Qu'est-ce que l'érythrocytose ? Causes, symptômes et ce qu'il faut savoir

L'érythrocytose signifie que votre corps a plus de globules rouges qu'il ne devrait en avoir. Les globules rouges transportent l'oxygène de vos poumons vers le reste de votre corps. En avoir trop peut sembler utile, mais cela rend en réalité votre sang plus épais. Un sang plus épais circule plus lentement, ce qui peut entraîner des problèmes graves comme des caillots sanguins, des maux de tête et, dans certains cas, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Quelle est la différence entre l'érythrocytose et la polyglobulie ?

Vous pourriez voir les termes érythrocytose et polyglobulie utilisés de manière presque interchangeable. Ils sont étroitement liés, mais il existe une petite différence à connaître.

L'érythrocytose fait spécifiquement référence à une augmentation des globules rouges. La polyglobulie peut signifier une augmentation simultanée des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. La polyglobulie vraie, par exemple, est un trouble de la moelle osseuse où tous ces types de cellules peuvent augmenter. L'érythrocytose est un terme plus large qui couvre toute cause d'élévation des globules rouges, que cela commence dans la moelle osseuse ou ailleurs dans le corps.

Quelles sont les causes de l'érythrocytose ?

C'est là que les choses deviennent un peu plus détaillées, car les causes se répartissent en deux catégories principales : primaires et secondaires. Comprendre quel type vous avez aide votre médecin à choisir la bonne approche.

L'érythrocytose primaire commence dans la moelle osseuse elle-même. Votre moelle osseuse produit trop de globules rouges en raison d'un problème de fonctionnement. La polyglobulie vraie en est la forme la plus reconnue. Elle est liée à une mutation génétique appelée JAK2V617F, qui indique à la moelle osseuse de continuer à produire des globules rouges même lorsque vous en avez déjà suffisamment. Il existe également des formes héréditaires rares, appelées érythrocytose familiale, où des changements génétiques transmis au sein des familles provoquent une surproduction de globules rouges.

L'érythrocytose secondaire survient lorsqu'un élément extérieur à la moelle osseuse stimule la production de globules rouges. Votre corps produit une hormone appelée érythropoïétine (EPO), qui indique à la moelle osseuse de produire plus de globules rouges. Lorsque vos tissus ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène, votre corps augmente la production d'EPO en réponse.

Voici quelques causes courantes d'érythrocytose secondaire :

• Vivre en haute altitude où les niveaux d'oxygène sont naturellement plus bas

• Maladies pulmonaires chroniques comme la BPCO ou la fibrose pulmonaire

• Conditions cardiaques qui réduisent l'efficacité avec laquelle l'oxygène atteint vos tissus

• Apnée du sommeil, où la respiration s'arrête et reprend à plusieurs reprises pendant le sommeil

• Tabagisme à long terme, qui réduit la capacité de votre sang à transporter l'oxygène

• Certaines tumeurs rénales ou hépatiques qui produisent de l'EPO supplémentaire

Dans de rares cas, aucune cause claire n'est trouvée. Les médecins peuvent appeler cela une érythrocytose idiopathique. cette ressource le détaille de manière utile : Comprendre un taux élevé de globules rouges

Quels sont les symptômes de l'érythrocytose ?

Certaines personnes atteintes d'érythrocytose ne présentent aucun symptôme, surtout aux stades précoces. La maladie est souvent découverte lors d'analyses sanguines de routine avant l'apparition de problèmes notables.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils ont tendance à être liés à l'épaississement du sang et à sa circulation moins fluide. Voici ce que vous pourriez remarquer :

• Maux de tête intermittents, parfois accompagnés d'une sensation de plénitude dans la tête

• Vertiges ou étourdissements

• Vision floue ou perception de taches

• Peau rougie ou flushée, en particulier sur le visage et les mains

• Démangeaisons cutanées, en particulier après un bain ou une douche chaude

• Fatigue ou faiblesse générale

• Picotements ou engourdissements dans les mains et les pieds

• Essoufflement

Dans les cas plus graves, l'érythrocytose peut entraîner des caillots sanguins dans les jambes (thrombose veineuse profonde), les poumons (embolie pulmonaire) ou le cerveau (accident vasculaire cérébral). Ces complications ne sont pas courantes dans les cas légers, mais elles sont la principale raison pour laquelle les médecins prennent au sérieux un taux élevé de globules rouges.

