¿Qué son los esteroides anabólicos (orales e inyectables): usos, dosis, efectos secundarios y más

Los esteroides anabólicos son versiones sintéticas de la testosterona, la hormona masculina que ayuda a desarrollar la fuerza muscular y ósea. Estos medicamentos vienen en dos formas principales: pastillas que se tragan (orales) e inyecciones que se administran en el músculo (parenterales). Si bien tienen usos médicos legítimos, también son comúnmente mal utilizados por atletas y culturistas que buscan mejorar el rendimiento.

Comprender cómo funcionan estas poderosas hormonas en su cuerpo puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre sus riesgos y beneficios. Exploremos lo que necesita saber sobre los esteroides anabólicos de una manera clara y de apoyo.

¿Qué son los esteroides anabólicos?

Los esteroides anabólicos son sustancias químicas artificiales que imitan la testosterona en su cuerpo. Se les llama "anabólicos" porque ayudan a construir tejidos, particularmente músculo y hueso. La palabra "esteroide" se refiere a su estructura química, que es similar al colesterol y otras hormonas naturales.

Estos medicamentos funcionan uniéndose a receptores especiales en sus células, como una llave que encaja en una cerradura. Una vez unidos, señalan a su cuerpo que aumente la producción de proteínas, lo que conduce al crecimiento muscular y huesos más fuertes. Este proceso ocurre gradualmente durante semanas y meses, no de inmediato.

Su médico podría recetar esteroides anabólicos para afecciones médicas específicas en las que su cuerpo no produce suficiente testosterona de forma natural. Sin embargo, las dosis utilizadas para el tratamiento médico son mucho más bajas que las que se usan a menudo ilegalmente para mejorar el rendimiento.

¿Para qué se utilizan los esteroides anabólicos?

Los médicos recetan esteroides anabólicos para tratar varias afecciones médicas legítimas. La razón más común es la terapia de reemplazo hormonal para hombres cuyos cuerpos no producen suficiente testosterona de forma natural, una afección llamada hipogonadismo.

Estos medicamentos también pueden ayudar a los pacientes que están perdiendo masa muscular debido a enfermedades graves. Estos son los principales usos médicos que su médico podría considerar:

• Pérdida de peso severa por cáncer, VIH/SIDA u otras enfermedades crónicas
• Retraso de la pubertad en adolescentes varones
• Ciertos tipos de anemia (bajo recuento de glóbulos rojos)
• Quemaduras graves o traumatismos que requieren reconstrucción muscular
• Osteoporosis en algunos casos específicos

Es importante saber que el uso de esteroides anabólicos sin receta médica es ilegal y conlleva graves riesgos para la salud. Su médico solo los recetará cuando los beneficios médicos superen claramente los posibles peligros.

¿Cómo funcionan los esteroides anabólicos?

Los esteroides anabólicos se consideran medicamentos potentes que crean cambios significativos en el equilibrio hormonal de su cuerpo. Funcionan inundando su sistema con testosterona sintética, que puede ser de 10 a 100 veces más fuerte que la que produce su cuerpo de forma natural.

Cuando toma estos esteroides, viajan a través de su torrente sanguíneo y se unen a los receptores de testosterona en las células musculares. Esto desencadena una cascada de eventos que aumenta la síntesis de proteínas, lo que significa que sus músculos pueden construirse y repararse más rápidamente de lo habitual.

Los esteroides también afectan a la médula ósea, estimulando la producción de glóbulos rojos. Esto puede mejorar el suministro de oxígeno a los músculos y órganos. Además, pueden aumentar el apetito y ayudar a su cuerpo a retener nitrógeno, que es esencial para el crecimiento muscular.

Sin embargo, debido a que son hormonas tan potentes, no solo afectan a los músculos. Impactan en casi todos los sistemas de su cuerpo, incluido el hígado, el corazón, el cerebro y los órganos reproductores.

¿Cómo debo tomar esteroides anabólicos?

