Qu'est-ce que la phénytoïne : utilisations, posologie, effets secondaires et plus encore

La phénytoïne est un médicament qui aide à prévenir et à contrôler les crises d'épilepsie en stabilisant l'activité électrique dans votre cerveau. Elle est utilisée par les médecins depuis des décennies pour aider les personnes atteintes d'épilepsie à vivre une vie plus normale, sans crises.

Ce médicament antiépileptique agit comme un système de freinage en douceur pour les signaux électriques de votre cerveau. Lorsque les cellules nerveuses de votre cerveau deviennent hyperactives et se déchargent trop rapidement, la phénytoïne intervient pour ralentir les choses et rétablir l'équilibre.

Qu'est-ce que la phénytoïne ?

La phénytoïne appartient à un groupe de médicaments appelés anticonvulsivants ou médicaments antiépileptiques. Elle est conçue pour prévenir les décharges soudaines d'activité électrique dans votre cerveau qui provoquent des crises.

Vous connaissez peut-être ce médicament sous son nom de marque, Dilantin. Il est disponible sous différentes formes, notamment des gélules, des comprimés et une suspension liquide, pour faciliter la prise par les personnes de tous âges.

Ce médicament aide les gens à gérer l'épilepsie depuis les années 1930. Les médecins le considèrent comme un traitement essentiel car il est à la fois efficace et bien compris.

À quoi sert la phénytoïne ?

La phénytoïne est principalement prescrite pour prévenir et contrôler différents types de crises chez les personnes atteintes d'épilepsie. Elle est particulièrement efficace pour les crises tonico-cloniques généralisées (anciennement appelées crises de grand mal) et les crises partielles.

Votre médecin peut également prescrire de la phénytoïne pour prévenir les crises pendant ou après une chirurgie du cerveau. Parfois, elle est utilisée en milieu hospitalier pour arrêter les crises prolongées qui ne répondent pas aux autres traitements.

Dans de rares cas, les médecins peuvent utiliser la phénytoïne pour certains types de douleurs nerveuses ou de problèmes de rythme cardiaque. Cependant, ces utilisations sont moins courantes et nécessitent une surveillance attentive.

Comment agit la phénytoïne ?

La phénytoïne agit en bloquant les canaux sodiques dans les cellules nerveuses de votre cerveau. Considérez ces canaux comme de minuscules portes qui contrôlent les signaux électriques entre les cellules cérébrales.

Lorsque ces canaux restent ouverts trop longtemps, les cellules nerveuses deviennent surexcitées et se déchargent rapidement, entraînant des crises. La phénytoïne aide à empêcher ces canaux de rester ouverts trop longtemps, prévenant ainsi l'orage électrique qui provoque les crises.

Ce médicament est considéré comme modérément fort et efficace. Il ne provoque pas de somnolence comme certains autres médicaments contre les crises, c'est pourquoi de nombreuses personnes peuvent maintenir leurs activités quotidiennes tout en le prenant.

Comment dois-je prendre la phénytoïne ?

Prenez la phénytoïne exactement comme votre médecin vous l'a prescrit, généralement une ou deux fois par jour. Vous pouvez la prendre avec ou sans nourriture, mais la prendre avec de la nourriture peut aider à réduire les maux d'estomac.

Avalez les gélules entières avec un grand verre d'eau. Ne pas écraser, mâcher ou ouvrir les gélules, sauf si votre médecin vous le demande spécifiquement.

Essayez de prendre votre médicament à la même heure chaque jour pour maintenir des niveaux stables dans votre circulation sanguine. Si vous prenez la forme liquide, agitez bien le flacon avant chaque dose et utilisez le dispositif de mesure fourni avec celui-ci.

Évitez de prendre de la phénytoïne avec du lait ou des aliments riches en calcium, car le calcium peut interférer avec l'absorption. Il est également sage d'éviter l'alcool pendant la prise de ce médicament.

Pendant combien de temps dois-je prendre de la phénytoïne ?

La plupart des personnes atteintes d'épilepsie doivent prendre de la phénytoïne pendant plusieurs années, et certaines peuvent en avoir besoin à vie. La durée dépend de votre type spécifique de crises et de la façon dont vous réagissez au traitement.

Votre médecin voudra généralement que vous soyez sans crise pendant au moins deux ans avant d'envisager de réduire ou d'arrêter le médicament. N'arrêtez jamais de prendre de la phénytoïne soudainement, car cela peut déclencher des crises dangereuses.

