Avoir une infection des voies urinaires une fois est frustrant. En avoir une autre quelques semaines ou quelques mois plus tard peut vous amener à vous demander pourquoi cela continue d'arriver.

Si vous avez des infections urinaires répétées, vous ne faites pas nécessairement quelque chose de mal. Certaines personnes y sont simplement plus sujettes en raison de leur anatomie, de leur activité sexuelle, de changements hormonaux, d'une vidange incomplète de la vessie, de problèmes des voies urinaires ou d'autres facteurs de santé.

La première étape consiste à déterminer si vous avez réellement des infections urinaires récurrentes et si chaque épisode est traité de manière appropriée. Des symptômes urinaires répétés peuvent parfois provenir d'autre chose qu'une infection urinaire, de sorte que le traitement de chaque épisode par des antibiotiques sans confirmer la cause n'est pas toujours la bonne approche.

En bref : points clés

  • Une infection urinaire récurrente signifie généralement deux infections urinaires ou plus en six mois, ou trois ou plus en un an.
  • Les causes courantes d'infections urinaires récurrentes comprennent l'activité sexuelle, les changements après la ménopause, l'utilisation de spermicides, une vidange incomplète de la vessie, des anomalies des voies urinaires et certains types de contraception.
  • Les symptômes d'infection urinaire chez les femmes comprennent généralement une sensation de brûlure en urinant, des mictions fréquentes ou urgentes et une gêne dans le bas de l'abdomen.
  • Les symptômes d'infection urinaire chez les hommes peuvent inclure une sensation de brûlure en urinant, des mictions fréquentes, une gêne pelvienne ou des difficultés à uriner. Les infections urinaires chez les hommes méritent généralement une évaluation médicale car d'autres conditions peuvent causer des symptômes similaires.
  • Un nouvel épisode de symptômes urinaires ne signifie pas automatiquement une autre infection urinaire. Les infections vaginales, les infections sexuellement transmissibles, les calculs rénaux et d'autres conditions peuvent provoquer des symptômes qui se chevauchent.
  • Les antibiotiques répétés ne sont pas toujours la solution. Un clinicien peut recommander des tests d'urine ou une culture d'urine, en particulier lorsque les infections reviennent sans cesse.
  • La fièvre, les frissons, les vomissements, la douleur au flanc ou au dos, ou une sensation de malaise général peuvent indiquer une infection rénale et nécessitent une attention médicale rapide.

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Qu'est-ce qui compte comme une infection urinaire récurrente ?

Une infection urinaire récurrente n'est pas simplement une infection qui met longtemps à disparaître.

Les cliniciens utilisent généralement ce terme lorsqu'une personne a deux infections urinaires ou plus en six mois, ou trois ou plus en 12 mois.

Les infections récurrentes peuvent se produire parce que l'infection d'origine n'a pas été complètement éliminée, parce que des bactéries sont revenues après le traitement, ou parce qu'une personne a développé une nouvelle infection.

Cette distinction peut être importante pour décider de la marche à suivre. Si les symptômes reviennent peu de temps après le traitement, votre clinicien peut vouloir confirmer que l'infection d'origine a été traitée efficacement plutôt que de supposer qu'il s'agit d'une nouvelle infection.

Si les symptômes continuent de revenir après le traitement, consultez notre guide sur pourquoi une infection urinaire peut ne pas disparaître après les antibiotiques.

Pourquoi les infections urinaires reviennent-elles sans cesse ?

Il n'y a pas une seule explication aux infections urinaires récurrentes. Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité d'une nouvelle infection.

1. L'activité sexuelle

Les bactéries présentes autour des zones génitales et anales peuvent être déplacées vers l'urètre pendant l'activité sexuelle. Cela ne signifie pas qu'une infection urinaire est une infection sexuellement transmissible. Une infection urinaire typique est généralement causée par des bactéries qui pénètrent dans les voies urinaires plutôt que par une infection transmise par le sexe.

