Maux De Tête Chez Les Enfants

Les maux de tête chez les enfants sont fréquents et généralement sans gravité. Comme chez les adultes, les enfants peuvent développer différents types de maux de tête, notamment des migraines ou des maux de tête liés au stress (céphalées de tension). Les enfants peuvent également souffrir de céphalées quotidiennes chroniques.

Dans certains cas, les maux de tête chez les enfants sont causés par une infection, un niveau de stress ou d'anxiété élevé, ou un traumatisme crânien mineur. Il est important de prêter attention aux symptômes de maux de tête de votre enfant et de consulter un médecin si les maux de tête s'aggravent ou surviennent fréquemment.

Les maux de tête chez les enfants peuvent généralement être traités avec des analgésiques en vente libre (OTC) et de saines habitudes, telles qu'un horaire régulier pour dormir et manger.

Les enfants souffrent des mêmes types de maux de tête que les adultes, mais leurs symptômes peuvent être légèrement différents. Par exemple, la douleur migraineuse chez les adultes dure souvent au moins quatre heures, mais chez les enfants, la douleur peut être moins longue.

Les différences de symptômes peuvent rendre difficile l'identification du type de mal de tête chez un enfant, surtout chez un jeune enfant incapable de décrire ses symptômes. En général, cependant, certains symptômes ont tendance à se regrouper plus fréquemment dans certaines catégories.

La plupart des maux de tête ne sont pas graves, mais consultez immédiatement un médecin si les maux de tête de votre enfant :

• Réveillent votre enfant
• S'aggravent ou deviennent plus fréquents
• Modifient la personnalité de votre enfant
• Font suite à une blessure, comme un coup à la tête
• S'accompagnent de vomissements persistants ou de troubles visuels
• S'accompagnent de fièvre et de douleurs ou raideur de la nuque

Parlez au médecin de votre enfant si vous êtes inquiet ou si vous avez des questions concernant les maux de tête de votre enfant.

Un certain nombre de facteurs peuvent causer des maux de tête chez votre enfant. Ces facteurs comprennent :

• Maladie et infection. Les maladies courantes telles que le rhume, la grippe et les infections de l'oreille et des sinus sont parmi les causes les plus fréquentes de maux de tête chez les enfants. Très rarement, la méningite ou l'encéphalite peuvent causer des maux de tête.
• Trauma crânien. Les bosses et les contusions peuvent causer des maux de tête. Bien que la plupart des traumatismes crâniens soient mineurs, consultez un médecin sans tarder si votre enfant tombe lourdement sur la tête ou reçoit un coup violent à la tête. Contactez également un médecin si les maux de tête de votre enfant s'aggravent constamment après un traumatisme crânien.
• Facteurs émotionnels. Le stress et l'anxiété — peut-être déclenchés par des problèmes avec les pairs, les enseignants ou les parents — peuvent jouer un rôle dans les maux de tête des enfants. Les enfants déprimés peuvent se plaindre de maux de tête, surtout s'ils ont du mal à reconnaître les sentiments de tristesse et de solitude.
• Prédisposition génétique. Les maux de tête, en particulier les migraines, ont tendance à être héréditaires.
• Certains aliments et boissons. Les nitrates — un agent de conservation alimentaire présent dans les viandes transformées, telles que le bacon, la mortadelle et les hot-dogs — peuvent déclencher des maux de tête, tout comme l'additif alimentaire MSG. De plus, une trop grande quantité de caféine — contenue dans les sodas, les chocolats et les boissons pour sportifs — peut causer des maux de tête.
• Problèmes cérébraux. Rarement, une tumeur cérébrale, un abcès ou une hémorragie cérébrale peuvent comprimer des zones du cerveau, provoquant un mal de tête chronique et qui s'aggrave. Cependant, dans ces cas, il existe généralement d'autres symptômes, tels que des problèmes de vision, des étourdissements et un manque de coordination.

N'importe quel enfant peut souffrir de maux de tête, mais ils sont plus fréquents chez :

• Les filles après la puberté
• Les enfants ayant des antécédents familiaux de maux de tête ou de migraines
• Les adolescents plus âgés

Les éléments suivants peuvent aider à prévenir les maux de tête chez les enfants ou à en réduire la gravité :

