¿Qué es la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada): usos, dosis, efectos secundarios y más

La vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada) es un tipo especial de vacuna contra la gripe diseñada para darle a su sistema inmunológico un impulso adicional. A diferencia de las vacunas contra la gripe regulares, esta versión contiene un adyuvante, un ingrediente auxiliar que fortalece la respuesta de su cuerpo a la vacuna, haciéndola más efectiva para protegerlo contra la gripe.

Esta vacuna mejorada es particularmente valiosa para las personas cuyos sistemas inmunológicos podrían no responder tan fuertemente a las vacunas contra la gripe estándar. Es como darle a su sistema inmunológico un ligero empujón para que preste más atención y cree una protección más fuerte y duradera contra los virus de la influenza.

¿Qué es la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

La vacuna contra la gripe adyuvada es una versión más potente de la vacuna contra la gripe regular que incluye un refuerzo inmunológico llamado adyuvante. Este adyuvante ayuda a su sistema inmunológico a reconocer y recordar mejor el virus de la gripe, creando una protección más fuerte y duradera.

La vacuna contra la gripe adyuvada más común utiliza MF59, una emulsión de aceite en agua que se ha utilizado de forma segura en vacunas durante décadas. Cuando se inyecta en el músculo, crea una pequeña respuesta inflamatoria controlada que atrae a las células inmunitarias al sitio de vacunación, ayudándolas a aprender a combatir el virus de la gripe de manera más efectiva.

Piense en el adyuvante como un foco que ayuda a su sistema inmunológico a concentrarse en las partes importantes de la vacuna. Esta atención mejorada conduce a una mejor memoria inmunológica, lo que significa que su cuerpo estará mejor preparado si se encuentra con el virus de la gripe real más adelante.

¿Para qué se utiliza la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

Esta vacuna se utiliza principalmente para prevenir la influenza estacional en adultos, especialmente en aquellos de 65 años o más, cuyos sistemas inmunológicos pueden no responder tan robustamente a las vacunas contra la gripe estándar. Protege contra las cepas de gripe que los científicos predicen que circularán durante la próxima temporada de gripe.

La versión adyuvada es particularmente beneficiosa para los adultos mayores porque el envejecimiento puede debilitar las respuestas inmunitarias. Los estudios demuestran que las personas mayores de 65 años que reciben la vacuna adyuvada desarrollan respuestas de anticuerpos más fuertes en comparación con las que reciben las vacunas antigripales regulares.

Los profesionales de la salud también recomiendan esta vacuna para adultos con ciertas afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes o problemas pulmonares. Estas afecciones pueden hacer que la gripe sea más peligrosa, por lo que la protección mejorada de la vacuna adyuvada proporciona seguridad adicional durante la temporada de gripe.

¿Cómo funciona la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

Esta vacuna funciona entrenando a su sistema inmunológico para reconocer y combatir los virus de la influenza antes de que realmente se enferme. La vacuna contiene fragmentos inactivados del virus de la gripe que no pueden causar enfermedades, pero enseñan a su sistema inmunológico qué buscar.

El adyuvante actúa como un entrenador del sistema inmunológico, haciendo que la vacunación sea más efectiva. Cuando se inyecta, crea una respuesta inflamatoria controlada que atrae a las células inmunitarias al sitio de la inyección. Luego, estas células estudian los componentes del virus de la gripe más a fondo y los recuerdan mejor.

Este proceso de aprendizaje mejorado ayuda a su cuerpo a producir más anticuerpos y a desarrollar una memoria inmunológica más fuerte. Si más tarde está expuesto al virus de la gripe real, su sistema inmunológico lo reconoce rápidamente y monta una defensa más rápida y fuerte para prevenir la enfermedad.

La vacuna adyuvada se considera moderadamente fuerte, más potente que las vacunas antigripales estándar, pero aún muy segura. La mayoría de las personas desarrollan una buena protección dentro de las dos semanas posteriores a la vacunación, y esta protección suele durar durante toda la temporada de gripe.

¿Cómo debo tomar la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

Recibirá esta vacuna como una única inyección en el músculo de la parte superior del brazo, generalmente administrada por un profesional de la salud en el consultorio de un médico, una farmacia o una clínica. La inyección en sí misma solo toma unos segundos y se administra con una aguja y una jeringa estériles.

No necesita ayunar ni evitar alimentos antes de recibir la vacuna. De hecho, comer una comida ligera de antemano puede ayudarlo a sentirse más cómodo durante el proceso de vacunación. Beber mucha agua antes y después de la inyección también puede ayudarlo a mantenerse hidratado.