Un taux d'hémoglobine élevé dans vos analyses sanguines va souvent de pair avec l'érythrocytose. Si vos résultats d'analyses ont montré une élévation de l'hémoglobine et que vous souhaitez comprendre ce que ce chiffre signifie, ceci l'explique clairement : Signification d'un taux d'hémoglobine élevé

Comment diagnostique-t-on l'érythrocytose ?

Votre médecin commencera généralement par une numération formule sanguine complète (NFS). Ce test mesure vos globules rouges, vos globules blancs, vos plaquettes, votre hémoglobine et votre hématocrite (pourcentage de votre sang composé de globules rouges). Un hématocrite supérieur à 48 % chez les femmes ou 52 % chez les hommes peut suggérer une érythrocytose.

À partir de là, votre médecin peut prescrire des tests supplémentaires pour déterminer si la cause est primaire ou secondaire. Ceux-ci peuvent inclure un test de niveau d'érythropoïétine (EPO), des tests génétiques pour la mutation JAK2, des mesures de saturation en oxygène et une imagerie rénale ou hépatique. Selon MedlinePlus, une ressource de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, une modification des globules rouges affecte directement la quantité d'EPO que votre corps libère, et la mesure de cette hormone aide à identifier la cause sous-jacente. Vous pouvez trouver plus de détails sur les tests d'EPO et la signification des résultats dans cette ressource gouvernementale sur la santé : Test d'érythropoïétine

Comment traite-t-on l'érythrocytose ?

Le traitement dépend du type et de la gravité. Les principaux objectifs sont de réduire l'épaisseur de votre sang et de diminuer le risque de caillots.

Pour l'érythrocytose secondaire, le traitement vise à s'attaquer à la cause sous-jacente. Si l'apnée du sommeil provoque une augmentation de vos globules rouges, l'utilisation d'un appareil CPAP la nuit peut ramener vos niveaux à la normale. Si le tabagisme est le déclencheur, l'arrêt peut améliorer progressivement vos niveaux d'oxygène dans le sang et réduire la surproduction de globules rouges. Le traitement d'une maladie pulmonaire ou cardiaque sous-jacente aide souvent également.

Pour les formes primaires comme la polyglobulie vraie, le traitement implique généralement une procédure appelée phlébotomie. C'est similaire à un don de sang. Une unité de sang est prélevée à intervalles réguliers pour réduire le nombre de globules rouges circulant dans votre corps. Votre médecin peut également prescrire de l'aspirine à faible dose pour réduire le risque de caillots sanguins. Dans certains cas, des médicaments comme l'hydroxyurée ou le ruxolitinib peuvent être utilisés pour ralentir la production de globules rouges dans la moelle osseuse.

Selon les National Institutes of Health, la polyglobulie vraie est liée à un sang plus épais qui a du mal à circuler normalement dans les petits vaisseaux sanguins, et le traitement vise à réduire cette épaisseur pour prévenir les complications. Vous pouvez en savoir plus sur la maladie et les options de traitement dans cette ressource gouvernementale : Polyglobulie vraie – MedlinePlus

L'érythrocytose peut-elle être gérée à long terme ?

Oui, et la plupart des gens s'en sortent très bien avec des soins continus. Si votre érythrocytose est secondaire et que la cause sous-jacente est traitée, votre nombre de globules rouges peut revenir à une plage saine sans intervention supplémentaire.

Pour l'érythrocytose primaire, une surveillance régulière est importante. Cela signifie généralement des analyses sanguines périodiques pour vérifier votre hématocrite, votre hémoglobine et votre numération globulaire complète. Des séances de phlébotomie peuvent être nécessaires de manière récurrente pour maintenir vos niveaux dans une plage sûre.

Rester hydraté est l'une des choses les plus simples que vous puissiez faire pour aider votre sang à circuler plus facilement. La déshydratation rend le sang épais encore plus épais. L'activité physique légère à modérée soutient également une circulation saine, bien que votre médecin puisse vous guider sur ce qui est sûr en fonction de votre situation.

Conclusion

L'érythrocytose est la façon dont votre corps produit trop de globules rouges, et bien que cela puisse sembler inoffensif, cela peut créer de réels risques si elle n'est pas gérée. La bonne nouvelle, c'est qu'elle est hautement traitable. Que la cause soit quelque chose dans votre environnement, une condition de santé chronique ou un trouble de la moelle osseuse, votre médecin peut élaborer un plan pour maintenir votre sang à une épaisseur saine.

Si vos analyses sanguines ont révélé quelque chose d'inhabituel, ne l'ignorez pas. Une conversation de suivi avec votre médecin peut vous apporter la clarté et le réconfort que vous méritez.