¿Qué es Avelumab: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Avelumab es un tratamiento oncológico dirigido que ayuda a su sistema inmunológico a combatir ciertos tipos de cáncer de manera más efectiva. Es un tipo de medicamento de inmunoterapia llamado anticuerpo monoclonal que bloquea las proteínas que impiden que su sistema inmunológico ataque las células cancerosas.

Este medicamento se administra mediante una infusión intravenosa en un centro de tratamiento oncológico o en un hospital. Su equipo de atención médica lo controlará cuidadosamente durante y después de cada tratamiento para garantizar su seguridad y comodidad.

¿Qué es Avelumab?

Avelumab es un medicamento de inmunoterapia recetado que funciona eliminando los frenos de su sistema inmunológico. Pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de PD-L1, lo que significa que bloquea una proteína que las células cancerosas utilizan para esconderse de las defensas naturales de su cuerpo.

A diferencia de la quimioterapia tradicional que ataca directamente a las células cancerosas, avelumab ayuda a su propio sistema inmunológico a reconocer y destruir las células cancerosas. Piense en ello como darle a su sistema inmunológico mejores herramientas para hacer su trabajo de proteger su cuerpo de las células dañinas.

El medicamento se fabrica como una solución líquida que debe diluirse antes de administrarse a través de una vía intravenosa. Los profesionales de la salud se encargan de toda la preparación y administración para garantizar la dosis y la seguridad adecuadas.

¿Para qué se utiliza Avelumab?

Avelumab está aprobado para tratar varios tipos específicos de cáncer donde otros tratamientos no han funcionado o no son adecuados. Su oncólogo determinará si este medicamento es adecuado para su situación particular en función de su tipo de cáncer y su historial médico.

Los usos más comunes incluyen el tratamiento del cáncer de vejiga avanzado que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Se utiliza específicamente cuando el cáncer ha seguido creciendo después de la quimioterapia o cuando la quimioterapia no es una buena opción para usted.

Avelumab también se utiliza para un cáncer de piel poco común llamado carcinoma de células de Merkel. Este cáncer agresivo a menudo responde bien a los tratamientos de inmunoterapia como avelumab, especialmente cuando se ha diseminado más allá del sitio del tumor original.

Además, puede usarse en combinación con otros medicamentos para tratar ciertos tipos de cáncer de riñón. Su equipo de atención oncológica le explicará exactamente por qué se recomienda este medicamento para su diagnóstico específico.

¿Cómo funciona Avelumab?

Avelumab funciona al dirigirse a una proteína específica llamada PD-L1 que se encuentra en la superficie de las células cancerosas. Esta proteína actúa como un disfraz que engaña a su sistema inmunológico para que deje en paz a las células cancerosas.

Cuando avelumab bloquea PD-L1, elimina este disfraz y permite que las células T de su sistema inmunológico reconozcan el cáncer como algo extraño. Una vez que su sistema inmunológico puede ver el cáncer claramente, puede atacar y destruir estas células dañinas de manera más efectiva.

Esto se considera un tratamiento contra el cáncer moderadamente fuerte que puede producir respuestas significativas en algunos pacientes. Sin embargo, funciona de manera diferente a la quimioterapia tradicional y puede tardar varias semanas o meses en mostrar sus efectos completos.

El medicamento continúa funcionando en su sistema incluso entre tratamientos. Esta activación inmunológica continua es la razón por la que algunas personas experimentan respuestas tardías o continúan mejorando semanas después de comenzar el tratamiento.

¿Cómo debo tomar Avelumab?

Avelumab siempre es administrado por profesionales de la salud a través de una infusión intravenosa en un centro médico. No puede tomar este medicamento en casa y requiere una preparación y un seguimiento cuidadosos por parte de personal capacitado.

La infusión suele tardar unos 60 minutos en completarse. Su equipo de atención médica insertará una vía intravenosa en su brazo o una vía central si la tiene, y luego administrará lentamente el medicamento diluido.

