La pneumonie peut-elle causer des douleurs dorsales ? Ce que vous devez savoir

Oui, la pneumonie peut causer des douleurs dorsales. Ce n'est peut-être pas le premier symptôme auquel vous vous attendez, mais de nombreuses personnes atteintes de pneumonie ressentent une douleur sourde ou vive dans le dos. Cela se produit parce que les poumons sont proches de la colonne vertébrale et partagent des voies nerveuses avec les muscles de votre dos.

Pourquoi la pneumonie cause-t-elle des douleurs dorsales ?

La pneumonie est une infection pulmonaire qui remplit les minuscules alvéoles de liquide ou de pus. Lorsque cela se produit, les tissus environnants deviennent enflammés. Cette inflammation peut s'étendre aux zones voisines, y compris aux muscles et aux membranes autour de votre dos.

Il existe plusieurs raisons spécifiques pour lesquelles la pneumonie entraîne des douleurs dorsales.

Premièrement, il y a la douleur référée. Les poumons et le dos partagent des voies nerveuses qui se chevauchent. Lorsque le tissu pulmonaire s'enflamme, votre cerveau interprète ces signaux comme une douleur dorsale, même si la source se trouve dans vos poumons.

Deuxièmement, la toux constante sollicite vos muscles. Des jours de toux profonde et vigoureuse peuvent épuiser les muscles intercostaux entre vos côtes et le long de votre colonne vertébrale. Cela entraîne raideur et douleurs dans le haut ou le milieu du dos.

Troisièmement, l'accumulation de liquide dans les poumons peut exercer une pression sur le diaphragme. Cela irrite le nerf phrénique, qui est relié aux épaules et au dos, provoquant une douleur qui irradie dans ces zones.

Comment se ressent la douleur dorsale due à la pneumonie ?

La douleur se manifeste généralement dans le haut ou le milieu du dos. Elle peut être sourde et douloureuse en raison d'une tension musculaire, ou vive et lancinante si la plèvre est impliquée.

La plèvre est une fine membrane qui enveloppe vos poumons. Lorsque la pneumonie l'enflamme, la condition est appelée pleurésie. Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), la pleurésie provoque une douleur thoracique vive qui s'aggrave à la respiration ou à la toux. Cette douleur peut s'étendre au dos près des omoplates.

Si un seul poumon est affecté, la douleur peut rester d'un côté. Si les deux poumons sont impliqués, l'inconfort peut s'étendre sur tout le dos. Un indice clé est que la douleur dorsale due à la pneumonie s'aggrave lorsque vous respirez profondément, toussez ou changez de position.

Quels autres symptômes accompagnent la pneumonie ?

La douleur dorsale due à la pneumonie ne se manifeste rarement seule. Elle apparaît généralement en même temps que d'autres signes d'une infection pulmonaire.

• Une toux persistante qui peut produire des mucosités jaunes, vertes ou rouille

• Fièvre et frissons

• Essoufflement, même lors d'une activité légère

• Fatigue et faiblesse générale

• Douleur thoracique qui s'aggrave à la respiration ou à la toux

Les personnes âgées peuvent ne pas présenter les signes classiques. Le NHLBI note qu'elles peuvent développer une confusion ou une température corporelle inférieure à la normale au lieu d'une forte fièvre.

Si vous ressentez des douleurs dorsales accompagnées de fièvre et d'une toux persistante, cette combinaison mérite une attention médicale. Vous pouvez en apprendre davantage sur le lien entre la fièvre et les douleurs dorsales en lisant ce guide sur ce qui cause des douleurs lombaires avec fièvre et frissons.

Comment savoir si une douleur dorsale est due à une pneumonie ou à autre chose ?

Les douleurs dorsales sont extrêmement courantes et la plupart du temps elles proviennent de tensions musculaires ou d'une mauvaise posture. La douleur dorsale liée à la pneumonie se comporte différemment.

Elle s'aggrave lorsque vous respirez profondément ou toussez. Elle s'accompagne de fièvre et de symptômes respiratoires. Elle ne s'améliore pas avec des étirements ou des traitements classiques pour les douleurs dorsales seuls.

Si vous avez récemment eu un rhume ou une grippe qui s'est aggravé au lieu de s'améliorer, et que vous avez maintenant une nouvelle douleur dorsale, cela mérite une vérification.

Existe-t-il des causes rares mais graves de douleurs dorsales pendant la pneumonie ?

Dans la plupart des cas, les douleurs dorsales dues à la pneumonie proviennent de tensions musculaires ou de pleurésie. Mais dans de rares situations, des complications plus graves peuvent survenir.

Un épanchement pleural se produit lorsque du liquide en excès s'accumule entre les couches de la plèvre. Cela exerce une pression sur les poumons et les structures environnantes, provoquant une douleur qui irradie dans le dos.

Un abcès pulmonaire est une poche de pus à l'intérieur du tissu pulmonaire. Il peut se développer si une pneumonie bactérienne n'est pas traitée. La douleur a tendance à être profonde et persistante.

Une embolie pulmonaire (caillot sanguin dans les poumons) peut parfois survenir en association avec la pneumonie. Un rapport de cas dans la National Library of Medicine a décrit un patient dont la douleur dorsale sévère pendant la pneumonie s'est avérée être une embolie pulmonaire.

L'empyème, où du liquide infecté s'accumule dans l'espace pleural, peut causer une douleur intense et une forte fièvre. Ces complications sont rares mais soulignent pourquoi une douleur dorsale qui s'aggrave pendant la pneumonie ne doit pas être ignorée.

Comment sont traitées les douleurs dorsales liées à la pneumonie ?

Traiter les douleurs dorsales signifie traiter la pneumonie elle-même.

Pour la pneumonie bactérienne, votre médecin prescrira des antibiotiques, généralement pendant cinq à sept jours. La pneumonie virale peut nécessiter des médicaments antiviraux, et la pneumonie fongique nécessite des médicaments antifongiques. À mesure que l'infection disparaît, les douleurs dorsales s'estompent généralement en une à trois semaines.

En attendant, quelques mesures peuvent aider à soulager l'inconfort.

• Analgés en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène

• Se reposer avec un oreiller pour soutenir votre dos

• Rester bien hydraté pour fluidifier le mucus

• Exercices doux de respiration profonde pour soutenir la récupération pulmonaire

Si la toux est à l'origine de la plupart des douleurs dorsales, vous pouvez en apprendre davantage sur la façon dont elle affecte le corps en lisant sur les douleurs aux côtes dues à la toux.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vos douleurs dorsales s'accompagnent de l'un des signes avant-coureurs suivants.

• Fièvre durant plus de trois jours

• Essoufflement ou difficulté à respirer

• Douleur thoracique qui s'aggrave à chaque respiration

• Toux avec du sang ou des mucosités rouille

• Confusion soudaine, en particulier chez les personnes âgées

La pneumonie peut devenir rapidement grave chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques. Un traitement précoce fait une réelle différence.

En conclusion

La pneumonie peut provoquer des douleurs dorsales par inflammation, tension due à la toux et signaux nerveux référés des poumons. La douleur apparaît généralement dans le haut ou le milieu du dos et s'aggrave à la respiration ou à la toux. La plupart des cas s'améliorent à mesure que l'infection disparaît, mais une douleur sévère ou qui s'aggrave mérite une attention médicale rapide.