¿Qué es Trastuzumab: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Trastuzumab es un medicamento oncológico dirigido que ayuda a combatir ciertos tipos de cáncer de mama y estómago. Es un tipo especial de tratamiento llamado anticuerpo monoclonal que funciona bloqueando las proteínas que ayudan a las células cancerosas a crecer y propagarse.

Este medicamento se ha convertido en una parte importante del tratamiento del cáncer para las personas cuyos tumores tienen demasiada proteína llamada HER2. Si usted o alguien que le importa se enfrenta a este diagnóstico, comprender cómo funciona el trastuzumab puede ayudarle a sentirse más preparado para el viaje de tratamiento que se avecina.

¿Qué es Trastuzumab?

Trastuzumab es un anticuerpo fabricado en laboratorio que imita el sistema inmunológico natural de su cuerpo. Está diseñado para encontrar y unirse a las células cancerosas que tienen altos niveles de una proteína llamada HER2 en su superficie.

Piense en HER2 como una señal que indica a las células cancerosas que crezcan más rápido. Alrededor del 20 al 25 por ciento de los cánceres de mama y algunos cánceres de estómago tienen demasiada proteína. Cuando el trastuzumab se une a estas proteínas HER2, bloquea las señales de crecimiento y ayuda a ralentizar o detener la propagación del cáncer.

Este medicamento se administra a través de una vía intravenosa directamente en el torrente sanguíneo. El proceso generalmente tiene lugar en un hospital o centro de tratamiento del cáncer donde los profesionales de la salud pueden monitorearlo de cerca durante la infusión.

¿Para qué se utiliza Trastuzumab?

Trastuzumab trata el cáncer de mama HER2 positivo y el cáncer de estómago HER2 positivo. Su médico analizará sus células cancerosas para ver si tienen altos niveles de proteína HER2 antes de recomendar este tratamiento.

Para el cáncer de mama, el trastuzumab se puede utilizar en varias situaciones. Podría administrarse antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor, lo que facilita su extirpación. A veces se usa después de la cirugía para ayudar a prevenir que el cáncer reaparezca. En los casos en que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, el trastuzumab puede ayudar a frenar la progresión.

Con el cáncer de estómago, el trastuzumab se suele combinar con otros medicamentos contra el cáncer cuando la enfermedad se ha extendido o no se puede extirpar con cirugía. El enfoque combinado suele funcionar mejor que usar un solo medicamento.

Su oncólogo determinará el mejor momento y combinación de tratamientos en función de su situación específica, su estado de salud general y cómo responde su cáncer al tratamiento.

¿Cómo funciona el trastuzumab?

El trastuzumab funciona como un misil guiado que ataca a células cancerosas específicas. Se considera un medicamento contra el cáncer de fuerza moderada que es muy preciso en la forma en que ataca al cáncer.

Cuando las células cancerosas tienen demasiada proteína HER2, reciben señales constantes para crecer y dividirse rápidamente. El trastuzumab bloquea estas señales al unirse a las proteínas HER2 en la superficie de la célula cancerosa. Esta unión impide que las células cancerosas reciban los mensajes de crecimiento que necesitan.

Además, el trastuzumab ayuda a su sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas de manera más efectiva. Una vez que el medicamento se une a las células cancerosas, las señala para que sean destruidas por el sistema de defensa natural de su cuerpo.

El medicamento también interfiere con la capacidad de la célula cancerosa para repararse y formar nuevos vasos sanguíneos que alimentarían el tumor. Este enfoque múltiple hace que el trastuzumab sea particularmente eficaz contra los cánceres HER2 positivos.

¿Cómo debo tomar trastuzumab?

El trastuzumab siempre se administra mediante una infusión intravenosa en un hospital o centro de tratamiento del cáncer. No puede tomar este medicamento en casa ni por vía oral.

Antes de su primer tratamiento, recibirá medicamentos para ayudar a prevenir reacciones alérgicas. Estos pueden incluir antihistamínicos y paracetamol. Su equipo de atención médica comenzará la infusión lentamente y lo controlará de cerca para detectar cualquier signo de reacción.

