La constipation peut-elle causer des douleurs thoraciques ?

Oui, la constipation peut provoquer des douleurs thoraciques. Cela n'arrive pas à tout le monde, mais lorsque les selles et les gaz s'accumulent dans vos intestins, la pression peut remonter et créer un inconfort dans votre poitrine. La douleur est généralement sourde et lancinante plutôt que vive, et elle tend à s'améliorer une fois la constipation soulagée.

Cela dit, toute douleur thoracique mérite une attention particulière. Il est important de comprendre comment la constipation crée cette sensation et comment la distinguer de quelque chose de plus grave. Examinons ce qui se passe dans votre corps.

Comment la constipation entraîne-t-elle des douleurs thoraciques ?

Il existe deux principales façons dont la constipation peut causer des douleurs ou une pression dans la région thoracique.

Le gaz piégé crée une pression ascendante. Lorsque vous êtes constipé, les selles restent plus longtemps que nécessaire dans votre côlon. Cela donne plus de temps aux bactéries pour fermenter les déchets et produire du gaz. Ce gaz s'accumule et crée une pression dans votre abdomen qui peut irradier vers le haut, vers votre poitrine. Votre diaphragme se trouve juste entre votre abdomen et vos poumons. Lorsque vos intestins ballonnés appuient dessus, vous pouvez ressentir une tension, une plénitude ou une douleur dans la poitrine.

Les efforts augmentent la tension artérielle. Lorsque vous forcez pour aller à la selle, votre corps subit quelque chose de similaire à la manœuvre de Valsalva. C'est le même type d'accumulation de pression qui se produit lorsque vous retenez votre souffle et que vous poussez. Des recherches montrent que les efforts lors des selles peuvent provoquer un pic de tension artérielle systolique d'environ 70 mmHg chez certaines personnes. Cette augmentation soudaine peut provoquer une oppression thoracique, un inconfort, voire déclencher des événements cardiovasculaires chez les personnes qui ont déjà des problèmes cardiaques.

Ainsi, les douleurs thoraciques liées à la constipation peuvent provenir de la pression gazeuse qui appuie sur le diaphragme, des efforts pour évacuer des selles dures, ou d'une combinaison des deux.

À quoi ressemble une douleur thoracique liée à la constipation ?

Savoir à quoi ressemble ce type de douleur thoracique peut vous aider à vous rassurer et à déterminer les prochaines étapes.

La douleur thoracique causée par la constipation est généralement une douleur sourde ou une sensation de pression plutôt qu'une sensation vive ou lancinante. Elle s'accompagne souvent de ballonnements, d'une sensation de plénitude dans le haut de l'abdomen, de rots et de crampes abdominales.

La douleur peut s'aggraver après avoir mangé, en position couchée, ou lorsque vous n'avez pas eu de selles depuis plusieurs jours. Elle s'améliore généralement après avoir expulsé des gaz ou eu un mouvement intestinal.

Une étude clinique a révélé que de nombreux patients souffrant de douleurs thoraciques non cardiaques liées à la constipation ont signalé une amélioration une fois leur constipation traitée par des laxatifs. Cela suggère que, dans certains cas, l'intestin est la source réelle de l'inconfort thoracique qui pourrait autrement être confondu avec un problème cardiaque ou pulmonaire.

La constipation peut-elle aussi causer un essoufflement ?

C'est possible, bien que moins fréquent. Lorsque des ballonnements sévères distendent vos intestins, l'abdomen gonflé appuie sur votre diaphragme. Comme le diaphragme contrôle la respiration, cette pression peut rendre plus difficile une respiration complète et profonde.

Vous pourriez avoir l'impression de ne pas pouvoir remplir complètement vos poumons. C'est généralement léger et temporaire. Cela se résorbe à mesure que la constipation et les ballonnements s'améliorent.

Si l'essoufflement est sévère, soudain, ou s'accompagne d'une oppression thoracique écrasante, de sueurs, de nausées ou de douleurs au bras, cela nécessite une attention médicale d'urgence immédiate.

Pourrait-il s'agir de quelque chose de plus grave ?

La constipation peut provoquer un inconfort thoracique, mais une douleur thoracique peut également signaler une crise cardiaque, une embolie pulmonaire ou d'autres conditions potentiellement mortelles.

Voici les signes qui indiquent que votre douleur thoracique nécessite une évaluation urgente :

• La douleur est soudaine, sévère, ou ressemble à une pression ou un serrement au centre de votre poitrine.

• Elle s'étend à votre bras, votre mâchoire, votre cou, votre dos ou votre épaule.

• Vous vous sentez étourdi, léger ou sur le point de vous évanouir.

• Vous transpirez sans effort.

• Vous avez des nausées ou des vomissements accompagnés de la douleur thoracique.

• Vous ressentez un essoufflement qui est apparu rapidement et qui s'aggrave.

Si l'un de ces symptômes s'applique, n'attendez pas. Appelez les services d'urgence ou rendez-vous immédiatement aux urgences. Il est toujours préférable d'écarter un événement cardiaque plutôt que de supposer que la douleur est digestive.

Pour les personnes qui ont déjà des maladies cardiaques, une hypertension artérielle ou des problèmes de valve aortique, les efforts liés à la constipation peuvent devenir un véritable risque cardiovasculaire. Les pics de tension artérielle dus aux efforts peuvent déclencher une insuffisance cardiaque, une arythmie ou des événements coronariens aigus.

Comment soulager les douleurs thoraciques liées à la constipation ?

L'approche la plus efficace consiste à traiter la constipation elle-même. Une fois que les selles et les gaz commencent à circuler dans votre système, la pression thoracique disparaît généralement.

Voici quelques étapes pratiques qui peuvent aider :

• Augmentez progressivement votre apport en fibres. Les fruits, les légumes, les grains entiers et les légumineuses aident les selles à passer dans votre côlon. Ajoutez les fibres lentement pour éviter d'aggraver les gaz au début.

• Buvez plus d'eau. Rester hydraté maintient les selles molles et faciles à évacuer. Visez 6 à 8 verres par jour.

• Bougez votre corps. La marche ou une activité physique douce stimule vos intestins et aide à faire avancer les choses.

• Essayez un ramollisseur de selles ou un laxatif doux. Des produits comme le docusate de sodium ou le polyéthylène glycol peuvent aider lorsque les changements de mode de vie ne suffisent pas.

• Évitez de forcer. Asseyez-vous avec vos genoux légèrement plus hauts que vos hanches (un petit marchepied peut aider), respirez calmement et laissez votre corps faire le travail.

Si la constipation est un problème récurrent pour vous, et que vous ressentez une oppression thoracique en même temps, parlez-en à votre médecin. Une constipation chronique accompagnée de douleurs thoraciques mérite une évaluation appropriée pour écarter des affections digestives sous-jacentes comme le syndrome de l'intestin irritable ou les troubles fonctionnels intestinaux.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez votre médecin si les douleurs thoraciques liées à la constipation réapparaissent, si la constipation dure plus de deux semaines malgré les remèdes maison, ou si vous remarquez du sang dans vos selles. Consultez également si vous avez plus de 50 ans avec de nouveaux symptômes digestifs, ou si vous souffrez de maladies cardiaques et que vous ressentez un inconfort thoracique lors des efforts.

Votre médecin pourra effectuer des tests pour confirmer si la douleur est d'origine digestive ou cardiaque. L'objectif est la clarté et le traitement approprié afin que vous puissiez vous sentir mieux en toute confiance.