Qu'est-ce que le lévonorgestrel : utilisations, posologie, effets secondaires et plus encore

Le lévonorgestrel est une hormone synthétique qui imite la progestérone, l'une des hormones reproductives naturelles de votre corps. Ce médicament se présente sous différentes formes et sert à diverses fins, de la contraception d'urgence à la contraception à long terme et au traitement hormonal substitutif.

Vous connaissez peut-être le lévonorgestrel surtout comme la « pilule du lendemain », mais il s'agit en fait d'un médicament polyvalent que les professionnels de la santé utilisent dans plusieurs situations différentes. Comprendre comment il fonctionne et à quoi s'attendre peut vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre santé reproductive.

Qu'est-ce que le lévonorgestrel ?

Le lévonorgestrel est une version artificielle de la progestérone, une hormone que vos ovaires produisent naturellement pendant votre cycle menstruel. Il appartient à un groupe de médicaments appelés progestatifs, qui peuvent prévenir la grossesse et réguler les cycles menstruels.

Cette hormone agit en affectant votre système reproducteur de plusieurs manières. Elle peut retarder ou empêcher l'ovulation (la libération d'un ovule par votre ovaire), rendre plus difficile l'accès des spermatozoïdes à un ovule et modifier la paroi de votre utérus pour rendre la grossesse moins probable.

Le médicament se présente sous différentes concentrations et formes selon l'utilisation prévue. Vous pouvez le rencontrer sous forme de comprimé unique à forte dose pour la contraception d'urgence, de pilules régulières à faible dose pour la contraception quotidienne, ou dans le cadre d'un dispositif intra-utérin (DIU).

À quoi sert le lévonorgestrel ?

Le lévonorgestrel sert à trois fins principales en matière de santé reproductive. Le plus souvent, il est utilisé comme contraception d'urgence après un rapport sexuel non protégé ou un échec de la contraception.

Le médicament fonctionne également comme une méthode de contraception régulière lorsqu'il est pris quotidiennement à faibles doses. De nombreuses pilules contraceptives combinées contiennent du lévonorgestrel ainsi qu'une hormone œstrogène pour prévenir la grossesse mois après mois.

Les professionnels de la santé prescrivent parfois le lévonorgestrel pour le traitement hormonal substitutif, en particulier pour les femmes présentant des symptômes de la ménopause. Dans ce cas, il aide à équilibrer les niveaux d'hormones et peut réduire les symptômes inconfortables comme les bouffées de chaleur et les changements d'humeur.

Certaines femmes utilisent des médicaments contenant du lévonorgestrel pour gérer les saignements menstruels abondants ou les règles irrégulières. L'hormone peut aider à réguler votre cycle et à réduire la quantité de saignements que vous avez chaque mois.

Comment fonctionne le lévonorgestrel ?

Le lévonorgestrel est considéré comme un progestatif modérément puissant qui agit par le biais de multiples mécanismes dans votre système reproducteur. Considérez-le comme une hormone qui peut temporairement modifier la façon dont votre corps se prépare et réagit à la grossesse.

Lorsque vous prenez du lévonorgestrel comme contraception d'urgence, il agit principalement en retardant ou en empêchant l'ovulation. Si vous n'avez pas encore ovulé dans votre cycle, le médicament peut reporter la libération d'un ovule de plusieurs jours, ce qui donne aux spermatozoïdes le temps de mourir naturellement.

Le médicament épaissit également le mucus dans votre col de l'utérus, ce qui rend beaucoup plus difficile pour les spermatozoïdes de traverser et d'atteindre un ovule. Cela crée une barrière supplémentaire qui réduit les chances de fécondation.

De plus, le lévonorgestrel peut amincir la paroi de votre utérus (appelée endomètre). Ce changement rend moins probable l'implantation et le développement d'un ovule fécondé, bien que cet effet soit considéré comme moins important que les autres mécanismes.

Pour une utilisation régulière de la contraception, ces mêmes mécanismes agissent en continu pour prévenir la grossesse. Les niveaux hormonaux quotidiens maintiennent votre système reproducteur dans un état qui n'est pas propice à la conception.

Comment dois-je prendre du lévonorgestrel ?

La façon dont vous prenez le lévonorgestrel dépend entièrement de la raison pour laquelle vous l'utilisez et de la forme que votre professionnel de la santé a prescrite. Pour la contraception d'urgence, vous prendrez généralement un comprimé dès que possible après un rapport sexuel non protégé.

