Kasvojensiirto voi olla hoitovaihtoehto joillekin ihmisille, joilla on vakavia kasvojen vaurioita tai näkyvä ero kasvojen ulkonäössä. Kasvojensiirrossa kaikki tai osa kasvoista korvataan kuolleelta luovuttajalta peräisin olevalla kudoksella. Kasvojensiirto on monimutkainen operaatio, joka vaatii kuukausien suunnittelun ja useita kirurgisia tiimejä. Toimenpidettä tehdään vain muutamissa elinsiirtokeskuksissa maailmanlaajuisesti. Jokainen kasvojensiirron ehdokas arvioidaan huolellisesti, jotta varmistetaan mahdollisimman hyvät tulokset ulkonäössä ja toiminnassa.
Kasvojensiirto tehdään parantamaan elämänlaatua ihmisillä, jotka ovat kokeneet vakavaa traumaa, palovammoja, sairauksia tai syntymävikoja, jotka ovat vaikuttaneet heidän kasvoihinsa. Sen tarkoituksena on parantaa sekä ulkonäköä että toiminnallisia kykyjä, kuten pureskelua, nielemistä, puhumista ja nenähengitystä. Jotkut ihmiset hakevat tätä leikkausta vähentääkseen sosiaalista eristäytymistä, jota he kokevat eläessään näkyvien erojen kanssa kasvoissaan.
Kasvojensiirto on haastava toimenpide. Se on melko uusi ja hyvin monimutkainen. Ensimmäisen kasvojensiirron jälkeen vuonna 2005 yli 40 henkilön tiedetään läpikäyneen leikkauksen, ikähaarukan ollessa 19–60 vuotta. Useat ovat kuolleet infektion tai hylkimisreaktion vuoksi. Komplikaatioita voi aiheutua:
Lisäleikkauksia tai sairaalavierailuja saatetaan tarvita komplikaatioiden hoitamiseksi.
Kasvosiirron tuloksia ei voida tietää varmasti etukäteen. Aiemmilla kasvosiirtopotilailla on ollut erilaisia kokemuksia leikkauksen jälkeisestä ulkonäöstä ja toiminnasta. Useimmat kasvosiirtopotilaat ovat kokeneet parannusta haju-, syömis-, juomis-, puhe- ja hymykyvyssä sekä muissa kasvojen ilmeissä. Jotkut ovat saaneet takaisin kyvyn tuntea kevyttä kosketusta kasvoilla. Koska tämä kirurginen tekniikka on vielä melko uusi, kasvosiirtopotilaiden pitkäaikaisia tuloksia ei ole vielä määritelty. Tulokseesi vaikuttavat: Leikkauksen laajuus Kehosi reaktio uuteen kudokseen Fyysisten tekijöiden ulkopuoliset seikat, kuten emotionaalinen ja psykologinen reagointi uuteen kasvoon Parannat positiivisen lopputuloksen mahdollisuuksia noudattamalla huolellisesti siirron jälkeistä hoitosuunnitelmaa ja etsimällä tukea ystäviltä, perheeltä ja siirtotiimiltä.