Pourquoi j'ai mal d'un côté de la gorge quand j'avale ?

La plupart du temps, une douleur unilatérale à la gorge en avalant provient d'une infection ou d'une irritation qui affecte davantage un côté que l'autre. Votre gorge n'est pas une structure uniforme. Elle possède des amygdales, des ganglions lymphatiques et des tissus des deux côtés, gauche et droit, et il est tout à fait normal que l'inflammation, le gonflement ou l'infection se développent davantage d'un côté. Même quelque chose d'aussi simple que dormir sur un côté peut entraîner un drainage du mucus et irriter davantage ce côté de la gorge pendant la nuit.

Ainsi, bien qu'il puisse être alarmant d'avoir une douleur qui ne se situe que d'un côté, la cause est généralement quelque chose de courant et de traitable.

Est-ce que ça pourrait être une amygdalite ?

C'est l'une des causes les plus fréquentes. Vos amygdales se situent des deux côtés à l'arrière de votre gorge, et lorsqu'elles sont infectées, l'infection peut être plus prononcée d'un côté que de l'autre. Vous pourriez remarquer qu'une amygdale semble plus rouge ou plus enflée, et la déglutition peut être vivement douloureuse de ce côté.

L'amygdalite peut être causée par un virus ou une bactérie. S'il s'agit d'une infection bactérienne, en particulier du streptocoque du groupe A (angine à streptocoques), vous pourriez également avoir de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés dans le cou et des plaques blanches sur les amygdales. L'angine à streptocoques ne s'accompagne généralement pas de toux ou d'écoulement nasal, ce qui peut aider à la distinguer d'un rhume. Un test rapide pour le streptocoque chez votre médecin peut confirmer le diagnostic, et des antibiotiques la guériront.

Et qu'en est-il de l'écoulement rétro-nasal ?

Lorsque vos sinus produisent un excès de mucus dû à un rhume, des allergies ou une infection sinusienne, ce mucus s'écoule à l'arrière de votre gorge. C'est ce qu'on appelle l'écoulement rétro-nasal, et cela peut irriter et enflammer votre gorge avec le temps.

La raison pour laquelle cela peut faire mal d'un seul côté est souvent liée à la façon dont vous dormez. Si vous avez tendance à dormir sur le côté gauche, par exemple, la gravité attire le mucus vers ce côté de votre gorge. Au cours de la nuit, cet écoulement constant peut laisser un côté irrité et douloureux au matin. Vous pourriez remarquer que la douleur est plus intense au réveil et qu'elle s'estompe un peu au cours de la journée.

Rester hydraté, utiliser un spray nasal salin et traiter la cause sous-jacente du mucus (qu'il s'agisse d'allergies ou d'une infection sinusienne) peut beaucoup aider.

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Le reflux acide pourrait-il en être la cause ?

Cela pourrait vous surprendre, mais le reflux acide peut provoquer des douleurs à la gorge d'un côté, surtout la nuit. Lorsque l'acide gastrique remonte dans votre œsophage et votre gorge, il irrite les tissus. Si vous dormez sur un côté, l'acide a tendance à s'accumuler et à irriter davantage ce côté.

D'autres indices que le reflux pourrait en être la cause comprennent une sensation de brûlure dans la poitrine, un goût aigre dans la bouche, un enrouement ou une toux sèche. Vous pourriez même ne pas ressentir de brûlures d'estomac classiques. Parfois, l'irritation de la gorge est le seul symptôme, ce qu'on appelle le **reflux silencieux ou reflux laryngopharyngé.** Des antiacides en vente libre, surélever la tête de votre lit et éviter les repas tardifs peuvent soulager l'inconfort.

Les ganglions lymphatiques enflés jouent-ils un rôle ?

Vos ganglions lymphatiques sont de petites glandes situées des deux côtés de votre cou, et ils gonflent lorsque votre corps combat une infection. Si l'infection est plus concentrée d'un côté, comme une infection de l'oreille unilatérale ou un abcès dentaire, les ganglions lymphatiques du même côté peuvent devenir sensibles et enflés. Ce gonflement peut rendre ce côté de votre gorge douloureux, surtout lorsque vous avalez.