Vous pouvez prendre le lévonorgestrel d'urgence avec ou sans nourriture, et l'heure de la prise n'a pas d'importance. Cependant, le prendre avec une petite collation peut aider à réduire les nausées, que certaines personnes ressentent comme un effet secondaire.

Si vous utilisez le lévonorgestrel comme contraception quotidienne, vous devrez le prendre à la même heure chaque jour. Beaucoup de personnes trouvent utile d'associer la prise de leur pilule à une routine quotidienne, comme se brosser les dents ou prendre un café le matin.

Pour les pilules contraceptives quotidiennes, la régularité est cruciale. Essayez de prendre votre pilule dans la même fenêtre de deux heures chaque jour pour maintenir des niveaux hormonaux stables dans votre corps.

Si vous utilisez le lévonorgestrel pour un traitement hormonal substitutif, votre médecin vous fournira des instructions spécifiques concernant le moment et la posologie. Cela implique souvent de prendre le médicament pendant certains jours du mois dans le cadre d'un plan de traitement hormonal plus large.

Combien de temps dois-je prendre du lévonorgestrel ?

La durée d'utilisation du lévonorgestrel varie considérablement en fonction de votre situation spécifique et de la forme que vous prenez. Pour la contraception d'urgence, vous ne le prenez qu'une seule fois après un rapport sexuel non protégé.

Si vous utilisez le lévonorgestrel comme contraception quotidienne, vous pouvez continuer à le prendre en toute sécurité pendant des mois, voire des années, tant que votre professionnel de la santé est d'accord que cela vous convient. De nombreuses femmes utilisent une contraception contenant de la progestine pendant plusieurs années sans problème.

Pour le traitement hormonal substitutif, la durée dépend de vos besoins individuels et de votre état de santé. Votre médecin évaluera régulièrement si vous devez continuer le traitement et pourra ajuster la durée en fonction de vos symptômes et des changements de votre état de santé.

Des contrôles réguliers avec votre professionnel de la santé sont importants, quelle que soit la durée pendant laquelle vous prenez du lévonorgestrel. Ils peuvent surveiller tout effet secondaire et s'assurer que le médicament est toujours le bon choix pour vos besoins de santé.

Quels sont les effets secondaires du lévonorgestrel ?

Comme tous les médicaments, le lévonorgestrel peut provoquer des effets secondaires, bien que tout le monde n'en fasse pas l'expérience. Les effets secondaires que vous pourriez remarquer peuvent varier selon que vous le prenez comme contraception d'urgence ou comme médicament régulier.

Voici les effets secondaires les plus courants que de nombreuses personnes ressentent, en particulier avec l'utilisation de la contraception d'urgence :

• Nausées et parfois vomissements
• Fatigue ou sensation de fatigue inhabituelle
• Maux de tête qui peuvent aller de légers à modérés
• Étourdissements ou sensation de vertige
• Sensibilité ou douleur mammaire
• Douleur ou crampes abdominales basses
• Modifications de vos prochaines règles (plus tôt, plus tard, plus abondantes ou moins abondantes que d'habitude)

Ces effets secondaires courants sont généralement légers et temporaires, se résolvant généralement en quelques jours. Votre corps s'adapte simplement au changement hormonal soudain.

Certaines personnes ressentent des effets secondaires moins courants mais toujours normaux qui peuvent inclure :

• Changements d'humeur ou sensation d'être plus émotif que d'habitude
• Changements d'appétit
• Spotting ou saignements irréguliers entre les règles
• Ballonnements ou sensation de plénitude
• Modifications cutanées comme l'acné ou la peau grasse
• Troubles du sommeil

Ces effets ne sont généralement pas dangereux, mais peuvent être gênants. S'ils persistent ou s'aggravent, il est utile d'en discuter avec votre professionnel de la santé.

Bien que rares, il existe des effets secondaires graves qui nécessitent une attention médicale immédiate :

• Douleur abdominale intense qui ne s'améliore pas avec le repos
• Signes d'une réaction allergique comme des difficultés respiratoires, un gonflement du visage ou de la gorge, ou une éruption cutanée sévère
• Vomissements persistants qui vous empêchent de garder les liquides
• Saignements vaginaux inhabituels beaucoup plus abondants que la normale
• Maux de tête sévères avec des changements de vision
• Douleur thoracique ou essoufflement

Ces effets secondaires graves sont peu fréquents, mais ils nécessitent une évaluation médicale rapide. N'hésitez pas à demander de l'aide si vous ressentez l'un de ces symptômes.

Qui ne devrait pas prendre du lévonorgestrel ?

