Qu'est-ce que la grippe ? Symptômes, causes et traitement

La grippe est une maladie respiratoire contagieuse causée par des virus influenza qui infectent votre nez, votre gorge et parfois vos poumons. Contrairement à un simple rhume, la grippe vous frappe généralement soudainement et peut vous rendre assez malade pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

La plupart des gens se rétablissent complètement de la grippe, mais il vaut la peine de comprendre ce à quoi vous avez affaire. La grippe se propage facilement d'une personne à l'autre et a tendance à circuler davantage pendant les mois d'automne et d'hiver, bien que vous puissiez l'attraper à tout moment de l'année.

Quels sont les symptômes de la grippe ?

Les symptômes de la grippe apparaissent généralement soudainement, souvent dans un délai d'un à quatre jours après avoir été exposé au virus. Vous pouvez vous réveiller en pleine forme, puis vous sentir terriblement mal l'après-midi, ce qui est une façon dont la grippe diffère d'un rhume qui se développe progressivement.

Les symptômes les plus courants que vous pourriez ressentir comprennent :

• Fièvre (généralement 38 °C ou plus)
• Maux de corps et douleurs musculaires
• Maux de tête
• Fatigue et faiblesse extrêmes
• Toux sèche
• Mal de gorge
• Nez qui coule ou congestionné
• Frissons

Certaines personnes, notamment les enfants, peuvent également ressentir des nausées, des vomissements ou de la diarrhée, bien que ces symptômes soient plus fréquents avec la grippe intestinale (qui n'est pas réellement une grippe).

Quelles sont les causes de la grippe ?

La grippe est causée par des virus influenza, qui sont de minuscules germes qui envahissent les cellules de votre système respiratoire. Il existe quatre principaux types de virus influenza, mais les types A et B sont ceux qui causent les épidémies de grippe saisonnière chaque année.

Ces virus se propagent principalement par de minuscules gouttelettes que les personnes infectées libèrent lorsqu'elles toussent, éternuent ou parlent. Vous pouvez attraper la grippe en respirant ces gouttelettes ou en touchant une surface qui porte le virus, puis en touchant votre bouche, votre nez ou vos yeux.

Ce qui rend la grippe délicate, c'est que les personnes peuvent la transmettre à d'autres à partir d'environ un jour avant l'apparition des symptômes et jusqu'à sept jours après être tombées malades. Cela signifie que quelqu'un pourrait vous transmettre la grippe avant même de savoir qu'il l'a.

Quels sont les types de grippe ?

Il existe quatre types de virus influenza, mais vous n'en rencontrerez principalement que deux pendant la saison de la grippe. Comprendre ces types peut vous aider à comprendre pourquoi vous avez besoin d'un nouveau vaccin antigrippal chaque année.

L'influenza A est le type le plus courant et cause les épidémies de grippe saisonnière qui se produisent chaque année. Ce type peut infecter les humains, les oiseaux et les porcs, et il est en constante évolution, c'est pourquoi les scientifiques doivent mettre à jour le vaccin antigrippal chaque année.

L'influenza B provoque également des épidémies saisonnières, mais elle a tendance à être plus bénigne que le type A. Elle n'infecte que les humains et les phoques, donc elle ne change pas aussi rapidement que le type A, mais elle mute quand même suffisamment pour nécessiter des mises à jour annuelles du vaccin.

L'influenza C ne provoque que des symptômes respiratoires légers et ne provoque pas d'épidémies. L'influenza D affecte principalement le bétail et n'est pas connue pour infecter les humains, vous n'avez donc pas à vous soucier de ces deux derniers types.

Quand devriez-vous consulter un médecin pour la grippe ?

La plupart des personnes en bonne santé peuvent se remettre de la grippe à la maison avec du repos et des soins de soutien. Cependant, vous devriez contacter votre médecin si vous présentez certains signes avant-coureurs ou si vous êtes plus à risque de complications.

Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez :

• Difficulté à respirer ou essoufflement
• Douleur ou pression thoracique persistante
• Étourdissements ou confusion soudains
• Vomissements graves ou persistants
• Symptômes grippaux qui s'améliorent, puis réapparaissent avec de la fièvre et une toux plus forte
• Fièvre élevée (plus de 39 °C) qui ne répond pas aux antipyrétiques

Vous devriez également appeler votre médecin si vous appartenez à un groupe à haut risque, même si vos symptômes semblent légers. Les personnes à haut risque comprennent les adultes de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les jeunes enfants de moins de 5 ans et les personnes atteintes de maladies chroniques comme l'asthme, le diabète ou une maladie cardiaque.

Quels sont les facteurs de risque de la grippe ?

N'importe qui peut attraper la grippe, mais certains facteurs peuvent augmenter vos chances de tomber malade ou de développer des complications graves. L'âge joue un rôle important, les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 65 ans étant plus à risque.

