¿Qué es la anfetamina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La anfetamina es un medicamento recetado que ayuda a las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y narcolepsia a controlar sus síntomas de manera efectiva. Este medicamento estimulante funciona al aumentar ciertos químicos cerebrales que ayudan a mejorar la concentración, la atención y el estado de alerta. Si bien puede sonar intimidante, la anfetamina se ha utilizado de forma segura durante décadas cuando es recetada y monitoreada por profesionales de la salud.

¿Qué es la anfetamina?

La anfetamina es un estimulante del sistema nervioso central que pertenece a una clase de medicamentos llamados aminas simpaticomiméticas. Viene en varias formas, incluyendo tabletas y cápsulas de liberación inmediata y de liberación prolongada. El medicamento funciona al afectar los niveles de dopamina y norepinefrina en el cerebro, que son neurotransmisores que ayudan a controlar la atención y el comportamiento.

Puede que reconozca la anfetamina por sus nombres comerciales como Adderall, Evekeo o Dyanavel XR. El medicamento se clasifica como una sustancia controlada porque tiene potencial de uso indebido, por lo que requiere receta médica y un seguimiento cuidadoso por parte de su médico.

¿Para qué se utiliza la anfetamina?

La anfetamina se prescribe principalmente para tratar el TDAH tanto en niños como en adultos. Ayuda a reducir la hiperactividad, mejorar la capacidad de atención y aumentar la concentración en personas cuyos cerebros no producen naturalmente suficientes neurotransmisores. Muchas personas encuentran que mejora significativamente su capacidad para concentrarse en el trabajo, la escuela o durante las actividades diarias.

El medicamento también se utiliza para tratar la narcolepsia, un trastorno del sueño que causa somnolencia diurna excesiva y ataques repentinos de sueño. Para las personas con narcolepsia, la anfetamina les ayuda a mantenerse despiertos y alerta durante las horas normales de vigilia.

En raras ocasiones, los médicos pueden recetar anfetaminas para la depresión resistente al tratamiento, pero esto generalmente solo se considera cuando otros tratamientos no han funcionado y bajo una supervisión médica muy cuidadosa.

¿Cómo funciona la anfetamina?

La anfetamina aumenta la disponibilidad de dopamina y norepinefrina en el cerebro al bloquear su recaptación y promover su liberación. Piense en ello como subir el volumen de estos importantes químicos cerebrales que ayudan a concentrarse y mantenerse alerta. Este medicamento se considera moderadamente fuerte y produce efectos notables dentro de los 30-60 minutos posteriores a su ingesta.

El medicamento no cura el TDAH o la narcolepsia, pero ayuda a controlar los síntomas mientras está activo en el sistema. Para las personas con TDAH, esto significa una mejor capacidad de concentración, menor impulsividad y una mejor finalización de las tareas. Los efectos suelen durar entre 4 y 6 horas para las formas de liberación inmediata y entre 8 y 12 horas para las versiones de liberación prolongada.

¿Cómo debo tomar anfetaminas?

Tome la anfetamina exactamente como lo recetó su médico, generalmente una o dos veces al día. Puede tomarlo con o sin alimentos, pero tomarlo con alimentos puede ayudar a reducir el malestar estomacal. Si está tomando la forma de liberación inmediata, su médico podría recetarla 2-3 veces al día, con la primera dosis por la mañana y dosis adicionales espaciadas de 4 a 6 horas.

Trague las cápsulas de liberación prolongada enteras sin triturarlas, masticarlas ni abrirlas, ya que esto puede liberar demasiada medicación a la vez. Si tiene problemas para tragar cápsulas, algunas formas de liberación prolongada se pueden abrir y espolvorear sobre puré de manzana, pero primero consulte a su farmacéutico.

Intente tomar su medicamento a la misma hora todos los días para mantener niveles consistentes en su sistema. Evite tomarlo al final del día, ya que puede interferir con el sueño. Si es propenso a la sensibilidad estomacal, tomar un refrigerio ligero antes de tomar el medicamento puede ayudar a minimizar cualquier malestar digestivo.

¿Cuánto tiempo debo tomar anfetamina?

La duración del tratamiento con anfetaminas varía mucho según sus necesidades y condición individuales. Para el TDAH, muchas personas se benefician del tratamiento a largo plazo, a veces durante años o incluso durante toda su vida. Su médico evaluará regularmente si el medicamento sigue siendo necesario y eficaz para usted.