Bien que le lévonorgestrel soit généralement sûr pour la plupart des personnes, il existe certaines situations où il pourrait ne pas être le meilleur choix ou pourrait potentiellement être nocif. Votre professionnel de la santé tiendra compte de vos antécédents médicaux avant de recommander ce médicament.

Vous devez éviter le lévonorgestrel si vous avez une allergie connue au médicament ou à l'un de ses composants. Les signes d'une réaction allergique peuvent inclure une éruption cutanée, des démangeaisons, un gonflement ou des difficultés respiratoires.

Voici les conditions médicales qui peuvent rendre le lévonorgestrel inapproprié pour vous :

• Présence actuelle ou antécédents de caillots sanguins dans vos jambes, vos poumons ou d'autres parties de votre corps
• Maladie hépatique active ou tumeurs hépatiques
• Saignements vaginaux inexpliqués qui n'ont pas été évalués par un médecin
• Grossesse actuelle ou suspectée (bien qu'il ne nuise pas à une grossesse existante)
• Certains types de cancer, en particulier ceux qui sont sensibles aux hormones
• Insuffisance rénale sévère

Ces conditions ne vous disqualifient pas automatiquement de l'utilisation du lévonorgestrel, mais elles nécessitent une considération attentive et éventuellement des options alternatives.

Certaines situations nécessitent une prudence particulière et une surveillance plus étroite si vous utilisez du lévonorgestrel :

• Antécédents de dépression ou de troubles de l'humeur
• Diabète, surtout s'il n'est pas bien contrôlé
• Hypertension artérielle
• Maux de tête de type migraine, en particulier avec aura
• Antécédents d'accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque
• Maladie de la vésicule biliaire
• Tabagisme, surtout si vous avez plus de 35 ans

Si vous souffrez de l'une de ces conditions, votre professionnel de la santé évaluera attentivement les bénéfices et les risques. Il pourrait recommander une surveillance plus étroite ou suggérer des traitements alternatifs qui conviennent mieux à votre profil de santé.

Noms de marque du lévonorgestrel

Le lévonorgestrel est disponible sous plusieurs noms de marque, selon sa formulation et son utilisation prévue. Pour la contraception d'urgence, vous le trouverez le plus souvent vendu sous le nom de Plan B One-Step, qui est disponible en vente libre.

Les autres marques de contraception d'urgence contenant du lévonorgestrel incluent Take Action, My Way, Option 2 et Preventeza. Ce sont des versions génériques qui fonctionnent exactement de la même manière que Plan B One-Step, mais peuvent coûter moins cher.

Pour la contraception quotidienne, le lévonorgestrel apparaît dans de nombreuses pilules combinées associées à des hormones œstrogènes. Certaines marques populaires incluent Seasonale, Seasonique, LoSeasonique et Amethyst, bien qu'il en existe beaucoup d'autres.

Le DIU libérant du lévonorgestrel est disponible sous les noms de Mirena, Skyla, Liletta et Kyleena. Ces dispositifs assurent une contraception à long terme en libérant lentement l'hormone directement dans votre utérus.

Lorsque vous achetez une contraception d'urgence, rappelez-vous que tous les produits contenant du lévonorgestrel fonctionnent de la même manière, quel que soit le nom de la marque. L'ingrédient actif et le dosage sont identiques, vous pouvez donc choisir en fonction de la disponibilité et du prix.

Alternatives au lévonorgestrel

Si le lévonorgestrel ne vous convient pas ou si vous recherchez d'autres options, plusieurs alternatives sont disponibles en fonction de vos besoins. Pour la contraception d'urgence, l'acétate d'ulipristal (ella) est une autre option qui peut être efficace jusqu'à cinq jours après un rapport sexuel non protégé.

Le DIU au cuivre peut également servir de contraception d'urgence s'il est inséré dans les cinq jours suivant un rapport sexuel non protégé. Cette option offre l'avantage supplémentaire d'une contraception à long terme si vous décidez de le conserver en place.

Pour la contraception régulière, vos options incluent d'autres pilules progestatives seules contenant différentes hormones comme la noréthindrone ou le désogestrel. Celles-ci fonctionnent de la même manière que le lévonorgestrel, mais peuvent avoir des profils d'effets secondaires différents.

Les pilules contraceptives combinées qui contiennent à la fois des œstrogènes et de la progestine offrent une autre alternative. Celles-ci se présentent sous de nombreuses combinaisons hormonales différentes et peuvent convenir si vous pouvez prendre des œstrogènes en toute sécurité.

Les options contraceptives non hormonales comprennent les méthodes barrières comme les préservatifs, les diaphragmes ou les capes cervicales. Le stérilet au cuivre assure une prévention à long terme de la grossesse sans aucune hormone.

