Qu'est-ce que le pembrolizumab : utilisations, posologie, effets secondaires et plus

Le pembrolizumab est un traitement anticancéreux ciblé qui aide votre système immunitaire à combattre plus efficacement les cellules cancéreuses. Il est administré par perfusion intraveineuse et appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, qui agissent en supprimant les "freins" que les cellules cancéreuses mettent sur votre système immunitaire.

Ce médicament a révolutionné le traitement du cancer pour de nombreux patients en exploitant la puissance de leur propre système immunitaire. Bien qu'il s'agisse d'un outil puissant pour lutter contre divers cancers, comprendre son fonctionnement et à quoi s'attendre peut vous aider à vous sentir plus préparé et confiant dans votre parcours de traitement.

Qu'est-ce que le pembrolizumab ?

Le pembrolizumab est un anticorps fabriqué en laboratoire qui bloque une protéine appelée PD-1 sur vos cellules immunitaires. Considérez PD-1 comme un "panneau stop" qui empêche votre système immunitaire d'attaquer les cellules cancéreuses. En bloquant cette protéine, le pembrolizumab permet à votre système immunitaire de reconnaître et de combattre le cancer plus efficacement.

Ce médicament est également connu sous son nom de marque Keytruda. Il est classé comme un anticorps monoclonal, ce qui signifie qu'il est conçu pour cibler une protéine spécifique dans votre corps. Contrairement à la chimiothérapie traditionnelle qui attaque directement les cellules à division rapide, le pembrolizumab agit en améliorant les mécanismes de défense naturels de votre corps.

À quoi sert le pembrolizumab ?

Le pembrolizumab traite plusieurs types de cancer en aidant votre système immunitaire à mieux agir contre les cellules cancéreuses. Votre médecin vous l'a probablement prescrit parce que votre type spécifique de cancer répond bien à cette approche d'immunothérapie.

Les cancers les plus courants traités avec le pembrolizumab comprennent le mélanome (cancer de la peau), le cancer du poumon, les cancers de la tête et du cou et certains types de cancer du rein. Il est également utilisé pour le lymphome de Hodgkin, le cancer de la vessie et le cancer de l'estomac dans des situations spécifiques. Votre oncologue déterminera si votre type et votre stade de cancer font de vous un bon candidat pour ce traitement.

Certaines affections plus rares qui peuvent être traitées avec le pembrolizumab comprennent certains types de cancer du foie, du cancer du col de l'utérus et du cancer de l'endomètre. La décision d'utiliser le pembrolizumab dépend souvent de marqueurs génétiques spécifiques dans votre tumeur, tels que les niveaux d'expression de PD-L1 ou le statut d'instabilité des microsatellites.

Comment fonctionne le pembrolizumab ?

Le pembrolizumab agit en bloquant la voie PD-1, que les cellules cancéreuses utilisent pour se cacher de votre système immunitaire. Lorsque cette voie est bloquée, vos lymphocytes T (cellules immunitaires combattantes) peuvent mieux reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses dans tout votre corps.

Ce médicament est considéré comme un médicament anticancéreux de force modérée, mais il fonctionne différemment de la chimiothérapie traditionnelle. Au lieu de tuer directement les cellules cancéreuses, il donne à votre système immunitaire les moyens de faire le travail. Les effets peuvent être durables car votre système immunitaire a une « mémoire » et peut continuer à vous protéger même après la fin du traitement.

Le médicament prend généralement plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour montrer son plein effet. En effet, votre système immunitaire a besoin de temps pour monter une réponse efficace contre le cancer. Certains patients peuvent voir des résultats au cours des premiers cycles de traitement, tandis que d'autres peuvent avoir besoin de plus de temps pour ressentir les bénéfices.

Comment dois-je prendre le pembrolizumab ?

Le pembrolizumab n'est administré que par perfusion intraveineuse dans un hôpital ou un centre de traitement du cancer. Vous ne pouvez pas prendre ce médicament à domicile, et il est toujours administré par des professionnels de la santé qualifiés qui vous surveillent de près pendant la perfusion.

La perfusion prend généralement environ 30 minutes. Vous serez assis dans une chaise confortable pendant ce temps, et de nombreux patients apportent des livres, des tablettes ou ont des membres de leur famille qui restent avec eux. Avant votre perfusion, vous pouvez recevoir des prémédications pour aider à prévenir les réactions allergiques ou à réduire les effets secondaires.

Vous n'avez pas besoin de faire de changements alimentaires particuliers avant votre perfusion. Vous pouvez manger normalement et prendre vos médicaments habituels, sauf indication contraire de votre médecin. Bien vous hydrater en buvant beaucoup d'eau avant et après le traitement peut aider votre corps à traiter le médicament plus efficacement.

Combien de temps dois-je prendre du pembrolizumab ?

La durée du traitement par pembrolizumab varie considérablement en fonction de votre type de cancer spécifique et de la façon dont vous réagissez au médicament. La plupart des patients reçoivent un traitement pendant plusieurs mois à deux ans, les perfusions étant généralement administrées toutes les trois à six semaines.

