La pornographie fait-elle baisser la testostérone ?

Non, regarder de la pornographie ne fait pas baisser votre testostérone. En fait, la plupart des recherches pointent dans la direction opposée. L'excitation sexuelle provoquée par le visionnage de contenu érotique tend à provoquer une augmentation à court terme de la testostérone, et non une diminution. Ce pic temporaire est la réponse hormonale naturelle de votre corps à la stimulation sexuelle, et il revient assez rapidement à la normale par la suite.

Il n'existe aucune preuve scientifique solide que la consommation régulière de pornographie entraîne une baisse à long terme des niveaux de testostérone. Mais le tableau complet est un peu plus nuancé qu'un simple oui ou non. Les vraies préoccupations concernant la consommation excessive de pornographie ont moins à voir avec la testostérone elle-même et plus avec la dopamine, la santé mentale et les habitudes de vie qui peuvent affecter vos hormones indirectement.

Que se passe-t-il réellement à la testostérone lorsque vous regardez de la pornographie ?

Votre corps réagit à l'excitation sexuelle de la même manière, que la stimulation soit visuelle, physique ou les deux. Lorsque vous regardez du contenu sexuellement explicite, votre cerveau l'enregistre comme un signal sexuel et votre système endocrinien réagit.

Plusieurs études ont mesuré cette réponse. Dans une étude, les chercheurs ont constaté que les niveaux de testostérone augmentaient dans les 10 premières minutes d'excitation sexuelle due à des films érotiques. Une autre étude a mesuré la testostérone chez des hommes après leur avoir présenté différents types de courtes vidéos et a constaté que la testostérone augmentait d'environ 35 % après avoir regardé du contenu sexuellement explicite, atteignant son pic entre 60 et 90 minutes.

Une étude de 2021 portant sur huit jeunes hommes a comparé les niveaux de testostérone dans trois conditions : regarder de la pornographie sans masturbation, se masturber avec de la pornographie et ne rien faire. Les deux conditions liées à la pornographie ont augmenté la testostérone, la combinaison de la pornographie et de la masturbation produisant le plus grand coup de pouce.

Une étude plus large dans un club de sexe a révélé que les niveaux de testostérone des hommes augmentaient d'environ 11 % simplement en observant une activité sexuelle. Ceux qui ont effectivement participé à une activité sexuelle ont vu une augmentation encore plus importante.

La réponse courte est donc que la pornographie semble augmenter temporairement la testostérone, et non la faire baisser. Ces augmentations sont brèves et reviennent à la normale assez rapidement, mais elles ne suggèrent certainement pas que regarder de la pornographie épuise votre testostérone.

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Alors, pourquoi les gens pensent-ils que la pornographie fait baisser la testostérone ?

Une source de confusion est le lien avec la dopamine. La pornographie active le système de récompense de votre cerveau et déclenche la libération de dopamine, le même produit chimique du bien-être impliqué dans l'alimentation, l'exercice et d'autres activités agréables. Avec une utilisation fréquente ou compulsive, certains chercheurs pensent que le cerveau peut devenir désensibilisé à cette montée de dopamine. Cette désensibilisation n'entraîne pas une baisse directe de la testostérone, mais elle peut vous faire sentir moins motivé, moins énergique et moins intéressé par l'intimité dans le monde réel. Ces symptômes se chevauchent avec ce que ressent une faible testostérone, ce qui est probablement la raison pour laquelle les gens établissent un lien entre les deux.

Un autre élément du puzzle concerne la prolactine. Après l'éjaculation, votre corps libère de la prolactine, une hormone qui émousse temporairement la libido et crée ce sentiment de « fini ». La masturbation fréquente devant de la pornographie signifie des pics fréquents de prolactine, ce qui peut vous laisser épuisé et moins intéressé par le sexe. Encore une fois, ce n'est pas la même chose qu'une baisse de la testostérone, mais l'expérience peut sembler similaire.

