Hirsutisme

L'hirsutisme (HUR-soo-tiz-um) est une affection touchant les femmes qui se traduit par une croissance excessive de poils foncés ou épais suivant un schéma masculin - visage, poitrine et dos.

L'hirsutisme est une pilosité corporelle rêche ou foncée qui apparaît sur des zones où les femmes n'ont généralement pas de poils, principalement le visage, la poitrine, le bas-ventre, l'intérieur des cuisses et le dos. Les opinions divergent quant à ce qui est considéré comme excessif.

Lorsque des taux élevés d'androgènes provoquent de l'hirsutisme, d'autres signes peuvent apparaître avec le temps, un processus appelé virilisation. Les signes de virilisation peuvent inclure :

• Approfondissement de la voix
• Calvitie
• Acné
• Diminution de la taille des seins
• Augmentation de la masse musculaire
• Hypertrophie du clitoris

Si vous pensez avoir une pilosité excessive et rêche sur le visage ou le corps, consultez votre médecin pour discuter des options de traitement.

Une pilosité excessive du visage ou du corps est souvent le symptôme d'un problème médical sous-jacent. Consultez votre médecin pour une évaluation si, sur plusieurs mois, vous constatez une croissance rapide ou importante des poils sur le visage ou le corps, ou des signes de virilisation. Vous pourriez être adressé à un médecin spécialisé dans les troubles hormonaux (endocrinologue) ou les problèmes de peau (dermatologue).

L'hirsutisme peut être causé par :

• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Cette affection, qui commence souvent à la puberté, provoque un déséquilibre hormonal. Au fil des ans, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) peut lentement entraîner une croissance excessive des poils, des règles irrégulières, de l'obésité, de l'infertilité et parfois de multiples kystes sur les ovaires.
• Syndrome de Cushing. Cela se produit lorsque votre corps est exposé à des niveaux élevés d'hormone cortisol. Il peut se développer à partir de vos glandes surrénales produisant trop de cortisol ou en prenant des médicaments tels que la prednisone sur une longue période.
• Hyperplasie congénitale des surrénales. Cette affection héréditaire se caractérise par une production anormale d'hormones stéroïdes, notamment le cortisol et les androgènes, par vos glandes surrénales.
• Tumeurs. Rarement, une tumeur sécrétant des androgènes dans les ovaires ou les glandes surrénales peut provoquer un hirsutisme.
• Médicaments. Certains médicaments peuvent provoquer un hirsutisme. Il s'agit notamment du minoxidil (Minoxidil, Rogaine) ; du danazol, utilisé pour traiter les femmes atteintes d'endométriose ; de la testostérone (Androgel, Testim) ; et de la déhydroépiandrostérone (DHEA). Si votre partenaire utilise des produits topiques contenant des androgènes, vous pouvez également être affecté(e), par contact peau à peau.

Souvent, l'hirsutisme survient sans cause identifiable.

Plusieurs facteurs peuvent influencer la probabilité de développer un hirsutisme, notamment :

• Antécédents familiaux. Plusieurs affections à l’origine d’un hirsutisme, notamment l’hyperplasie congénitale des surrénales et le syndrome des ovaires polykystiques, sont héréditaires.
• Origine ethnique. Les femmes d’origine méditerranéenne, moyen-orientale et sud-asiatique sont plus susceptibles d’avoir davantage de poils corporels sans cause identifiable que les autres femmes.
• Obésité. L’obésité entraîne une augmentation de la production d’androgènes, ce qui peut aggraver l’hirsutisme.

L'hirsutisme peut être émotionnellement pénible. Certaines femmes se sentent gênées d'avoir des poils indésirables. Certaines développent une dépression. De plus, bien que l'hirsutisme ne provoque pas de complications physiques, la cause sous-jacente d'un déséquilibre hormonal peut en provoquer.

Si vous souffrez d'hirsutisme et de règles irrégulières, vous pourriez souffrir du syndrome des ovaires polykystiques, qui peut inhiber la fertilité. Les femmes qui prennent certains médicaments pour traiter l'hirsutisme doivent éviter la grossesse en raison du risque de malformations congénitales.

L'hirsutisme est généralement incurable. Cependant, si vous êtes en surpoids, une perte de poids peut aider à réduire l'hirsutisme, en particulier si vous souffrez du syndrome des ovaires polykystiques.

Des tests qui mesurent la quantité de certaines hormones dans votre sang, y compris la testostérone ou les hormones de type testostérone, peuvent aider à déterminer si des taux élevés d'androgènes sont à l'origine de votre hirsutisme.

Votre médecin peut également examiner votre abdomen et effectuer un examen pelvien pour rechercher des masses pouvant indiquer une tumeur.

Le traitement de l'hirsutisme sans signe de trouble endocrinien n'est pas nécessaire. Pour les femmes qui ont besoin ou souhaitent un traitement, il peut impliquer le traitement de tout trouble sous-jacent, le développement d'une routine d'autosoins pour les poils indésirables et l'essai de diverses thérapies et médicaments.