La primera infusión suele durar unos 90 minutos, mientras que los tratamientos posteriores suelen durar entre 30 y 60 minutos. Podrá sentarse en una silla cómoda durante el proceso, y muchas personas traen libros, tabletas o hacen que sus familiares se queden con ellos.

No necesita evitar comer antes de su tratamiento, pero comer algo ligero de antemano puede ayudar a prevenir las náuseas. Manténgase bien hidratado bebiendo mucha agua en los días previos a la infusión. Su equipo de atención médica le proporcionará instrucciones específicas sobre cualquier medicamento que deba o no deba tomar antes del tratamiento.

¿Cuánto tiempo debo tomar Trastuzumab?

La duración del tratamiento con trastuzumab depende de su situación específica y de cómo responda su cáncer. La mayoría de las personas reciben tratamiento durante aproximadamente un año cuando se usa después de la cirugía para evitar que el cáncer reaparezca.

Si está recibiendo trastuzumab antes de la cirugía, es posible que lo reciba durante varios meses para ayudar a reducir el tamaño del tumor. Para el cáncer avanzado que se ha propagado, el tratamiento a menudo continúa siempre que ayude a controlar la enfermedad y usted lo tolere bien.

Su oncólogo controlará su progreso mediante exploraciones regulares, análisis de sangre y controles. Evaluarán qué tan bien está funcionando el tratamiento y vigilarán cualquier efecto secundario preocupante, particularmente relacionado con la función cardíaca.

Nunca deje de tomar trastuzumab por su cuenta, incluso si se siente mejor. Su equipo de atención médica lo guiará a través de cualquier decisión sobre el cambio o la interrupción del tratamiento en función de su respuesta individual y su salud general.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Trastuzumab?

Trastuzumab puede causar efectos secundarios, pero muchas personas lo toleran mejor que la quimioterapia tradicional. Los efectos secundarios más comunes son generalmente manejables con la atención y el seguimiento adecuados.

Comencemos con los efectos secundarios que es más probable que experimente durante el tratamiento:

• Fiebre y escalofríos, especialmente durante las primeras infusiones
• Dolores de cabeza que pueden durar uno o dos días después del tratamiento
• Fatiga que puede variar desde cansancio leve hasta sentirse bastante agotado
• Náuseas y vómitos ocasionales, aunque generalmente más leves que con la quimioterapia
• Diarrea que típicamente mejora entre tratamientos
• Dolores musculares y articulares similares a los síntomas de la gripe
• Erupción cutánea o picazón en el sitio de la inyección o en otros lugares

Estos efectos secundarios comunes generalmente mejoran a medida que su cuerpo se adapta al medicamento, y su equipo de atención médica puede proporcionar tratamientos para ayudar a manejarlos de manera efectiva.

También hay algunos efectos secundarios menos comunes pero más graves que requieren atención médica inmediata:

• Problemas cardíacos, incluyendo debilidad del músculo cardíaco o latidos cardíacos irregulares
• Reacciones alérgicas graves durante la infusión, que causan dificultad para respirar o hinchazón
• Problemas pulmonares como dificultad para respirar o tos persistente
• Infecciones graves debido a la disminución de la función del sistema inmunológico
• Coágulos sanguíneos que podrían causar hinchazón o dolor en las piernas

Su equipo médico lo controlará de cerca para detectar estos efectos más graves a través de pruebas cardíacas y análisis de sangre regulares durante todo su tratamiento.

¿Quién no debe tomar Trastuzumab?

Trastuzumab no es adecuado para todos, y su médico evaluará cuidadosamente si es adecuado para usted. Las personas con ciertas afecciones cardíacas generalmente no pueden recibir este medicamento de manera segura.

No debe recibir trastuzumab si tiene una reacción alérgica grave conocida al medicamento o a cualquiera de sus ingredientes. Las personas con infecciones activas y graves generalmente necesitan esperar hasta que la infección desaparezca antes de comenzar el tratamiento.

Ciertas afecciones cardíacas hacen que el uso de trastuzumab sea demasiado arriesgado. Estas incluyen insuficiencia cardíaca grave, ataque cardíaco reciente o función cardíaca significativamente reducida. Su médico realizará pruebas cardíacas antes de comenzar el tratamiento para asegurarse de que su corazón sea lo suficientemente fuerte.