Si vous et votre médecin décidez d'arrêter la phénytoïne, cela se fera progressivement sur plusieurs semaines ou mois. Cette diminution lente aide à prévenir les crises de sevrage.

Quels sont les effets secondaires de la phénytoïne ?

Comme tous les médicaments, la phénytoïne peut provoquer des effets secondaires, bien que tout le monde n'en fasse pas l'expérience. De nombreux effets secondaires sont légers et ont tendance à s'améliorer à mesure que votre corps s'adapte au médicament.

Les effets secondaires les plus courants que vous pourriez remarquer incluent des étourdissements, de la somnolence et des problèmes de coordination ou d'équilibre. Ceux-ci surviennent généralement lorsque vous commencez à prendre le médicament ou lorsque votre dose est augmentée.

Voici les effets secondaires les plus fréquents que certaines personnes ressentent :

• Gonflement et sensibilité des gencives
• Augmentation de la pilosité sur le visage et le corps
• Éruption cutanée ou acné
• Nausées ou maux d'estomac
• Tremblements ou tremblements
• Confusion ou difficulté de concentration

Ces effets courants sont généralement gérables et s'atténuent souvent avec le temps. Une bonne hygiène bucco-dentaire peut aider avec les problèmes de gencives, et les changements cutanés sont généralement réversibles.

Les effets secondaires plus graves sont moins fréquents mais nécessitent une attention médicale immédiate. Ces symptômes rares mais importants comprennent :

• Réactions cutanées sévères avec cloques ou desquamation
• Jaunissement de la peau ou des yeux (jaunisse)
• Ecchymoses ou saignements inhabituels
• Étourdissements sévères ou évanouissements
• Difficulté à parler ou troubles de l'élocution
• Douleur thoracique ou battements cardiaques irréguliers

Si vous ressentez l'un de ces symptômes graves, contactez immédiatement votre professionnel de la santé. Bien que ces réactions soient peu fréquentes, une reconnaissance et un traitement précoces sont importants.

Qui ne devrait pas prendre de phénytoïne ?

La phénytoïne ne convient pas à tout le monde. Votre médecin examinera attentivement vos antécédents médicaux avant de prescrire ce médicament.

Vous ne devez pas prendre de phénytoïne si vous y êtes allergique ou à d'autres médicaments similaires. Les personnes atteintes de certaines affections cardiaques, de maladies du foie ou de troubles sanguins peuvent avoir besoin de traitements alternatifs.

Une prudence particulière est nécessaire si vous souffrez de l'une de ces affections :

• Problèmes hépatiques ou hépatite
• Maladie cardiaque ou battements cardiaques irréguliers
• Diabète
• Problèmes osseux ou ostéoporose
• Dépression ou pensées suicidaires
• Dépendance à l'alcool

Les femmes enceintes nécessitent une attention particulière, car la phénytoïne peut affecter le développement fœtal. Cependant, les crises non contrôlées pendant la grossesse peuvent également être dangereuses, c'est pourquoi votre médecin évaluera attentivement les risques et les bénéfices.

Noms de marque de la phénytoïne

Le nom de marque le plus connu pour la phénytoïne est Dilantin, fabriqué par Pfizer. Cette marque est disponible depuis de nombreuses décennies et est largement reconnue par les professionnels de la santé.

Les autres noms de marque incluent Phenytek, qui se présente sous forme de gélules à libération prolongée. Des versions génériques de la phénytoïne sont également disponibles et fonctionnent tout aussi efficacement que les versions de marque.

Votre pharmacien peut vous donner des gélules d'aspect différent de temps en temps, mais elles contiennent toutes le même ingrédient actif. Si vous avez des inquiétudes concernant le passage d'une marque à l'autre, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Alternatives à la phénytoïne

Plusieurs autres médicaments antiépileptiques peuvent être utilisés comme alternatives à la phénytoïne. Votre médecin pourrait les envisager si la phénytoïne ne fonctionne pas bien pour vous ou provoque des effets secondaires gênants.

Les alternatives courantes incluent la carbamazépine, l'acide valproïque et des médicaments plus récents comme le lévétiracétam ou la lamotrigine. Chacun a ses propres avantages et effets secondaires potentiels.

Le choix de l'alternative dépend de votre type spécifique de crises, d'autres problèmes de santé et de la façon dont vous réagissez aux différents médicaments. Ne changez jamais de médicaments contre les crises sans l'avis de votre médecin.

La phénytoïne est-elle meilleure que la carbamazépine ?