Si su médico le receta esteroides anabólicos, le dará instrucciones muy específicas basadas en su condición médica y necesidades individuales. El momento y el método de tomarlos pueden afectar significativamente tanto su efectividad como su seguridad.

Para los esteroides orales, normalmente los tomará con alimentos para reducir la irritación estomacal. Su médico podría recomendar tomarlos con leche o una comida para ayudar a su cuerpo a absorberlos mejor. El momento a menudo depende del medicamento específico, pero muchos se toman una o dos veces al día.

Los esteroides inyectables generalmente se administran profundamente en un músculo grande, como la nalga o el muslo. Estas inyecciones se suelen realizar cada pocas semanas o meses, dependiendo del medicamento específico. Su proveedor de atención médica le administrará la inyección o le enseñará cómo hacerlo de forma segura en casa.

Nunca cambie su dosis ni deje de tomar esteroides anabólicos repentinamente sin hablar primero con su médico. Su cuerpo necesita tiempo para adaptarse al comenzar o dejar de tomar estas poderosas hormonas.

¿Cuánto tiempo debo tomar esteroides anabólicos?

La duración del tratamiento con esteroides anabólicos varía mucho según su condición médica específica y qué tan bien responde al medicamento. Algunas personas necesitan un tratamiento a corto plazo que dure unas pocas semanas, mientras que otras requieren terapia a largo plazo para afecciones crónicas.

Para afecciones como la pubertad tardía, el tratamiento puede durar varios meses hasta que se produzca un desarrollo normal. Si está usando esteroides para el desgaste muscular debido a una enfermedad, la duración depende de su progreso de recuperación y la mejora general de la salud.

Su médico controlará regularmente su progreso a través de análisis de sangre y exámenes físicos. Revisarán sus niveles hormonales, la función hepática, el colesterol y otros marcadores importantes para garantizar que el tratamiento siga siendo seguro y eficaz.

Es crucial entender que suspender abruptamente los esteroides anabólicos puede causar síntomas de abstinencia y desequilibrios hormonales potencialmente peligrosos. Su médico creará un programa de reducción gradual para disminuir gradualmente su dosis cuando sea el momento de dejar de tomarlos.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los esteroides anabólicos?

Los esteroides anabólicos pueden causar una amplia gama de efectos secundarios porque afectan a muchos sistemas de su cuerpo. Algunos efectos aparecen rápidamente, mientras que otros se desarrollan gradualmente con el tiempo con el uso continuado.

Los efectos secundarios más comunes que podría experimentar incluyen cambios de humor, aumento del apetito y cambios en sus patrones de sueño. Muchas personas también notan un aumento del crecimiento del vello corporal y cambios en su voz. Estos son los efectos secundarios más frecuentes:

• Acné y piel grasa
• Cambios de humor, irritabilidad o agresividad
• Aumento del apetito y aumento de peso
• Problemas para dormir o sueños vívidos
• Aumento del crecimiento del vello corporal
• Cambios en el deseo sexual

Pueden desarrollarse efectos secundarios más graves con el uso prolongado o dosis más altas. Estos incluyen problemas hepáticos, problemas cardíacos y cambios significativos en los niveles de colesterol. Su médico lo controlará de cerca para detectar cualquier cambio preocupante de forma temprana.

Algunos efectos secundarios son más comunes en las mujeres, incluyendo el engrosamiento de la voz, la calvicie de patrón masculino y los períodos menstruales irregulares. Estos cambios pueden no ser reversibles incluso después de suspender el medicamento.

¿Quién no debe tomar esteroides anabólicos?

Varias condiciones médicas y situaciones hacen que el uso de esteroides anabólicos sea peligroso o inapropiado. Su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetar estos medicamentos para asegurarse de que sean seguros para usted.

Las personas con ciertas afecciones cardíacas, enfermedad hepática o problemas de próstata generalmente no pueden usar esteroides anabólicos de manera segura. Las hormonas pueden empeorar estas afecciones y potencialmente causar complicaciones potencialmente mortales.