Su proveedor de atención médica generalmente programará controles regulares cada 3-6 meses para controlar su progreso, ajustar las dosis si es necesario y vigilar cualquier efecto secundario. Algunas personas pueden tomar descansos planificados del medicamento, especialmente los niños, para ver cómo se desenvuelven sin él y para permitir un crecimiento normal.

Para la narcolepsia, el tratamiento suele ser a largo plazo, ya que es una afección crónica. Sin embargo, su médico podría ajustar su dosis o probar diferentes medicamentos con el tiempo para encontrar lo que funciona mejor para sus síntomas específicos.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la anfetamina?

La mayoría de las personas experimentan algunos efectos secundarios al comenzar a tomar anfetaminas, pero muchos de estos mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento. Comprender qué esperar puede ayudarlo a sentirse más preparado y saber cuándo contactar a su médico.

Los efectos secundarios comunes que muchas personas experimentan incluyen:

• Disminución del apetito y pérdida de peso
• Problemas para dormir o insomnio
• Boca seca
• Dolores de cabeza
• Nerviosismo o ansiedad
• Mareos
• Malestar estomacal o náuseas
• Aumento de la frecuencia cardíaca

Estos efectos secundarios suelen ser leves y, a menudo, se vuelven menos notables después de las primeras semanas de tratamiento. Mantenerse hidratado, comer comidas regulares incluso con disminución del apetito y mantener una buena higiene del sueño puede ayudar a controlar estos efectos.

Los efectos secundarios menos comunes pero más graves requieren atención médica inmediata:

• Dolor en el pecho o latidos cardíacos irregulares
• Cambios de humor severos o comportamiento agresivo
• Signos de problemas de circulación (dedos de manos o pies que se ponen azules/rojos)
• Dolores de cabeza intensos
• Visión borrosa
• Espasmos musculares o tics
• Signos de problemas hepáticos (piel/ojos amarillentos, dolor abdominal intenso)

Aunque es raro, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas, incluyendo erupción cutánea, picazón, hinchazón o dificultad para respirar. Si nota alguno de estos síntomas, busque ayuda médica inmediatamente.

¿Quién no debe tomar anfetamina?

La anfetamina no es segura para todos, y ciertas condiciones de salud la hacen potencialmente peligrosa. Su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetar este medicamento. Las personas con problemas cardíacos, incluyendo enfermedades cardíacas, presión arterial alta o latidos cardíacos irregulares, pueden necesitar evitar la anfetamina o requerir una monitorización especial.

No debe tomar anfetamina si tiene:

• Enfermedad cardíaca grave o problemas cardíacos estructurales
• Presión arterial alta no controlada
• Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
• Glaucoma
• Antecedentes de abuso o adicción a drogas
• Ansiedad o agitación severa
• Síndrome de Tourette o tics motores

El medicamento también puede interactuar peligrosamente con ciertos otros medicamentos, particularmente los inhibidores de la MAO (un tipo de antidepresivo). Asegúrese de informar a su médico sobre todos los medicamentos, suplementos y productos herbales que está tomando.

El embarazo y la lactancia requieren una consideración especial, ya que la anfetamina puede afectar potencialmente el desarrollo fetal y pasar a la leche materna. Su médico sopesará cuidadosamente los beneficios y los riesgos si está embarazada o planea quedar embarazada.

Nombres comerciales de anfetaminas

La anfetamina está disponible bajo varias marcas comerciales, cada una con formulaciones y mecanismos de liberación ligeramente diferentes. La más conocida es Adderall, que combina anfetamina con dextroanfetamina tanto en formas de liberación inmediata como de liberación prolongada (Adderall XR).

Otras marcas comerciales incluyen Evekeo, que es sulfato de anfetamina de liberación inmediata, y Dyanavel XR, que es una suspensión líquida de liberación prolongada particularmente útil para niños o adultos que tienen problemas para tragar pastillas. Adzenys XR-ODT es una tableta de desintegración oral que se disuelve en la lengua.

Si bien estos medicamentos contienen el mismo ingrediente activo, pueden tener diferentes patrones de liberación, concentraciones o ingredientes inactivos. Su médico elegirá la formulación que mejor se adapte a sus necesidades y estilo de vida.

Alternativas a la anfetamina

Si la anfetamina no es adecuada para usted, varios medicamentos alternativos pueden tratar el TDAH y la narcolepsia. Para el TDAH, los medicamentos a base de metilfenidato como Ritalin, Concerta o Focalin funcionan de manera similar, pero pueden tener diferentes perfiles de efectos secundarios. Algunas personas toleran mejor un tipo de estimulante que otro.