Si está embarazada o planea quedar embarazada, el trastuzumab puede dañar al bebé en desarrollo y debe evitarse. Las mujeres que podrían quedar embarazadas deben usar métodos anticonceptivos efectivos durante el tratamiento y durante varios meses después.

Las personas con problemas respiratorios graves o enfermedad pulmonar activa pueden no ser buenos candidatos para este tratamiento. Su equipo de atención médica evaluará su salud general y discutirá si los beneficios superan los riesgos en su situación específica.

Nombres comerciales de trastuzumab

Trastuzumab está disponible bajo varios nombres comerciales, siendo Herceptin la versión original más conocida. Esta marca se ha utilizado con éxito durante muchos años y cuenta con una extensa investigación que respalda su eficacia.

Actualmente, existen varias versiones biosimilares, como Herzuma, Ontruzant y Trazimera. Estos son muy similares al Herceptin original y funcionan de la misma manera, pero pueden costar menos.

Su cobertura de seguro y el centro de tratamiento pueden influir en la marca que reciba. Todas las versiones aprobadas han sido probadas exhaustivamente y se ha demostrado que funcionan eficazmente contra los cánceres HER2-positivos.

No se preocupe si su médico cambia entre diferentes nombres comerciales durante el tratamiento. El ingrediente activo y la eficacia siguen siendo los mismos, y su equipo de atención médica se asegurará de que reciba la versión más adecuada para su situación.

Alternativas al trastuzumab

Existen varias alternativas al trastuzumab para tratar los cánceres HER2-positivos, aunque su médico elegirá la mejor opción según su situación específica. Estas alternativas funcionan de diferentes maneras pero se dirigen a la misma proteína HER2.

Pertuzumab es otra terapia dirigida a HER2 que a menudo se usa en combinación con trastuzumab. Juntos, pueden ser más efectivos que cualquiera de los medicamentos por separado. Esta combinación se usa con frecuencia para el cáncer de mama avanzado o antes de la cirugía.

T-DM1 (ado-trastuzumab emtansina) combina trastuzumab con quimioterapia en un solo medicamento. Por lo general, se reserva para personas cuyo cáncer ha seguido creciendo a pesar de otros tratamientos dirigidos a HER2.

Para las personas que no pueden tolerar las infusiones intravenosas, existe una opción más nueva llamada inyección subcutánea de trastuzumab. Esta versión se administra como una inyección debajo de la piel en lugar de a través de una vía intravenosa, lo que hace que el tratamiento sea más rápido y conveniente.

Su oncólogo considerará factores como la etapa de su cáncer, los tratamientos previos, la salud general y las preferencias personales al recomendar el mejor enfoque para su atención.

¿Es Trastuzumab mejor que Pertuzumab?

Trastuzumab y pertuzumab no son realmente competidores, en realidad son socios que funcionan mejor juntos que cualquiera de ellos por separado. Ambos medicamentos se dirigen a la proteína HER2, pero se unen a diferentes partes de ella.

Piense en HER2 como si tuviera múltiples cerraduras, y cada medicamento tiene una llave para una cerradura diferente. Cuando usa trastuzumab y pertuzumab juntos, esencialmente está bloqueando las señales de crecimiento de las células cancerosas de manera más completa.

La investigación muestra que la combinación de estos medicamentos es más efectiva que el uso de trastuzumab solo para muchas personas con cáncer de mama HER2 positivo. El enfoque combinado se ha convertido en el tratamiento estándar para la enfermedad avanzada y se usa cada vez más antes de la cirugía.

Su médico decidirá si necesita uno o ambos medicamentos según la etapa de su cáncer, su salud general y cuán agresivo debe ser su tratamiento. El objetivo es siempre brindarle el tratamiento más efectivo mientras se manejan los efectos secundarios de manera adecuada.

Preguntas frecuentes sobre Trastuzumab

P1. ¿Es seguro el trastuzumab para personas con enfermedades cardíacas?

