¿Qué es Infliximab: Usos, Dosis, Efectos Secundarios y Más

Infliximab es un medicamento recetado potente que ayuda a calmar el sistema inmunológico cuando ataca al propio cuerpo. Se administra mediante una infusión intravenosa (IV) en un hospital o clínica, donde los profesionales de la salud pueden monitorearlo de cerca durante el tratamiento.

Este medicamento pertenece a un grupo llamado biológicos, que se fabrican a partir de células vivas en lugar de productos químicos. Piense en infliximab como un ayudante específico que bloquea señales específicas en su sistema inmunológico que causan inflamación y daño tisular.

¿Para qué se usa Infliximab?

Infliximab trata varias afecciones autoinmunes en las que el sistema inmunológico ataca por error partes sanas del cuerpo. Su médico podría recetarlo cuando otros tratamientos no hayan proporcionado suficiente alivio de sus síntomas.

El medicamento está aprobado por la FDA para estas afecciones específicas:

• Artritis reumatoide (cuando se combina con metotrexato)
• Enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
• Espondilitis anquilosante
• Artritis psoriásica
• Psoriasis en placas

Cada una de estas afecciones implica inflamación crónica que puede causar dolor significativo e interferir con las actividades diarias. Infliximab ayuda a reducir esta inflamación, lo que puede conducir a un mejor control de los síntomas y una mejor calidad de vida.

¿Cómo funciona Infliximab?

Infliximab funciona bloqueando una proteína llamada factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) que juega un papel clave en la inflamación. Cuando su sistema inmunológico produce demasiado TNF-alfa, puede causar la hinchazón dolorosa y el daño tisular que se observa en las enfermedades autoinmunes.

Al unirse al TNF-alfa e impedir que funcione, infliximab ayuda a romper el ciclo de la inflamación. Por eso se llama bloqueador de TNF o inhibidor de TNF.

Este medicamento se considera un tratamiento fuerte y dirigido. Generalmente se reserva para casos de moderados a graves donde otros medicamentos no han sido lo suficientemente efectivos. Los efectos suelen ser notables en unas pocas semanas o meses después de comenzar el tratamiento.

¿Cómo debo tomar Infliximab?

Infliximab solo se administra como una infusión intravenosa en un entorno médico como un hospital, clínica o centro de infusión. No puede tomar este medicamento en casa ni por vía oral.

El proceso de infusión generalmente toma de 2 a 3 horas, y los profesionales de la salud lo supervisarán durante todo el proceso. La mayoría de las personas reciben sus primeras tres dosis en las semanas 0, 2 y 6, luego continúan con infusiones cada 8 semanas.

Antes de cada infusión, su equipo de atención médica verificará sus signos vitales y le preguntará sobre cualquier síntoma o inquietud. No necesita ayunar antes del tratamiento, pero es útil comer una comida ligera y mantenerse hidratado.

Puede sentirse más cómodo llevando un libro, una tableta u otras actividades tranquilas, ya que estará sentado durante varias horas. Algunas personas experimentan fatiga después del tratamiento, por lo que considere la posibilidad de que alguien lo lleve a casa.

¿Durante cuánto tiempo debo tomar Infliximab?

La duración del tratamiento con infliximab varía mucho según su condición específica y qué tan bien responde al medicamento. Algunas personas pueden necesitar tratamiento durante varios meses, mientras que otras podrían continuar durante años.

Su médico evaluará regularmente qué tan bien está funcionando el medicamento y si está experimentando algún efecto secundario preocupante. Utilizarán análisis de sangre, estudios de imagen y sus informes de síntomas para tomar estas decisiones.

Es importante nunca suspender el infliximab repentinamente sin discutirlo primero con su médico. Suspenderlo abruptamente puede hacer que sus síntomas reaparezcan, a veces de forma más grave que antes. Su equipo de atención médica creará un plan adecuado para su situación.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Infliximab?

Como todos los medicamentos, el infliximab puede causar efectos secundarios, aunque no todos los experimentan. Comprender qué buscar ayuda a mantenerse seguro y obtener el mayor beneficio del tratamiento.

Los efectos secundarios comunes que muchas personas experimentan incluyen:

• Dolor de cabeza y fatiga
• Infecciones respiratorias altas como resfriados
• Dolor de estómago o náuseas
• Reacciones en el sitio de infusión
• Dolores musculares o articulares

Estos efectos secundarios suelen ser leves y, a menudo, mejoran a medida que el cuerpo se adapta al medicamento. Sin embargo, siempre debe informar cualquier síntoma nuevo o que empeore a su equipo de atención médica.

Los efectos secundarios más graves requieren atención médica inmediata, aunque son menos comunes:

• Signos de infección grave (fiebre, escalofríos, tos persistente, síntomas similares a la gripe)
• Cansancio o debilidad inusuales
• Cambios en la piel, incluidos nuevos crecimientos o llagas
• Dolor de estómago persistente o cambios en los movimientos intestinales
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho

Debido a que el infliximab afecta su sistema inmunológico, puede tener un mayor riesgo de infecciones. Su médico lo controlará de cerca y puede recomendar evitar ciertas vacunas o lugares concurridos durante las temporadas de mayor enfermedad.

¿Quién no debe tomar Infliximab?

El infliximab no es seguro para todos, y su médico revisará cuidadosamente su historial médico antes de recetarlo. Ciertas afecciones de salud o circunstancias hacen que este medicamento sea inapropiado o potencialmente peligroso.

