En bref

  • La gabapentine n'est pas conçue pour ralentir le rythme cardiaque, mais des recherches sur des rats hypertendus et des patients opérés montrent qu'elle peut réduire à la fois le rythme cardiaque et la pression artérielle en atténuant l'activité du système nerveux sympathique.
  • Dans l'utilisation clinique quotidienne à des doses typiques, la plupart des gens ne ressentent pas de changements notables de leur rythme cardiaque, mais ceux qui ont des problèmes cardiaques préexistants doivent être surveillés.
  • Si vous remarquez un rythme cardiaque inhabituellement lent, des étourdissements ou des évanouissements pendant que vous prenez de la gabapentine, contactez votre fournisseur de soins de santé.

Qu'en dit la recherche ?

Les preuves les plus claires de l'effet de la gabapentine sur la réduction du rythme cardiaque proviennent d'études précliniques sur des rats et d'études cliniques dans des contextes chirurgicaux.

Une étude publiée dans Acta Cardiologica Sinica a examiné les effets cardiovasculaires de la gabapentine injectée directement dans le noyau du tractus solitaire (NTS), qui est le principal centre de contrôle du cerveau pour la régulation de la pression artérielle et du rythme cardiaque. Chez des rats spontanément hypertendus, la gabapentine a produit des baisses dose-dépendantes de la pression artérielle et du rythme cardiaque. Les chercheurs ont constaté que ces effets étaient médiatisés par la signalisation de l'oxyde nitrique synthase (NOS), ce qui signifie que la gabapentine activait une voie qui détend les vaisseaux sanguins et ralentit le cœur.

Une autre étude publiée dans la revue Hypertension par l'American Heart Association a examiné les effets hémodynamiques de la gabapentine chez des rats hypertendus conscients. L'administration aiguë de gabapentine a considérablement abaissé la pression artérielle et le rythme cardiaque, et ce en réduisant la transmission nerveuse sympathique. L'effet était plus prononcé chez les rats hypertendus que chez les rats normaux, suggérant que les effets cardiovasculaires de la gabapentine sont plus forts lorsque le système nerveux sympathique est déjà hyperactif.

Une étude de 2023 publiée dans la revue Cells est allée plus loin, en examinant le traitement aigu et chronique de la gabapentine chez des rats. Le traitement à court et à long terme par gabapentine a provoqué une bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque), une réduction de la pression artérielle et une diminution de la fonction ventriculaire gauche. Les résultats du traitement chronique étaient particulièrement notables car ils liaient les effets cardiaques à des changements dans la signalisation calcique au sein des cellules du muscle cardiaque, spécifiquement par une augmentation de la protéine appelée calmoduline. Cela suggère que la gabapentine peut affecter le cœur directement, pas seulement via le système nerveux.

Étude sur les effets cardiovasculaires de la gabapentine sur PubMed

Qu'en est-il de la gabapentine en milieu chirurgical ?

C'est dans ce domaine que les effets de la gabapentine sur le rythme cardiaque ont été le plus étudiés chez l'homme. Pendant la chirurgie, la mise en place d'un tube respiratoire (laryngoscopie et intubation) déclenche généralement une augmentation de la pression artérielle et du rythme cardiaque. C'est une réponse au stress déclenchée par le système nerveux sympathique.

Plusieurs essais cliniques ont montré que l'administration de 800 mg de gabapentine aux patients environ une heure avant la chirurgie atténue considérablement ce pic cardiovasculaire. Une étude portant sur 90 patients a révélé que ceux qui avaient reçu 800 mg de gabapentine présentaient un rythme cardiaque et une pression artérielle significativement plus bas après intubation par rapport à ceux qui avaient reçu un placebo ou une dose plus faible. L'effet était cliniquement significatif et a duré environ 10 minutes.

Cette utilisation préopératoire de la gabapentine est maintenant assez courante dans la pratique de l'anesthésie, en particulier pour les patients souffrant d'hypertension ou de maladies cardiovasculaires où une augmentation soudaine de la pression artérielle et du rythme cardiaque pendant l'intubation pourrait être dangereuse. La gabapentine aide à maintenir la réponse cardiovasculaire plus contrôlée.

Cependant, pour une utilisation quotidienne en dehors de la chirurgie, ces effets cardiovasculaires aigus sont moins prononcés. La plupart des personnes prenant des doses orales standard (300 à 1800 mg par jour) pour des douleurs nerveuses ou des convulsions ne ressentent pas de baisses cliniquement significatives de leur rythme cardiaque.

Comment la gabapentine affecte-t-elle le cœur ?

La gabapentine agit principalement en se liant à la sous-unité alpha-2-delta des canaux calciques voltage-dépendants dans le système nerveux. C'est ainsi qu'elle réduit l'excitabilité nerveuse et traite la douleur et les convulsions. Mais ces mêmes canaux calciques existent dans d'autres tissus, y compris le cœur et les vaisseaux sanguins.

La recherche suggère que la gabapentine affecte le système cardiovasculaire par au moins deux voies.

La première passe par le système nerveux sympathique. En réduisant l'activité nerveuse sympathique, la gabapentine peut diminuer la quantité de noradrénaline (une hormone du stress) circulant dans le sang. Moins de noradrénaline signifie moins de stimulation du cœur et des vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner un rythme cardiaque plus lent et une pression artérielle plus basse. Cet effet est similaire au fonctionnement des bêta-bloquants, bien que la gabapentine soit beaucoup plus faible à cet égard.

