¿Qué es la vía intrauterina de levonorgestrel: usos, dosis, efectos secundarios y más?

La vía intrauterina de levonorgestrel se refiere a un pequeño dispositivo en forma de T que se coloca dentro del útero y libera la hormona levonorgestrel directamente donde se necesita. Este método combina una anticoncepción altamente efectiva con un posible alivio de los períodos abundantes, lo que lo convierte en una opción popular para muchas mujeres que buscan una anticoncepción a largo plazo.

El dispositivo funciona liberando pequeñas cantidades de progesterona sintética (levonorgestrel) en el revestimiento del útero durante varios años. Esta administración local de hormonas significa que se obtienen los beneficios con una exposición hormonal general más baja en comparación con las píldoras anticonceptivas, al tiempo que se disfruta de la comodidad de no tener que recordar la medicación diaria.

¿Qué es la vía intrauterina de levonorgestrel?

La vía intrauterina de levonorgestrel es un dispositivo intrauterino (DIU) liberador de hormonas que proporciona una anticoncepción reversible de acción prolongada. El dispositivo tiene aproximadamente el tamaño de una moneda de veinticinco centavos y contiene un depósito de levonorgestrel, una forma sintética de la hormona progesterona.

Una vez insertado por su proveedor de atención médica, el dispositivo se asienta cómodamente en el útero y libera lentamente pequeñas cantidades de levonorgestrel directamente en el revestimiento uterino. Este enfoque específico significa que la hormona funciona principalmente donde se necesita, con cantidades mínimas que ingresan al torrente sanguíneo en comparación con los anticonceptivos orales.

El dispositivo puede permanecer efectivo durante 3 a 8 años, según la marca específica, después de lo cual debe reemplazarse si desea continuar con esta forma de anticoncepción. Puede retirarlo en cualquier momento si decide que desea intentar quedar embarazada o cambiar a un método anticonceptivo diferente.

¿Para qué se utiliza la vía intrauterina de levonorgestrel?

El uso principal de los dispositivos intrauterinos de levonorgestrel es la prevención del embarazo, con una tasa de efectividad de más del 99%. Sin embargo, estos dispositivos ofrecen varios beneficios adicionales que los hacen particularmente valiosos para ciertas mujeres.

Muchas mujeres experimentan períodos menstruales significativamente más ligeros después de la inserción, y algunas pueden dejar de tener períodos por completo. Esto convierte al dispositivo en una excelente opción para las mujeres que sufren de sangrado menstrual abundante (menorragia) o períodos dolorosos.

Su médico también podría recomendar este dispositivo si tiene endometriosis, ya que la liberación hormonal localizada puede ayudar a reducir el crecimiento del tejido endometrial fuera del útero. Además, se puede utilizar como parte de la terapia de reemplazo hormonal en mujeres posmenopáusicas para proteger el revestimiento uterino cuando toman estrógeno.

Algunos proveedores de atención médica utilizan estos dispositivos para ayudar a controlar ciertos tipos de sangrado uterino anormal o como una opción de tratamiento para mujeres con fibromas que desean evitar la cirugía.

¿Cómo funciona la vía intrauterina de levonorgestrel?

Este método anticonceptivo funciona a través de múltiples mecanismos para prevenir el embarazo de manera efectiva. La hormona levonorgestrel espesa el moco cervical, lo que dificulta mucho que los espermatozoides lleguen y fertilicen un óvulo.

La hormona también adelgaza el revestimiento del útero (endometrio), lo que reduce la probabilidad de que un óvulo fertilizado se implante. En algunas mujeres, el dispositivo también puede suprimir la ovulación, aunque este no es su principal mecanismo de acción.

Como método anticonceptivo, los DIU de levonorgestrel se consideran altamente efectivos, pero no tan fuertes como los procedimientos de esterilización permanentes. Son significativamente más efectivos que las píldoras anticonceptivas, los parches o los anillos porque no existe el riesgo de error del usuario, como olvidar tomar una píldora.

El sistema local de administración hormonal significa que obtienes una protección anticonceptiva constante sin tener que recordar tomar medicamentos diarios. El dispositivo comienza a funcionar inmediatamente después de la inserción y continúa proporcionando anticoncepción confiable durante años.

¿Cómo debo usar la vía intrauterina de levonorgestrel?