Il existe également une étude chinoise sur des étudiants universitaires qui a trouvé des associations entre l'exposition précoce à la pornographie pendant l'adolescence et des changements dans certaines hormones reproductives comme la progestérone et la prolactine. Les chercheurs ont suggéré que pendant la puberté, lorsque le système hormonal est encore en développement, la consommation excessive de pornographie pourrait potentiellement influencer la maturation de la boucle de rétroaction hormonale. Mais cette étude a examiné les schémas hormonaux pendant une fenêtre de développement très spécifique, pas chez des hommes adultes qui regardent de la pornographie de manière occasionnelle, et elle n'a pas trouvé de baisse directe de la testostérone.

Qu'en est-il des affirmations de « NoFap » ?

La communauté NoFap promeut l'idée que s'abstenir de pornographie et de masturbation conduit à une augmentation de la testostérone. Cette croyance est largement basée sur une petite étude de 2003 qui a révélé un pic de testostérone de 45 % après sept jours d'abstinence. Mais ce pic était temporaire. La testostérone est revenue à la normale même avec une abstinence continue et y est restée.

Une revue de recherche de 2021 examinant les études disponibles a conclu que si l'abstinence à court terme peut provoquer un bref pic de testostérone, il n'existe aucune preuve convaincante que l'évitement de la masturbation conduise à des niveaux de testostérone durablement plus élevés. Les auteurs ont spécifiquement mis en garde contre la prise des affirmations sur les avantages de l'abstinence au pied de la lettre, étant donné la petite taille et l'incohérence des études.

Cela dit, certains hommes se sentent sincèrement mieux lorsqu'ils réduisent ou arrêtent la pornographie. Cette amélioration est réelle, mais elle est plus probablement liée à une sensibilité accrue à la dopamine, à un meilleur sommeil, à une diminution de la culpabilité ou de la honte, et à un comportement moins compulsif, plutôt qu'à un changement direct de la testostérone.

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Qu'est-ce qui fait baisser la testostérone ?

Si vous êtes préoccupé par vos niveaux de testostérone, les facteurs qui ont les preuves les plus solides derrière eux ont peu à voir avec la pornographie. Voici les choses qui affectent réellement votre testostérone au fil du temps :

• Le manque de sommeil est l'un des plus grands coupables. Dormir moins de 7 heures par nuit peut réduire la testostérone de 10 à 15 %.

• Le stress chronique augmente le cortisol, qui supprime directement la production de testostérone.

• L'excès de graisse corporelle, en particulier autour de la taille, convertit la testostérone en œstrogène par une enzyme appelée aromatase.

• Un mode de vie sédentaire sans activité physique régulière, en particulier l'entraînement en résistance, permet à la testostérone de décliner plus rapidement avec l'âge.

• La consommation excessive d'alcool abaisse constamment la testostérone.

• Certains médicaments et conditions médicales sous-jacentes peuvent également jouer un rôle.

Ces facteurs liés au mode de vie ont un impact beaucoup plus important sur vos niveaux hormonaux que le fait de regarder ou non de la pornographie.

Quand devriez-vous parler à un médecin ?

Si vous présentez des symptômes tels qu'une fatigue persistante, une perte de motivation, une diminution de la libido, des difficultés d'érection ou une perte de masse musculaire inexpliquée, il est utile de faire vérifier vos niveaux de testostérone par une simple prise de sang. La faible testostérone affecte environ 2 % des hommes en général, mais devient plus fréquente avec l'âge.

Un médecin peut mesurer à la fois votre testostérone totale et votre testostérone libre et vous aider à déterminer s'il y a un problème médical. Si vos niveaux sont réellement bas, il existe des traitements efficaces disponibles.

Dans le même temps, si vous avez l'impression que votre relation avec la pornographie est devenue compulsive ou affecte votre humeur, vos relations ou votre intérêt pour l'intimité réelle, cela vaut la peine d'être abordé en soi, quelles que soient vos taux de testostérone. L'aspect santé mentale de la consommation excessive de pornographie est réel et valide, même lorsque les chiffres hormonaux semblent corrects.