¿Qué es la digoxina: usos, dosis, efectos secundarios y más

La digoxina es un medicamento para el corazón que ayuda a que su corazón lata con más fuerza y regularidad. Es uno de los medicamentos para el corazón más antiguos que todavía se utilizan hoy en día, originalmente derivado de la planta digital. Este medicamento funciona cambiando la forma en que las señales eléctricas se mueven a través de su corazón, haciendo que bombee de manera más efectiva cuando está luchando.

Si su médico le ha recetado digoxina, es probable que esté lidiando con insuficiencia cardíaca o un latido cardíaco irregular llamado fibrilación auricular. Si bien puede sonar preocupante necesitar medicamentos para el corazón, la digoxina ha ayudado a millones de personas a vivir más cómodamente con afecciones cardíacas durante décadas.

¿Qué es la digoxina?

La digoxina pertenece a una clase de medicamentos llamados glucósidos cardíacos. Es un medicamento recetado que fortalece las contracciones de su corazón y ayuda a controlar su frecuencia cardíaca. Piense en ello como darle a su corazón un impulso suave pero constante para que funcione de manera más eficiente.

Este medicamento viene en forma de tableta y generalmente se toma una vez al día. El medicamento tiene un rango terapéutico estrecho, lo que significa que la diferencia entre una dosis efectiva y demasiada puede ser pequeña. Es por eso que su médico controlará sus niveles en sangre regularmente para asegurarse de que está recibiendo la cantidad correcta.

La digoxina también se conoce por nombres de marca como Lanoxin, aunque muchas personas toman la versión genérica. Su farmacéutico podría cambiar entre diferentes fabricantes, pero el medicamento en sí sigue siendo el mismo.

¿Para qué se usa la digoxina?

La digoxina trata dos afecciones cardíacas principales: insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular. En la insuficiencia cardíaca, su corazón no puede bombear sangre tan bien como debería, lo que lo deja sintiéndose cansado y con falta de aliento. La digoxina ayuda a que su corazón se contraiga con más fuerza con cada latido, mejorando el flujo sanguíneo por todo su cuerpo.

Para la fibrilación auricular, la digoxina ayuda a controlar la frecuencia cardíaca cuando las cavidades superiores del corazón laten de forma irregular y demasiado rápido. No corrige el ritmo irregular, pero disminuye la velocidad a la que las señales llegan a las cavidades inferiores del corazón.

Su médico también podría recetar digoxina para otros problemas del ritmo cardíaco, aunque estos usos son menos comunes. El medicamento es particularmente útil para las personas que permanecen sintomáticas a pesar de tomar otros medicamentos para el corazón.

¿Cómo funciona la digoxina?

La digoxina funciona bloqueando una bomba específica en las células del corazón llamada bomba de sodio-potasio. Esta acción aumenta la cantidad de calcio disponible dentro de las células del corazón, lo que hace que el músculo cardíaco se contraiga con más fuerza. Es como darle un impulso a la acción de bombeo natural de su corazón.

Al mismo tiempo, la digoxina afecta el sistema eléctrico de su corazón al disminuir la velocidad de las señales que viajan desde las cavidades superiores a las inferiores. Esta doble acción la hace efectiva tanto para la insuficiencia cardíaca como para ciertos problemas de ritmo.

La digoxina se considera un medicamento para el corazón moderadamente fuerte. No es tan potente como algunos medicamentos más nuevos para la insuficiencia cardíaca, pero tiene beneficios únicos que la hacen valiosa para ciertos pacientes. El medicamento se acumula en su sistema con el tiempo, por lo que puede tardar varios días en sentir sus efectos completos.

¿Cómo debo tomar digoxina?

Tome la digoxina exactamente como le indique su médico, generalmente una vez al día a la misma hora todos los días. La mayoría de las personas la toman por la mañana, pero el momento importa menos que la consistencia. Puede tomar digoxina con o sin alimentos, pero trate de seguir el mismo enfoque cada día.

Trague la tableta entera con un vaso lleno de agua. Si tiene problemas para tragar pastillas, hable con su farmacéutico sobre si la tableta se puede partir o si hay formas líquidas disponibles. Nunca triture ni mastique las tabletas de digoxina a menos que se le indique específicamente que lo haga.

Algunos alimentos y medicamentos pueden afectar la eficacia con la que su cuerpo absorbe la digoxina. Los alimentos ricos en fibra podrían reducir ligeramente la absorción, mientras que ciertos antibióticos pueden aumentar los niveles de digoxina. Su médico y farmacéutico revisarán estas interacciones con usted.

Si está tomando otros medicamentos para el corazón, espácielos según las indicaciones. Algunos medicamentos funcionan mejor cuando se toman en diferentes momentos, y su equipo de atención médica creará un horario que funcione mejor para su situación específica.

¿Cuánto tiempo debo tomar digoxina?

La mayoría de las personas toman digoxina durante meses o años, y algunas pueden necesitarla de por vida. La duración depende de su afección cardíaca subyacente y de qué tan bien responda al tratamiento. La insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular son típicamente afecciones a largo plazo que requieren un manejo continuo.