• Adopter des comportements sains. Les comportements qui favorisent une bonne santé générale peuvent également aider à prévenir les maux de tête chez votre enfant. Ces mesures hygiéno-diététiques comprennent : dormir suffisamment, rester physiquement actif, manger des repas et des collations sains, boire jusqu’à huit verres d’eau par jour et limiter la caféine.
• Réduire le stress. Le stress et les horaires chargés peuvent augmenter la fréquence des maux de tête. Soyez attentif aux éléments susceptibles de causer du stress dans la vie de votre enfant, comme des difficultés scolaires ou des relations tendues avec ses pairs. Si les maux de tête de votre enfant sont liés à de l’anxiété ou à une dépression, envisagez de consulter un conseiller.
• Tenir un journal des maux de tête. Un journal peut vous aider à déterminer les causes des maux de tête de votre enfant. Notez quand les maux de tête commencent, combien de temps ils durent et ce qui, le cas échéant, apporte un soulagement. Notez la réaction de votre enfant à la prise de tout médicament contre les maux de tête. Au fil du temps, les éléments que vous noterez dans le journal des maux de tête devraient vous aider à comprendre les symptômes de votre enfant afin que vous puissiez prendre des mesures préventives spécifiques.
• Éviter les déclencheurs de maux de tête. Évitez tout aliment ou boisson, comme ceux contenant de la caféine, qui semblent déclencher des maux de tête. Votre journal des maux de tête peut vous aider à déterminer ce qui provoque les maux de tête de votre enfant, afin que vous sachiez quoi éviter.
• Suivre le plan de votre médecin. Votre médecin peut recommander un traitement médicamenteux préventif si les maux de tête sont graves, qu’ils surviennent quotidiennement et qu’ils nuisent au mode de vie normal de votre enfant. Certains médicaments pris à intervalles réguliers — comme certains antidépresseurs, anticonvulsivants ou bêtabloquants — peuvent réduire la fréquence et la gravité des maux de tête.

Pour comprendre la nature des maux de tête de votre enfant, votre médecin cherchera probablement à :

Si votre enfant est par ailleurs en bonne santé et que les maux de tête sont le seul symptôme, aucun autre examen n'est généralement nécessaire. Cependant, dans quelques cas, des examens d'imagerie et d'autres évaluations peuvent aider à identifier un diagnostic ou à exclure d'autres affections médicales pouvant être à l'origine des maux de tête. Ces examens peuvent inclure :

• Antécédents de maux de tête. Votre médecin vous demandera, à vous et à votre enfant, de décrire les maux de tête en détail, afin de voir s'il existe un schéma ou un déclencheur commun. Votre médecin peut également vous demander de tenir un journal des maux de tête pendant un certain temps, afin que vous puissiez enregistrer plus de détails sur les maux de tête de votre enfant, tels que la fréquence, la gravité de la douleur et les déclencheurs possibles.

• Examen physique. Le médecin effectue un examen physique, notamment la mesure de la taille, du poids, du périmètre crânien, de la tension artérielle et du pouls de votre enfant, ainsi que l'examen des yeux, du cou, de la tête et de la colonne vertébrale de votre enfant.

• Examen neurologique. Votre médecin vérifie tout problème de mouvement, de coordination ou de sensation.

• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Les IRM utilisent un puissant aimant pour produire des images détaillées du cerveau. Les IRM aident les médecins à diagnostiquer les tumeurs, les accidents vasculaires cérébraux, les anévrismes, les maladies neurologiques et autres anomalies cérébrales. Une IRM peut également être utilisée pour examiner les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.

• Tomodensitométrie (TDM). Cette procédure d'imagerie utilise une série de rayons X dirigés par ordinateur qui fournissent une vue en coupe du cerveau de votre enfant. Cela aide les médecins à diagnostiquer les tumeurs, les infections et autres problèmes médicaux pouvant causer des maux de tête.

• Ponction lombaire. Si votre médecin soupçonne qu'une affection sous-jacente, telle qu'une méningite bactérienne ou virale, est à l'origine des maux de tête de votre enfant, il ou elle peut recommander une ponction lombaire. Au cours de cette procédure, une fine aiguille est insérée entre deux vertèbres dans le bas du dos pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien pour analyse en laboratoire.

Habituellement, vous pouvez traiter les maux de tête de votre enfant à la maison avec du repos, une diminution du bruit, beaucoup de liquides, des repas équilibrés et des analgésiques en vente libre (OTC). Si votre enfant est plus âgé et souffre de maux de tête fréquents, apprendre à se détendre et à gérer le stress grâce à différentes formes de thérapie peut également être utile.

Analgésiques en vente libre. L'acétaminophène ou l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) peuvent généralement soulager les maux de tête de votre enfant. Ils doivent être pris dès le premier signe d'un mal de tête.

Les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes pseudo-grippaux ne doivent jamais prendre d'aspirine. L'aspirine a été liée au syndrome de Reye, une affection rare mais potentiellement mortelle, chez ces enfants. Consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes.

Médicaments sur ordonnance. Les triptans, médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter les migraines, sont efficaces et peuvent être utilisés en toute sécurité chez les enfants de plus de 6 ans.

Si votre enfant souffre de nausées et de vomissements accompagnant les migraines, votre médecin peut lui prescrire un antiémétique. La stratégie médicamenteuse diffère cependant d'un enfant à l'autre. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien des conseils pour soulager les nausées.

