Comment fonctionnent les pastilles pour la toux ?

Les pastilles pour la toux agissent en apaisant les tissus irrités de la gorge et en réduisant l'envie de tousser. Au fur et à mesure que la pastille se dissout lentement dans votre bouche, elle libère des ingrédients actifs qui engourdissent, recouvrent et humidifient votre gorge. Cela calme les signaux nerveux qui déclenchent votre réflexe de toux.

Elles ne guérissent pas l'infection ou la maladie à l'origine de votre toux. Elles fournissent un soulagement temporaire afin que votre gorge puisse faire une pause de l'irritation constante. Voici ce qui se passe réellement lorsque vous en utilisez une.

Qu'est-ce qui déclenche une toux en premier lieu ?

Une toux est un réflexe. Lorsqu'un élément irrite la muqueuse de votre gorge ou de vos voies respiratoires, des terminaisons nerveuses envoient un signal à votre cerveau. Votre cerveau réagit en demandant aux muscles de votre poitrine et de votre abdomen de se contracter brusquement, expulsant l'air pour éliminer l'irritant.

Cet irritant peut être du mucus, une inflammation due à un rhume, l'air sec, des allergènes ou de l'acide gastrique dû à un reflux. La toux elle-même n'est pas le problème. C'est la façon dont votre corps protège vos voies respiratoires.

Le problème survient lorsque la toux devient constante. Une toux répétée enflamme davantage votre gorge, ce qui déclenche plus de toux. Ce cycle est exactement ce que les pastilles pour la toux sont conçues pour interrompre.

Comment le menthol aide-t-il ?

Le menthol est l'ingrédient actif le plus courant dans les pastilles pour la toux. Il provient des plantes de menthe et crée cette sensation de fraîcheur familière lorsqu'il touche votre gorge.

Cette sensation de fraîcheur n'est pas seulement pour le confort. Le menthol active les récepteurs sensibles au froid de votre gorge appelés récepteurs TRPM8. Lorsqu'ils sont activés, ils produisent un effet engourdissant qui réduit la sensibilité de la muqueuse de votre gorge. Les terminaisons nerveuses qui détectent normalement l'irritation et déclenchent la toux deviennent temporairement moins réactives.

Le menthol agit également comme un léger anesthésique local, atténuant les signaux de douleur dans la gorge. Certaines pastilles pour la toux contiennent également de l'huile d'eucalyptus, qui possède des propriétés rafraîchissantes et anti-inflammatoires similaires. Ensemble, ces ingrédients réduisent l'envie constante de tousser.

Quel rôle la salive joue-t-elle ?

Cette partie est facile à négliger, mais elle est importante. Le simple fait de sucer une pastille pour la toux augmente la production de salive dans votre bouche. Cette salive supplémentaire recouvre et humidifie votre gorge, réduisant la sécheresse qui aggrave souvent la toux.

Une gorge sèche est une gorge irritée. Lorsque la muqueuse de votre gorge se dessèche, elle devient plus sensible à tout ce qui la traverse, y compris l'air. En maintenant ce tissu humide, la salive aide à le protéger et réduit le risque de déclencher une nouvelle crise de toux.

C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles même un simple bonbon dur peut aider en cas de toux légère. L'augmentation de la salive elle-même procure une couche de soulagement temporaire, même sans aucun ingrédient médicamenteux.

Quels autres ingrédients utilisent les pastilles pour la toux ?

Toutes les pastilles pour la toux ne reposent pas uniquement sur le menthol. Différentes marques utilisent différents ingrédients actifs, et chacun agit à sa manière.

Le miel est inclus dans de nombreuses formulations pour ses propriétés apaisantes naturelles. Il recouvre la gorge d'une couche épaisse qui protège les tissus irrités. La recherche confirme que le miel peut aider à supprimer la toux, en particulier chez les enfants de plus d'un an.

