¿Qué es Durvalumab: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Durvalumab es un tipo de medicamento de inmunoterapia contra el cáncer que ayuda a su sistema inmunológico a combatir ciertos tipos de cáncer de manera más efectiva. Se administra mediante una infusión intravenosa (IV), lo que significa que fluye directamente a su torrente sanguíneo a través de una vena en su brazo o pecho.

Este medicamento pertenece a una clase de fármacos llamados inhibidores de puntos de control, que funcionan eliminando los "frenos" que las células cancerosas ponen en su sistema inmunológico. Piense en ello como una ayuda a las defensas naturales de su cuerpo para reconocer y atacar las células cancerosas que previamente se escondían de la detección.

¿Para qué se utiliza Durvalumab?

Durvalumab se utiliza principalmente para tratar tipos específicos de cáncer de pulmón y cáncer de vejiga. Su médico le receta este medicamento cuando otros tratamientos no han funcionado o cuando el cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo.

Las principales afecciones que trata durvalumab incluyen el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) que no se ha propagado ampliamente y ciertos tipos de cáncer de vejiga avanzado. A menudo se utiliza después de haber completado la radioterapia o cuando el cáncer ha reaparecido a pesar de otros tratamientos.

Para el cáncer de pulmón, durvalumab se administra típicamente cuando el cáncer está en estadio III, lo que significa que está localmente avanzado pero no se ha extendido a partes distantes de su cuerpo. En los casos de cáncer de vejiga, generalmente se reserva para etapas avanzadas cuando el cáncer se ha extendido más allá de la propia vejiga.

¿Cómo funciona Durvalumab?

Durvalumab funciona bloqueando una proteína llamada PD-L1 que las células cancerosas utilizan para esconderse de su sistema inmunológico. Cuando esta proteína está bloqueada, sus células inmunitarias pueden reconocer y atacar mejor el cáncer.

Su sistema inmunológico tiene puntos de control integrados que evitan que ataque a las células sanas. Las células cancerosas utilizan astutamente estos mismos puntos de control para protegerse. Durvalumab elimina esta protección, lo que permite que su sistema inmunológico haga su trabajo de manera más efectiva.

Este medicamento se considera una terapia dirigida en lugar de quimioterapia tradicional. Generalmente es más suave para su cuerpo que los tratamientos convencionales contra el cáncer, aunque aún puede causar efectos secundarios a medida que su sistema inmunológico se vuelve más activo.

¿Cómo debo tomar Durvalumab?

Durvalumab se administra como una infusión intravenosa en un hospital o centro de tratamiento contra el cáncer. No puede tomar este medicamento en casa ni por vía oral; debe ser administrado por profesionales de la salud capacitados.

La infusión generalmente tarda unos 60 minutos en completarse. Se sentará cómodamente en una silla mientras el medicamento fluye a través de una vía intravenosa hacia su torrente sanguíneo. La mayoría de las personas reciben tratamientos cada 2 a 4 semanas, según su condición específica.

Antes de cada infusión, su equipo de atención médica verificará sus signos vitales y puede administrarle medicamentos para prevenir reacciones alérgicas. No necesita ayunar antes del tratamiento y puede comer normalmente los días de tratamiento. Mantenerse bien hidratado bebiendo mucha agua es útil.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar Durvalumab?

La duración del tratamiento con durvalumab varía significativamente según su tipo de cáncer específico y qué tan bien responde al medicamento. Algunas personas reciben tratamiento durante varios meses, mientras que otras pueden continuar durante más de un año.

Para el cáncer de pulmón, el tratamiento generalmente continúa hasta 12 meses si lo está tolerando bien y su cáncer no está progresando. Para el cáncer de vejiga, el tratamiento puede continuar indefinidamente siempre que ayude a controlar su cáncer y no cause efectos secundarios graves.

Su médico controlará regularmente su progreso a través de escáneres y análisis de sangre. Ajustarán su plan de tratamiento en función de cómo responda su cáncer y cómo su cuerpo maneja el medicamento. El objetivo es continuar el tratamiento siempre que le beneficie sin causar efectos secundarios inaceptables.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Durvalumab?