Su médico revisará regularmente si aún necesita digoxina. A veces, a medida que se ajustan otros medicamentos para el corazón o mejora su condición, es posible que pueda reducir la dosis o suspenderla por completo. Sin embargo, nunca deje de tomar digoxina repentinamente sin orientación médica.

Algunas personas se preocupan por tomar medicamentos para el corazón a largo plazo, pero la digoxina se ha utilizado de forma segura durante décadas cuando se controla adecuadamente. Su médico programará análisis de sangre regulares para verificar sus niveles de digoxina y la función renal, asegurando que el medicamento siga siendo seguro y efectivo para usted.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la digoxina?

Los efectos secundarios comunes de la digoxina suelen ser leves y pueden incluir náuseas, pérdida de apetito o sensación de cansancio. Estos síntomas a menudo mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento. Algunas personas experimentan dolores de cabeza o mareos, especialmente al comenzar el tratamiento.

Estos son los efectos secundarios más frecuentemente reportados que podría experimentar:

• Náuseas o malestar estomacal
• Pérdida de apetito
• Fatiga o debilidad
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Diarrea
• Erupción cutánea

Estos efectos secundarios comunes generalmente no requieren suspender el medicamento, pero menciónelos a su médico en su próxima visita.

Pueden ocurrir efectos secundarios más graves si los niveles de digoxina en la sangre son demasiado altos. Esto se llama toxicidad por digoxina, y es por eso que los análisis de sangre regulares son tan importantes. Los signos de advertencia incluyen náuseas y vómitos persistentes, confusión, cambios en la visión o ver halos alrededor de las luces.

Los efectos secundarios raros pero graves que requieren atención médica inmediata incluyen:

• Náuseas y vómitos intensos que no cesan
• Alteraciones visuales como ver halos amarillo-verdosos o visión borrosa
• Confusión o cambios mentales
• Latidos cardíacos irregulares o dolor en el pecho
• Debilidad severa o desmayos

Si experimenta alguno de estos síntomas graves, comuníquese con su médico de inmediato o busque atención de emergencia. Estos síntomas podrían indicar niveles peligrosos de digoxina en su sistema.

¿Quién no debe tomar digoxina?

Ciertas personas deben evitar la digoxina o usarla con extrema precaución. No debe tomar digoxina si es alérgico a ella u otros glucósidos cardíacos. Las personas con ciertos problemas del ritmo cardíaco, como fibrilación ventricular o bloqueo cardíaco completo, generalmente no pueden tomar este medicamento.

Su médico tendrá especial cuidado al recetar digoxina si tiene problemas renales, ya que sus riñones eliminan este medicamento de su cuerpo. Los adultos mayores a menudo necesitan dosis más bajas porque procesan la digoxina más lentamente. Los problemas de tiroides también pueden afectar la forma en que su cuerpo responde a la digoxina.

El embarazo y la lactancia requieren una consideración especial. Si bien la digoxina se puede usar durante el embarazo cuando los beneficios superan los riesgos, sí pasa a la leche materna. Su médico sopesará los beneficios frente a los posibles riesgos tanto para usted como para su bebé.

Las personas con ciertos desequilibrios electrolíticos, particularmente niveles bajos de potasio o magnesio, enfrentan mayores riesgos de toxicidad por digoxina. Su médico controlará estos niveles regularmente y puede recomendar suplementos si es necesario.

Nombres comerciales de digoxina

El nombre comercial más conocido para la digoxina es Lanoxin, que ha estado disponible durante décadas. Sin embargo, la mayoría de las personas hoy en día toman digoxina genérica, que es igualmente efectiva y más asequible. Es posible que vea diferentes nombres de fabricantes en su frasco de un mes a otro.

Otros nombres comerciales incluyen Digitek, aunque este se prescribe con menos frecuencia. Su farmacéutico podría cambiar entre diferentes fabricantes genéricos, pero el ingrediente activo sigue siendo el mismo. Si nota algún cambio en cómo se siente después de cambiar de fabricante, informe a su médico.

Ya sea que tome digoxina de marca o genérica, el medicamento se somete a los mismos estrictos controles de calidad. Las versiones genéricas deben demostrar que funcionan tan bien como la marca en su cuerpo.

Alternativas a la digoxina

Existen varias alternativas tanto para la insuficiencia cardíaca como para la fibrilación auricular, aunque la elección depende de su condición específica y otros factores. Para la insuficiencia cardíaca, los inhibidores de la ECA, los betabloqueantes y los medicamentos más nuevos como sacubitril/valsartán a menudo se prefieren como tratamientos de primera línea.

Para el control de la frecuencia en la fibrilación auricular, los betabloqueantes como el metoprolol o los bloqueadores de los canales de calcio como el diltiazem son alternativas comunes. Estos medicamentos funcionan de manera diferente a la digoxina, pero pueden lograr un control similar de la frecuencia cardíaca.

