Qu'est-ce que le diabète ? Symptômes, causes et traitement

Le diabète est un trouble où votre corps a du mal à gérer correctement votre taux de sucre dans le sang. Imaginez que le système énergétique de votre corps a besoin d'un soutien supplémentaire pour fonctionner correctement.

Lorsque vous mangez, votre corps décompose les aliments en glucose (sucre) pour produire de l'énergie. Normalement, une hormone appelée insuline aide ce sucre à pénétrer dans vos cellules. Avec le diabète, soit votre corps ne produit pas assez d'insuline, soit il ne peut pas l'utiliser efficacement, ce qui provoque une accumulation de sucre dans votre circulation sanguine au lieu de fournir de l'énergie à vos cellules.

Qu'est-ce que le diabète ?

Le diabète survient lorsque votre glycémie reste trop élevée pendant trop longtemps. Votre pancréas, un petit organe situé derrière votre estomac, produit normalement de l'insuline pour aider le glucose à pénétrer dans vos cellules afin de produire de l'énergie.

Il existe plusieurs types de diabète, mais ils partagent tous ce défi commun de régulation de la glycémie. La bonne nouvelle est qu'avec des soins appropriés et des ajustements de style de vie, les personnes atteintes de diabète peuvent mener une vie pleine et saine.

Plus de 37 millions d'Américains sont atteints de diabète, vous n'êtes donc certainement pas seul si vous souffrez de cette maladie. Elle est devenue de plus en plus courante, mais la compréhension médicale et les options de traitement se sont considérablement améliorées au fil des ans.

Quels sont les types de diabète ?

Le diabète de type 1 survient lorsque votre système immunitaire attaque par erreur les cellules de votre pancréas qui produisent de l'insuline. Cela signifie que votre corps produit peu ou pas d'insuline par lui-même, nécessitant des injections quotidiennes d'insuline pour survivre.

Le diabète de type 2 se développe lorsque votre corps devient résistant à l'insuline ou n'en produit pas assez. Il s'agit de la forme la plus courante, touchant environ 90 à 95 % des personnes atteintes de diabète, et elle se développe souvent progressivement sur plusieurs années.

Le diabète gestationnel apparaît pendant la grossesse lorsque des changements hormonaux rendent l'insuline plus difficile à utiliser correctement. Il disparaît généralement après l'accouchement, mais il augmente votre risque de développer un diabète de type 2 plus tard dans la vie.

Il existe également des formes plus rares comme le MODY (diabète de l'âge adulte à début précoce), qui est causé par des mutations génétiques, et le diabète secondaire qui résulte d'autres affections médicales ou de médicaments affectant le pancréas.

Quels sont les symptômes du diabète ?

Les premiers signes du diabète peuvent être subtils et faciles à ignorer comme une fatigue quotidienne ou du stress. Votre corps travaille plus que de raison pour gérer une glycémie élevée, ce qui peut vous laisser épuisé et mal à l'aise.

Les symptômes courants que vous pourriez remarquer comprennent :

• Soif accrue et mictions fréquentes, surtout la nuit
• Fatigue inhabituelle qui ne s'améliore pas avec le repos
• Vision floue qui apparaît et disparaît
• Cicatrisation lente des coupures ou infections fréquentes
• Perte de poids inexpliquée malgré une alimentation normale
• Picotements ou engourdissements dans les mains ou les pieds
• Faim accrue même après avoir mangé

Les symptômes du diabète de type 1 apparaissent souvent rapidement, parfois en quelques semaines. Les symptômes du diabète de type 2 se développent plus progressivement, c'est pourquoi de nombreuses personnes ne réalisent pas qu'elles en sont atteintes pendant des mois, voire des années.

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme au début, surtout en cas de diabète de type 2. C'est pourquoi les contrôles de santé réguliers qui incluent des tests de glycémie sont si importants pour détecter le diabète tôt.

Quelles sont les causes du diabète ?

La cause exacte varie selon le type de diabète que vous développez. Pour le diabète de type 1, il s'agit d'une maladie auto-immune où votre système immunitaire détruit par erreur les cellules productrices d'insuline dans votre pancréas.

Le diabète de type 2 se développe par une combinaison de facteurs qui affectent la façon dont votre corps traite l'insuline :

• Résistance à l'insuline, où vos cellules ne répondent pas correctement à l'insuline
• Diminution progressive de la production d'insuline par votre pancréas
• Prédisposition génétique transmise de génération en génération
• Facteurs liés au mode de vie comme l'alimentation, l'activité physique et le poids
• Changements liés à l'âge dans la façon dont votre corps traite le glucose

Le diabète gestationnel survient lorsque les hormones de la grossesse interfèrent avec la fonction de l'insuline. Votre placenta produit des hormones qui peuvent rendre vos cellules plus résistantes à l'insuline, et parfois votre pancréas ne peut pas suivre la demande accrue.