El trastuzumab puede afectar la función cardíaca, por lo que las personas con enfermedades cardíacas preexistentes necesitan una evaluación cuidadosa antes de comenzar el tratamiento. Su médico realizará pruebas cardíacas, incluyendo un ecocardiograma o una gammagrafía MUGA, para verificar qué tan bien funciona su corazón.

Si tiene problemas cardíacos leves, aún podría recibir trastuzumab con una monitorización estrecha. Su equipo de atención médica revisará la función de su corazón regularmente durante el tratamiento y puede ajustar o suspender el medicamento si se desarrollan problemas.

Las personas con insuficiencia cardíaca grave, ataques cardíacos recientes o una función cardíaca significativamente reducida, típicamente no pueden recibir trastuzumab de forma segura. Sin embargo, su oncólogo y cardiólogo trabajarán juntos para encontrar el plan de tratamiento más seguro y efectivo para su situación específica.

P2. ¿Qué debo hacer si accidentalmente olvido una dosis de trastuzumab?

Comuníquese con su equipo de atención médica inmediatamente si olvida una infusión programada de trastuzumab. Le ayudarán a reprogramarla lo antes posible para mantener la efectividad de su tratamiento.

Olvidar una dosis no causará daño inmediato, pero puede reducir la eficacia del medicamento contra su cáncer. Su programa de tratamiento está diseñado para mantener niveles constantes del medicamento en su sistema.

No intente "recuperar" programando dosis más cercanas sin orientación médica. Su equipo de atención médica determinará la mejor manera de volver a encarrilarse con su plan de tratamiento.

P3. ¿Qué debo hacer si tengo una reacción grave durante la infusión de trastuzumab?

Informe a su equipo de atención médica inmediatamente si experimenta dificultad para respirar, dolor en el pecho, náuseas severas o cualquier otro síntoma preocupante durante su infusión. Están capacitados para manejar estas situaciones y detendrán la infusión si es necesario.

La mayoría de las reacciones a la infusión ocurren durante el primer tratamiento y pueden manejarse disminuyendo la velocidad de la infusión o administrando medicamentos adicionales. Su equipo lo monitoreará de cerca y puede administrarle medicamentos antes de futuras infusiones para prevenir reacciones.

Las reacciones graves son poco comunes, pero cuando ocurren, generalmente se pueden manejar con atención médica inmediata. Su equipo de atención médica siempre está preparado para manejar cualquier complicación que pueda surgir durante el tratamiento.

P4. ¿Cuándo puedo dejar de tomar Trastuzumab?

Nunca suspenda el tratamiento con trastuzumab por su cuenta, incluso si se siente mejor o experimenta efectos secundarios. Su oncólogo determinará cuándo es seguro y apropiado suspenderlo, según su plan de tratamiento y cómo esté respondiendo.

Para el tratamiento adyuvante (después de la cirugía), la mayoría de las personas completan aproximadamente un año de tratamiento. Si está recibiendo trastuzumab para el cáncer avanzado, el tratamiento generalmente continúa siempre que ayude a controlar la enfermedad y lo esté tolerando bien.

Su médico evaluará regularmente su progreso a través de escáneres, análisis de sangre y exámenes físicos. Discutirán cualquier cambio en su plan de tratamiento y explicarán las razones detrás de sus recomendaciones.

P5. ¿Puedo recibir vacunas mientras tomo Trastuzumab?

Puede recibir la mayoría de las vacunas mientras toma trastuzumab, pero el momento y el tipo son importantes. Generalmente se deben evitar las vacunas vivas, mientras que las vacunas inactivadas suelen ser seguras y recomendadas.

Hable con su equipo de atención médica antes de recibir cualquier vacuna, incluidas las vacunas contra la gripe o las vacunas contra el COVID-19. Pueden recomendar espaciar las vacunas alrededor de sus infusiones de trastuzumab para una efectividad óptima.

Estar al día con las vacunas es en realidad importante durante el tratamiento del cáncer, ya que su sistema inmunológico puede estar algo suprimido. Su equipo médico lo ayudará a crear un programa de vacunación que funcione con su plan de tratamiento.