Qu'est-ce qu'une angine ? Symptômes, causes et traitement

Une angine est cette sensation de grattement et de douleur dans la gorge qui rend la déglutition inconfortable. C'est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens consultent leur médecin, et la bonne nouvelle est que la plupart des angines sont mineures et disparaissent d'elles-mêmes en quelques jours.

Votre gorge peut devenir douloureuse pour de nombreuses raisons différentes, des infections virales aux irritants environnementaux. Bien que cela puisse vous sembler préoccupant lorsque vous ressentez cette sensation de brûlure, comprendre ce qui se passe peut vous aider à gérer plus sereinement vos symptômes et à savoir quand consulter un médecin.

Qu'est-ce qu'une angine ?

Une angine est une inflammation et une irritation des tissus de votre gorge, y compris vos amygdales et l'arrière de votre bouche. Lorsque ces tissus deviennent enflés ou infectés, ils envoient des signaux de douleur qui rendent la parole, la déglutition et même la respiration inconfortables.

Imaginez votre gorge comme une autoroute très fréquentée où l'air, les aliments et les boissons passent constamment. Lorsqu'un élément irrite cette voie, votre corps réagit par une inflammation pour protéger et guérir la zone. Cette réponse naturelle est ce qui crée cette sensation familière de grattement et de brûlure.

La plupart des angines sont en fait la façon dont votre corps combat les infections mineures ou réagit aux irritants de votre environnement. Bien qu'elles puissent vous rendre temporairement malheureux, elles sont généralement un signe que votre système immunitaire fonctionne correctement.

Quels sont les symptômes d'une angine ?

Le signe le plus évident est une douleur ou une sensation de grattement dans la gorge, mais les angines s'accompagnent souvent d'autres symptômes qui peuvent vous aider à comprendre ce qui cause la vôtre. Voici ce que vous pourriez ressentir :

Les symptômes courants comprennent :

• Douleur ou sensation de brûlure lors de la déglutition
• Sensation de grattement ou de raideur dans la gorge
• Voix rauque ou étouffée
• Ganglions enflés dans le cou ou la mâchoire
• Amygdales rouges ou enflées
• Plaques blanches ou pus sur les amygdales
• Fièvre légère ou frissons
• Maux de tête ou courbatures
• Nez qui coule ou congestionné
• Toux ou éternuements

La combinaison des symptômes que vous ressentez peut vous donner, à vous et à votre médecin, des indices importants sur la cause de votre angine. Par exemple, si vous avez le nez qui coule et la toux, il est probable qu'il s'agisse d'une infection virale, tandis qu'une forte fièvre accompagnée d'une douleur intense à la gorge peut suggérer une infection bactérienne.

Quels sont les types d'angine ?

Les angines sont généralement regroupées en trois types principaux en fonction de la partie de la gorge affectée. Comprendre ces différences peut vous aider à mieux décrire vos symptômes à votre fournisseur de soins de santé.

La pharyngite affecte le pharynx, qui est la zone située juste derrière la bouche. Il s'agit du type d'angine le plus courant et il donne généralement une sensation de grattement ou de raideur. La plupart des angines virales entrent dans cette catégorie.

L'amygdalite implique spécifiquement l'inflammation de vos amygdales, ces masses tissulaires ovales situées de chaque côté de l'arrière de la gorge. Vous remarquerez peut-être que vos amygdales ont l'air rouges et enflées, parfois avec des plaques blanches ou jaunes.

La laryngite affecte votre larynx ou votre boîte vocale, qui se trouve plus bas dans votre gorge. Ce type s'accompagne souvent d'une voix rauque ou d'une perte totale de la voix, et vous aurez peut-être l'impression de devoir vous éclaircir la gorge fréquemment.

Quelles sont les causes d'une angine ?

La plupart des angines sont causées par des infections virales, mais plusieurs autres facteurs peuvent irriter les tissus de votre gorge. Comprendre la cause permet de déterminer la meilleure approche thérapeutique.

Les infections virales sont responsables d'environ 85 à 90 % des angines chez les adultes. Les coupables courants comprennent les virus qui causent le rhume, la grippe et la mononucléose. Ces infections disparaissent généralement d'elles-mêmes lorsque votre système immunitaire les combat.