Votre oncologue surveillera régulièrement votre progression au moyen d'examens, d'analyses sanguines et d'examens physiques. Si votre cancer répond bien et que vous tolérez le traitement, vous pouvez continuer pendant toute la durée recommandée. Cependant, si vous ressentez des effets secondaires importants ou si votre cancer progresse, votre médecin peut ajuster ou arrêter le traitement.

Certains patients peuvent être en mesure de faire des pauses de traitement ou des « vacances médicamenteuses » si leur cancer montre une excellente réponse. Votre équipe médicale travaillera avec vous pour déterminer le calendrier de traitement optimal qui équilibre l'efficacité avec votre qualité de vie et votre état de santé général.

Quels sont les effets secondaires du pembrolizumab ?

Le pembrolizumab peut provoquer des effets secondaires car il active votre système immunitaire, qui peut parfois attaquer les tissus sains en plus des cellules cancéreuses. La plupart des effets secondaires sont gérables, et votre équipe de soins de santé a l'expérience d'aider les patients à surmonter les difficultés qui se présentent.

Les effets secondaires les plus courants que vous pourriez ressentir comprennent la fatigue, les éruptions cutanées, la diarrhée, les nausées et la diminution de l'appétit. Ces symptômes sont généralement légers à modérés et s'améliorent souvent à mesure que votre corps s'adapte au médicament. De nombreux patients constatent que ces effets secondaires sont plus faciles à gérer que ceux de la chimiothérapie traditionnelle.

Des effets secondaires plus graves, mais moins fréquents, peuvent affecter divers organes lorsque votre système immunitaire devient hyperactif. Ceux-ci peuvent inclure une inflammation des poumons (pneumopathie), des problèmes hépatiques, des troubles thyroïdiens ou des problèmes rénaux. Votre équipe médicale vous surveillera de près avec des analyses de sang régulières et des examens d'imagerie pour détecter tout problème à un stade précoce.

Des effets secondaires rares mais graves peuvent inclure des réactions graves liées au système immunitaire affectant le cœur, le cerveau ou d'autres organes. Bien que ces complications soient peu fréquentes, elles nécessitent une attention médicale immédiate. Votre équipe de soins de santé vous enseignera les signes avant-coureurs à surveiller et vous fournira les coordonnées en cas d'urgence.

Qui ne devrait pas prendre Pembrolizumab ?

Le pembrolizumab ne convient pas à tout le monde, et votre médecin examinera attentivement vos antécédents médicaux avant de le prescrire. Les personnes atteintes de certaines affections auto-immunes peuvent ne pas être de bons candidats, car le médicament pourrait aggraver leur état sous-jacent.

Si vous souffrez de maladies auto-immunes actives comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou une maladie inflammatoire de l'intestin, votre médecin évaluera attentivement les risques et les bénéfices. Vous pourrez peut-être quand même recevoir du pembrolizumab, mais vous aurez besoin d'une surveillance supplémentaire et éventuellement de médicaments supplémentaires pour gérer votre maladie auto-immune.

Les femmes enceintes ne doivent pas recevoir de pembrolizumab car il peut nuire au développement du bébé. Si vous êtes en âge de procréer, vous devrez utiliser une contraception efficace pendant le traitement et pendant plusieurs mois après votre dernière dose. Votre médecin discutera des options de planification familiale et du calendrier si cela vous préoccupe.

Les personnes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique grave peuvent avoir besoin d'ajustements de la dose ou peuvent ne pas être des candidats appropriés au traitement. Votre médecin examinera votre fonction organique grâce à des analyses de sang avant de commencer le traitement et continuera à vous surveiller tout au long de vos soins.

Nom de marque du Pembrolizumab

Le pembrolizumab est commercialisé sous le nom de marque Keytruda, fabriqué par Merck & Co. Vous pourriez entendre votre équipe de soins de santé utiliser l'un ou l'autre nom de manière interchangeable, car ils se réfèrent au même médicament.

Lorsque vous recevrez votre traitement, le flacon de médicament sera étiqueté Keytruda, et c'est ce que vous verrez sur vos dossiers médicaux et vos documents d'assurance. Les deux noms se réfèrent exactement au même ingrédient actif et à la même formulation.

Alternatives au pembrolizumab

Plusieurs autres inhibiteurs de points de contrôle immunitaire fonctionnent de manière similaire au pembrolizumab, bien que le meilleur choix dépende de votre type de cancer spécifique et de vos circonstances individuelles. Votre oncologue sélectionnera l'option la plus appropriée en fonction des preuves cliniques et de votre situation particulière.

Le nivolumab (Opdivo) est un autre inhibiteur de PD-1 qui fonctionne de manière très similaire au pembrolizumab. Pour certains types de cancer, ces médicaments sont tout aussi efficaces, tandis que pour d'autres, l'un peut être préféré en fonction des études de recherche. Votre médecin vous expliquera pourquoi il a choisi le pembrolizumab spécifiquement pour votre traitement.

D'autres options d'immunothérapie incluent l'ipilimumab (Yervoy), qui cible un point de contrôle immunitaire différent appelé CTLA-4, et divers inhibiteurs de PD-L1 comme l'atezolizumab (Tecentriq). Parfois, ces médicaments sont utilisés en combinaison avec le pembrolizumab pour une efficacité accrue.