Pour le traitement hormonal substitutif, les alternatives peuvent inclure d'autres progestatifs, une thérapie à base d'œstrogènes uniquement ou des préparations hormonales bio-identiques. Votre professionnel de la santé peut vous aider à explorer ces options en fonction de vos symptômes et de vos besoins de santé spécifiques.

Levonorgestrel est-il meilleur que les autres contraceptifs d'urgence ?

Le lévonorgestrel et l'acétate d'ulipristal (ella) sont les deux principales pilules contraceptives d'urgence disponibles, et chacune a ses propres avantages. Le choix entre elles dépend souvent du moment et de votre situation spécifique.

Le lévonorgestrel est plus efficace lorsqu'il est pris dans les 72 heures (3 jours) suivant un rapport sexuel non protégé, son efficacité diminuant avec le temps. Il est plus efficace dans les 24 premières heures, prévenant environ 95 % des grossesses qui se produiraient autrement.

L'acétate d'ulipristal reste efficace jusqu'à 120 heures (5 jours) après un rapport sexuel non protégé et peut être plus efficace que le lévonorgestrel, en particulier entre 72 et 120 heures. Cependant, il nécessite une ordonnance et n'est pas disponible en vente libre.

Le stérilet au cuivre est en fait l'option contraceptive d'urgence la plus efficace, prévenant plus de 99 % des grossesses lorsqu'il est inséré dans les 5 jours suivant un rapport sexuel non protégé. Cependant, cela nécessite une visite chez un professionnel de la santé et une procédure d'insertion.

Les principaux avantages du lévonorgestrel incluent une disponibilité facile en vente libre, un coût inférieur et l'absence d'ordonnance. Vous pouvez l'acheter dans la plupart des pharmacies, des épiceries et même dans certaines stations-service sans restriction d'âge.

Le choix entre les contraceptifs d'urgence dépend de facteurs tels que le moment, le coût, l'accessibilité et votre niveau de confort avec les différentes options. Votre professionnel de la santé ou votre pharmacien peut vous aider à décider quelle option est la plus appropriée pour votre situation.

Questions fréquemment posées sur le lévonorgestrel

Le lévonorgestrel est-il sûr pour les personnes atteintes de diabète ?

Le lévonorgestrel peut généralement être utilisé en toute sécurité par les personnes atteintes de diabète, mais il nécessite une surveillance attentive. L'hormone peut potentiellement affecter la glycémie, bien que cet effet soit généralement léger et gérable.

Si vous avez un diabète bien contrôlé, le lévonorgestrel est généralement considéré comme sûr, à la fois pour la contraception d'urgence et pour une utilisation régulière. Cependant, vous devez surveiller votre glycémie de plus près lorsque vous commencez le médicament ou si vous remarquez des symptômes inhabituels.

Les personnes atteintes de diabète mal contrôlé ou de complications diabétiques peuvent avoir besoin d'une surveillance médicale plus étroite. Votre professionnel de la santé pourrait recommander des contrôles plus fréquents ou une surveillance de la glycémie pour s'assurer que le médicament n'affecte pas la gestion de votre diabète.

Les avantages de la prévention d'une grossesse non désirée l'emportent souvent sur le faible risque de changements de la glycémie. Cependant, discutez toujours de la gestion de votre diabète avec votre professionnel de la santé avant de commencer tout nouveau médicament contenant des hormones.

Que dois-je faire si j'utilise accidentellement trop de lévonorgestrel ?

Prendre plus de lévonorgestrel que prescrit est peu susceptible de causer des dommages graves, mais cela peut augmenter la probabilité et la gravité des effets secondaires. Si vous prenez accidentellement une dose supplémentaire, ne paniquez pas - les complications graves dues à une surdose sont rares.

Vous pourriez ressentir des versions plus intenses des effets secondaires courants comme les nausées, les vomissements, la sensibilité des seins ou des saignements irréguliers. Ces symptômes sont inconfortables mais pas dangereux et devraient se résoudre d'eux-mêmes en quelques jours.

Si vous avez pris une quantité significativement supérieure à celle recommandée ou si vous présentez des symptômes graves tels que des vomissements persistants, des douleurs abdominales intenses ou des difficultés respiratoires, contactez immédiatement votre professionnel de la santé ou le centre antipoison.

N'essayez pas de « compenser » le surdosage en sautant les doses futures. Au lieu de cela, reprenez votre schéma posologique habituel et contactez votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils sur la marche à suivre.