Durvalumab puede causar efectos secundarios porque activa su sistema inmunológico, que a veces ataca los tejidos sanos junto con las células cancerosas. La mayoría de los efectos secundarios son manejables, pero algunos pueden ser graves y requieren atención médica inmediata.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar durante el tratamiento:

• Fatiga y sentirse más cansado de lo habitual
• Tos o dificultad para respirar
• Erupción cutánea o picazón
• Diarrea o cambios en los movimientos intestinales
• Disminución del apetito
• Dolor muscular o articular
• Náuseas

Estos efectos secundarios comunes suelen desarrollarse gradualmente y, a menudo, se pueden controlar con cuidados de apoyo y medicamentos. Su equipo de atención médica trabajará con usted para minimizar cualquier molestia.

Aunque menos común, durvalumab puede causar efectos secundarios más graves que requieren atención médica inmediata. Estos ocurren cuando su sistema inmunológico activado ataca órganos sanos de su cuerpo.

Los efectos secundarios graves que necesitan atención urgente incluyen:

• Inflamación pulmonar grave (neumonitis) que causa tos persistente o dificultades respiratorias
• Problemas hepáticos con síntomas como coloración amarillenta de la piel, orina oscura o dolor abdominal intenso
• Diarrea grave o colitis con sangre en las heces
• Problemas de tiroides que causan fatiga extrema, cambios de peso o palpitaciones
• Problemas renales con disminución de la micción o hinchazón
• Reacciones cutáneas graves con erupción generalizada o ampollas
• Problemas de la glándula suprarrenal que causan fatiga intensa, mareos o desmayos

Su equipo médico lo controla de cerca para detectar estas afecciones mediante análisis de sangre y exámenes físicos regulares. La mayoría de los efectos secundarios graves son reversibles con un tratamiento rápido, que a menudo implica medicamentos que calman su sistema inmunológico.

¿Quién no debe tomar Durvalumab?

Durvalumab no es adecuado para todos, y su médico evaluará cuidadosamente si es seguro para usted antes de comenzar el tratamiento. Ciertas condiciones médicas y circunstancias hacen que este medicamento sea potencialmente peligroso.

No debe recibir durvalumab si tiene una reacción alérgica grave conocida a este medicamento o a sus componentes. Su médico también será muy cauteloso si tiene enfermedades autoinmunes activas donde su sistema inmunológico ya ataca los tejidos sanos.

Las condiciones que requieren una consideración especial incluyen:

• Enfermedades autoinmunes activas como la artritis reumatoide, el lupus o la enfermedad inflamatoria intestinal
• Antecedentes de efectos secundarios graves relacionados con el sistema inmunológico de otros medicamentos de inmunoterapia
• Infecciones activas que su sistema inmunológico está combatiendo
• Receptores de trasplantes de órganos que toman medicamentos inmunosupresores
• Embarazo o lactancia
• Enfermedad hepática o renal grave

Su médico sopesará los posibles beneficios frente a los riesgos en su situación específica. A veces, el durvalumab aún se puede usar con una cuidadosa monitorización y precauciones adicionales, incluso si tiene algunas de estas condiciones.

Nombres comerciales de Durvalumab

Durvalumab se vende bajo la marca Imfinzi. Este es el único nombre comercial disponible para este medicamento, ya que aún está bajo la protección de patente del fabricante original.

Cuando reciba su tratamiento, verá "Imfinzi" en las etiquetas de sus medicamentos y en los registros de tratamiento. Las versiones genéricas de durvalumab aún no están disponibles, por lo que todos los pacientes reciben el mismo medicamento de marca, independientemente de su seguro o centro de tratamiento.

Alternativas a Durvalumab

Varios otros medicamentos inhibidores de puntos de control funcionan de manera similar al durvalumab para tratar el cáncer. Su médico podría considerar estas alternativas si el durvalumab no es adecuado para usted o si su cáncer no responde bien a él.

Las alternativas comunes incluyen pembrolizumab (Keytruda), nivolumab (Opdivo) y atezolizumab (Tecentriq). Estos medicamentos funcionan bloqueando diferentes proteínas de control, lo que permite que su sistema inmunológico ataque el cáncer de manera más efectiva.