Les infections bactériennes représentent un pourcentage plus faible des angines, mais nécessitent souvent un traitement antibiotique. L'angine streptococcique, causée par la bactérie Streptococcus du groupe A, est la cause bactérienne la plus courante et a tendance à apparaître soudainement avec une douleur intense et de la fièvre.

Les facteurs environnementaux et liés au mode de vie peuvent également déclencher une irritation de la gorge :

• Air intérieur sec, surtout pendant les mois d'hiver
• Tabagisme ou exposition à la fumée secondaire
• Pollution de l'air ou irritants chimiques
• Crier, chanter ou parler fort pendant de longues périodes
• Allergies au pollen, à la poussière ou aux squames d'animaux
• Reflux acide qui ramène l'acide de l'estomac jusqu'à la gorge

Des causes moins fréquentes mais importantes comprennent certains médicaments, des troubles du système immunitaire ou des tumeurs. Bien que ces cas soient rares, les angines persistantes qui ne s'améliorent pas doivent toujours être évaluées par un professionnel de la santé.

Quand consulter un médecin pour une angine ?

La plupart des angines s'améliorent d'elles-mêmes en 3 à 7 jours, mais certains symptômes justifient une attention médicale. Vous n'avez pas besoin de souffrir de symptômes graves ou de vous inquiéter des complications lorsqu'une aide est disponible.

Consultez votre médecin rapidement si vous ressentez :

• Une douleur intense à la gorge qui rend la déglutition extrêmement difficile
• Une forte fièvre (plus de 38,3 °C)
• Des ganglions lymphatiques enflés et sensibles au toucher
• Des plaques blanches ou jaunes sur les amygdales
• Une éruption cutanée n'importe où sur le corps
• Difficulté à ouvrir complètement la bouche
• Douleurs articulaires accompagnées de votre angine

Consultez immédiatement un médecin si vous avez :

• Des difficultés à respirer ou à avaler
• De la salivation due à l'incapacité d'avaler
• Une voix étouffée ou « comme une pomme de terre chaude »
• Une raideur importante du cou
• Du sang dans votre salive

Faites confiance à votre instinct concernant votre corps. Si votre angine vous semble différente des autres que vous avez eues ou semble empirer au lieu de s'améliorer après quelques jours, il est toujours raisonnable de consulter votre fournisseur de soins de santé.

Quels sont les facteurs de risque d'une angine ?

N'importe qui peut développer une angine, mais certains facteurs vous rendent plus susceptible de les ressentir fréquemment ou gravement. Connaître vos facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures pour vous protéger.

L'âge et les facteurs immunitaires jouent un rôle important. Les enfants et les adolescents ont plus souvent des angines parce que leur système immunitaire est encore en développement et qu'ils sont fréquemment exposés à de nouveaux germes à l'école. Les adultes dont le système immunitaire est affaibli en raison d'une maladie, de médicaments ou d'affections chroniques sont également plus à risque.

Les facteurs environnementaux et saisonniers qui augmentent votre risque comprennent :

• Un temps froid et sec qui peut irriter les tissus de la gorge
• Des conditions de vie ou de travail surpeuplées
• Une mauvaise ventilation dans les espaces intérieurs
• Exposition à la fumée de tabac ou à la pollution de l'air
• Des taux de pollen élevés si vous souffrez d'allergies

Les facteurs liés au mode de vie peuvent également rendre les angines plus probables. Une fatigue vocale fréquente due au chant, aux cris ou aux discours publics sollicite les tissus de votre gorge. Une mauvaise hygiène des mains augmente votre exposition aux virus et aux bactéries qui causent des infections de la gorge.

Le fait d'avoir des affections chroniques comme des allergies, un reflux acide ou le diabète peut vous rendre plus susceptible d'être irrité et d'avoir des infections de la gorge. La bonne nouvelle est que de nombreux facteurs de risque peuvent être modifiés.

Quelles sont les complications possibles d'une angine ?

