Allergie Au Nickel

L'allergie au nickel est une cause fréquente de dermatite de contact allergique — une éruption cutanée prurigineuse qui apparaît là où votre peau touche une substance habituellement inoffensive.

L'allergie au nickel est souvent associée aux boucles d'oreilles et autres bijoux. Mais le nickel peut se trouver dans de nombreux objets de tous les jours, tels que les pièces de monnaie, les fermetures éclair, les montures de lunettes, les cosmétiques, les détergents, et même certains appareils électroniques, y compris les téléphones portables et les ordinateurs portables.

Il peut falloir une exposition répétée ou prolongée à des articles contenant du nickel pour développer une allergie au nickel. Des traitements peuvent réduire les symptômes de l'allergie au nickel. Cependant, une fois que vous développez une allergie au nickel, vous resterez toujours sensible au métal et devrez éviter tout contact.

Une réaction allergique (dermatite de contact) commence généralement quelques heures ou quelques jours après l'exposition au nickel. La réaction peut durer de 2 à 4 semaines. La réaction a tendance à ne se produire que là où votre peau a été en contact avec du nickel, mais elle peut parfois apparaître à d'autres endroits de votre corps.

Les signes et symptômes d'une allergie au nickel comprennent :

• Éruption cutanée ou boutons
• Démangeaisons, qui peuvent être sévères
• Rougeurs ou changements de couleur de la peau
• Plaques de peau sèche qui peuvent ressembler à une brûlure
• Cloques et écoulement de liquide dans les cas graves

Si vous avez une éruption cutanée et que vous ne savez pas comment vous l'avez attrapée, consultez votre médecin. Si vous avez déjà reçu un diagnostic d'allergie au nickel et que vous êtes sûr de réagir à une exposition au nickel, utilisez les traitements en vente libre et les remèdes maison que votre médecin vous a déjà recommandés.

Cependant, si ces traitements ne fonctionnent pas, appelez votre médecin. Si vous pensez que la zone a pu être infectée, consultez immédiatement votre médecin. Les signes et symptômes pouvant indiquer une infection comprennent :

• Rougeurs accrues
• Chaleur
• Pus dans la zone affectée
• Douleur

La cause exacte de l'allergie au nickel est inconnue. Comme pour les autres allergies, l'allergie au nickel se développe lorsque votre système immunitaire considère le nickel comme une substance nocive plutôt qu'inoffensive. Normalement, votre système immunitaire réagit uniquement pour protéger votre corps contre les bactéries, les virus ou les substances toxiques.

Une fois que votre corps a développé une réaction à un agent particulier (allergène) — dans ce cas, le nickel — votre système immunitaire y sera toujours sensible. Cela signifie que chaque fois que vous entrez en contact avec du nickel, votre système immunitaire réagira et produira une réponse allergique.

La sensibilité de votre système immunitaire au nickel peut se développer après votre première exposition ou après une exposition répétée ou prolongée.

Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer une allergie au nickel, notamment :

• Avoir des piercings aux oreilles ou au corps. Le nickel étant courant dans les bijoux, l'allergie au nickel est le plus souvent associée aux boucles d'oreilles et autres bijoux de piercing contenant du nickel.
• Travailler avec du métal. Si vous travaillez dans un métier qui vous expose constamment au nickel, votre risque de développer une allergie peut être plus élevé que celui d'une personne qui ne travaille pas avec ce métal.

En outre, les personnes régulièrement exposées au nickel lors de "travaux humides" — en raison de la transpiration ou de contacts fréquents avec l'eau — peuvent être plus susceptibles de développer une allergie au nickel. Ces personnes peuvent inclure les barmans, les personnes travaillant dans certaines industries alimentaires et les agents de nettoyage domestiques.

D'autres personnes susceptibles de présenter un risque accru d'allergie au nickel sont les métallos, les couturiers et les coiffeurs.

• Être une femme. Les femmes sont plus susceptibles d'avoir une allergie au nickel que les hommes. Cela peut être dû au fait que les femmes ont tendance à avoir plus de piercings. Une étude récente a révélé que les femmes en surpoids semblent présenter un risque encore plus élevé d'allergie au nickel.
• Avoir des antécédents familiaux d'allergie au nickel. Vous avez peut-être hérité d'une tendance à développer une allergie au nickel si d'autres membres de votre famille sont sensibles au nickel.
• Être allergique à d'autres métaux. Les personnes sensibles à d'autres métaux peuvent également être allergiques au nickel.