La elección entre estos medicamentos depende de su tipo específico de cáncer, tratamientos previos y factores de salud individuales. Su oncólogo recomendará la mejor opción basada en la investigación actual y su situación médica única.

También se pueden considerar alternativas tradicionales como la quimioterapia, la radioterapia o los fármacos de terapia dirigida, dependiendo de las características y el estadio de su cáncer.

¿Es Durvalumab mejor que Pembrolizumab?

Durvalumab y pembrolizumab son inhibidores de puntos de control efectivos, pero funcionan mejor para diferentes tipos de cáncer y situaciones. Ningún medicamento es universalmente "mejor": la elección depende de su tipo específico de cáncer y su historial de tratamiento.

Durvalumab está específicamente aprobado para ciertos cánceres de pulmón y vejiga, mientras que pembrolizumab trata una gama más amplia de cánceres, incluidos los de pulmón, vejiga, piel y muchos otros. Para el cáncer de pulmón, el durvalumab se usa a menudo después de la radioterapia, mientras que el pembrolizumab podría usarse como tratamiento de primera línea.

Los perfiles de efectos secundarios son bastante similares entre estos medicamentos, aunque las personas individuales pueden tolerar uno mejor que el otro. Su oncólogo elegirá en función de qué medicamento tiene la evidencia más sólida para su tipo y estadio de cáncer específico.

Preguntas frecuentes sobre Durvalumab

¿Es Durvalumab seguro para personas con enfermedades cardíacas?

Durvalumab generalmente se puede usar de manera segura en personas con enfermedad cardíaca estable, pero requiere una monitorización cuidadosa. El medicamento puede ocasionalmente causar efectos secundarios relacionados con el corazón, incluida la inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), aunque esto es raro.

Su médico evaluará la salud de su corazón antes de comenzar el tratamiento y lo controlará de cerca durante toda la terapia. Si tiene antecedentes de problemas cardíacos, es probable que necesite pruebas regulares de la función cardíaca y una estrecha coordinación entre su oncólogo y su cardiólogo.

¿Qué debo hacer si accidentalmente omito una dosis de durvalumab?

Si omite una infusión programada de durvalumab, comuníquese con su equipo de atención médica de inmediato para reprogramarla. No intente "recuperar" programando las dosis más juntas, ya que esto podría aumentar su riesgo de efectos secundarios.

Su médico determinará el mejor momento para su próxima dosis en función de cuánto tiempo ha pasado desde su último tratamiento. En la mayoría de los casos, simplemente reanudará su horario regular a partir de la nueva fecha de la cita.

¿Cuándo puedo dejar de tomar durvalumab?

Solo debe suspender el tratamiento con durvalumab después de discutirlo a fondo con su oncólogo. La decisión depende de qué tan bien esté respondiendo su cáncer, qué efectos secundarios esté experimentando y su estado general de salud.

Las razones comunes para detenerlo incluyen la progresión del cáncer a pesar del tratamiento, efectos secundarios graves que no mejoran con el manejo o la finalización de la duración del tratamiento planificado. Su médico utilizará escáneres y análisis de sangre para ayudar a tomar esta importante decisión.

¿Puedo recibir vacunas mientras tomo durvalumab?

Se deben evitar las vacunas vivas mientras se toma durvalumab porque su sistema inmunológico activado podría reaccionar de manera impredecible. Sin embargo, las vacunas inactivadas (como la vacuna contra la gripe) generalmente son seguras y, a menudo, se recomiendan para protegerlo de infecciones.

Siempre informe a sus proveedores de atención médica que está recibiendo durvalumab antes de recibir cualquier vacuna. Ellos pueden aconsejarle sobre el mejor momento y qué vacunas son apropiadas para su situación.

¿Afectará durvalumab mi fertilidad?

Durvalumab puede afectar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres, aunque el impacto exacto no se comprende completamente. Si planea tener hijos, hable sobre las opciones de preservación de la fertilidad con su médico antes de comenzar el tratamiento.

El medicamento también puede causar daño a los bebés en desarrollo, por lo que la anticoncepción efectiva es esencial durante el tratamiento y durante varios meses después de la última dosis. Su equipo de atención médica le proporcionará orientación específica sobre la planificación familiar durante su tratamiento.