Si vous remarquez que des infections urinaires surviennent de manière répétée après un rapport sexuel, signalez ce schéma à votre clinicien. Vos antécédents peuvent aider à déterminer si l'activité sexuelle contribue aux récidives et si des stratégies de prévention sont appropriées.

2. Votre anatomie

Les infections urinaires sont plus fréquentes chez les femmes, en partie parce que l'urètre est plus court et plus proche de l'anus. Il est ainsi plus facile pour les bactéries d'atteindre la vessie, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les infections urinaires récurrentes sont beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.

L'anatomie n'est pas quelque chose que vous pouvez changer, mais comprendre ce facteur de risque peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes souffrent d'infections répétées malgré une bonne hygiène.

3. La ménopause et les faibles niveaux d'œstrogènes

Les changements hormonaux après la ménopause peuvent augmenter le risque d'infections urinaires récurrentes. Les faibles niveaux d'œstrogènes peuvent modifier les tissus autour du vagin et de l'urètre et altérer l'environnement local qui aide à protéger contre les infections.

Si les infections urinaires récurrentes commencent ou deviennent plus fréquentes autour de la ménopause, parlez-en à un professionnel de la santé. L'œstrogène vaginal est parfois envisagé pour la prévention des infections urinaires récurrentes chez les femmes post-ménopausées, mais il ne convient pas à tout le monde. Ne commencez pas un traitement hormonal de votre propre initiative.

4. Spermicides et certains contraceptifs

Les spermicides peuvent augmenter le risque d'infection urinaire chez certaines femmes. Les diaphragmes peuvent également être associés à un risque plus élevé.

Si vos infections urinaires ont commencé après un changement de contraception, informez-en votre clinicien. Cela ne signifie pas nécessairement que vous devez arrêter la contraception. Il peut y avoir d'autres options qui offrent une prévention de la grossesse sans le même risque d'infection urinaire.

5. Ne pas vider complètement votre vessie

Tout ce qui rend difficile de vider complètement votre vessie peut augmenter le risque d'infections urinaires. Cela peut se produire avec des conditions qui affectent les voies urinaires, certains problèmes neurologiques, ou une hypertrophie de la prostate chez les hommes.

Si vous avez souvent l'impression de devoir encore uriner après avoir fini, si vous avez un faible débit urinaire, ou si vous avez des difficultés à commencer à uriner, parlez-en à un clinicien.

Chez les hommes, ces symptômes peuvent parfois être liés à des problèmes de prostate plutôt qu'à une simple infection de la vessie.

6. Problèmes des voies urinaires

Les calculs rénaux, les anomalies des voies urinaires ou d'autres problèmes qui interfèrent avec le flux urinaire normal peuvent contribuer aux infections récurrentes.

Si les infections urinaires reviennent malgré un traitement approprié, votre clinicien peut examiner s'il est nécessaire d'évaluer davantage un problème sous-jacent des voies urinaires.

7. Certaines conditions de santé

Certaines conditions médicales peuvent rendre les infections urinaires plus probables ou plus difficiles à traiter. Le diabète en est un exemple. Les problèmes du système immunitaire peuvent également affecter le risque d'infection.

Si vous avez une condition qui affecte votre système immunitaire, la fonction de votre vessie ou votre glycémie, assurez-vous que votre professionnel de la santé en soit informé lorsque vous êtes évalué pour des infections urinaires récurrentes.

Symptômes d'infection urinaire chez les femmes et les hommes

Les symptômes d'infection urinaire chez les femmes comprennent généralement une sensation de brûlure ou une douleur en urinant, le besoin d'uriner plus souvent que d'habitude, une envie forte ou soudaine d'uriner, le passage d'une petite quantité d'urine seulement, une pression ou une gêne dans le bas de l'abdomen, du sang dans l'urine et une urine qui semble trouble ou a une odeur inhabituelle.