Por lo general, recibirá tratamiento cada dos semanas, aunque su médico puede ajustar este programa según su respuesta y cualquier efecto secundario que experimente. Es importante mantener todas sus citas programadas, incluso si se siente bien.

Antes de cada infusión, es probable que reciba medicamentos para ayudar a prevenir reacciones alérgicas. Estos pre-medicamentos, que a menudo incluyen antihistamínicos y, a veces, esteroides, ayudan a reducir el riesgo de efectos secundarios relacionados con la infusión.

No necesita comer alimentos especiales antes del tratamiento, pero mantenerse bien hidratado es útil. A algunas personas les resulta más fácil comer una comida ligera unas horas antes de su cita en lugar de ir con el estómago vacío.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar Avelumab?

La duración del tratamiento con avelumab varía significativamente de persona a persona y depende de qué tan bien responda su cáncer al medicamento. Algunas personas continúan el tratamiento durante muchos meses o incluso años si funciona bien y los efectos secundarios son manejables.

Su oncólogo controlará regularmente su progreso a través de exploraciones por imágenes, análisis de sangre y exámenes físicos. Estos controles ayudan a determinar si el tratamiento está reduciendo el tamaño de su cáncer o evitando que crezca.

El tratamiento generalmente continúa siempre que su cáncer esté respondiendo y no esté experimentando efectos secundarios graves. Si su cáncer comienza a crecer nuevamente o si los efectos secundarios se vuelven demasiado difíciles de manejar, su médico discutirá otras opciones de tratamiento.

Algunas personas pueden necesitar tomar descansos del tratamiento si desarrollan ciertos efectos secundarios. Estas vacaciones de tratamiento permiten que su cuerpo se recupere mientras a menudo se mantienen los efectos beneficiosos de la inmunoterapia.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Avelumab?

Como todos los tratamientos contra el cáncer, avelumab puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. Los efectos secundarios ocurren porque el medicamento activa su sistema inmunológico, que a veces también puede afectar a partes sanas de su cuerpo.

La mayoría de las personas experimentan algunos efectos secundarios, pero muchos son manejables con la atención médica y el apoyo adecuados. Su equipo de atención médica lo controlará de cerca y le proporcionará tratamientos para ayudar a minimizar las molestias cuando se produzcan efectos secundarios.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar:

• Fatiga o sentirse más cansado de lo habitual
• Dolor muscular o articular
• Náuseas o disminución del apetito
• Erupción cutánea o picazón
• Diarrea o estreñimiento
• Reacciones a la infusión como fiebre o escalofríos durante el tratamiento

Estos efectos secundarios comunes suelen ser de leves a moderados y, a menudo, mejoran a medida que su cuerpo se adapta al tratamiento. Su equipo médico puede proporcionar medicamentos y estrategias para ayudar a controlar estos síntomas de manera efectiva.

Los efectos secundarios más graves, pero menos comunes, pueden afectar a varios órganos cuando su sistema inmunológico se vuelve hiperactivo. Si bien estos son preocupantes, generalmente son reversibles con atención médica inmediata:

• Inflamación pulmonar que causa dificultad para respirar o tos persistente
• Problemas hepáticos que pueden causar coloración amarillenta de la piel o los ojos
• Cambios en la glándula tiroides que afectan los niveles de energía y el metabolismo
• Reacciones cutáneas graves o erupciones generalizadas
• Problemas renales que pueden causar cambios en la micción
• Inflamación intestinal que causa diarrea intensa o dolor abdominal

Estos efectos secundarios relacionados con el sistema inmunológico requieren atención médica inmediata y, a menudo, necesitan tratamiento con esteroides u otros medicamentos para calmar su sistema inmunológico. La mayoría de las personas se recuperan por completo cuando estos efectos secundarios se detectan y se tratan a tiempo.

¿Quién no debe tomar Avelumab?

Avelumab no es adecuado para todos, y su oncólogo revisará cuidadosamente su historial médico antes de recomendar este tratamiento. Ciertas afecciones médicas o medicamentos pueden hacer que avelumab no sea seguro o menos efectivo.