Su médico podría elegir digoxina en lugar de alternativas si tiene síntomas o afecciones específicas que hacen que otros medicamentos sean menos adecuados. A veces, la digoxina se agrega a otros medicamentos para el corazón en lugar de reemplazarlos, creando un plan de tratamiento integral.

Nunca cambie los medicamentos por su cuenta. Lo que funciona mejor depende de su afección cardíaca individual, otros problemas de salud y cómo responde a los diferentes tratamientos. Su médico lo ayudará a encontrar la opción más efectiva y segura para su situación.

¿Es la digoxina mejor que el metoprolol?

La digoxina y el metoprolol funcionan de manera diferente y, a menudo, se usan para diferentes propósitos, por lo que compararlos directamente no siempre es significativo. El metoprolol es un betabloqueante que generalmente se prefiere para la insuficiencia cardíaca porque puede mejorar las tasas de supervivencia, mientras que la digoxina ayuda principalmente con los síntomas.

Para el control de la frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular, ambos medicamentos pueden ser efectivos. El metoprolol podría elegirse primero porque tiene menos interacciones farmacológicas y no requiere control de los niveles en sangre. Sin embargo, la digoxina podría funcionar mejor para algunas personas, especialmente aquellas que no pueden tolerar los betabloqueantes.

Muchas personas en realidad toman ambos medicamentos juntos. Se complementan bien porque funcionan a través de diferentes mecanismos. Su médico considerará su afección cardíaca específica, otros problemas de salud y cómo responde a cada medicamento.

La elección "mejor" depende completamente de su situación individual. Su médico considerará factores como su presión arterial, función renal, otros medicamentos y cómo responde su corazón a los diferentes tratamientos.

Preguntas frecuentes sobre la digoxina

¿Es segura la digoxina para la enfermedad renal?

La digoxina se puede usar en la enfermedad renal, pero requiere un control cuidadoso y, a menudo, dosis más bajas. Sus riñones eliminan la digoxina de su cuerpo, por lo que cuando no funcionan bien, el medicamento puede acumularse hasta niveles peligrosos. Su médico ajustará su dosis en función de su función renal.

Si tiene enfermedad renal, necesitará análisis de sangre más frecuentes para controlar sus niveles de digoxina. Su médico podría comenzar con una dosis más baja y aumentarla gradualmente mientras controla cómo responde su cuerpo. Este enfoque cuidadoso ayuda a prevenir la toxicidad y, al mismo tiempo, obtiene los beneficios cardíacos que necesita.

¿Qué debo hacer si accidentalmente uso demasiada digoxina?

Si accidentalmente toma demasiada digoxina, comuníquese con su médico o con el centro de toxicología de inmediato, incluso si se siente bien. Tomar dosis adicionales puede provocar niveles peligrosos en la sangre, lo que podría no causar síntomas de inmediato. No espere a ver si desarrolla síntomas.

Los signos de sobredosis de digoxina incluyen náuseas y vómitos intensos, confusión, cambios en la visión o latidos cardíacos irregulares. Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de emergencia de inmediato. Lleve consigo el frasco de su medicamento para que los proveedores de atención médica sepan exactamente qué y cuánto tomó.

¿Qué debo hacer si olvido una dosis de digoxina?

Si olvida una dosis de digoxina, tómela tan pronto como la recuerde, a menos que ya casi sea la hora de la siguiente dosis. En ese caso, omita la dosis olvidada y continúe con su horario regular. Nunca tome dos dosis a la vez para compensar una dosis olvidada.

Si olvida dosis con frecuencia, considere configurar una alarma diaria o usar un organizador de pastillas. La dosificación diaria constante es importante para que la digoxina funcione eficazmente. Si olvida dosis con regularidad, hable con su médico sobre estrategias para ayudarlo a recordar.

¿Cuándo puedo dejar de tomar digoxina?

Nunca deje de tomar digoxina sin hablar primero con su médico. Suspenderla repentinamente puede hacer que los síntomas de insuficiencia cardíaca reaparezcan o que su frecuencia cardíaca vuelva a estar descontrolada. Su médico reducirá gradualmente su dosis si es seguro suspender el medicamento.

Su médico podría considerar suspender la digoxina si su afección cardíaca mejora significativamente, si desarrolla efectos secundarios que no se pueden controlar, o si otros medicamentos funcionan lo suficientemente bien por sí solos. Esta decisión depende de su situación individual y requiere una evaluación cuidadosa.

¿Puedo beber alcohol mientras tomo digoxina?

El consumo moderado de alcohol generalmente está bien con la digoxina, pero debe discutir esto con su médico. El alcohol no interactúa directamente con la digoxina, pero puede afectar su corazón y puede empeorar los síntomas de la insuficiencia cardíaca. Su médico considerará su salud cardíaca general al aconsejar sobre el alcohol.

Si bebe alcohol, hágalo con moderación y preste atención a cómo se siente. Algunas personas descubren que el alcohol las hace sentir más cansadas o con falta de aliento cuando tienen afecciones cardíacas. Sea siempre honesto con su médico sobre su consumo de alcohol para que pueda darle el mejor consejo.