Ces symptômes peuvent indiquer une infection de la vessie, mais ils ne sont pas suffisamment spécifiques pour confirmer une infection urinaire à eux seuls. Les infections vaginales et certaines infections sexuellement transmissibles peuvent également provoquer des brûlures ou une gêne en urinant.

Les symptômes d'infection urinaire chez les hommes peuvent inclure une sensation de brûlure ou une douleur en urinant, des mictions fréquentes, une envie forte d'uriner, une gêne dans le bas de l'abdomen, du sang dans l'urine, une urine trouble ou à l'odeur inhabituelle, et une gêne pelvienne ou dans le bas du dos.

Les hommes peuvent également développer des infections impliquant la prostate, qui peuvent causer des symptômes urinaires accompagnés de douleurs pelviennes, de fièvre, de frissons ou de difficultés à uriner. Comme plusieurs conditions peuvent produire des symptômes similaires, les hommes suspectant une infection urinaire devraient généralement être évalués par un professionnel de la santé plutôt que de supposer que les symptômes sont une simple infection de la vessie.

Pourquoi vous ne devriez pas traiter chaque récidive avec des antibiotiques restants

Si vous avez eu plusieurs infections urinaires, il peut être tentant de garder une vieille prescription et de commencer à la prendre dès que les symptômes reviennent.

Ce n'est pas une bonne stratégie. Les mêmes symptômes peuvent avoir des causes différentes, et les bactéries responsables d'une nouvelle infection peuvent ne pas répondre au même antibiotique. La prise d'un antibiotique inapproprié pour l'infection peut également contribuer à la résistance aux antibiotiques et vous exposer à des effets secondaires inutiles.

Un clinicien peut recommander un test d'urine ou une culture, surtout lorsque les infections sont récurrentes, que les symptômes ne s'améliorent pas ou que le traitement précédent n'a pas fonctionné.

Quand les symptômes d'infection urinaire récurrente peuvent être autre chose

Une sensation de brûlure et des mictions fréquentes ne signifient pas automatiquement que vous avez une autre infection urinaire.

D'autres causes possibles incluent les infections vaginales, les infections sexuellement transmissibles, les calculs rénaux, l'irritation de la vessie, certains médicaments, les problèmes de prostate, la vessie hyperactive et d'autres problèmes des voies urinaires.

Si vos symptômes ne correspondent pas au schéma habituel des infections urinaires, un clinicien peut devoir enquêter sur une autre cause plutôt que de prescrire des antibiotiques de manière répétée.

Pour une comparaison plus complète des symptômes qui se chevauchent, consultez notre guide sur infection urinaire ou infection à levures : comment les distinguer.

Quand une infection urinaire récurrente nécessite des soins d'urgence

La plupart des infections de la vessie ne sont pas des urgences, mais une infection urinaire peut se propager aux reins.

Consultez rapidement un médecin si des symptômes urinaires surviennent avec :

  • Fièvre ou frissons
  • Douleur au flanc ou au dos
  • Nausées ou vomissements
  • Faiblesse importante
  • Confusion
  • Sensation de malaise général

Ces symptômes peuvent survenir en cas d'infection rénale, qui peut nécessiter un traitement plus urgent. Les symptômes graves, la confusion, l'évanouissement ou les signes de sepsis nécessitent une attention médicale d'urgence.

Si vous n'êtes pas sûr que vos symptômes nécessitent des soins d'urgence ou des urgences, consultez notre guide sur soins d'urgence ou urgences : comment décider en 60 secondes.

Questions fréquemment posées

Combien d'infections urinaires par an est considéré comme excessif ?

Deux infections urinaires ou plus en six mois, ou trois ou plus en 12 mois, sont généralement considérées comme récurrentes.

Si vous atteignez l'un ou l'autre seuil, il est utile de parler à un clinicien de ce qui motive les infections plutôt que de simplement traiter chaque épisode tel qu'il apparaît. Les infections urinaires récurrentes peuvent bénéficier de l'identification des facteurs contributifs et de la discussion des stratégies de prévention.