Les traitements traditionnels comme la chimiothérapie, la radiothérapie ou les médicaments de thérapie ciblée peuvent également être des alternatives ou être utilisés aux côtés du pembrolizumab. Votre plan de traitement sera personnalisé en fonction des caractéristiques de votre cancer, de votre état de santé général et de vos objectifs de traitement.

Le pembrolizumab est-il meilleur que le nivolumab ?

Le pembrolizumab et le nivolumab sont d'excellents inhibiteurs de PD-1 qui fonctionnent de manière très similaire, et aucun des deux n'est universellement "meilleur" que l'autre. Le choix entre eux dépend souvent de votre type de cancer spécifique, des preuves de recherche disponibles et parfois de considérations pratiques comme le calendrier de dosage.

Pour certains cancers comme le mélanome, les deux médicaments ont démontré une efficacité similaire dans les essais cliniques. Pour le cancer du poumon, le pembrolizumab peut être préféré comme traitement de première ligne dans certaines situations, tandis que le nivolumab pourrait être choisi pour d'autres. Votre oncologue basera sa décision sur les recherches les plus récentes pour votre situation spécifique.

Les profils d'effets secondaires des deux médicaments sont assez similaires, bien que certains patients puissent mieux tolérer l'un que l'autre. Si vous ressentez des effets secondaires importants avec un médicament, votre médecin pourrait envisager de passer à l'autre si cela convient à votre type de cancer.

Questions fréquemment posées sur le pembrolizumab

Le pembrolizumab est-il sûr pour les personnes atteintes de diabète ?

Le pembrolizumab peut être utilisé en toute sécurité chez les personnes atteintes de diabète, mais il nécessite une surveillance attentive car le médicament peut parfois affecter la glycémie. Votre équipe de gestion du diabète travaillera en étroite collaboration avec votre équipe d'oncologie pour s'assurer que votre glycémie reste bien contrôlée pendant le traitement.

Dans de rares cas, le pembrolizumab peut provoquer le développement d'un diabète de type 1, même chez les personnes qui n'ont jamais eu de diabète auparavant. Votre équipe soignante surveillera régulièrement votre glycémie et recherchera des symptômes tels qu'une soif accrue, des mictions fréquentes ou une perte de poids inexpliquée.

Que dois-je faire si j'oublie accidentellement une dose de pembrolizumab ?

Si vous manquez une perfusion de pembrolizumab prévue, contactez votre équipe d'oncologie dès que possible pour la reprogrammer. Étant donné que ce médicament est administré selon un calendrier spécifique, il est important de maintenir un calendrier cohérent pour obtenir les meilleurs résultats.

Votre médecin déterminera la meilleure approche pour vous remettre sur la bonne voie avec votre calendrier de traitement. Dans la plupart des cas, vous recevrez simplement votre prochaine dose dès que possible, puis continuerez avec votre calendrier régulier à partir de ce moment-là.

Que dois-je faire si je ressens des effets secondaires graves ?

Si vous ressentez des effets secondaires graves tels que des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, une diarrhée sévère ou une fatigue inhabituelle, contactez immédiatement votre équipe de soins de santé ou rendez-vous aux urgences. Ceux-ci pourraient être des signes d'effets secondaires graves liés au système immunitaire qui nécessitent une attention immédiate.

Votre équipe d'oncologie vous fournira des directives spécifiques concernant les symptômes qui nécessitent une attention médicale immédiate et les coordonnées d'urgence. De nombreux effets secondaires peuvent être gérés efficacement lorsqu'ils sont détectés tôt, alors n'hésitez pas à contacter votre équipe si vous êtes préoccupé.

Quand puis-je arrêter de prendre du pembrolizumab ?

La décision d'arrêter le traitement par pembrolizumab dépend de plusieurs facteurs, notamment la réponse de votre cancer, les effets secondaires que vous ressentez et votre état de santé général. Votre oncologue prendra cette décision en se basant sur une surveillance et une évaluation régulières.

Certains patients terminent leur traitement prévu et peuvent l'arrêter après avoir obtenu de bons résultats. D'autres peuvent avoir besoin d'arrêter plus tôt en raison d'effets secondaires ou de la progression du cancer. Votre médecin discutera du moment et des raisons d'arrêter le traitement bien à l'avance afin que vous puissiez vous préparer à la prochaine phase de vos soins.

Puis-je prendre d'autres médicaments pendant que je suis sous pembrolizumab ?

Vous pouvez généralement continuer à prendre la plupart de vos médicaments habituels tout en recevant du pembrolizumab, mais il est important de tenir votre équipe d'oncologie informée de tout ce que vous prenez. Certains médicaments, en particulier les immunosuppresseurs, peuvent devoir être ajustés ou surveillés de plus près.

Consultez toujours votre équipe de soins de santé avant de commencer de nouveaux médicaments, y compris les médicaments en vente libre, les suppléments ou les remèdes à base de plantes. Ils peuvent vous conseiller sur les interactions potentielles et s'assurer que votre traitement reste sûr et efficace.