No se necesita ninguna preparación especial, pero usar una camisa con mangas sueltas facilita que el profesional de la salud acceda a la parte superior de su brazo. Si no se siente bien con fiebre o una enfermedad de moderada a grave, es mejor esperar hasta que se sienta mejor antes de vacunarse.

Después de recibir la inyección, generalmente se le pedirá que espere de 15 a 20 minutos para asegurarse de que no tenga ninguna reacción inmediata. Este período de espera es una precaución de seguridad estándar que permite a los profesionales de la salud abordar rápidamente cualquier reacción alérgica rara.

¿Durante cuánto tiempo debo recibir la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

Necesita recibir esta vacuna una vez al año, idealmente antes de que comience la temporada de gripe en otoño. La vacuna contra la influenza es una vacunación anual porque los virus de la gripe cambian constantemente, y la vacuna de cada año se actualiza para proteger contra las cepas que se espera que circulen.

La protección de su vacuna contra la gripe disminuye gradualmente con el tiempo, lo cual es otra razón por la que la vacunación anual es importante. La memoria de su sistema inmunológico de la vacuna del año pasado puede no ser lo suficientemente fuerte como para protegerlo de los virus de la gripe de este año.

La mayoría de los proveedores de atención médica recomiendan que se ponga la vacuna anual contra la gripe a finales de octubre, aunque vacunarse más tarde en la temporada aún proporciona una protección valiosa. La vacuna tarda unas dos semanas en desarrollar una protección completa, por lo que la vacunación temprana le brinda la mejor cobertura durante toda la temporada de gripe.

Si nunca se ha puesto la vacuna contra la gripe o si no está seguro de su historial de vacunación, una dosis sigue siendo suficiente. A diferencia de otras vacunas, no necesita una serie de inyecciones: solo una dosis anual proporciona protección durante todo un año.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

La mayoría de las personas experimentan efectos secundarios leves que demuestran que su sistema inmunológico está respondiendo a la vacuna. Estas reacciones son generalmente más notables que con las vacunas contra la gripe estándar debido al adyuvante, pero aún suelen ser leves y de corta duración.

Los efectos secundarios más comunes que podría experimentar incluyen dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección. Estas reacciones locales suelen aparecer en unas pocas horas y se resuelven en 2 o 3 días. También podría sentir algunos dolores musculares o fatiga a medida que su sistema inmunológico procesa la vacuna.

Efectos secundarios comunes

Estos son los efectos secundarios que muchas personas experimentan después de recibir la vacuna contra la gripe adyuvada:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
• Dolores musculares leves en todo el cuerpo
• Fiebre baja (generalmente por debajo de 101 °F)
• Sentirse cansado o lento durante uno o dos días
• Dolor de cabeza leve
• Rigidez o dolor en las articulaciones

Estas reacciones son en realidad signos positivos de que su sistema inmunológico está desarrollando protección contra la gripe. La mayoría de las personas encuentran que estos efectos son manejables y, por lo general, se resuelven en 2 o 3 días sin ningún tratamiento.

Efectos secundarios menos comunes pero graves

Aunque es raro, algunas personas pueden experimentar reacciones más significativas que requieren atención médica:

• Fiebre alta (más de 102 °F) que dura más de 24 horas
• Dolor intenso en el brazo que interfiere con las actividades diarias
• Dolor de cabeza persistente con rigidez en el cuello
• Debilidad o entumecimiento inusual en brazos o piernas
• Dificultad para respirar u opresión en el pecho
• Reacciones alérgicas graves (ronchas, hinchazón, dificultad para tragar)

Si experimenta alguno de estos síntomas más graves, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. Si bien estas reacciones son poco comunes, se pueden controlar eficazmente con la atención médica adecuada.

Efectos secundarios muy raros

Se han informado algunos efectos secundarios extremadamente raros, aunque la conexión con la vacuna no siempre está clara:

• Síndrome de Guillain-Barré (debilidad muscular y parálisis temporales)
• Lesión en el hombro relacionada con la administración de la vacuna (SIRVA)
• Reacciones alérgicas graves (anafilaxia)
• Convulsiones febriles (principalmente en niños pequeños, aunque esta vacuna es típicamente para adultos)

Estas reacciones graves ocurren en menos de 1 de cada 100,000 personas que reciben la vacuna. El riesgo de complicaciones graves por la influenza real es mucho mayor que el riesgo de reacciones graves a la vacuna.

¿Quién no debe recibir la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

La mayoría de los adultos pueden recibir de forma segura la vacuna contra la gripe adyuvada, pero hay algunas situaciones en las que no se recomienda. Las personas con alergias graves a los ingredientes de la vacuna o las que han tenido reacciones graves a vacunas contra la gripe anteriores deben evitar esta inmunización.