Bien que la plupart des angines disparaissent sans problème, comprendre les complications potentielles vous aide à reconnaître quand consulter immédiatement un médecin. La grande majorité des angines ne provoquent jamais de complications, surtout lorsqu'elles sont correctement gérées.

Les angines bactériennes, en particulier l'angine streptococcique, peuvent parfois entraîner des affections plus graves si elles ne sont pas traitées. Ces complications sont rares, mais il est important de les connaître.

Les complications possibles comprennent :

• La fièvre rhumatismale, qui peut affecter le cœur, les articulations et le cerveau
• L'inflammation des reins (glomérulonéphrite post-streptococcique)
• La scarlatine, qui provoque une éruption cutanée caractéristique
• La formation d'abcès autour des amygdales ou de la gorge
• La propagation de l'infection aux zones voisines comme les oreilles ou les sinus

Des complications très rares peuvent inclure un gonflement important qui affecte la respiration ou la déglutition, bien que cela soit extrêmement rare. L'infection du sang (septicémie) est une autre possibilité rare mais grave si les infections bactériennes se propagent dans tout le corps.

Ces complications semblent effrayantes, mais elles sont évitées par un traitement approprié le cas échéant. C'est pourquoi les professionnels de la santé prennent les angines bactériennes au sérieux et prescrivent des antibiotiques si nécessaire.

Comment prévenir une angine ?

Vous pouvez réduire considérablement votre risque de développer une angine en prenant quelques mesures préventives simples. Bien que vous ne puissiez pas éviter toutes les irritations de la gorge, ces stratégies peuvent vous aider à vous protéger contre de nombreuses causes courantes.

De bonnes pratiques d'hygiène constituent votre première ligne de défense contre les infections. Lavez-vous fréquemment les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes, surtout avant de manger et après avoir été dans des lieux publics. Évitez de vous toucher le visage, le nez et la bouche avec des mains non lavées.

Les stratégies de protection de l'environnement peuvent prévenir les angines liées à l'irritation :

• Utilisez un humidificateur pour ajouter de l'humidité à l'air intérieur sec
• Évitez l'exposition à la fumée de cigarette et à d'autres irritants
• Restez hydraté en buvant beaucoup d'eau tout au long de la journée
• Gérez les allergies avec des médicaments appropriés ou en les évitant
• Reposez votre voix lorsqu'elle est tendue

Les choix de style de vie qui soutiennent la santé de la gorge comprennent une alimentation équilibrée riche en vitamines et en minéraux pour soutenir votre système immunitaire. Un sommeil suffisant aide votre corps à combattre les infections avant qu'elles ne prennent racine.

Si vous souffrez de reflux acide, le gérer correctement peut empêcher l'acide de l'estomac d'irriter votre gorge. Éviter de partager des ustensiles de cuisine, des boissons ou des objets personnels réduit également votre exposition aux agents infectieux.

Comment diagnostique-t-on une angine ?

Votre fournisseur de soins de santé peut généralement diagnostiquer la cause de votre angine grâce à une combinaison de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et d'un examen physique. Le processus est simple et permet de déterminer la meilleure approche thérapeutique.

Les antécédents médicaux et les symptômes fournissent des indices importants. Votre médecin vous posera des questions sur le moment où vos symptômes ont commencé, leur gravité et les autres symptômes que vous ressentez. Il voudra également connaître les maladies récentes, les médicaments et l'exposition potentielle à des personnes malades.

L'examen physique comprend généralement l'examen de votre gorge à l'aide d'une lumière et d'un abaisse-langue pour vérifier la présence de rougeurs, d'enflures ou de plaques blanches. Votre médecin palpera également votre cou pour détecter les ganglions lymphatiques enflés et pourra examiner vos oreilles et votre nez, car ces zones sont connectées.

Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires dans certaines situations :

• Test rapide de dépistage du streptocoque pour vérifier rapidement la présence de bactéries streptococciques
• Culture de gorge pour identifier les bactéries spécifiques si le test rapide est négatif
• Analyses de sang si une mononucléose est suspectée
• Tests d'allergie si des déclencheurs environnementaux semblent probables

La plupart des diagnostics d'angine sont posés sur la base des symptômes et de l'examen seul. Des tests supplémentaires sont généralement réservés aux cas où la cause n'est pas claire ou lorsque des traitements spécifiques sont envisagés.