La phénytoïne et la carbamazépine sont toutes deux des médicaments antiépileptiques efficaces, mais elles agissent légèrement différemment et ont des profils d'effets secondaires différents. Aucune des deux n'est universellement « meilleure » que l'autre.

La phénytoïne peut être préférée si vous avez besoin d'un médicament moins susceptible de provoquer de la somnolence ou si vous souffrez de certains types de crises qui y répondent mieux. La carbamazépine peut être choisie si vous êtes préoccupé par des problèmes de gencives ou des effets secondaires cosmétiques.

Votre médecin tiendra compte de votre type de crise spécifique, d'autres problèmes de santé, des interactions médicamenteuses potentielles et de vos préférences personnelles lors du choix entre ces médicaments. Ce qui fonctionne le mieux varie d'une personne à l'autre.

Questions fréquemment posées sur la phénytoïne

La phénytoïne est-elle sûre pendant la grossesse ?

La phénytoïne peut affecter le développement fœtal et augmenter le risque de malformations congénitales, en particulier la fente labiale et palatine. Cependant, les crises non contrôlées pendant la grossesse peuvent également être dangereuses pour la mère et le bébé.

Si vous prévoyez de devenir enceinte ou découvrez que vous êtes enceinte alors que vous prenez de la phénytoïne, n'arrêtez pas brusquement le médicament. Contactez plutôt immédiatement votre médecin pour discuter de l'approche la plus sûre pour votre situation spécifique.

Votre médecin pourrait ajuster votre dose, vous passer à un autre médicament ou recommander une supplémentation en acide folique supplémentaire pour réduire les risques. Une surveillance régulière tout au long de la grossesse est essentielle.

Que dois-je faire si je prends accidentellement trop de phénytoïne ?

Si vous prenez accidentellement plus de phénytoïne que prescrit, contactez immédiatement votre médecin ou le centre antipoison. Prendre trop de médicament peut provoquer des symptômes graves tels que des étourdissements sévères, de la confusion ou des problèmes de coordination.

Les signes de surdosage de phénytoïne comprennent des troubles de l'élocution, des difficultés à marcher, des nausées et de la somnolence. Dans les cas graves, cela peut affecter la respiration et le rythme cardiaque.

N'attendez pas de voir si des symptômes se développent. Même si vous vous sentez bien, il est important de consulter un médecin car les taux de phénytoïne peuvent s'accumuler dans votre système au fil du temps.

Que dois-je faire si j'oublie une dose de phénytoïne ?

Si vous oubliez une dose, prenez-la dès que vous vous en souvenez, sauf s'il est presque l'heure de votre prochaine dose prévue. Dans ce cas, sautez la dose oubliée et prenez votre prochaine dose à l'heure habituelle.

Ne prenez jamais deux doses à la fois pour compenser une dose oubliée. Cela peut augmenter votre risque d'effets secondaires et potentiellement des taux sanguins dangereux du médicament.

Si vous oubliez fréquemment des doses, envisagez d'utiliser un pilulier ou de définir des rappels téléphoniques. Des taux sanguins constants sont importants pour prévenir les crises.

Quand puis-je arrêter de prendre de la phénytoïne ?

La décision d'arrêter la phénytoïne doit toujours être prise avec votre médecin, généralement après que vous ayez été sans crise pendant au moins deux ans. Certaines personnes peuvent avoir besoin de la prendre plus longtemps ou indéfiniment.

Votre médecin prendra en compte des facteurs tels que votre type de crise, les résultats de l'EEG, les affections cérébrales sous-jacentes et les facteurs liés au mode de vie pour décider s'il est sûr d'arrêter le médicament.

Si vous arrêtez la phénytoïne, cela se fera progressivement sur plusieurs semaines ou mois. Cette réduction lente permet de prévenir les crises de sevrage, qui peuvent être dangereuses.

Puis-je conduire en prenant de la phénytoïne ?

La possibilité de conduire dépend de la façon dont vos crises sont contrôlées et si la phénytoïne provoque des effets secondaires qui affectent votre capacité à conduire en toute sécurité. Les lois varient selon l'endroit, alors vérifiez les réglementations locales.

La plupart des endroits exigent que vous soyez sans crise pendant une certaine période avant de conduire. Même si vos crises sont contrôlées, des effets secondaires tels que des étourdissements ou de la somnolence pourraient affecter votre capacité à conduire.

Discutez de la sécurité routière avec votre médecin, en particulier lorsque vous commencez la phénytoïne ou que vous modifiez les doses. Il peut vous aider à comprendre quand il pourrait être sûr de reprendre la conduite en fonction de votre situation individuelle.