Les ganglions lymphatiques enflés dus à un rhume ou à une grippe normale diminuent généralement d'eux-mêmes à mesure que l'infection disparaît. S'ils restent enflés pendant plus de deux semaines ou continuent de grossir, il est conseillé de les faire examiner.

Un abcès péritonsillaire pourrait-il en être la cause ?

C'est une possibilité moins fréquente mais plus grave. Un abcès péritonsillaire se forme lorsqu'une poche de pus se développe dans le tissu à côté de l'une de vos amygdales, généralement après un épisode d'amygdalite qui s'aggrave au lieu de s'améliorer. Il provoque une douleur intense d'un côté de la gorge, des difficultés à avaler, de la fièvre et parfois des difficultés à ouvrir complètement la bouche. Votre voix peut également sembler étouffée.

Cette condition nécessite une attention médicale immédiate. Un médecin peut avoir besoin de drainer l'abcès et prescrira des antibiotiques. Si vous avez un mal de gorge qui s'aggrave rapidement et qui est concentré d'un côté, avec des difficultés à avaler ou à respirer, n'attendez pas pour être examiné.

Qu'en est-il des problèmes dentaires ?

Il est facile d'oublier que vos dents et votre gorge sont étroitement liées. Une infection dentaire ou un abcès peut provoquer des douleurs irradiant dans la mâchoire, l'oreille et le même côté de la gorge. Les dents de sagesse incluses peuvent causer des douleurs référées similaires. Si votre mal de gorge unilatéral s'accompagne d'une gêne à la mâchoire, d'une douleur à l'oreille du même côté ou d'un gonflement visible autour d'une dent, un problème dentaire mérite d'être examiné.

Existe-t-il des causes plus rares ?

Dans certains cas, une douleur unilatérale à la gorge en avalant peut provenir de conditions moins courantes. La névralgie glossopharyngée est une affection nerveuse rare qui provoque une douleur soudaine et intense, comme un coup de poignard, d'un côté de la gorge, de la langue ou de l'oreille. La douleur dure souvent de quelques secondes à quelques minutes mais peut être intense. Elle est déclenchée par la déglutition, la parole, voire la toux.

Les cancers de la gorge ou de la bouche peuvent également causer une douleur persistante d'un côté, bien que cela soit rare. Les signes avant-coureurs comprennent un mal de gorge persistant pendant plus de deux semaines, une masse dans le cou, un enrouement inexpliqué, une douleur à l'oreille d'un côté ou du sang dans la salive. Ces symptômes ne signifient pas que vous avez un cancer, mais ils indiquent qu'il est temps de consulter un médecin pour un examen plus approfondi.

Que pouvez-vous faire à la maison dès maintenant ?

Pendant que vous cherchez la cause, quelques gestes simples peuvent soulager la douleur. Se gargariser avec de l'eau salée tiède (environ une cuillère à café de sel dans 240 ml d'eau tiède) plusieurs fois par jour peut réduire le gonflement et apaiser les tissus. Les analgésiques en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène peuvent aider à soulager la douleur et l'inflammation. Siroter une tisane tiède avec du miel, rester bien hydraté et utiliser un spray pour la gorge pour engourdir la zone peuvent tous apporter un soulagement.

Évitez les aliments très chauds, épicés ou acides qui pourraient irriter davantage votre gorge. Et essayez de reposer votre voix lorsque c'est possible, surtout si parler aggrave la douleur.

Quand devriez-vous consulter un médecin ?

Un mal de gorge unilatéral qui dure un jour ou deux et commence à s'améliorer n'est généralement pas inquiétant. Mais vous devriez consulter un médecin si la douleur dure plus d'une semaine, s'aggrave au lieu de s'améliorer, ou s'accompagne d'une fièvre supérieure à 38,3°C. Des difficultés à avaler, des problèmes de respiration, un gonflement visible d'un côté ou une incapacité à ouvrir complètement la bouche sont autant de signes qui nécessitent une consultation immédiate.