La meilleure stratégie pour prévenir le développement d'une allergie au nickel est d'éviter une exposition prolongée aux articles contenant du nickel. Si vous avez déjà une allergie au nickel, la meilleure façon de prévenir une réaction allergique est d'éviter tout contact avec le métal. Cependant, il n'est pas toujours facile d'éviter le nickel car il est présent dans de nombreux produits. Des trousses de test à domicile sont disponibles pour vérifier la présence de nickel dans les articles en métal. Les conseils suivants peuvent vous aider à éviter l'exposition au nickel :

Votre médecin peut généralement diagnostiquer une allergie au nickel en fonction de l'apparence de votre peau et d'une exposition récente à des articles pouvant contenir du nickel.

Si la cause de votre éruption n'est pas apparente, votre médecin peut cependant recommander un test épicutané (test d'allergie par contact). Il ou elle peut vous adresser à un spécialiste des allergies (allergologue) ou à un spécialiste de la peau (dermatologue) pour ce test.

Lors d'un test épicutané, de très petites quantités d'allergènes potentiels (y compris le nickel) sont appliquées sur votre peau et recouvertes de petits patchs. Les patchs restent sur votre peau pendant deux jours avant que le médecin ne les retire. Si vous êtes allergique au nickel, la peau sous le patch au nickel sera enflammée lorsque le patch sera retiré ou dans les jours suivant le retrait du patch.

En raison des faibles concentrations d'allergènes utilisées, les tests épicutanés sont sans danger même pour les personnes souffrant d'allergies graves.

La première étape du traitement de l'allergie au nickel est d'éviter tout contact avec le métal. Il n'existe pas de remède contre l'allergie au nickel. Une fois que vous développez une sensibilité au nickel, vous développerez une éruption cutanée (dermatite de contact) chaque fois que vous serez en contact avec le métal.

Votre médecin peut vous prescrire l'un des médicaments suivants pour réduire l'irritation et améliorer l'état d'une éruption cutanée due à une réaction allergique au nickel :

Ce traitement consiste à exposer votre peau à des quantités contrôlées de lumière ultraviolette artificielle. Il est généralement réservé aux personnes qui ne se sont pas améliorées avec des stéroïdes topiques ou oraux. Une photothérapie peut prendre des mois pour avoir un effet sur une réaction allergique au nickel.

• Crème corticoïde, telle que le clobétasol (Clobex, Cormax, autres) et le dipropionate de bétaméthasone (Diprolene). Une utilisation à long terme de ceux-ci peut entraîner un amincissement de la peau.
• Crèmes non stéroïdiennes, telles que le tacrolimus (Protopic). L'effet secondaire le plus courant est une sensation de brûlure temporaire au site d'application.
• Corticoïde oral, tel que la prednisone, si la réaction est grave ou si une éruption cutanée couvre une grande surface. Ces médicaments peuvent provoquer de nombreux effets secondaires, notamment une prise de poids, des sautes d'humeur et une augmentation de la pression artérielle.
• Antihistaminiques oraux, pour soulager les démangeaisons. Cependant, ceux-ci peuvent ne pas être très efficaces contre les démangeaisons cutanées.

Vous pouvez utiliser certains des traitements suivants à domicile pour traiter la dermatite de contact due à une allergie au nickel. Si ces traitements ne fonctionnent pas ou si l'éruption cutanée s'aggrave, consultez votre médecin. Les remèdes maison comprennent les suivants :

Évitez certains onguents en vente libre, tels que les crèmes antibiotiques, qui peuvent contenir des ingrédients — notamment la néomycine — susceptibles d'aggraver une réaction allergique.

• Utilisez des lotions apaisantes, telles que la lotion à la calamite, qui peuvent soulager les démangeaisons.
• Hydratez-vous régulièrement. Votre peau possède une barrière naturelle qui est perturbée lorsqu'elle réagit au nickel et à d'autres allergènes. L'utilisation de crèmes ou de lotions émollientes, telles que la vaseline ou l'huile minérale, pourrait réduire votre besoin de corticoïdes topiques.
• Appliquez des compresses humides, qui peuvent aider à sécher les ampoules et à soulager les démangeaisons. Imbibez un chiffon propre d'eau du robinet ou de solution de Burow, un médicament en vente libre contenant de l'acétate d'aluminium.