A diferencia de los medicamentos orales, no "tomas" este método anticonceptivo en el sentido tradicional. En cambio, un profesional de la salud capacitado inserta el dispositivo en tu útero durante un procedimiento rápido en el consultorio.

Antes de la inserción, no necesitas ayunar ni evitar comer, aunque algunos proveedores recomiendan tomar un analgésico de venta libre como el ibuprofeno unos 30-60 minutos antes de tu cita. Esto puede ayudar a reducir los calambres durante y después del procedimiento.

El proceso de inserción generalmente toma solo unos minutos. Tu proveedor usará un espéculo para ver tu cuello uterino, limpiará el área y luego usará un insertador especial para colocar el dispositivo a través de tu cuello uterino en tu útero. Podrías sentir calambres similares a los calambres menstruales durante la inserción.

Después de la inserción, no necesitas hacer nada especial para mantener el dispositivo. Funcionará continuamente sin que se requiera ninguna acción de tu parte. Tu proveedor recortará los hilos de extracción para que se extiendan ligeramente en tu vagina, lo que te permitirá verificar que el dispositivo aún está en su lugar.

¿Durante cuánto tiempo debo usar la vía intrauterina de levonorgestrel?

La duración depende de qué DIU de levonorgestrel específico tengas, ya que diferentes marcas están aprobadas para diferentes períodos de tiempo. La mayoría de los dispositivos son efectivos de 3 a 8 años, y algunas versiones más nuevas duran hasta 8 años.

Puedes mantener el dispositivo durante toda su duración aprobada si estás contenta con él y no experimentas ningún problema. Muchas mujeres eligen que su dispositivo sea reemplazado por uno nuevo cuando caduca para seguir disfrutando de los mismos beneficios.

Sin embargo, no está comprometida a mantener el dispositivo durante toda su vida útil. Puede retirárselo en cualquier momento si desea intentar quedar embarazada, experimenta efectos secundarios que no puede tolerar o simplemente prefiere cambiar a un método anticonceptivo diferente.

Si utiliza el dispositivo principalmente para el sangrado abundante en lugar de la anticoncepción, su médico trabajará con usted para determinar el mejor plazo en función de la mejoría de sus síntomas y sus necesidades generales de salud.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vía intrauterina de levonorgestrel?

La mayoría de las mujeres toleran muy bien los DIU de levonorgestrel, pero, como todos los tratamientos médicos, pueden causar efectos secundarios. La buena noticia es que muchos efectos secundarios son temporales y mejoran a medida que su cuerpo se adapta al dispositivo durante los primeros meses.

Estos son los efectos secundarios más comunes que podría experimentar, entendiendo que su cuerpo necesita tiempo para adaptarse a la liberación hormonal localizada:

• Sangrado irregular o manchado, especialmente durante los primeros 3-6 meses
• Periodos más ligeros o ausencia completa de periodos con el tiempo
• Calambres leves o molestias pélvicas, particularmente en las primeras semanas
• Sensibilidad en los senos o cambios de humor
• Dolores de cabeza o náuseas
• Acné o cambios en la piel
• Cambios de peso (aunque el aumento de peso significativo es poco común)

Estos efectos comunes suelen disminuir a medida que su cuerpo se adapta al dispositivo. La mayoría de las mujeres descubren que cualquier patrón de sangrado irregular inicial mejora significativamente después de los primeros meses.

Aunque es raro, pueden ocurrir algunos efectos secundarios más graves que requieren atención médica inmediata. Estas complicaciones poco comunes pero importantes incluyen:

• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), especialmente en los primeros 20 días después de la inserción
• Expulsión del dispositivo, donde el DIU se cae parcial o completamente
• Perforación de la pared uterina durante la inserción (muy rara)
• Quistes ováricos, que generalmente se resuelven por sí solos
• Reacciones alérgicas graves a los materiales del dispositivo

Si experimenta dolor pélvico intenso, sangrado abundante, fiebre o no puede sentir los hilos del dispositivo durante su control mensual, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato para una evaluación.

¿Quién no debe usar la vía intrauterina de levonorgestrel?

Si bien los DIU de levonorgestrel son seguros para la mayoría de las mujeres, ciertas afecciones médicas o situaciones hacen que este método anticonceptivo no sea recomendable. Su proveedor de atención médica revisará cuidadosamente su historial médico para asegurarse de que este dispositivo sea apropiado para usted.