Quel est le traitement d'une angine ?

Le traitement de votre angine dépend de sa cause, mais l'objectif est toujours de vous aider à vous sentir mieux pendant que votre corps guérit. La plupart des angines s'améliorent grâce à des soins de soutien simples, tandis que les infections bactériennes peuvent nécessiter des antibiotiques.

Pour les angines virales, qui sont le type le plus courant, le traitement est axé sur le soulagement des symptômes, car les antibiotiques n'agissent pas contre les virus. Votre système immunitaire éliminera l'infection de lui-même, généralement en 3 à 7 jours.

Les angines bactériennes, en particulier l'angine streptococcique, nécessitent un traitement antibiotique pour prévenir les complications et réduire la propagation aux autres. Votre médecin vous prescrira généralement de la pénicilline ou de l'amoxicilline, bien que d'autres antibiotiques soient disponibles si vous êtes allergique.

Options de soulagement des symptômes qui peuvent aider quelle que soit la cause :

• Analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène
• Pastilles pour la gorge ou bonbons durs pour stimuler la production de salive
• Gargarismes à l'eau salée chaude (1/2 cuillère à café de sel dans de l'eau chaude)
• Sprays pour la gorge contenant des ingrédients anesthésiants
• Miel (pas pour les enfants de moins de 1 an)
• Beaucoup de liquides pour rester hydraté

Votre médecin peut recommander des traitements supplémentaires si vous présentez des complications ou si votre angine est causée par des affections spécifiques comme des allergies ou un reflux acide. L'essentiel est d'adapter le traitement à la cause sous-jacente.

Comment suivre un traitement à domicile pendant une angine ?

Vous pouvez faire beaucoup de choses à la maison pour soulager les symptômes de votre angine et soutenir votre rétablissement. Ces remèdes doux peuvent apporter un soulagement important pendant que votre corps guérit naturellement.

Le repos et l'hydratation sont fondamentaux pour le rétablissement. Dormez suffisamment pour aider votre système immunitaire à combattre l'infection et buvez des liquides chauds ou froids tout au long de la journée. L'eau, les tisanes, le bouillon chaud et les glaces peuvent tous apaiser votre gorge.

Remèdes apaisants que vous pouvez essayer à la maison :

• Faites des gargarismes à l'eau salée chaude plusieurs fois par jour
• Buvez du thé chaud avec du miel (le miel a des propriétés antibactériennes naturelles)
• Utilisez un humidificateur à vapeur froide ou respirez la vapeur d'une douche chaude
• Succez des glaçons ou des sucettes glacées pour un soulagement engourdissant
• Essayez des pastilles pour la gorge ou des bonbons durs pour garder votre gorge humide

Choses à éviter pendant la guérison de votre gorge : le tabac, l'alcool et les aliments très épicés ou acides qui pourraient irriter davantage votre gorge. Évitez également de crier ou de chuchoter, car les deux peuvent fatiguer vos cordes vocales.

Créez un environnement confortable en gardant votre chambre humidifiée et en évitant l'exposition à la fumée ou aux produits chimiques forts. Si vous prenez des antibiotiques pour une infection bactérienne, terminez tout le traitement, même si vous commencez à vous sentir mieux.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

Être préparé pour votre visite chez le médecin permet de vous assurer d'obtenir le diagnostic le plus précis et le traitement approprié. Prendre quelques minutes pour organiser vos pensées au préalable peut rendre le rendez-vous plus productif.

Surveillez vos symptômes avant la visite. Notez quand votre angine a commencé, sa gravité sur une échelle de 1 à 10 et les autres symptômes que vous ressentez. Notez tout ce qui l'améliore ou l'aggrave, comme certains aliments ou activités.