No debe recibir avelumab si ha tenido una reacción alérgica grave a este medicamento o a alguno de sus ingredientes en el pasado. Los signos de reacciones alérgicas graves incluyen dificultad para respirar, hinchazón severa o reacciones cutáneas generalizadas.

Las personas con enfermedades autoinmunes activas como lupus, artritis reumatoide o enfermedad inflamatoria intestinal pueden no ser buenos candidatos para avelumab. Dado que este medicamento estimula su sistema inmunológico, podría empeorar estas afecciones.

Si está tomando dosis altas de esteroides u otros medicamentos que suprimen su sistema inmunológico, es posible que avelumab no funcione tan eficazmente. Su médico deberá equilibrar cuidadosamente estos medicamentos si la inmunoterapia sigue siendo la mejor opción para usted.

El embarazo y la lactancia también son consideraciones importantes. Avelumab podría dañar a un bebé nonato, por lo que el control de la natalidad confiable es esencial durante el tratamiento y durante varios meses después si podría quedar embarazada.

Nombres comerciales de Avelumab

Avelumab se vende bajo el nombre comercial Bavencio en los Estados Unidos y muchos otros países. Este es el único nombre comercial disponible actualmente para este medicamento.

Bavencio es fabricado por Pfizer y Merck KGaA, y es la misma formulación en todo el mundo. Es posible que vea un empaque o etiquetado ligeramente diferente en diferentes países, pero el ingrediente activo y la concentración siguen siendo consistentes.

A diferencia de algunos medicamentos que tienen múltiples nombres comerciales o versiones genéricas, avelumab solo está disponible como Bavencio. Esto ayuda a garantizar la consistencia en la dosificación y la calidad en los diferentes centros de tratamiento.

Alternativas a Avelumab

Varios otros medicamentos de inmunoterapia funcionan de manera similar al avelumab al dirigirse a la vía PD-1 o PD-L1. Su oncólogo podría considerar estas alternativas si el avelumab no es adecuado para usted o si su cáncer no responde bien a él.

Pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo) son dos alternativas comúnmente utilizadas que bloquean la proteína PD-1 en lugar de PD-L1. Estos medicamentos a menudo funcionan en tipos de cáncer similares y pueden ser opciones si el avelumab no está disponible o no es apropiado.

Atezolizumab (Tecentriq) y durvalumab (Imfinzi) son otros inhibidores de PD-L1 como avelumab. Estos medicamentos funcionan a través del mismo mecanismo, pero pueden estar aprobados para diferentes tipos de cáncer o usarse en diferentes combinaciones.

La elección entre estos medicamentos depende de factores como su tipo específico de cáncer, tratamientos previos y factores de salud individuales. Su oncólogo le explicará por qué se recomienda una inmunoterapia en particular sobre otras para su situación.

¿Es Avelumab mejor que Pembrolizumab?

Tanto avelumab como pembrolizumab son tratamientos de inmunoterapia efectivos, pero no son directamente comparables ya que generalmente se usan para diferentes tipos de cáncer. Cada medicamento ha sido estudiado y aprobado para tipos específicos de cáncer donde muestra los mejores resultados.

Avelumab se dirige a PD-L1 en las células cancerosas, mientras que pembrolizumab se dirige a PD-1 en las células inmunitarias. Ambos enfoques logran resultados similares al permitir que su sistema inmunológico ataque el cáncer de manera más efectiva, pero el mecanismo específico es ligeramente diferente.

La elección entre estos medicamentos depende más de su tipo y etapa de cáncer que de que uno sea universalmente mejor que el otro. Su oncólogo recomendará la inmunoterapia que tenga la mejor evidencia para tratar su diagnóstico específico.

En algunos casos, su médico podría cambiar de un tratamiento a otro si el primero deja de funcionar o causa demasiados efectos secundarios. Esta flexibilidad permite a su equipo de tratamiento optimizar su atención en función de su respuesta individual.

Preguntas frecuentes sobre Avelumab

¿Es seguro Avelumab para personas con enfermedades cardíacas?