No debe tomar esteroides anabólicos si tiene alguna de estas afecciones:

• Cáncer de próstata o agrandamiento de la próstata
• Cáncer de mama (en hombres)
• Enfermedad hepática grave
• Problemas cardíacos graves
• Niveles altos de calcio en la sangre
• Enfermedad renal grave

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia nunca deben usar esteroides anabólicos, ya que pueden dañar al bebé en desarrollo. Además, los hombres que intentan engendrar hijos deben saber que estos medicamentos pueden reducir significativamente la producción de esperma.

Nombres comerciales de esteroides anabólicos

Varias compañías farmacéuticas fabrican esteroides anabólicos bajo diferentes nombres comerciales. Estos medicamentos están estrictamente regulados y solo están disponibles con receta médica de un proveedor de atención médica autorizado.

Algunos nombres comerciales comúnmente recetados incluyen Androgel y Testim para el gel de testosterona, Depo-Testosterone para la testosterona inyectable y Oxandrin para las tabletas de oxandrolona. Cada marca puede tener formulaciones o métodos de administración ligeramente diferentes.

Su médico elegirá la marca y formulación específica en función de sus necesidades médicas, estilo de vida y qué tan bien tolera el medicamento. También están disponibles versiones genéricas de algunos esteroides anabólicos que funcionan tan eficazmente como los medicamentos de marca.

Nunca compre esteroides anabólicos de fuentes no autorizadas o vendedores en línea. Estos productos pueden estar contaminados, ser falsificados o contener sustancias peligrosas que podrían dañar gravemente su salud.

Alternativas a los esteroides anabólicos

Si los esteroides anabólicos no son apropiados para su situación, su médico podría recomendar tratamientos alternativos que puedan ayudar con objetivos similares. Estas alternativas son generalmente más seguras y tienen menos efectos secundarios que los esteroides anabólicos tradicionales.

Para las afecciones que causan desgaste muscular, su médico podría sugerir terapia nutricional especializada, fisioterapia u otros medicamentos que pueden ayudar a preservar la masa muscular. La terapia con hormona del crecimiento se utiliza a veces para afecciones específicas, aunque también conlleva riesgos significativos.

Los enfoques naturales para desarrollar músculo y fuerza incluyen una nutrición adecuada con suficiente proteína, entrenamiento de resistencia regular y asegurarse de dormir lo suficiente. Estos métodos tardan más en mostrar resultados, pero son mucho más seguros para la salud a largo plazo.

Algunas personas consideran los suplementos de venta libre comercializados como "alternativas naturales" a los esteroides. Sin embargo, estos productos no están regulados por la FDA y pueden contener ingredientes ocultos o compuestos ineficaces.

¿Son los esteroides anabólicos mejores que la terapia de reemplazo de testosterona?

Los esteroides anabólicos y la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) implican complementar las hormonas naturales de su cuerpo, pero sirven para diferentes propósitos y utilizan diferentes enfoques. Comprender estas diferencias puede ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento.

La terapia de reemplazo de testosterona tiene como objetivo restaurar sus niveles hormonales a rangos normales si su cuerpo no está produciendo suficiente de forma natural. Las dosis utilizadas suelen ser mucho más bajas y están diseñadas para imitar los patrones de producción hormonal natural de su cuerpo.

Los esteroides anabólicos, cuando se usan médicamente, pueden implicar dosis más altas y, a menudo, se recetan para fines específicos de desarrollo muscular o recuperación. Sin embargo, ambos tratamientos conllevan riesgos similares y requieren una cuidadosa supervisión médica.

Su médico determinará qué enfoque es el mejor en función de su condición médica específica, los niveles hormonales y los objetivos del tratamiento. Ninguna de las opciones es inherentemente "mejor" que la otra: son simplemente herramientas diferentes para diferentes situaciones médicas.

Preguntas frecuentes sobre los esteroides anabólicos

¿Es seguro usar esteroides anabólicos si tengo diabetes?