Si les méthodes cosmétiques ou d'autosoins d'épilation ne vous ont pas réussi, consultez votre médecin au sujet des médicaments qui traitent l'hirsutisme. Avec ces médicaments, il faut généralement jusqu'à six mois, le cycle de vie moyen d'un follicule pileux, avant de constater une différence significative dans la croissance des poils. Les options comprennent :

Anti-androgènes. Ces types de médicaments bloquent les androgènes de se fixer à leurs récepteurs dans votre corps. Ils sont parfois prescrits après six mois de contraceptifs oraux si les contraceptifs oraux ne sont pas suffisamment efficaces.

L'anti-androgène le plus couramment utilisé pour traiter l'hirsutisme est la spironolactone (Aldactone, CaroSpir). Les résultats sont modestes et prennent au moins six mois pour être perceptibles. Les effets secondaires possibles comprennent des irrégularités menstruelles. Étant donné que ces médicaments peuvent causer des malformations congénitales, il est important d'utiliser une contraception pendant leur prise.

Méthodes d'épilation dont les résultats peuvent durer plus longtemps que les méthodes d'autosoins — et qui peuvent être combinées à un traitement médical — comprennent :

Thérapie laser. Un faisceau de lumière hautement concentrée (laser) est passé sur votre peau pour endommager les follicules pileux et empêcher la croissance des poils (photoépilation). Vous pourriez avoir besoin de plusieurs traitements. Pour les personnes dont les poils indésirables sont noirs, bruns ou auburn, la photoépilation est généralement une meilleure option que l'électrolyse.

Discutez avec votre médecin des risques et des avantages des différents lasers utilisés pour cette méthode d'épilation. Les personnes ayant une peau bronzée ou fortement pigmentée présentent un risque accru d'effets secondaires de certains lasers, notamment un assombrissement ou un éclaircissement de leurs tons de peau habituels, des cloques et une inflammation.

Électrolyse. Ce traitement consiste à insérer une petite aiguille dans chaque follicule pileux. L'aiguille émet une impulsion de courant électrique pour endommager et finalement détruire le follicule. Vous pourriez avoir besoin de plusieurs traitements. Pour les personnes ayant les cheveux naturellement blonds ou blancs, l'électrolyse est une meilleure option que la thérapie laser.

L'électrolyse est efficace mais peut être douloureuse. Une crème anesthésiante étalée sur votre peau avant le traitement pourrait réduire l'inconfort.

• Contraceptifs oraux. Les pilules contraceptives ou autres contraceptifs hormonaux, qui contiennent de l'œstrogène et de la progestérone, traitent l'hirsutisme causé par la production d'androgènes. Les contraceptifs oraux sont un traitement courant de l'hirsutisme chez les femmes qui ne souhaitent pas tomber enceintes. Les effets secondaires possibles comprennent des nausées et des maux de tête.

• Anti-androgènes. Ces types de médicaments bloquent les androgènes de se fixer à leurs récepteurs dans votre corps. Ils sont parfois prescrits après six mois de contraceptifs oraux si les contraceptifs oraux ne sont pas suffisamment efficaces.

  L'anti-androgène le plus couramment utilisé pour traiter l'hirsutisme est la spironolactone (Aldactone, CaroSpir). Les résultats sont modestes et prennent au moins six mois pour être perceptibles. Les effets secondaires possibles comprennent des irrégularités menstruelles. Étant donné que ces médicaments peuvent causer des malformations congénitales, il est important d'utiliser une contraception pendant leur prise.

• Crème topique. L'éflornithine (Vaniqa) est une crème sur ordonnance spécifiquement pour les poils faciaux excessifs chez les femmes. Elle est appliquée directement sur la zone affectée de votre visage deux fois par jour. Elle aide à ralentir la croissance de nouveaux poils, mais ne supprime pas les poils existants. Elle peut être utilisée avec la thérapie laser pour améliorer la réponse.

• Thérapie laser. Un faisceau de lumière hautement concentrée (laser) est passé sur votre peau pour endommager les follicules pileux et empêcher la croissance des poils (photoépilation). Vous pourriez avoir besoin de plusieurs traitements. Pour les personnes dont les poils indésirables sont noirs, bruns ou auburn, la photoépilation est généralement une meilleure option que l'électrolyse.

  Discutez avec votre médecin des risques et des avantages des différents lasers utilisés pour cette méthode d'épilation. Les personnes ayant une peau bronzée ou fortement pigmentée présentent un risque accru d'effets secondaires de certains lasers, notamment un assombrissement ou un éclaircissement de leurs tons de peau habituels, des cloques et une inflammation.

• Électrolyse. Ce traitement consiste à insérer une petite aiguille dans chaque follicule pileux. L'aiguille émet une impulsion de courant électrique pour endommager et finalement détruire le follicule. Vous pourriez avoir besoin de plusieurs traitements. Pour les personnes ayant les cheveux naturellement blonds ou blancs, l'électrolyse est une meilleure option que la thérapie laser.

  L'électrolyse est efficace mais peut être douloureuse. Une crème anesthésiante étalée sur votre peau avant le traitement pourrait réduire l'inconfort.