No debe recibir infliximab si tiene:

• Infecciones activas, especialmente tuberculosis o hepatitis B
• Insuficiencia cardíaca (moderada a grave)
• Alergia conocida al infliximab o sus componentes
• Ciertos tipos de cáncer o antecedentes de linfoma

Su médico también tendrá especial cuidado si tiene diabetes, problemas hepáticos o antecedentes de infecciones recurrentes. Es posible que requieran pruebas o monitoreo adicionales antes de comenzar el tratamiento.

El embarazo y la lactancia requieren una consideración especial. Si bien el infliximab puede usarse durante el embarazo en ciertas situaciones, es importante discutir a fondo los riesgos y beneficios con su equipo de atención médica.

Nombres comerciales de Infliximab

El nombre comercial de infliximab es Remicade, que es la versión original de este medicamento. También puede encontrar versiones biosimilares, que son medicamentos muy similares que funcionan de la misma manera.

Los nombres biosimilares comunes incluyen Inflectra, Renflexis e Ixifi. Se ha demostrado que estos biosimilares son tan efectivos y seguros como el Remicade original, aunque la cobertura de su seguro puede variar entre las diferentes versiones.

Su médico y farmacéutico trabajarán juntos para determinar qué versión es la mejor para usted en función de la efectividad, la disponibilidad y las consideraciones de costo.

Alternativas al Infliximab

Si el infliximab no es adecuado para usted o deja de funcionar de manera efectiva, existen varias otras opciones de tratamiento disponibles. Su médico puede ayudarlo a explorar estas alternativas en función de su afección específica y su historial médico.

Otros bloqueadores de TNF incluyen adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel) y certolizumab (Cimzia). Estos funcionan de manera similar al infliximab, pero pueden administrarse como inyecciones que puede hacerse en casa.

Los biológicos no TNF como rituximab, tocilizumab o abatacept se dirigen a diferentes partes del sistema inmunológico. Los fármacos modificadores de la enfermedad tradicionales como el metotrexato, la sulfasalazina o la hidroxicloroquina también podrían ser opciones.

La elección depende de factores como su diagnóstico específico, tratamientos previos, preferencias de estilo de vida y cómo responde su cuerpo a diferentes medicamentos.

¿Es Infliximab mejor que Adalimumab?

Tanto infliximab como adalimumab son bloqueadores de TNF efectivos, pero tienen diferentes ventajas según su situación. Ninguno es universalmente "mejor" que el otro.

Infliximab se administra como una infusión intravenosa cada 8 semanas, lo que significa una dosificación menos frecuente pero requiere visitas a la clínica. Adalimumab es una autoinyección que se administra en casa cada dos semanas, lo que ofrece más comodidad pero una dosificación más frecuente.

Algunas personas responden mejor a un medicamento que a otro, y esto no se puede predecir de antemano. Su médico podría elegir uno en función de su condición específica, estilo de vida, cobertura de seguro o historial de tratamiento previo.

Ambos medicamentos tienen una efectividad y perfiles de efectos secundarios similares. La decisión a menudo se reduce a la preferencia personal sobre las visitas a la clínica frente a las inyecciones en casa.

Preguntas frecuentes sobre Infliximab

P1. ¿Es Infliximab seguro para personas con diabetes?

Infliximab se puede usar en personas con diabetes, pero requiere monitoreo y precauciones adicionales. Dado que la diabetes puede afectar su sistema inmunológico y la curación, su médico lo vigilará más de cerca para detectar signos de infección.

Necesitará análisis de sangre regulares para controlar sus niveles de azúcar en la sangre y su salud en general. Es especialmente importante mantener un buen control del azúcar en la sangre mientras toma infliximab, ya que esto ayuda a que su sistema inmunológico funcione de la manera más efectiva posible.

P2. ¿Qué debo hacer si accidentalmente recibo demasiado Infliximab?

Dado que infliximab se administra en un entorno médico, las sobredosis accidentales son extremadamente raras. Los profesionales de la salud calculan y controlan cuidadosamente su dosis durante cada infusión.

Si le preocupa recibir la dosis incorrecta, no dude en pedirle a su equipo de atención médica que verifique su información y dosis antes de que comience el tratamiento. Siempre deben verificar su identidad y revisar su plan de tratamiento con usted.

P3. ¿Qué debo hacer si olvido una dosis de Infliximab?

Si olvida una infusión programada, comuníquese con su proveedor de atención médica lo antes posible para reprogramarla. No intente compensar una dosis olvidada recibiendo medicación adicional más tarde.

Su médico determinará la mejor manera de que vuelva a encarrilarse con su programa de tratamiento. Esto podría significar ajustar el momento de su próxima dosis o reevaluar su plan de tratamiento.

P4. ¿Cuándo puedo dejar de tomar Infliximab?

La decisión de dejar de tomar infliximab siempre debe tomarse con la guía de su médico. Algunas personas pueden dejar de tomarlo después de lograr la remisión a largo plazo, mientras que otras pueden necesitar tratamiento continuo.

Su médico considerará factores como qué tan bien se controla su afección, cuánto tiempo ha estado estable y su riesgo de exacerbaciones. Es posible que reduzcan gradualmente su dosis o extiendan el tiempo entre infusiones antes de suspenderlo por completo.

P5. ¿Puedo recibir vacunas mientras tomo Infliximab?

La mayoría de las vacunas son seguras mientras se toma infliximab, pero se deben evitar las vacunas vivas. Su médico revisará qué vacunas necesita y cuándo recibirlas.

A menudo se recomienda actualizar sus vacunas antes de comenzar el tratamiento con infliximab. Las vacunas comunes como la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la neumonía son particularmente importantes, ya que infliximab puede aumentar su riesgo de infección.