Le jus de canneberge ou les suppléments peuvent-ils prévenir les infections urinaires ?

Les recherches sont mitigées.

Certaines études suggèrent que les produits à base de canneberge peuvent aider à réduire le risque d'infection urinaire chez certains groupes, en particulier les femmes souffrant d'infections récurrentes. D'autres études n'ont pas montré de bénéfice clair. L'effet peut varier en fonction du produit et de l'individu.

La canneberge ne remplace pas un traitement médical en cas d'infection active, et elle ne fonctionne pas pour tout le monde. Si vous envisagez des suppléments pour la prévention, parlez-en à un clinicien pour savoir s'ils pourraient vous convenir.

Ai-je toujours besoin d'un test d'urine pour une infection urinaire ?

Pas toujours pour une première infection urinaire non compliquée, mais les tests d'urine ou une culture peuvent être plus utiles pour les infections récurrentes.

Pour une première infection urinaire simple chez une femme adulte en bonne santé, un clinicien peut parfois établir un diagnostic basé sur les symptômes. Pour les infections urinaires récurrentes, les cas compliqués, les symptômes qui ne correspondent pas au schéma habituel, ou les infections qui n'ont pas répondu au traitement, les tests peuvent aider à identifier les bactéries impliquées et à guider le traitement.

Si vous avez des infections urinaires fréquentes, demandez à votre clinicien si des cultures d'urine devraient faire partie de votre évaluation.

Les infections urinaires peuvent-elles disparaître sans antibiotiques ?

Certaines infections urinaires légères peuvent se résoudre d'elles-mêmes, mais ce n'est pas une approche fiable.

Les infections urinaires non traitées peuvent s'aggraver et se propager aux reins, ce qui constitue une infection plus grave. Si vous avez des symptômes d'infection urinaire, contactez un clinicien pour une évaluation plutôt que de supposer qu'ils se résoudront d'eux-mêmes.

Pour les infections urinaires récurrentes spécifiquement, vos antécédents rendent particulièrement important de discuter des symptômes répétés avec un professionnel de la santé.

Les hommes peuvent-ils avoir des infections urinaires récurrentes ?

Oui, bien que les infections urinaires récurrentes soient moins fréquentes chez les hommes que chez les femmes.

Les infections urinaires chez les hommes peuvent être associées à des problèmes de prostate, des anomalies des voies urinaires, une vidange incomplète de la vessie ou d'autres problèmes sous-jacents. Les infections urinaires récurrentes chez les hommes nécessitent généralement une évaluation plus approfondie pour identifier les facteurs contributifs.

Ne supposez pas que les symptômes urinaires chez les hommes sont "juste une infection urinaire". Faites-vous évaluer par un professionnel de la santé.

En conclusion

Les causes des infections urinaires récurrentes peuvent aller de l'activité sexuelle et des choix contraceptifs à la ménopause, en passant par une vidange incomplète de la vessie, des problèmes des voies urinaires et certaines conditions de santé. Parfois, le problème n'est pas du tout une autre infection urinaire.

Les symptômes d'infection urinaire chez les femmes comprennent couramment des brûlures, une urgence et des mictions fréquentes. Les symptômes d'infection urinaire chez les hommes peuvent ressembler à cela, mais les symptômes urinaires chez les hommes méritent une évaluation médicale car les problèmes de prostate et d'autres conditions peuvent causer des symptômes similaires.

Si les infections urinaires reviennent sans cesse, ne répétez pas simplement le même antibiotique. Un clinicien peut aider à confirmer si vous avez réellement des infections récurrentes, à rechercher les facteurs contributifs et à discuter des options de prévention.

Si vous développez de la fièvre, des frissons, des vomissements, des douleurs au flanc ou au dos, de la confusion, ou si vous vous sentez gravement malade avec des symptômes urinaires, consultez rapidement un médecin plutôt que d'attendre que l'infection se résolve d'elle-même.