Las opciones no estimulantes para el TDAH incluyen atomoxetina (Strattera), que afecta a la norepinefrina de manera diferente, y medicamentos más nuevos como viloxazina (Qelbree). Estos pueden ser preferibles si tiene inquietudes sobre los efectos secundarios de los estimulantes o tiene antecedentes de abuso de sustancias.

Para la narcolepsia, las alternativas incluyen modafinilo (Provigil), armodafinilo (Nuvigil) u oxibato de sodio (Xyrem). Su médico considerará sus síntomas específicos, historial médico y estilo de vida al recomendar alternativas.

¿Es la anfetamina mejor que el metilfenidato?

Ni la anfetamina ni el metilfenidato son universalmente mejores que el otro. Ambos son tratamientos de primera línea efectivos para el TDAH, y la elección a menudo se reduce a la respuesta individual y la tolerancia a los efectos secundarios. Algunas personas responden mejor a los medicamentos a base de anfetamina, mientras que otras se desempeñan mejor con el metilfenidato.

La anfetamina tiende a durar un poco más y puede ser más efectiva para algunas personas, mientras que el metilfenidato podría causar menos problemas de apetito y sueño en otras. La única forma de saber cuál funciona mejor para usted es probar uno bajo supervisión médica y ver cómo responde.

Su médico podría comenzar con un medicamento y cambiar al otro si no obtiene los resultados deseados o experimenta efectos secundarios problemáticos. Este enfoque de prueba y error es normal y ayuda a encontrar el tratamiento más efectivo para sus necesidades específicas.

Preguntas frecuentes sobre la anfetamina

P1. ¿Es segura la anfetamina para personas con ansiedad?

La anfetamina puede potencialmente empeorar los síntomas de ansiedad, ya que es un estimulante que aumenta el estado de alerta y puede causar nerviosismo. Sin embargo, algunas personas con TDAH y ansiedad descubren que tratar su TDAH en realidad ayuda a reducir sus niveles de ansiedad. Su médico evaluará cuidadosamente sus síntomas de ansiedad y puede recomendar comenzar con una dosis más baja o probar primero una alternativa no estimulante. Si toma anfetamina con ansiedad, su médico también podría recetar medicamentos contra la ansiedad o recomendar terapia para ayudar a controlar ambas afecciones.

P2. ¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiada anfetamina?

Si ha tomado más de la dosis prescrita, comuníquese con su médico o con el centro de toxicología de inmediato, incluso si se siente bien. Los síntomas de sobredosis pueden incluir frecuencia cardíaca rápida, presión arterial alta, fiebre, confusión, comportamiento agresivo o temblores. No intente "dormirlo" ni espere a ver qué sucede. Llame al 911 si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor de cabeza intenso o pérdida del conocimiento. Tener el frasco del medicamento con usted cuando busque ayuda proporcionará información importante sobre qué y cuánto tomó.

P3. ¿Qué debo hacer si olvido una dosis de anfetamina?

Tome la dosis olvidada tan pronto como lo recuerde, pero solo si aún es por la mañana o a primera hora de la tarde. Si es tarde en el día (normalmente después de las 2 p. m.), omita la dosis olvidada para evitar problemas de sueño. Nunca duplique las dosis para compensar una dosis olvidada, ya que esto puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Si está tomando anfetamina de liberación prolongada, el momento es especialmente importante, ya que estos medicamentos duran más en su sistema.

P4. ¿Cuándo puedo dejar de tomar anfetamina?

Nunca deje de tomar anfetamina repentinamente sin hablar primero con su médico. Si bien no suele estar asociado con síntomas de abstinencia peligrosos como algunos medicamentos, suspenderlo abruptamente puede causar fatiga, depresión y la reaparición de los síntomas originales. Su médico lo ayudará a reducir gradualmente su dosis si la interrupción es apropiada. Algunas personas necesitan tomar anfetamina a largo plazo, mientras que otras pueden dejar de tomarla después de desarrollar mejores estrategias de afrontamiento o cuando cambian las circunstancias de su vida.

P5. ¿Puedo beber alcohol mientras tomo anfetamina?

Es mejor evitar el alcohol mientras se toma anfetamina, ya que la combinación puede ser impredecible y potencialmente peligrosa. El alcohol puede enmascarar los efectos de la anfetamina, haciéndole menos consciente de cuánto ha bebido, lo que aumenta el riesgo de intoxicación por alcohol. La combinación también puede ejercer una tensión adicional en el corazón y puede empeorar los efectos secundarios como mareos o cambios de humor. Si decide beber ocasionalmente, hágalo con mucha moderación y nunca use alcohol para ayudarle a conciliar el sueño cuando la anfetamina le mantiene despierto.