Si tiene una enfermedad grave con fiebre alta, es probable que su proveedor de atención médica le recomiende esperar hasta que se recupere antes de vacunarse. Esto no se debe a que la vacuna sea peligrosa cuando está enfermo, sino porque es más difícil saber si los síntomas son de su enfermedad o de la vacuna.

Las personas con ciertas afecciones médicas necesitan una consideración especial antes de la vacunación. Su proveedor de atención médica revisará su historial médico y estado de salud actual para determinar si esta vacuna es adecuada para usted.

Personas que no deben recibir esta vacuna

Estos son los principales grupos que deben evitar la vacuna antigripal adyuvada:

• Cualquier persona con alergias graves a los ingredientes de la vacuna (incluidos los huevos, aunque la mayoría de las personas con alergia al huevo pueden recibir vacunas contra la gripe de forma segura)
• Personas que hayan tenido reacciones graves a vacunas contra la gripe anteriores
• Aquellos con enfermedades graves activas y fiebre alta
• Personas menores de 65 años (a menos que su proveedor de atención médica lo recomiende específicamente)
• Personas con ciertas afecciones autoinmunes que requieren una evaluación cuidadosa
• Cualquier persona que actualmente esté tomando medicamentos que supriman gravemente el sistema inmunológico

Si alguna de estas situaciones se aplica a usted, hable sobre alternativas con su proveedor de atención médica. Es posible que recomienden la vacuna contra la gripe estándar o sugieran esperar hasta que su afección cambie.

Nombres comerciales de la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)

El nombre comercial más común para la vacuna contra la gripe adyuvada es Fluad, que es fabricada por Seqirus. Esta vacuna se ha utilizado de forma segura en Europa durante muchos años y fue aprobada para su uso en los Estados Unidos en 2015.

Fluad contiene el adyuvante MF59, que es una emulsión de aceite en agua que mejora la respuesta inmunitaria. Su proveedor de atención médica o farmacéutico conocerá esta vacuna por su nombre comercial, por lo que puede pedir específicamente Fluad al programar su vacuna contra la gripe.

Otras vacunas contra la gripe adyuvadas pueden estar disponibles en el futuro, pero Fluad sigue siendo la principal opción utilizada actualmente en la mayoría de los entornos de atención médica. La vacuna viene en jeringas precargadas y se almacena bajo refrigeración hasta su uso.

Alternativas a la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)

Si la vacuna antigripal adyuvada no es adecuada para usted, varias alternativas aún pueden brindar una buena protección contra la influenza. La vacuna antigripal inactivada estándar (inyección contra la gripe) es la alternativa más común y es adecuada para la mayoría de las personas mayores de 6 meses.

Para adultos de 65 años o más, la vacuna antigripal de alta dosis (Fluzone High-Dose) es otra opción que proporciona una protección mejorada. Esta vacuna contiene cuatro veces la cantidad de antígeno que las vacunas antigripales estándar, pero no utiliza un adyuvante.

La vacuna antigripal recombinante (Flublok) es una excelente opción para las personas con alergias al huevo, ya que se fabrica sin usar huevos. Esta vacuna está aprobada para adultos mayores de 18 años y brinda una protección similar a las vacunas antigripales estándar.

Para las personas que prefieren no recibir inyecciones, la vacuna antigripal en aerosol nasal (FluMist) está disponible para personas sanas de entre 2 y 49 años. Sin embargo, esta opción no es adecuada para adultos mayores o personas con ciertas afecciones médicas.

¿Es mejor la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada) que la vacuna antigripal regular?

Para adultos de 65 años o más, la vacuna antigripal adyuvada generalmente brinda una mejor protección que las vacunas antigripales estándar. Los estudios demuestran que los adultos mayores que reciben la vacuna adyuvada desarrollan respuestas de anticuerpos más fuertes y tienen una mejor protección contra la gripe.

Se ha demostrado que la vacuna adyuvada es aproximadamente un 24% más efectiva que las vacunas antigripales estándar para prevenir la enfermedad de la gripe en adultos de 65 años o más. Esto se traduce en menos casos de gripe, menos hospitalizaciones y una enfermedad menos grave cuando ocurren infecciones intercurrentes.

Sin embargo, para los adultos más jóvenes con sistemas inmunológicos saludables, la vacuna antigripal estándar generalmente brinda una protección adecuada. La versión adyuvada está diseñada específicamente para superar la respuesta inmunitaria reducida que a menudo viene con el envejecimiento.

La elección entre las vacunas depende de su edad, estado de salud y factores de riesgo individuales. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a decidir qué opción proporciona la mejor protección para su situación específica.

