Kolera

Koleran on bakteeritauti, joka yleensä leviää saastuneen veden välityksellä. Cholera aiheuttaa vakavaa ripulia ja nestehukan. Hoitamattomana cholera voi olla kuolemaan johtava jo muutamassa tunnissa, jopa aiemmin terveillä ihmisillä.

Moderni jäteveden ja veden käsittely on käytännössä hävittänyt koleran teollisuusmaissa. Mutta cholera on yhä olemassa Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa ja Haitissa. Koleran epidemiarisk on suurin, kun köyhyys, sota tai luonnonkatastrofit pakottavat ihmiset elämään ahtaissa olosuhteissa ilman riittäviä sanitaatiojärjestelmiä.

Koleran hoito on helppoa. Kuolema vakavasta nestehukasta voidaan estää yksinkertaisella ja edullisella nesteytysliuoksella.

Useimmat kolera-bakteerin (Vibrio cholerae) saaneet eivät sairastu eivätkä tiedä saaneensa infektiota. Koska he kuitenkin erittävät kolera-bakteeria ulosteeseensa seitsemästä neljääntoista päivään, he voivat silti tartuttaa muita saastuneen veden välityksellä.

Useimmat oireita aiheuttavat kolera-tapaukset aiheuttavat lievää tai keskivaikeaa ripulia, jota on usein vaikea erottaa muiden ongelmien aiheuttamasta ripulista. Toiset saavat vakavampia koleran oireita, yleensä muutaman päivän kuluessa infektiosta.

Kolerainfektion oireita voivat olla:

• Ripuli. Koleraan liittyvä ripuli alkaa äkillisesti ja voi nopeasti aiheuttaa vaarallista nestehukan – jopa litran tunnissa. Koleraan liittyvä ripuli on usein vaaleaa ja maitomaista, muistuttaen vettä, jossa riisiä on huuhdeltu.
• Pahoinvointi ja oksentelu. Oksentelu esiintyy erityisesti koleran alkuvaiheessa ja voi kestää tuntikaupalla.
• Kuumetus. Kuumetus voi kehittyä muutaman tunnin kuluessa koleran oireiden alkamisesta ja vaihtelee lievästä vakavaan. 10 % tai enemmän painon menetys osoittaa vakavaa kuumetusta.

Koleran aiheuttaman kuumetuksen oireita ovat ärtyneisyys, väsymys, painuneet silmät, kuiva suu, äärimmäinen jano, kuiva ja ryppyinen iho, joka palautuu hitaasti entiselleen puristamisen jälkeen, vähäinen tai olematon virtsaaminen, matala verenpaine ja epäsäännöllinen sydämenlyönti.

Kuumetus voi johtaa nopeisiin mineraalien menetyksiin veressä, jotka ylläpitävät kehon nesteiden tasapainoa. Tätä kutsutaan elektrolyyttitasapainon häiriöksi.

Koleran riski on teollisuusmaissa vähäinen. Jopa alueilla, joilla sitä esiintyy, et todennäköisesti tule sairastettua, jos noudatat ruokaturvallisuussuosituksia. Silti koleratapauksia esiintyy kaikkialla maailmassa. Jos saat voimakasta ripulia vieraillessasi alueella, jolla on aktiivista koleraa, käy lääkärissä.

Jos sinulla on ripulia, etenkin voimakasta ripulia, ja epäilet altistuneesi koleralle, hakeudu hoitoon välittömästi. Vaikea nestehukka on lääketieteellinen hätätilanne, joka vaatii välitöntä hoitoa.

Vibrio cholerae -niminen bakteeri aiheuttaa kolera-infektion. Taudin tappavat vaikutukset johtuvat bakteerin ohutsuolessa tuottaman toksiinin vaikutuksesta. Toksiini saa kehon erittämään valtavia määriä vettä, mikä johtaa ripuliin ja nopeaan neste- ja suola (elektrolyytti) -hävikkiin.

Kolera-bakteerit eivät välttämättä aiheuta sairastumista kaikille niille, jotka altistuvat niille, mutta he silti erittävät bakteeria ulosteeseensa, mikä voi saastuttaa ruokaa ja vesivaroja.

Saastuneet vesivarat ovat kolera-infektion pääasiallinen lähde. Bakteeria voi löytyä:

• Pinta- tai kaivovedestä. Saastuneet julkiset kaivot ovat usein laaja-alaisten koleraepidemioiden lähteitä. Ahtaissa olosuhteissa ja riittämättömän sanitaation kanssa elävät ihmiset ovat erityisessä vaarassa.
• Meriruokasta. Raa'an tai puutteellisesti kypsennetyn meriruoan, erityisesti äyriäisten, syöminen tietyistä paikoista voi altistaa kolera-bakteereille. Yhdysvaltojen viimeaikaiset kolera-tapaukset on jäljitetty Meksikonlahden meriruokaan.
• Raaoista hedelmistä ja vihanneksista. Raa'at, kuorimattomat hedelmät ja vihannekset ovat yleinen kolera-infektion lähde alueilla, joilla koleraa esiintyy. Kehitysmaissa kompostoimaton lannoite tai jätevettä sisältävä kasteluvesi voi saastuttaa tuotteita pellolla.
• Viljoista. Alueilla, joilla kolera on yleistä, riisi ja hirssi kuten viljat, jotka ovat saastuneet kypsennyksen jälkeen ja säilytetään huoneenlämmössä useita tunteja, voivat kasvattaa kolera-bakteereja.

Kaikki ovat alttiita koleralle, lukuun ottamatta imeväisiä, jotka saavat immuniteettia imettäviltä äideiltä, joilla on ollut kolera aiemmin. Tietyt tekijät voivat kuitenkin tehdä sinut alttiimmaksi taudille tai todennäköisemmin vakaville oireille.