Pour une prévention future, envisagez d'utiliser un pilulier ou de définir des rappels téléphoniques pour vous aider à suivre votre calendrier de prise de médicaments et éviter les doubles prises accidentelles.

Que dois-je faire si j'oublie une dose de lévonorgestrel ?

Ce que vous devez faire en cas d'oubli d'une dose dépend du type de lévonorgestrel que vous prenez et du temps écoulé depuis votre dose prévue. Pour la contraception d'urgence, vous ne prenez qu'une seule dose, cette question ne s'applique donc pas.

Si vous prenez du lévonorgestrel quotidiennement pour le contrôle des naissances et que vous oubliez une dose de moins de 12 heures, prenez le comprimé oublié dès que vous vous en souvenez et continuez selon votre schéma habituel. Votre protection contraceptive devrait rester intacte.

Si vous oubliez une dose de plus de 12 heures, prenez le comprimé oublié immédiatement et prenez votre prochain comprimé à l'heure habituelle, même si cela signifie prendre deux comprimés en une journée. Utilisez une contraception de secours comme des préservatifs pendant les 48 heures suivantes.

Si vous oubliez plusieurs doses, contactez votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils spécifiques. Vous devrez peut-être utiliser une contraception de secours pendant une période plus longue ou envisager d'autres options pour prévenir une grossesse.

Pour l'hormonothérapie substitutive, prenez la dose oubliée dès que vous vous en souvenez, sauf s'il est presque l'heure de votre prochaine dose. Ne doublez pas les doses et contactez votre professionnel de la santé si vous n'êtes pas sûr de ce qu'il faut faire.

Quand puis-je arrêter de prendre du lévonorgestrel ?

Vous pouvez arrêter de prendre le lévonorgestrel à tout moment, mais le moment et la méthode peuvent dépendre de la raison pour laquelle vous l'utilisez et de vos futurs besoins en matière de contraception. Pour la contraception d'urgence, vous ne le prenez qu'une seule fois, donc l'arrêt n'est pas pertinent.

Si vous utilisez le lévonorgestrel pour la contraception quotidienne, vous pouvez l'arrêter à tout moment, mais sachez que votre fertilité peut revenir rapidement. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, commencez immédiatement à utiliser une autre méthode contraceptive.

Lorsque vous arrêtez le lévonorgestrel quotidien, vous n'avez pas besoin de diminuer progressivement la dose - vous pouvez simplement cesser de prendre les pilules. Cependant, votre cycle menstruel peut mettre quelques mois à retrouver son schéma naturel.

Pour l'hormonothérapie substitutive, n'arrêtez pas le lévonorgestrel soudainement sans en parler d'abord à votre professionnel de la santé. Il se peut qu'il souhaite réduire progressivement votre dose ou vous orienter vers un traitement différent pour éviter des symptômes inconfortables.

Si vous arrêtez en raison d'effets secondaires, discutez des alternatives avec votre professionnel de la santé. Il peut exister d'autres options qui conviennent mieux à votre corps et à votre mode de vie tout en répondant à vos besoins en matière de contraception ou d'hormonothérapie.

Puis-je prendre du lévonorgestrel pendant l'allaitement ?

Le lévonorgestrel est généralement considéré comme sûr pendant l'allaitement, ce qui en fait une bonne option contraceptive pour les mères qui allaitent. De petites quantités de l'hormone passent dans le lait maternel, mais les études n'ont pas montré d'effets nocifs sur les bébés allaités.

Pour la contraception d'urgence, vous pouvez prendre du lévonorgestrel pendant l'allaitement sans avoir besoin d'interrompre l'allaitement. L'Organisation mondiale de la santé considère qu'il est sûr pour les femmes qui allaitent, sans aucune restriction.

Si vous envisagez de prendre du lévonorgestrel quotidiennement pour une contraception continue pendant l'allaitement, il est en fait préférable aux pilules combinées qui contiennent des œstrogènes. Les œstrogènes peuvent réduire la production de lait, mais les pilules à base de progestatifs seuls, comme le lévonorgestrel, n'affectent généralement pas la production de lait.

Certaines mères remarquent des changements temporaires dans leur production de lait ou les habitudes alimentaires de leur bébé lorsqu'elles commencent un nouveau médicament, y compris le lévonorgestrel. Ces changements sont généralement mineurs et se résolvent en quelques jours.

Informez toujours votre professionnel de la santé que vous allaitez lorsque vous discutez des options de contraception. Il peut vous aider à choisir la meilleure méthode pour votre situation et surveiller à la fois vous et votre bébé pour tout problème.