No debe usar un DIU de levonorgestrel si tiene alguna de estas afecciones, ya que podrían aumentar su riesgo de complicaciones:

• Embarazo actual o sospechado
• Enfermedad inflamatoria pélvica activa o infección pélvica reciente
• Sangrado vaginal inexplicable
• Cáncer de cuello uterino o de útero
• Cáncer de mama o antecedentes de cáncer de mama
• Tumores hepáticos o enfermedad hepática grave
• Anomalías uterinas que impedirían la correcta colocación del dispositivo

Estas contraindicaciones absolutas significan que el dispositivo representa un riesgo demasiado grande y no debe usarse en estas circunstancias.

Además, algunas afecciones requieren precaución adicional y una cuidadosa consideración, aunque no descartan automáticamente el dispositivo. Su médico sopesará los beneficios y los riesgos si tiene:

• Antecedentes de embarazo ectópico
• Trastornos hemorrágicos o toma de anticoagulantes
• Problemas de válvulas cardíacas que aumentan el riesgo de infección
• Migrañas severas con aura
• Infecciones de transmisión sexual recientes
• Múltiples parejas sexuales (mayor riesgo de ITS)

Su proveedor de atención médica discutirá estas consideraciones con usted y puede recomendar precauciones adicionales o métodos anticonceptivos alternativos si es necesario.

Nombres comerciales de la vía intrauterina de levonorgestrel

Varias compañías farmacéuticas fabrican DIU liberadores de levonorgestrel, cada uno con especificaciones ligeramente diferentes y duración de la efectividad. Las marcas más comúnmente disponibles incluyen Mirena, Skyla, Liletta y Kyleena.

Mirena fue el primer DIU de levonorgestrel aprobado y libera 20 microgramos de hormona diariamente inicialmente, permaneciendo efectivo hasta por 8 años. Skyla es más pequeño y libera 14 microgramos diarios, diseñado para 3 años de uso, lo que lo convierte en una buena opción para las mujeres que no han tenido hijos.

Liletta libera 18.6 microgramos diarios y está aprobado por 8 años, mientras que Kyleena libera 17.5 microgramos diarios y dura 5 años. Su proveedor de atención médica lo ayudará a elegir la opción más adecuada según sus necesidades, anatomía y preferencias.

Todas estas marcas funcionan de manera similar, pero pueden tener ligeras diferencias en tamaño, tasas de liberación hormonal y duración de la efectividad. La cobertura del seguro también puede variar entre las marcas, por lo que vale la pena discutir las consideraciones de costos con su proveedor.

Alternativas a la vía intrauterina de levonorgestrel

Si un DIU de levonorgestrel no es adecuado para usted, varias otras opciones anticonceptivas altamente efectivas pueden proporcionar una prevención del embarazo a largo plazo similar. El DIU de cobre (ParaGard) ofrece anticoncepción sin hormonas durante hasta 10 años, aunque puede aumentar el sangrado menstrual.

Las alternativas hormonales incluyen el implante anticonceptivo (Nexplanon), que libera una hormona progestina diferente debajo de la piel durante 3 años. Las inyecciones anticonceptivas (Depo-Provera) brindan 3 meses de protección por inyección, mientras que las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos ofrecen anticoncepción hormonal a corto plazo.

Para las mujeres que buscan principalmente alivio del sangrado abundante en lugar de anticoncepción, las alternativas incluyen tabletas de ácido tranexámico, píldoras anticonceptivas hormonales o procedimientos como la ablación endometrial. Su médico también podría considerar tratar directamente afecciones subyacentes como fibromas o endometriosis.

Las opciones de esterilización permanente como la ligadura de trompas brindan anticoncepción definitiva si está segura de que no desea futuros embarazos. Su proveedor de atención médica puede ayudarla a comparar todas estas opciones en función de su salud, estilo de vida y objetivos reproductivos.

¿Es mejor la vía intrauterina de levonorgestrel que las píldoras anticonceptivas?

Los DIU de levonorgestrel ofrecen varias ventajas sobre las píldoras anticonceptivas, aunque la elección "mejor" depende de sus necesidades y preferencias individuales. El DIU proporciona niveles hormonales más consistentes y mayores tasas de efectividad porque no existe el riesgo de olvidar tomar la medicación diaria.