Avelumab generalmente se puede usar de manera segura en personas con enfermedades cardíacas, pero requiere una monitorización cuidadosa. Su oncólogo trabajará en estrecha colaboración con su cardiólogo para asegurar que su afección cardíaca sea estable antes de comenzar el tratamiento.

El medicamento puede ocasionalmente causar efectos secundarios relacionados con el corazón, como la inflamación del músculo cardíaco, aunque esto es raro. Su equipo de atención médica lo controlará para detectar cualquier signo de problemas cardíacos durante el tratamiento.

Si tiene antecedentes de problemas cardíacos, asegúrese de informar a su oncólogo sobre todos sus medicamentos para el corazón y cualquier síntoma que experimente. Se puede recomendar un control cardíaco regular durante su tratamiento.

¿Qué debo hacer si accidentalmente olvido una dosis de Avelumab?

Dado que el avelumab es administrado por profesionales de la salud en un centro médico, omitir una dosis generalmente significa omitir una cita programada. Póngase en contacto con su centro de cáncer lo antes posible para reprogramar su tratamiento.

Su equipo de atención médica determinará la mejor manera de volver a la normalidad con su programa de tratamiento. A veces pueden acomodarlo dentro de unos días de su cita perdida.

No intente compensar una dosis olvidada cambiando su horario por su cuenta. Su oncólogo debe aprobar cualquier cambio para asegurar que su tratamiento siga siendo seguro y eficaz.

¿Cuándo puedo dejar de tomar Avelumab?

La decisión de dejar de tomar avelumab siempre debe tomarse con su oncólogo en función de qué tan bien está funcionando el tratamiento y cómo lo está tolerando. Algunas personas pueden dejar de tomarlo si su cáncer ya no responde, mientras que otras podrían continuar durante años si está funcionando bien.

Su médico utilizará exploraciones y análisis de sangre regulares para controlar su progreso y determinar cuándo podría ser apropiado suspender el tratamiento. Algunas personas pueden suspenderlo cuando su cáncer ya no es detectable, mientras que otras continúan el tratamiento para prevenir la recurrencia.

Nunca suspenda avelumab por su cuenta, incluso si se siente bien. Su oncólogo necesita evaluar su situación general y puede recomendar un seguimiento adicional o tratamientos alternativos cuando suspenda la inmunoterapia.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo Avelumab?

El consumo moderado de alcohol es generalmente aceptable mientras se recibe avelumab, pero es importante discutir esto con su equipo de atención médica. El alcohol puede interactuar con algunos de los medicamentos utilizados para controlar los efectos secundarios.

Si experimenta fatiga o efectos secundarios relacionados con el hígado por avelumab, su médico podría recomendar evitar el alcohol temporalmente. Estos efectos secundarios pueden empeorar con el consumo de alcohol.

Sea honesto con su oncólogo sobre su consumo de alcohol para que pueda brindarle orientación personalizada basada en su salud general y la respuesta al tratamiento. Quieren asegurarse de que pueda mantener su calidad de vida mientras se mantiene seguro durante el tratamiento.

¿Afectará Avelumab mi capacidad para combatir otras infecciones?

Avelumab funciona activando su sistema inmunológico en lugar de suprimirlo, por lo que normalmente no aumenta su riesgo de infecciones como podría hacerlo la quimioterapia tradicional. Sin embargo, algunos de los efectos secundarios pueden afectar temporalmente el equilibrio de su sistema inmunológico.

Si desarrolla efectos secundarios relacionados con el sistema inmunológico que requieren tratamiento con esteroides, esos esteroides podrían hacer que sea temporalmente más susceptible a las infecciones. Su equipo de atención médica lo controlará cuidadosamente durante cualquier tratamiento con esteroides.

Continúe practicando una buena higiene y evite el contacto cercano con personas que tengan enfermedades contagiosas. Informe a su equipo de atención médica de inmediato si desarrolla algún signo de infección, como fiebre, fatiga inusual o tos persistente.