Rassembler des informations importantes à partager avec votre médecin :

• Liste des médicaments actuels, y compris les remèdes en vente libre
• Maladies récentes ou exposition à des personnes malades
• Allergies aux médicaments ou à d'autres substances
• Épisodes précédents d'angine streptococcique ou angines fréquentes
• Tous les traitements à domicile que vous avez déjà essayés

Préparez les questions que vous souhaitez poser, telles que savoir si vous êtes contagieux, quand vous pouvez retourner au travail ou à l'école et quels signes avant-coureurs surveiller. N'hésitez pas à poser des questions sur tout ce qui vous préoccupe.

Apportez une liste de vos symptômes écrits, car il est facile d'oublier des détails lorsque vous ne vous sentez pas bien. Si vous consultez un nouveau médecin, apportez vos antécédents médicaux ou une liste de vos affections chroniques et de vos médicaments réguliers.

Quel est le principal point à retenir concernant les angines ?

Les angines sont incroyablement courantes et généralement sans gravité. La plupart sont causées par des infections virales qui disparaissent d'elles-mêmes en une semaine grâce à des soins de soutien et au repos.

Le plus important à retenir est que, bien que les angines puissent vous rendre temporairement malheureux, votre corps est équipé pour gérer la plupart d'entre elles naturellement. Les remèdes maison comme le repos, les liquides et les gargarismes à l'eau salée chaude peuvent apporter un soulagement important.

Sachez quand consulter un médecin, en particulier si vous présentez des symptômes graves, une forte fièvre ou des difficultés à avaler. Les infections bactériennes comme l'angine streptococcique nécessitent un traitement antibiotique, mais votre fournisseur de soins de santé peut facilement effectuer un test pour cela.

Soyez rassuré en sachant qu'avec des soins appropriés, que ce soit à domicile ou avec un traitement médical, votre angine s'améliorera. Concentrez-vous sur le soutien du processus de guérison naturel de votre corps et n'hésitez pas à contacter votre fournisseur de soins de santé si vous avez des inquiétudes.

Foire aux questions sur les angines

Q1 : Combien de temps dure généralement une angine ?

La plupart des angines virales s'améliorent en 3 à 7 jours sans traitement. Les angines bactériennes commencent généralement à s'améliorer dans les 24 à 48 heures suivant le début des antibiotiques. Si votre angine dure plus d'une semaine ou semble empirer, il vaut la peine de consulter votre fournisseur de soins de santé.

Q2 : Puis-je aller travailler ou à l'école avec une angine ?

Cela dépend de la cause et de vos autres symptômes. Si vous avez juste une légère angine sans fièvre et que vous vous sentez bien par ailleurs, vous pouvez probablement y aller. Cependant, si vous avez de la fièvre, vous sentez très mal ou si on vous a diagnostiqué une angine streptococcique, restez à la maison jusqu'à ce que vous soyez apyrétique pendant 24 heures ou que vous ayez pris des antibiotiques pendant au moins 24 heures.

Q3 : Est-il préférable de se gargariser avec de l'eau chaude ou froide pour une angine ?

L'eau salée chaude est généralement plus efficace pour les gargarismes car elle aide à réduire l'enflure et peut ramollir le mucus. Mélangez environ 1/2 cuillère à café de sel dans une tasse d'eau chaude. Cependant, certaines personnes trouvent les liquides froids plus apaisants à boire, alors choisissez ce qui vous convient le mieux.

Q4 : Les allergies peuvent-elles causer une angine ?

Oui, les allergies peuvent certainement causer des angines. Lorsque vous êtes exposé à des allergènes comme le pollen, la poussière ou les squames d'animaux, le nez qui coule qui en résulte peut irriter votre gorge. Les angines liées aux allergies s'accompagnent généralement d'autres symptômes comme des éternuements, un nez qui coule ou des yeux qui piquent.

Q5 : Ai-je besoin d'antibiotiques pour chaque angine ?

Non, la plupart des angines sont virales et ne répondront pas aux antibiotiques. Seules les infections bactériennes comme l'angine streptococcique nécessitent un traitement antibiotique. Votre fournisseur de soins de santé peut déterminer si vous avez besoin d'antibiotiques en fonction de vos symptômes et parfois grâce à un test rapide. Prendre des antibiotiques inutilement peut entraîner des effets secondaires et une résistance aux antibiotiques.