Dans de rares cas, le diabète peut résulter de maladies pancréatiques, de certains médicaments comme les stéroïdes ou de syndromes génétiques. Des infections virales peuvent également déclencher un diabète de type 1 chez les personnes génétiquement sensibles.

Quand consulter un médecin pour un diabète ?

Vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous présentez une combinaison de symptômes de diabète, notamment une soif accrue, des mictions fréquentes et une fatigue inexpliquée. Ces signes ne doivent pas être ignorés, même s'ils semblent bénins.

Consultez immédiatement un médecin si vous développez des symptômes graves comme des vomissements, des difficultés respiratoires, une haleine fruitée ou une somnolence extrême. Ceux-ci pourraient indiquer une acidocétose diabétique, une complication grave qui nécessite un traitement d'urgence.

Un dépistage régulier est important même en l'absence de symptômes. Les adultes de plus de 35 ans doivent se faire dépister tous les trois ans, et plus tôt ou plus fréquemment si vous présentez des facteurs de risque comme des antécédents familiaux, l'obésité ou une hypertension artérielle.

Si vous êtes enceinte, le dépistage du glucose a généralement lieu entre 24 et 28 semaines. Certaines femmes présentant des facteurs de risque plus élevés peuvent avoir besoin de tests plus précoces pendant leur grossesse.

Quels sont les facteurs de risque du diabète ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer un diabète, même si la présence de facteurs de risque ne signifie pas que vous allez forcément développer la maladie. Comprendre votre risque vous aide à prendre des décisions éclairées concernant votre santé.

Les facteurs de risque du diabète de type 2 comprennent :

• Être en surpoids ou obèse, surtout avec un excès de graisse abdominale
• Antécédents familiaux de diabète chez les parents ou les frères et sœurs
• Âge de 35 ans ou plus, bien qu'il puisse survenir à tout âge
• Inactivité physique ou mode de vie sédentaire
• Antécédents de diabète gestationnel ou accouchement d'un bébé de plus de 4 kg
• Hypertension artérielle ou taux de cholestérol anormal
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) chez les femmes
• Certaines origines ethniques, notamment les Afro-Américains, les Hispaniques, les Amérindiens ou les Asiatiques américains

Les facteurs de risque du diabète de type 1 sont moins clairs, mais peuvent inclure des antécédents familiaux, certains marqueurs génétiques et éventuellement des facteurs déclenchants environnementaux comme des infections virales. Il peut se développer à tout âge, mais apparaît le plus souvent dans l'enfance ou la jeune adulte.

Certains facteurs de risque comme la génétique et l'âge ne peuvent pas être modifiés, mais d'autres comme le poids, l'alimentation et les habitudes d'exercice sont sous votre contrôle. Même de petits changements de style de vie peuvent réduire considérablement votre risque de développer un diabète de type 2.

Quelles sont les complications possibles du diabète ?

Une glycémie élevée à long terme peut endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs dans tout votre corps, entraînant diverses complications. La bonne nouvelle est que le maintien d'une bonne glycémie réduit considérablement votre risque de développer ces problèmes.

Les complications courantes qui peuvent se développer progressivement comprennent :

• Maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux dus à des vaisseaux sanguins endommagés
• Maladie rénale (néphropathie diabétique) qui peut évoluer vers une insuffisance rénale
• Problèmes oculaires, notamment la rétinopathie diabétique, qui peut entraîner la cécité
• Lésions nerveuses (neuropathie diabétique) causant des douleurs, des picotements ou des engourdissements
• Problèmes aux pieds et cicatrisation lente des plaies qui peuvent entraîner des infections
• Affections cutanées et sensibilité accrue aux infections
• Problèmes dentaires, notamment les maladies des gencives

Les complications aiguës nécessitent des soins médicaux immédiats et comprennent l'acidocétose diabétique (principalement de type 1), l'état hyperglycémique hyperosmolaire (principalement de type 2) et les épisodes graves d'hypoglycémie.

Bien que ces complications semblent effrayantes, n'oubliez pas qu'une excellente maîtrise de la glycémie, des soins médicaux réguliers et des choix de style de vie sains peuvent prévenir ou retarder considérablement la plupart d'entre elles. De nombreuses personnes atteintes de diabète vivent une vie sans complications.

Comment prévenir le diabète ?

Le diabète de type 1 ne peut pas être prévenu car il s'agit d'une maladie auto-immune. Cependant, le diabète de type 2 est largement évitable grâce à des modifications du style de vie, même si vous présentez des facteurs de risque génétiques.