El uso de esteroides anabólicos con diabetes requiere precaución adicional y un seguimiento estrecho por parte de su equipo de atención médica. Estos medicamentos pueden afectar sus niveles de azúcar en la sangre y pueden dificultar el control de la diabetes.

Los esteroides anabólicos pueden aumentar la resistencia a la insulina, lo que significa que su cuerpo se vuelve menos sensible a la insulina. Esto puede provocar niveles más altos de azúcar en la sangre y puede requerir ajustes en sus medicamentos para la diabetes. Su médico deberá controlar su azúcar en la sangre con más frecuencia durante el tratamiento.

Si tiene diabetes y su médico le recomienda esteroides anabólicos para una condición médica, trabajarán en estrecha colaboración con usted para ajustar su plan de control de la diabetes. Nunca comience a tomar estos medicamentos sin supervisión médica si tiene diabetes.

¿Qué debo hacer si accidentalmente tomo demasiados esteroides anabólicos?

Si accidentalmente toma más esteroides anabólicos de los recetados, comuníquese con su médico o centro de control de envenenamiento de inmediato. Tomar demasiado puede causar efectos secundarios graves y puede requerir atención médica.

No intente "equilibrar" una sobredosis omitiendo dosis futuras o tomando menos de lo recetado. Esto puede crear fluctuaciones hormonales peligrosas en su cuerpo. En su lugar, siga las instrucciones de su médico sobre qué hacer a continuación.

Los signos de tomar demasiado pueden incluir cambios severos en el estado de ánimo, náuseas, vómitos u otros síntomas inusuales. Lleve un registro de cuándo tomó la dosis adicional y cuánto, ya que esta información ayudará a su proveedor de atención médica a determinar el mejor curso de acción.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de esteroides anabólicos?

Si olvida una dosis de su esteroide anabólico, tómela tan pronto como lo recuerde, a menos que ya casi sea hora de su próxima dosis programada. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular.

Nunca duplique las dosis para compensar una que olvidó. Esto puede causar picos hormonales peligrosos y aumentar el riesgo de efectos secundarios. Si olvida las dosis con frecuencia, considere configurar recordatorios en el teléfono o usar un organizador de pastillas.

Para los esteroides anabólicos inyectables, comuníquese con el consultorio de su médico si falta a una cita. Es posible que necesiten reprogramar su cita pronto para mantener niveles hormonales consistentes en su cuerpo.

¿Cuándo puedo dejar de tomar esteroides anabólicos?

Solo debe dejar de tomar esteroides anabólicos bajo la guía de su médico. Dejar de tomarlos repentinamente puede causar síntomas de abstinencia y desequilibrios hormonales potencialmente peligrosos que pueden afectar su estado de ánimo, energía y salud en general.

Su médico generalmente creará un programa de reducción gradual, reduciendo gradualmente su dosis durante varias semanas o meses. Esto le da a su cuerpo tiempo para adaptarse y comenzar a producir sus propias hormonas de nuevo de forma natural.

El cronograma para dejar de tomarlos depende de cuánto tiempo haya estado tomando el medicamento, su dosis y su respuesta individual. Algunas personas pueden dejar de tomarlos relativamente rápido, mientras que otras necesitan un período de reducción gradual más largo para evitar complicaciones.

¿Pueden los esteroides anabólicos afectar mi fertilidad?

Sí, los esteroides anabólicos pueden afectar significativamente la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, estos medicamentos pueden reducir la producción de esperma y pueden causar infertilidad temporal o, a veces, permanente.

Los esteroides señalan a su cuerpo que deje de producir su propia testosterona, lo que puede encoger los testículos y reducir drásticamente el conteo de espermatozoides. Este efecto suele ser reversible después de dejar de tomar el medicamento, pero la recuperación puede llevar meses o incluso años.

Para las mujeres, los esteroides anabólicos pueden alterar los ciclos menstruales y la ovulación, lo que dificulta la concepción. Si planea tener hijos, hable sobre estos riesgos con su médico antes de comenzar el tratamiento.