Con las píldoras anticonceptivas, debe recordar tomarlas a la misma hora todos los días, y la efectividad puede disminuir si omite dosis, tiene vómitos o toma ciertos medicamentos. El DIU funciona continuamente sin que usted requiera ninguna acción, lo que lo hace más conveniente para muchas mujeres.

Las píldoras anticonceptivas exponen todo su cuerpo a las hormonas, mientras que el DIU administra hormonas principalmente a su revestimiento uterino. Esta administración localizada a menudo significa menos efectos secundarios sistémicos como coágulos sanguíneos, aunque las respuestas individuales varían.

Sin embargo, las píldoras anticonceptivas ofrecen más control sobre su anticoncepción: puede dejar de tomarlas en cualquier momento sin un procedimiento médico. Las píldoras también le permiten saltarse los períodos de forma predecible cuando lo desee, y algunas formulaciones pueden ayudar con el acné u otros problemas hormonales.

La comparación de costos favorece a los DIU a lo largo del tiempo, ya que un dispositivo dura varios años en comparación con las recetas mensuales de píldoras. Su proveedor de atención médica puede ayudarle a sopesar estos factores en función de su historial de salud, estilo de vida y preferencias personales.

Preguntas frecuentes sobre la vía intrauterina de levonorgestrel

¿Es segura la vía intrauterina de levonorgestrel para mujeres con diabetes?

Sí, los DIU de levonorgestrel son generalmente seguros para las mujeres con diabetes y, de hecho, pueden ser preferibles a otros anticonceptivos hormonales. La administración localizada de la hormona significa un menor impacto en los niveles de azúcar en sangre en comparación con las píldoras anticonceptivas.

Sin embargo, su médico querrá controlar su azúcar en sangre más de cerca después de la inserción, ya que algunas mujeres pueden experimentar ligeros cambios en el metabolismo de la glucosa. Los beneficios de una anticoncepción altamente efectiva generalmente superan estos riesgos menores, especialmente porque un embarazo no planificado puede complicar significativamente el control de la diabetes.

¿Qué debo hacer si uso accidentalmente demasiada vía intrauterina de levonorgestrel?

No se puede

Sin embargo, debe verificar mensualmente que aún puede sentir los hilos de extracción en su vagina, lo que indica que el dispositivo aún está en su lugar. Si no puede sentir los hilos o parecen más largos o más cortos de lo habitual, comuníquese con su proveedor de atención médica para asegurarse de que el dispositivo no se haya movido o expulsado.

¿Cuándo puedo dejar de usar la vía intrauterina de levonorgestrel?

Puede que un profesional de la salud capacitado le retire su DIU de levonorgestrel en cualquier momento, independientemente del tiempo que lo haya tenido. El proceso de extracción suele ser más rápido y menos incómodo que la inserción.

Su fertilidad generalmente regresa rápidamente después de la extracción, a menudo en unos pocos meses. Si le retiran el dispositivo porque desea quedar embarazada, podría concebir poco después de la extracción, así que prepárese para esta posibilidad.

Algunas mujeres optan por que les retiren el dispositivo y lo reemplacen inmediatamente con uno nuevo cuando caduca, mientras que otras cambian a diferentes métodos anticonceptivos o se toman un descanso de la anticoncepción hormonal por completo.

¿Puedo quedar embarazada inmediatamente después de la extracción del DIU de levonorgestrel?

Sí, el embarazo es posible relativamente rápido después de la extracción del DIU, aunque el retorno de la fertilidad varía entre las personas. La mayoría de las mujeres ovulan dentro de unas pocas semanas o meses después de la extracción, y la concepción puede ocurrir durante su primer ciclo.

Si planea intentar concebir, considere comenzar a tomar vitaminas prenatales antes de la extracción y mantener hábitos de vida saludables. Si no está lista para el embarazo, hable sobre métodos anticonceptivos alternativos con su proveedor de atención médica antes de la extracción para garantizar una protección continua.

El uso anterior de un DIU de levonorgestrel no parece afectar la fertilidad futura ni los resultados del embarazo, por lo que puede estar segura de que esta opción anticonceptiva no afectará su capacidad para concebir cuando esté lista.