Koleraa lisäävät riskitekijät:

• Huonot sanitaatio-olosuhteet. Kolera leviää helpommin tilanteissa, joissa sanitaatioympäristöä – mukaan lukien turvallinen veden saanti – on vaikea ylläpitää. Tällaisia olosuhteita on yleistä pakolaisleireillä, köyhien maiden alueilla ja nälänhädän, sodan tai luonnonkatastrofien runtelemilla alueilla.
• Vähäinen tai olematon mahahapon määrä. Kolera-bakteerit eivät voi selvitä happamassa ympäristössä, ja tavallinen mahahappo toimii usein suojana infektiota vastaan. Mutta ihmisillä, joilla on alhainen mahahapon määrä – kuten lapsilla, vanhuksilla ja ihmisillä, jotka käyttävät antasideja, H2-estäjiä tai protonipumpun estäjiä – puuttuu tämä suoja, joten heillä on suurempi riski saada kolera.
• Altistuminen kotitaloudessa. Sinulla on lisääntynyt kolera-riski, jos asut jonkun kanssa, jolla on tauti.
• Veriryhmä O. Syistä, joita ei täysin ymmärretä, veriryhmän O omaavilla ihmisillä on kaksi kertaa suurempi todennäköisyys sairastua koleraan verrattuna muiden veriryhmien omaaviin.
• Raaka tai puolikypsä äyriäiset. Vaikka teollistuneissa maissa ei enää ole suuria koleraepidemioita, äyriäisten syöminen vesistä, joissa tiedetään olevan bakteereja, lisää riskiä huomattavasti.

Kolerasta voi tulla nopeasti kuolemaan johtava. Vakavimmissa tapauksissa suurten neste- ja elektrolyyttimäärien nopea menetys voi johtaa kuolemaan muutamassa tunnissa. Vähemmän äärimmäisissä tilanteissa hoitoa saamattomat voivat kuolla nestehukka- ja sokkiin koleran oireiden ilmaantumisen jälkeen tunneissa tai päivissä.

Vaikka sokki ja vaikea nestehukka ovat koleran pahimpia komplikaatioita, voi esiintyä myös muita ongelmia, kuten:

• Matala verensokeri (hypoglykemia). Vaarallisen matalat verensokeritasot (glukoosi) – kehon tärkein energialähde – voivat esiintyä, kun ihmiset sairastuvat liikaa syömään. Lapset ovat alttiimpia tälle komplikaatiolle, joka voi aiheuttaa kohtauksia, tajuttomuutta ja jopa kuoleman.
• Matala kaliumpitoisuus. Kolerasta kärsivät menettävät suuria määriä mineraaleja, mukaan lukien kaliumia, ulosteissaan. Hyvin matala kaliumpitoisuus häiritsee sydämen ja hermoston toimintaa ja on hengenvaarallinen.
• Munuaisten vajaatoiminta. Kun munuaiset menettävät suodatuskykynsä, kehoon kertyy ylimääräisiä nesteitä, joitakin elektrolyyttejä ja jätteitä – mahdollisesti hengenvaarallinen tila. Kolerasta kärsivillä munuaisten vajaatoiminta usein liittyy sokkiin.

Koleratapauksia on Yhdysvalloissa harvinaisia, ja ne liittyvät useimmiten matkustamiseen Yhdysvaltojen ulkopuolella tai saastuneen ja huonosti kypsennetyn äyriäisruoan nauttimiseen Meksikonlahden vesistä. Jos matkustat alueille, joilla tiedetään olevan koleraa, sairastumisriski on erittäin pieni, jos noudatat näitä varotoimia:

• Pese kätesi saippualla ja vedellä usein, erityisesti käymälän käytön jälkeen ja ennen ruoan käsittelyä. Hiero saippuoidut, märät kädet yhteen vähintään 15 sekunnin ajan ennen huuhtelua. Jos saippuaa ja vettä ei ole saatavilla, käytä alkoholipohjaista käsien desinfiointiainetta.
• Juo vain puhdasta vettä, mukaan lukien pullovettä tai itse keitettyä tai desinfioitua vettä. Käytä pullovettä jopa hampaiden pesuun. Kuumat juomat ovat yleensä turvallisia, samoin kuin tölkki- tai pullojärjestelmät, mutta pyyhi ulkopinta ennen avaamista. Älä lisää jäätä juomiisi, ellet ole tehnyt sitä itse puhtaasta vedestä.
• Syö ruokaa, joka on täysin kypsennettyä ja kuumaa, ja vältä mahdollisuuksien mukaan katukauppiaiden ruokaa. Jos ostat aterian katukauppiaalta, varmista, että se kypsennetään sinun läsnäollessasi ja tarjoillaan kuumana.
• Vältä sushita sekä raakaa tai huonosti kypsennettyä kalaa ja äyriäisiä kaikenlaisia.
• Pidä kiinni hedelmissä ja vihanneksissa, joita voit itse kuoria, kuten banaanit, appelsiinit ja avokadot. Vältä salaatteja ja hedelmiä, joita ei voi kuoria, kuten rypäleet ja marjat.

Vaikka vaikean koleraa sairastavien oireet voivat olla selviä alueilla, joilla tauti on yleistä, diagnoosi voidaan vahvistaa vain löytämällä bakteeri ulosteenäytteestä.

Nopeat kolera-dipstick-testit mahdollistavat lääkäreille syrjäisillä alueilla koleradiagnoosin nopean vahvistamisen. Nopea vahvistus auttaa vähentämään kuolleisuutta koleraepidemian alkuvaiheessa ja johtaa aikaisempiin kansanterveysinterventioihin epidemian torjumiseksi.