Attention : La surconsommation de médicaments est elle-même un facteur contributif aux maux de tête (céphalée par surconsommation de médicaments). Au fil du temps, les analgésiques et autres médicaments peuvent perdre de leur efficacité. De plus, tous les médicaments ont des effets secondaires. Si votre enfant prend régulièrement des médicaments, y compris des produits en vente libre, discutez des risques et des avantages avec votre médecin.

Bien que le stress ne semble pas causer de maux de tête, il peut agir comme un déclencheur de maux de tête ou aggraver un mal de tête. La dépression peut également jouer un rôle. Dans ces situations, votre médecin peut recommander une ou plusieurs thérapies comportementales, telles que :

Entraînement biofeedback. Le biofeedback apprend à votre enfant à contrôler certaines réponses corporelles qui aident à réduire la douleur. Au cours d'une séance de biofeedback, votre enfant est connecté à des appareils qui surveillent et fournissent des informations sur les fonctions corporelles, telles que la tension musculaire, la fréquence cardiaque et la pression artérielle.

Votre enfant apprend ensuite à réduire la tension musculaire et à ralentir sa fréquence cardiaque et sa respiration. L'objectif du biofeedback est d'aider votre enfant à entrer dans un état de relaxation pour mieux faire face à la douleur.

• Analgésiques en vente libre. L'acétaminophène ou l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) peuvent généralement soulager les maux de tête de votre enfant. Ils doivent être pris dès le premier signe d'un mal de tête.

  Les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes pseudo-grippaux ne doivent jamais prendre d'aspirine. L'aspirine a été liée au syndrome de Reye, une affection rare mais potentiellement mortelle, chez ces enfants. Consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes.

• Médicaments sur ordonnance. Les triptans, médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter les migraines, sont efficaces et peuvent être utilisés en toute sécurité chez les enfants de plus de 6 ans.

  Si votre enfant souffre de nausées et de vomissements accompagnant les migraines, votre médecin peut lui prescrire un antiémétique. La stratégie médicamenteuse diffère cependant d'un enfant à l'autre. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien des conseils pour soulager les nausées.

• Relaxation training. Les techniques de relaxation comprennent la respiration profonde, le yoga, la méditation et la relaxation musculaire progressive, dans laquelle vous tendez un muscle à la fois. Ensuite, vous relâchez complètement la tension, jusqu'à ce que chaque muscle du corps soit détendu. Un enfant plus âgé peut apprendre des techniques de relaxation en cours ou à la maison à l'aide de livres ou de vidéos.

• Entraînement biofeedback. Le biofeedback apprend à votre enfant à contrôler certaines réponses corporelles qui aident à réduire la douleur. Au cours d'une séance de biofeedback, votre enfant est connecté à des appareils qui surveillent et fournissent des informations sur les fonctions corporelles, telles que la tension musculaire, la fréquence cardiaque et la pression artérielle.

  Votre enfant apprend ensuite à réduire la tension musculaire et à ralentir sa fréquence cardiaque et sa respiration. L'objectif du biofeedback est d'aider votre enfant à entrer dans un état de relaxation pour mieux faire face à la douleur.

• Thérapie cognitivo-comportementale. Cette thérapie peut aider votre enfant à apprendre à gérer le stress et à réduire la fréquence et la gravité des maux de tête. Au cours de ce type de thérapie par la parole, un conseiller aide votre enfant à apprendre des façons de voir et de faire face aux événements de la vie de manière plus positive.

Les médicaments contre la douleur en vente libre, tels que l'acétaminophène ou l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, et autres), sont généralement efficaces pour réduire la douleur des maux de tête. Avant de donner des médicaments contre la douleur à votre enfant, gardez ces points à l'esprit :

En plus des médicaments contre la douleur en vente libre, les éléments suivants peuvent aider à soulager les maux de tête de votre enfant :

• Lisez attentivement les étiquettes et utilisez uniquement les dosages recommandés pour votre enfant.

• Ne donnez pas de doses plus fréquemment que recommandé.

• Ne donnez pas à votre enfant de médicaments contre la douleur en vente libre plus de deux ou trois jours par semaine. Un usage quotidien peut déclencher une céphalée médicamenteuse, un type de mal de tête causé par la surconsommation de médicaments contre la douleur.

• Les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes pseudo-grippaux ne doivent jamais prendre d'aspirine. En effet, l'aspirine a été liée au syndrome de Reye, une affection rare mais potentiellement mortelle, chez ces enfants. Consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes.

• Repos et relaxation. Encouragez votre enfant à se reposer dans une pièce sombre et calme. Le sommeil résout souvent les maux de tête chez les enfants.

• Utilisez une compresse froide et humide. Pendant que votre enfant se repose, placez un linge frais et humide sur son front.

• Offrez une collation saine. Si votre enfant n'a pas mangé depuis un certain temps, offrez-lui un morceau de fruit, des craquelins au blé entier ou du fromage faible en gras. Le fait de ne pas manger peut aggraver les maux de tête.