La pectine se trouve dans certaines pastilles pour la toux aux saveurs fruitées. La pectine est une substance naturelle issue des fruits qui forme un revêtement gélatineux sur la gorge. Cette barrière réduit le gonflement et protège les tissus irrités d'une nouvelle irritation.

La benzocaïne est un agent engourdissant présent dans des marques comme Cepacol. Elle agit comme un anesthésique topique, bloquant les signaux de douleur plus directement que le menthol. Si votre gorge est particulièrement douloureuse, une pastille pour la toux contenant de la benzocaïne peut apporter un soulagement de la douleur plus intense.

L'huile d'eucalyptus aide à réduire l'inflammation et peut également aider à ouvrir légèrement les voies nasales congestionnées. Elle agit en synergie avec le menthol pour renforcer l'effet rafraîchissant et apaisant.

Certaines pastilles pour la toux incluent également du zinc, de la vitamine C ou des extraits de plantes. Ces ingrédients sont généralement ajoutés pour le soutien immunitaire plutôt que pour le soulagement direct de la toux.

Combien de temps dure le soulagement ?

Les effets d'une pastille pour la toux durent généralement environ 1 à 2 heures, bien que cela varie. Cela dépend de la puissance des ingrédients actifs, de la gravité de l'irritation de votre gorge et de la rapidité avec laquelle la pastille se dissout.

Pour de meilleurs résultats, laissez la pastille pour la toux se dissoudre lentement. La mâcher ou l'avaler trop rapidement réduit le temps pendant lequel les ingrédients actifs restent en contact avec les tissus de votre gorge. Plus elle reste longtemps dans votre bouche, plus vous en tirez de bénéfices.

La plupart des emballages recommandent de ne pas dépasser 10 à 12 pastilles pour la toux par jour. Dépasser cette limite, en particulier avec les pastilles à base de menthol, peut en fait irriter davantage votre gorge. Une étude a révélé qu'une consommation quotidienne plus élevée de menthol provenant de pastilles pour la toux était liée à une aggravation de la toux chez certaines personnes. Plus n'est pas toujours mieux ici.

Peut-on abuser des pastilles pour la toux ?

Oui. Bien que les pastilles pour la toux soient généralement sûres pour une utilisation à court terme, leur surutilisation peut causer des problèmes. Trop de pastilles au menthol par jour peuvent aggraver l'irritation de la gorge. L'excès de menthol peut également provoquer un inconfort digestif.

Les pastilles pour la toux contenant du sucre peuvent contribuer aux caries dentaires si elles sont utilisées fréquemment. Si vous en avez besoin régulièrement, les options sans sucre sont un meilleur choix.

Les pastilles pour la toux ne doivent pas être données aux enfants de moins de quatre ans en raison du risque d'étouffement. Pour les enfants âgés de quatre à six ans, consultez leur médecin avant d'utiliser des produits contre la toux en vente libre.

Quand devriez-vous consulter un médecin à la place ?

Les pastilles pour la toux sont conçues pour les toux légères et temporaires causées par des rhumes, une irritation mineure de la gorge ou l'air sec. Ce sont des outils de gestion des symptômes, pas un traitement pour la cause sous-jacente.

Vous devriez consulter un médecin si votre toux dure plus de trois semaines, produit du sang ou du mucus épais vert ou jaune, s'accompagne d'une forte fièvre, rend la respiration difficile ou s'aggrave malgré un traitement à domicile. Ces signes peuvent indiquer quelque chose qui nécessite une évaluation médicale, comme une infection bactérienne, de l'asthme ou une autre affection respiratoire.

Conclusion

Elles engourdissent les tissus irrités, stimulent le flux salivaire, recouvrent et protègent votre gorge, et interrompent le cycle de toux et d'inflammation. Elles fonctionnent mieux lorsqu'elles sont dissoutes lentement et utilisées avec modération. Et lorsqu'elles sont associées à une bonne hydratation, au repos et à l'évitement des irritants comme la fumée, elles peuvent faire une réelle différence dans votre bien-être pendant que votre corps guérit.