Les stratégies de prévention efficaces comprennent le maintien d'un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière. Même une perte de poids modeste de 5 à 10 % peut réduire considérablement votre risque si vous êtes en surpoids.

Concentrez-vous sur la consommation d'aliments entiers comme les légumes, les fruits, les protéines maigres et les grains entiers tout en limitant les aliments transformés, les boissons sucrées et les glucides raffinés. Vous n'avez pas besoin d'un régime alimentaire parfait, mais de choix sains constants la plupart du temps.

Visez au moins 150 minutes d'exercice modéré par semaine, comme la marche rapide, la natation ou le vélo. La musculation deux fois par semaine aide également vos muscles à utiliser le glucose plus efficacement.

D'autres mesures utiles comprennent la gestion du stress, un sommeil suffisant, l'évitement du tabagisme et la limitation de la consommation d'alcool. Ces facteurs liés au mode de vie influencent tous la façon dont votre corps traite le glucose et répond à l'insuline.

Comment diagnostique-t-on le diabète ?

Le diagnostic du diabète implique des analyses de sang simples qui mesurent vos taux de glucose. Votre médecin utilisera généralement un ou plusieurs tests pour confirmer le diagnostic et déterminer le type de diabète dont vous souffrez.

Les tests diagnostiques les plus courants comprennent le test de l'HbA1c, qui montre votre glycémie moyenne au cours des 2 à 3 derniers mois. Un HbA1c de 6,5 % ou plus indique un diabète, tandis que 5,7 à 6,4 % suggère un prédiabète.

Les tests de glycémie à jeun mesurent votre glycémie après avoir jeûné pendant au moins 8 heures. Un résultat de 126 mg/dL ou plus indique un diabète, tandis que 100 à 125 mg/dL suggère un prédiabète.

Les tests de glycémie aléatoire peuvent être effectués à tout moment sans jeûne. Un résultat de 200 mg/dL ou plus, ainsi que des symptômes de diabète, indiquent un diabète.

Votre médecin peut également demander des tests supplémentaires comme les taux de C-peptide ou les tests d'auto-anticorps pour distinguer le diabète de type 1 du diabète de type 2, surtout chez les adultes qui développent la maladie.

Quel est le traitement du diabète ?

Le traitement du diabète vise à maintenir votre glycémie aussi près que possible de la normale tout en vous aidant à vous sentir au mieux de votre forme. L'approche spécifique dépend du type de diabète dont vous souffrez et de votre situation individuelle.

Le diabète de type 1 nécessite toujours un traitement à l'insuline, car votre corps ne produit pas d'insuline naturellement. Vous travaillerez avec votre équipe de soins de santé pour déterminer les types et le calendrier appropriés des injections d'insuline ou du traitement par pompe à insuline.

Le traitement du diabète de type 2 commence souvent par des changements de style de vie, notamment une alimentation saine, une activité physique régulière et une gestion du poids. Si cela ne suffit pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme la metformine, qui aide votre corps à utiliser l'insuline plus efficacement.

D'autres médicaments contre le diabète de type 2 agissent de différentes manières, comme aider votre pancréas à produire plus d'insuline, ralentir l'absorption du glucose ou aider vos reins à éliminer l'excès de glucose par l'urine.

La surveillance de la glycémie est essentielle pour tous les types de diabète. Votre médecin vous recommandera la fréquence à laquelle vous devez vérifier vos taux et les fourchettes cibles à viser en fonction de votre situation spécifique.

Des contrôles médicaux réguliers permettent de suivre vos progrès et de dépister les complications. Ceux-ci comprennent généralement des tests d'HbA1c tous les 3 à 6 mois, des examens oculaires annuels, des tests de fonction rénale et des examens des pieds.

Comment suivre un traitement à domicile en cas de diabète ?

La gestion du diabète à domicile implique la création de routines quotidiennes qui soutiennent une glycémie stable. La clé est la cohérence dans vos habitudes alimentaires, médicamenteuses et d'activité tout en restant suffisamment flexible pour gérer les hauts et les bas de la vie.

Surveillez votre glycémie comme recommandé par votre équipe de soins de santé, en tenant un journal des lectures ainsi que des notes sur les repas, l'exercice, le stress et votre état. Ces informations vous aident, vous et votre médecin, à effectuer des ajustements de traitement.

Prenez vos médicaments exactement comme prescrit, même lorsque vous vous sentez bien. Réglez des rappels sur votre téléphone ou utilisez un pilulier pour maintenir la cohérence. Ne sautez jamais de doses et n'arrêtez jamais de prendre des médicaments sans consulter d'abord votre médecin.

Prévoyez des repas et des collations équilibrés qui comprennent un mélange de protéines, de graisses saines et de glucides complexes. Apprendre à compter les glucides peut vous aider à mieux prédire comment les aliments affecteront votre glycémie.