Votre état de santé général compte également. Les personnes atteintes de maladies chroniques courent des risques plus importants :

• Asthme ou autres maladies pulmonaires
• Maladie cardiaque
• Diabète
• Troubles rénaux ou hépatiques
• Système immunitaire affaibli par des médicaments ou une maladie
• Obésité extrême (IMC de 40 ou plus)

Les femmes enceintes sont également plus à risque, en particulier pendant les deuxième et troisième trimestres. Vivre ou travailler dans des environnements surpeuplés comme les maisons de retraite, les écoles ou les casernes militaires peut augmenter votre risque d'exposition.

Quelles sont les complications possibles de la grippe ?

Bien que la plupart des gens se remettent de la grippe sans problèmes durables, des complications peuvent survenir, en particulier chez les personnes à haut risque. Comprendre ces possibilités peut vous aider à savoir quand demander des soins médicaux supplémentaires.

La complication la plus courante est la pneumonie bactérienne, qui peut se développer lorsque des bactéries infectent vos poumons alors qu'ils sont affaiblis par le virus de la grippe. Vous pourriez remarquer une aggravation des symptômes après vous être initialement senti mieux, notamment une augmentation de la toux, des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires.

D'autres complications peuvent inclure :

• Infections des sinus
• Infections de l'oreille
• Aggravation des maladies chroniques comme l'asthme ou le diabète
• Problèmes cardiaques, y compris les crises cardiaques (rares)
• Inflammation du cerveau (extrêmement rare)
• Dégradation musculaire entraînant des problèmes rénaux (très rare)

La plupart des complications sont traitables lorsqu'elles sont détectées tôt, c'est pourquoi il est important de rester en contact avec votre fournisseur de soins de santé si vous êtes à haut risque ou si vos symptômes s'aggravent après une amélioration initiale.

Comment prévenir la grippe ?

La bonne nouvelle est que vous pouvez prendre plusieurs mesures efficaces pour vous protéger et protéger les autres de la grippe. Le vaccin antigrippal annuel est votre meilleure défense, réduisant votre risque d'attraper la grippe de 40 à 60 % lorsque le vaccin correspond bien aux virus en circulation.

Vous devriez vous faire vacciner d'ici octobre si possible, bien que vous faire vacciner plus tard offre toujours une protection. Le vaccin est recommandé pour tous les enfants de 6 mois et plus, à de rares exceptions près pour les personnes souffrant d'allergies graves.

Des mesures préventives quotidiennes peuvent également vous aider à vous protéger :

• Lavez-vous fréquemment les mains avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche
• Évitez autant que possible les personnes malades
• Nettoyez et désinfectez les surfaces fréquemment touchées
• Maintenez une bonne santé générale grâce à un sommeil suffisant, à une activité physique et à des aliments nutritifs

Si vous tombez malade, restez à la maison pendant au moins 24 heures après la disparition de votre fièvre pour éviter de propager la grippe aux autres.

Comment la grippe est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin peut souvent diagnostiquer la grippe en fonction de vos symptômes et de la période de l'année, en particulier pendant la saison de la grippe lorsque le virus circule largement dans votre communauté. L'apparition soudaine de fièvre, de douleurs musculaires et de symptômes respiratoires indique généralement une grippe.

Parfois, votre médecin peut vouloir confirmer le diagnostic avec un test rapide de la grippe, qui consiste à prélever un échantillon dans votre nez ou votre gorge. Ces tests peuvent fournir des résultats en environ 15 minutes, bien qu'ils ne soient pas toujours précis à 100 %.

Des tests plus sensibles sont disponibles et peuvent détecter les virus de la grippe de manière plus fiable, mais les résultats peuvent prendre quelques jours. Votre médecin ne les commandera généralement que si les résultats modifient votre plan de traitement ou s'il y a une épidémie qu'il doit suivre.

Quel est le traitement de la grippe ?

Le traitement de la grippe vise à vous aider à vous sentir plus à l'aise pendant que votre corps combat le virus. La plupart des gens se rétablissent grâce à des soins de soutien à domicile, bien que des médicaments antiviraux puissent être utiles dans certaines situations.

Les médicaments antiviraux comme l'oseltamivir (Tamiflu) ou le baloxavir (Xofluza) peuvent raccourcir votre maladie d'environ un jour s'ils sont commencés dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes. Votre médecin peut vous les prescrire si vous présentez un risque élevé de complications ou si vous êtes gravement malade.

Pour soulager les symptômes, vous pouvez utiliser :

• L'acétaminophène ou l'ibuprofène pour la fièvre et les douleurs
• Des pastilles pour la gorge ou des gargarismes d'eau salée chaude pour les maux de gorge
• Des humidificateurs ou de la vapeur pour soulager la congestion
• Beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation

Évitez de donner de l'aspirine aux enfants ou aux adolescents présentant des symptômes grippaux, car cela peut entraîner une maladie rare mais grave appelée syndrome de Reye.

Comment prendre soin de vous à la maison pendant la grippe ?

Prendre soin de vous à la maison est souvent la meilleure approche pour le rétablissement de la grippe. Votre corps a besoin de temps et d'énergie pour combattre le virus, donc le repos est absolument essentiel pendant les premiers jours où vous vous sentez le plus mal.

Restez hydraté en buvant beaucoup de liquides comme de l'eau, des tisanes ou des bouillons clairs. Les liquides chauds peuvent être particulièrement apaisants pour votre gorge et peuvent aider à détendre la congestion. Évitez l'alcool et la caféine, qui peuvent contribuer à la déshydratation.

