferentes. La alergia al trigo ocurre cuando su cuerpo produce anticuerpos contra las proteínas que se encuentran en el trigo. En la enfermedad celíaca, una proteína específica del trigo —el gluten— causa un tipo diferente de reacción anormal del sistema inmunitario.

Un niño o un adulto con alergia al trigo probablemente desarrollará signos y síntomas entre minutos y horas después de comer algo que contenga trigo. Los signos y síntomas de la alergia al trigo incluyen:

• Hinchazón, picazón o irritación de la boca o la garganta
• Ronchas, erupción con picazón o hinchazón de la piel
• Congestión nasal
• Dolor de cabeza
• Dificultad para respirar
• Calambres, náuseas o vómitos
• Diarrea
• Anafilaxia

Si alguien muestra signos de anafilaxia, llame al 911 o al número de emergencias local. La anafilaxia es una emergencia médica que requiere atención inmediata.

Si sospecha que usted o su hijo es alérgico al trigo u otro alimento, consulte a su médico.

Si tiene alergia al trigo, la exposición a una proteína del trigo prepara su sistema inmunológico para una reacción alérgica. Puede desarrollar una alergia a cualquiera de las cuatro clases de proteínas del trigo: albúmina, globulina, gliadina y gluten.

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar alergia al trigo:

• Historia familiar. Tiene un mayor riesgo de alergia al trigo u otros alimentos si sus padres tienen alergias alimentarias u otras alergias, como el asma.
• Edad. La alergia al trigo es más común en bebés y niños pequeños, que tienen sistemas inmunitario y digestivo inmaduros. La mayoría de los niños superan la alergia al trigo a los 16 años, pero los adultos pueden desarrollarla, a menudo como una sensibilidad cruzada al polen de gramíneas.

Un examen físico, una historia clínica detallada y algunas pruebas ayudarán a su médico a hacer un diagnóstico. Las pruebas o herramientas de diagnóstico pueden incluir:

• Prueba cutánea. Se aplican pequeñas gotas de extractos de alérgenos purificados —incluidos extractos de proteínas de trigo— sobre la superficie de la piel, ya sea en el antebrazo o en la parte superior de la espalda. Después de 15 minutos, su médico o enfermero busca signos de reacciones alérgicas.

Si desarrolla una roncha roja y con picazón donde se aplicó el extracto de proteína de trigo sobre su piel, puede ser alérgico al trigo. El efecto secundario más común de estas pruebas cutáneas es la picazón y el enrojecimiento.

• Prueba cutánea. Se aplican pequeñas gotas de extractos de alérgenos purificados —incluidos extractos de proteínas de trigo— sobre la superficie de la piel, ya sea en el antebrazo o en la parte superior de la espalda. Después de 15 minutos, su médico o enfermero busca signos de reacciones alérgicas.

Si desarrolla una roncha roja y con picazón donde se aplicó el extracto de proteína de trigo sobre su piel, puede ser alérgico al trigo. El efecto secundario más común de estas pruebas cutáneas es la picazón y el enrojecimiento.

• Análisis de sangre. Si una afección de la piel o posibles interacciones con ciertos medicamentos le impiden hacerse una prueba cutánea, su médico puede solicitar un análisis de sangre que detecte anticuerpos específicos que causan alergias a alérgenos comunes, incluidas las proteínas del trigo.
• Diario alimentario. Su médico puede pedirle que lleve un registro detallado de lo que come y cuándo, y cuándo se desarrollan los síntomas durante un tiempo.
• Dieta de eliminación. Su médico puede recomendarle que elimine ciertos alimentos de su dieta, particularmente aquellos que son alérgenos comunes. Bajo la dirección de su médico, irá añadiendo gradualmente alimentos y observará cuándo regresan los síntomas.
• Prueba de desafío alimentario. Usted come alimentos que se sospechan que son el agente causante de la alergia mientras se le controla para detectar síntomas de alergia. Bajo supervisión, comienza con una pequeña cantidad de alimento y aumenta gradualmente la cantidad que consume.

Evitar las proteínas del trigo es el mejor tratamiento para la alergia al trigo. Debido a que las proteínas del trigo aparecen en muchos alimentos preparados, lea las etiquetas de los productos cuidadosamente.

La atención médica de emergencia es esencial para cualquier persona que tenga una reacción anafiláctica al trigo, incluso después de recibir una inyección de epinefrina. Llame al 911 o al número de emergencias local lo antes posible.

Los científicos están trabajando en varios tipos de inmunoterapia para tratar las alergias alimentarias. La inmunoterapia lo expone a pequeñas cantidades de la sustancia alergénica y luego aumenta esa exposición con el tiempo. La esperanza es que su cuerpo se desensibilice al alérgeno y tenga menos síntomas o ninguno.

Se han realizado varios ensayos clínicos pequeños sobre una forma oral de inmunoterapia para la alergia al trigo que mostraron una reducción de los síntomas de la alergia. Sin embargo, se necesita más investigación.

• Antihistamínicos: pueden reducir los signos y síntomas de una alergia menor al trigo. Estos medicamentos se pueden tomar después de la exposición al trigo para controlar su reacción y ayudar a aliviar las molestias. Pregúntele a su médico si un medicamento antialérgico recetado o de venta libre es adecuado para usted.
• Epinefrina: es un tratamiento de emergencia para la anafilaxia. Si corre el riesgo de tener una reacción grave al trigo, es posible que deba llevar consigo dos dosis inyectables de epinefrina (EpiPen, Adrenaclick, entre otras) en todo momento. Se recomienda un segundo autoinyector para las personas con alto riesgo de anafilaxia potencialmente mortal en caso de que los síntomas anafilácticos regresen antes de que la atención de emergencia esté disponible.