Restez actif avec des activités que vous aimez, mais soyez prêt à adapter votre routine en fonction de votre glycémie. Gardez des comprimés de glucose ou des collations à action rapide à portée de main en cas d'hypoglycémie.

Créez un système de soutien avec votre famille, vos amis ou des groupes de soutien pour le diabète. La gestion d'une maladie chronique est plus facile lorsque vous n'avez pas l'impression de le faire seul.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de vos rendez-vous pour le diabète vous aide à tirer le meilleur parti de votre temps avec votre équipe de soins de santé. Apportez votre journal de glycémie, votre liste de médicaments et toutes les questions ou préoccupations que vous avez eues.

Notez les symptômes que vous avez ressentis depuis votre dernière visite, y compris quand ils se sont produits et ce qui pourrait les avoir déclenchés. Ne vous inquiétez pas de paraître trop détaillé : ces informations aident votre médecin à comprendre comment vous répondez au traitement.

Préparez une liste de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. Apportez les flacons réels si possible, car les dosages et le calendrier peuvent être importants pour la gestion de votre diabète.

Réfléchissez à vos objectifs et à vos préoccupations concernant vos soins du diabète. Avez-vous des difficultés avec certains aspects de la gestion ? Souhaitez-vous discuter de nouvelles options de traitement ou de changements de style de vie ?

Amenez un membre de votre famille ou un ami si vous souhaitez un soutien, surtout pour les rendez-vous importants où des changements de traitement pourraient être discutés. Ils peuvent vous aider à vous souvenir des informations et à poser des questions que vous pourriez oublier.

Quel est le principal point à retenir concernant le diabète ?

Le diabète est une maladie gérable qui ne doit pas définir votre vie ni limiter vos rêves. Bien qu'elle nécessite une attention et des soins quotidiens, des millions de personnes atteintes de diabète vivent une vie pleine, active et saine.

Le plus important est de travailler en étroite collaboration avec votre équipe de soins de santé pour élaborer un plan de gestion adapté à votre style de vie et à vos objectifs. Cette approche partenariale vous donne les meilleures chances de maintenir une bonne maîtrise de votre glycémie et de prévenir les complications.

N'oubliez pas que la gestion du diabète est un marathon, pas un sprint. Certains jours seront meilleurs que d'autres, et c'est tout à fait normal. Concentrez-vous sur les progrès plutôt que sur la perfection, et célébrez les petites victoires en cours de route.

Tenez-vous informé de votre maladie, mais ne vous laissez pas submerger. La technologie et les options de traitement continuent de s'améliorer, rendant la gestion du diabète plus facile et plus efficace que jamais.

Foire aux questions sur le diabète

Le diabète peut-il être guéri ?

Actuellement, il n'existe aucun remède contre le diabète, mais il peut être très efficacement géré. Le diabète de type 2 peut entrer en rémission avec des changements importants de style de vie, mais il nécessite toujours une surveillance continue. Le diabète de type 1 nécessite toujours un traitement à l'insuline, bien que la recherche sur les remèdes potentiels se poursuive.

Devrai-je renoncer à tous mes aliments préférés ?

Vous n'avez pas à renoncer à tous vos aliments préférés, mais vous devrez apprendre à les savourer avec modération et à les équilibrer avec d'autres choix sains. Travailler avec un diététiste agréé peut vous aider à créer un plan de repas qui inclut les aliments que vous aimez tout en maintenant une glycémie stable.

Le diabète est-il contagieux ?

Non, le diabète n'est pas contagieux. Vous ne pouvez pas l'attraper chez quelqu'un d'autre par contact, en partageant de la nourriture ou en étant près de personnes atteintes de diabète. Le type 1 est une maladie auto-immune, et le type 2 se développe en raison de facteurs génétiques et liés au mode de vie.

Puis-je quand même faire de l'exercice avec le diabète ?

Oui, l'exercice est en fait l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour gérer le diabète. L'activité physique aide votre corps à utiliser l'insuline plus efficacement et peut faire baisser votre glycémie. Vous devrez peut-être surveiller votre glycémie plus attentivement et ajuster vos médicaments ou vos collations, mais la plupart des activités sont parfaitement sûres.

Que se passe-t-il si ma glycémie devient trop basse ?

Une glycémie basse (hypoglycémie) peut provoquer des symptômes tels que des tremblements, des sueurs, de la confusion ou des étourdissements. Traitez-la immédiatement avec 15 grammes de glucides à action rapide comme des comprimés de glucose, du jus ou des bonbons. Vérifiez votre glycémie après 15 minutes et répétez si nécessaire. Ayez toujours une source rapide de glucose sur vous.