Créez un environnement confortable pour le rétablissement :

• Maintenez votre chambre à une température confortable
• Utilisez des oreillers supplémentaires pour surélever votre tête pendant votre sommeil
• Utilisez un humidificateur ou respirez de la vapeur provenant d'une douche chaude
• Mangez des aliments légers et nutritifs lorsque vous vous sentez capable
• Prenez un congé du travail ou de l'école pour vous reposer correctement

Surveillez vos symptômes et ne reprenez pas trop rapidement vos activités normales. Même après la disparition de votre fièvre, vous pourriez vous sentir fatigué pendant plusieurs jours ou semaines pendant que votre corps se rétablit complètement.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Si vous devez consulter votre médecin pour des symptômes grippaux, un peu de préparation peut vous aider à rendre votre visite plus productive. Notez quand vos symptômes ont commencé et comment ils ont évolué, car cette chronologie peut aider votre médecin à évaluer votre état.

Faites une liste de tous vos symptômes, même ceux qui peuvent ne pas sembler liés à la grippe. Incluez vos relevés de température si vous avez vérifié votre fièvre et notez tous les médicaments que vous avez essayés et s'ils ont aidé.

Apportez des informations importantes avec vous :

• Liste des médicaments et suppléments actuels
• Vos antécédents de vaccination, y compris la date de votre dernier vaccin antigrippal
• Toute maladie chronique dont vous souffrez
• Voyages récents ou exposition à des personnes malades

N'oubliez pas de mentionner si vous êtes enceinte, si vous prévoyez de le devenir ou si vous allaitez, car cela influe sur les recommandations de traitement. Arrivez quelques minutes en avance et pensez à porter un masque pour protéger les autres dans la salle d'attente.

Quelle est la principale conclusion concernant la grippe ?

La grippe est une maladie courante mais potentiellement grave qui touche des millions de personnes chaque année. Bien qu'elle puisse vous rendre assez malade pendant plusieurs jours, la plupart des personnes en bonne santé se rétablissent complètement avec un repos approprié et des soins de soutien.

Votre meilleure protection est de vous faire vacciner chaque année contre la grippe et de pratiquer de bonnes habitudes d'hygiène. Si vous tombez malade, écoutez votre corps, reposez-vous lorsque vous en avez besoin et n'hésitez pas à contacter votre médecin si vous êtes à haut risque ou si vos symptômes s'aggravent.

N'oubliez pas que la grippe est très contagieuse, donc rester à la maison lorsque vous êtes malade protège non seulement votre propre rétablissement, mais aussi la santé de votre communauté. Avec les bons soins et les bonnes précautions, vous pouvez traverser la saison de la grippe en toute sécurité et aider à protéger également ceux qui vous entourent.

Foire aux questions sur la grippe

Combien de temps dure la grippe ?

La plupart des gens se sentent malades avec la grippe pendant environ 3 à 7 jours, bien que certains symptômes comme la fatigue et la toux puissent durer des semaines. Votre fièvre disparaît généralement en 3 à 4 jours, et c'est généralement à ce moment-là que vous commencez à vous sentir sensiblement mieux. Cependant, il est normal de se sentir fatigué et faible jusqu'à deux semaines pendant que votre corps se rétablit complètement après avoir combattu le virus.

Peut-on attraper la grippe deux fois au cours d'une même saison ?

Oui, il est possible d'attraper la grippe plus d'une fois au cours d'une même saison grippale, bien que ce ne soit pas très courant. Cela peut se produire si vous êtes exposé à différentes souches du virus de la grippe ou si votre système immunitaire n'a pas développé une forte protection après la première infection. La vaccination reste la meilleure protection contre les multiples souches de la grippe qui circulent chaque saison.

La grippe intestinale est-elle réellement la grippe ?

Non, ce que les gens appellent « grippe intestinale » n'est en fait pas du tout une grippe. La grippe intestinale fait référence à la gastro-entérite, qui est généralement causée par différents virus qui affectent votre système digestif. La vraie grippe affecte principalement votre système respiratoire, bien qu'elle puisse parfois causer des nausées et des vomissements, surtout chez les enfants.

Quand est-on le plus contagieux avec la grippe ?

Vous êtes le plus contagieux pendant les 3 à 4 premiers jours de votre maladie, lorsque votre fièvre est la plus élevée. Cependant, vous pouvez transmettre la grippe à d'autres à partir d'environ un jour avant l'apparition des symptômes et jusqu'à 7 jours après être tombé malade. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être capables de propager le virus pendant des périodes plus longues.

Devriez-vous faire de l'exercice lorsque vous avez la grippe ?

Non, vous devriez éviter de faire de l'exercice lorsque vous avez la grippe, surtout si vous avez de la fièvre. Votre corps a besoin de toute son énergie pour combattre le virus, et l'exercice peut en fait aggraver vos symptômes et prolonger votre rétablissement. Attendez d'être apyrétique pendant au moins 24 heures et de vous sentir considérablement mieux avant de reprendre progressivement l'activité physique.