Preguntas frecuentes sobre la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)

¿Es segura la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada) para personas con enfermedades cardíacas?

Sí, la vacuna contra la gripe adyuvada no solo es segura para las personas con enfermedades cardíacas, sino que en realidad está muy recomendada. Las enfermedades cardíacas lo ponen en mayor riesgo de complicaciones graves de la gripe, y la protección mejorada de la vacuna adyuvada es particularmente valiosa.

Los estudios demuestran que vacunarse contra la gripe puede reducir su riesgo de ataques cardíacos y otros eventos cardíacos durante la temporada de gripe. El virus de la gripe puede desencadenar una inflamación que estresa su sistema cardiovascular, por lo que prevenir la enfermedad de la gripe ayuda a proteger la salud de su corazón.

Si tiene una enfermedad cardíaca, hable sobre el momento de su vacunación con su cardiólogo, especialmente si se está recuperando de un evento cardíaco reciente. En la mayoría de los casos, vacunarse lo antes posible proporciona la mejor protección.

¿Qué debo hacer si accidentalmente me pongo dos vacunas contra la gripe en una temporada?

Recibir dos vacunas contra la gripe en una temporada no es peligroso, aunque no es necesario y puede causar más efectos secundarios de lo habitual. Si esto sucede accidentalmente, podría experimentar un aumento del dolor, fatiga u otras reacciones leves, pero las complicaciones graves son muy poco probables.

Comuníquese con su proveedor de atención médica para informarle sobre la vacunación duplicada. Pueden actualizar sus registros y monitorearlo para detectar cualquier reacción inusual. La mayoría de las personas que reciben accidentalmente dos vacunas contra la gripe solo experimentan efectos secundarios adicionales menores.

Para referencia futura, conserve un registro de sus vacunas para prevenir esta situación. Muchos sistemas de atención médica ahora tienen registros electrónicos que ayudan a prevenir vacunas duplicadas, pero tener su propio registro proporciona protección adicional.

¿Qué debo hacer si me pierdo mi vacuna anual contra la gripe?

Si se pierde la vacuna contra la gripe antes de que comience la temporada de gripe, aún es beneficioso vacunarse más adelante en la temporada. La actividad de la gripe generalmente continúa hasta la primavera, por lo que la vacunación tardía aún puede brindar una protección valiosa.

Póngase la vacuna contra la gripe lo antes posible después de darse cuenta de que se la ha perdido. La vacuna tarda aproximadamente dos semanas en desarrollar una protección completa, pero incluso la protección parcial es mejor que ninguna durante la temporada activa de gripe.

No espere hasta el próximo año si se ha perdido su tiempo de vacunación habitual. Incluso si la temporada de gripe está muy avanzada, la vacunación aún puede prevenir la enfermedad y reducir la gravedad de los síntomas si se enferma.

¿Cuándo puedo dejar de tomar la vacuna contra el virus de la influenza (adyuvada)?

Debe seguir recibiendo vacunas anuales contra la gripe durante toda su vida, ya que los virus de la gripe cambian constantemente y la protección de su sistema inmunológico disminuye con el tiempo. No hay una edad a la que pueda dejar de recibir vacunas contra la gripe de forma segura.

De hecho, la necesidad de vacunación contra la gripe a menudo se vuelve más importante a medida que envejece, ya que los adultos mayores corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves de la gripe. La vacuna adyuvada está diseñada específicamente para brindar una mejor protección para este mayor riesgo.

Solo deje de recibir vacunas contra la gripe si su proveedor de atención médica desaconseja la vacunación debido a afecciones médicas o alergias específicas. Para la mayoría de las personas, la vacunación anual contra la gripe sigue siendo beneficiosa durante toda su vida.

¿Puedo recibir la vacuna contra la gripe adyuvada si estoy embarazada?

La vacuna antigripal adyuvada no se recomienda típicamente durante el embarazo, ya que la mayoría de los estudios de seguridad se han centrado en adultos mayores en lugar de mujeres embarazadas. Sin embargo, vacunarse contra la gripe durante el embarazo es muy importante tanto para usted como para su bebé.

Si está embarazada, es probable que su proveedor de atención médica le recomiende la vacuna antigripal inactivada estándar, que cuenta con amplios datos de seguridad en mujeres embarazadas. Esta vacuna aún proporciona una excelente protección contra la enfermedad de la gripe durante el embarazo.

Hable sobre sus opciones de vacunación con su obstetra o proveedor de atención médica. Ellos pueden recomendar la vacuna antigripal más segura y apropiada para su situación específica y etapa del embarazo.