La seconde voie est un effet direct sur le cœur. L'étude de 2023 mentionnée précédemment a révélé que le traitement chronique par gabapentine altérait la signalisation calcique dans les cellules du muscle cardiaque. Le calcium est essentiel à chaque battement cardiaque car il déclenche la contraction du muscle cardiaque. En perturbant les voies calciques (par augmentation de la calmoduline), la gabapentine peut directement ralentir et affaiblir les contractions cardiaques. Cet effet cardiaque direct semble indépendant du système nerveux et représente un nouveau domaine de recherche.

Si vous êtes intéressé par les effets plus généraux de la gabapentine sur la pression artérielle spécifiquement, cette ressource couvre ce sujet en détail : La gabapentine abaisse-t-elle la pression artérielle ?

Devriez-vous vous inquiéter ?

Pour la plupart des personnes prenant de la gabapentine à des doses standard pour des indications approuvées, les effets cardiovasculaires sont légers et généralement pas cliniquement significatifs. Le médicament est utilisé depuis 1993 et possède un profil de sécurité bien établi. Les changements de rythme cardiaque ne sont pas répertoriés parmi les effets secondaires courants dans les informations de prescription approuvées par la FDA.

Cependant, il existe des situations où la prudence est de mise.

Si vous avez une maladie cardiaque préexistante, en particulier une bradycardie (rythme cardiaque déjà lent), une insuffisance cardiaque ou des anomalies de conduction, informez votre prescripteur avant de commencer la gabapentine. La capacité du médicament à ralentir le cœur, même modestement, pourrait être plus pertinente dans ces situations.

Si vous prenez d'autres médicaments qui ralentissent également le rythme cardiaque ou abaissent la pression artérielle, tels que les bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques ou certains antiarythmiques, leur association avec la gabapentine pourrait avoir un effet additif. Votre médecin doit être informé de tout ce que vous prenez afin d'éviter de cumuler une dépression cardiovasculaire.

Si vous êtes âgé, vous pourriez être plus sensible aux effets secondaires de la gabapentine, y compris les étourdissements, la fatigue et les effets cardiovasculaires. Les personnes âgées sont également plus susceptibles d'avoir des problèmes de rythme cardiaque non diagnostiqués qui pourraient interagir avec les effets de la gabapentine.

Si vous remarquez des symptômes tels qu'un rythme cardiaque inhabituellement lent ou irrégulier, des étourdissements en vous levant, une fatigue persistante, des évanouissements ou un essoufflement pendant que vous prenez de la gabapentine, contactez votre fournisseur de soins de santé. Ces symptômes méritent une évaluation même s'ils s'avèrent sans rapport avec le médicament.

Qu'en est-il des effets secondaires courants qui ressemblent à des symptômes cardiovasculaires ?

Certains des effets secondaires bien connus de la gabapentine peuvent imiter ou chevaucher les symptômes cardiovasculaires, ce qui peut créer une confusion.

Les étourdissements sont l'un des effets secondaires les plus fréquemment signalés. Ils peuvent se manifester par une sensation de vertige ou l'impression que la pièce tourne. Pour certaines personnes, cela soulève la question de savoir si leur pression artérielle ou leur rythme cardiaque a baissé. Dans de nombreux cas, les étourdissements sont un effet secondaire neurologique plutôt que cardiovasculaire, mais la seule façon de le savoir avec certitude est de vérifier vos signes vitaux.

L'œdème périphérique (gonflement des chevilles et des pieds) est un autre effet secondaire courant. Le gonflement peut parfois susciter des inquiétudes quant à la fonction cardiaque, mais l'œdème lié à la gabapentine est généralement causé par des changements dans la distribution des fluides plutôt que par une insuffisance cardiaque.

La fatigue et la somnolence sont également très courantes et peuvent vous donner l'impression que votre cœur est lent alors qu'il ne bat peut-être pas plus lentement. Si vous ressentez une somnolence importante, ce guide explique à quoi vous attendre : La gabapentine rend-elle somnolent ?

Conclusion

La gabapentine peut ralentir le rythme cardiaque, mais cet effet est plus clairement démontré dans la recherche sur les animaux et dans les contextes chirurgicaux où une dose unique élevée est administrée pour atténuer la réponse au stress de l'intubation. Dans l'utilisation clinique quotidienne à des doses standard, la plupart des gens ne ressentent pas de changements significatifs de leur rythme cardiaque. Cependant, le médicament réduit l'activité du système nerveux sympathique, et de nouvelles recherches suggèrent qu'il peut également affecter le cœur directement par les voies de signalisation calcique.

Si vous avez un cœur en bonne santé et que vous prenez de la gabapentine selon la prescription, il est peu probable que cela soit une préoccupation. Mais si vous avez des problèmes cardiaques préexistants, si vous prenez d'autres médicaments qui ralentissent le rythme cardiaque, ou si vous remarquez des symptômes tels qu'un pouls lent ou des étourdissements, une discussion avec votre médecin est justifiée. Comme pour tout médicament, rester informé et communiquer ouvertement avec votre équipe de soins de santé est le meilleur moyen de rester en sécurité.