כמה אנשים מתים משפעת כל שנה?

כשהשיעולים והנזלת הראשונים של הסתיו מגיעים, זו שאלה שמעסיקה את דעתם של רבים: עד כמה השפעת חמורה? כולנו חווינו אותה – החום, הכאבים והעייפות שמפילים אותך לשבוע. אבל עבור חלק, זו הרבה יותר מחוויה לא נעימה. אז, כמה אנשים מתים משפעת כל שנה?

התשובה אינה מספר בודד וקבוע. היא משתנה באופן דרמטי מעונה לעונה. בארצות הברית לבדה, המרכזים לבקרת ולמניעת מחלות (CDC) מעריכים ששפעת גרמה בין 12,000 ל-52,000 מקרי מוות בשנה בעשור האחרון. ברמה גלובלית, התמונה חמורה עוד יותר. ארגון הבריאות העולמי (WHO) מדווח ששפעת עונתית מובילה למוות של כ- 290,000 עד 650,000 מקרי מוות מדרכי הנשימה מדי שנה.

אלו אינם מספרים קטנים. הם מדגישים מציאות קריטית: השפעת היא מחלה זיהומית חמורה, ולעיתים קטלנית. במאמר זה, נצלול לנתונים, נבחן מדוע מספרים אלו משתנים כל כך, ונדון בדרכים היעילות ביותר להגן על עצמכם ועל יקיריכם.

---

מבט על המספרים: מקרי מוות משפעת בארה"ב ובעולם לפי שנה

כדי להבין באמת את ההשפעה של השפעת, כדאי להסתכל על הנתונים לאורך זמן. סטטיסטיקות מקרי מוות משפעת לפי שנה חושפות נוף משתנה תדיר, כאשר עונות מסוימות חמורות הרבה יותר מאחרות.

מקרי מוות שנתיים משפעת בארה"ב

ה-CDC עוקב אחר נטל השפעת בארצות הברית באמצעות מערכת מידול סטטיסטית. זה מספק תמונה מדויקת יותר מאשר רק ספירת מקרים מאומתים במעבדה. הנה מבט על מקרי מוות שנתיים משפעת בארה"ב מוערכים בעשור האחרון, שמראים בבירור את התנודתיות בין עונות.

עונת שפעת	מקרי מוות מוערכים בארצות הברית
2010–2011	37,000
2011–2012	12,000
2012–2013	43,000
2013–2014	38,000
2014–2015	51,000
2015–2016	23,000
2016–2017	38,000
2017–2018	52,000
2018–2019	28,000
2019–2020	20,000
2021–2022*	5,000

מקור: CDC: Past Seasons Estimated Influenza Disease Burden. שימו לב למספר הנמוך ההיסטורי בעונת 2020-2021 (לא מופיע בטבלה הראשית בשל היותו חריג קיצוני) ולמספר הנמוך יותר ב-2021-2022, המיוחס ברובו לאמצעי בריאות הציבור במהלך מגיפת COVID-19.

כפי שניתן לראות, עונת 2017-2018 הייתה חמורה במיוחד, עם כ-52,000 מקרי מוות מוערכים, בעוד שעונת 2011-2012 הייתה קלה הרבה יותר. שונות זו היא מאפיין מפתח של שפעת.

פרספקטיבה גלובלית על מקרי מוות משפעת

כשאנו מתרחקים, קנה המידה של מקרי מוות גלובליים משפעת הוא עצום. ההערכה של ה-WHO של 290,000 עד 650,000 מקרי מוות מתייחסת בעיקר למקרי מוות הקשורים למערכת הנשימה. עם זאת, מחקרים אחרים מצביעים על כך שהמספר האמיתי עשוי להיות גבוה עוד יותר. מחקר שפורסם ב-The Lancet ומוצג על ידי Our World in Data מציע שכאשר כוללים מקרי מוות קרדיווסקולריים הקשורים לשפעת, המספר הכולל של מקרי מוות משפעת בעולם יכול להיות קרוב ל-700,000 בשנה. זה מדגיש כיצד השפעת יכולה להשפיע על כל הגוף, לא רק על הריאות.

---

מדוע מספר מקרי המוות משפעת משתנים כל כך?

כשמסתכלים על הטבלה למעלה, ייתכן שתתהו מדוע מספר הנפגעים יכול להיות גבוה פי חמישה בשנה אחת בהשוואה לשנה אחרת. וריאציה דרמטית זו בשיעור התמותה משפעת עונתית מונעת על ידי מספר גורמים קשורים.

1. זני השפעת הנפוצים: אין רק "שפעת" אחת. קיימים סוגים ותת-סוגים מרובים של וירוסי שפעת (כמו A/H1N1 ו-A/H3N2) שמתפשטים מדי שנה. חלק מהזנים הם מטבעם יותר אלימים או חמורים מאחרים. עונות שנשלטות על ידי וירוס H3N2, למשל, נקשרו היסטורית לשיעורי אשפוז ומוות גבוהים יותר, במיוחד בקרב קשישים (מקור).

2. יעילות החיסון: בכל שנה, מדענים יוצרים חיסון חדש לשפעת המיועד להתאים לזנים שהם חוזים שיהיו הנפוצים ביותר. לפעמים ההתאמה מצוינת, והחיסון יעיל מאוד. בשנים אחרות, הווירוס עשוי "לסטות" או להשתנות לאחר שהחיסון נוצר, מה שמפחית את יעילותו. גם בשנים עם התאמה נמוכה יותר, החיסון עדיין מספק הגנה משמעותית מפני מחלה קשה, אשפוז ומוות (מקור).

3. שיעורי התחסנות: ככל שיותר אנשים מתחסנים, כך הווירוס יכול להתפשט פחות. חסינות קהילתית זו (או "חסינות עדר") מסייעת להגן על כולם, כולל הפגיעים ביותר. כאשר שיעורי ההתחסנות גבוהים, הנטל הכולל של המחלה, כולל מקרי מוות, נוטה להיות נמוך יותר.

4. אמצעי בריאות הציבור ("אפקט הקורונה"): עונת השפעת 2020-2021 הייתה קלה באופן היסטורי, עם ספירת מקרים ומקרי מוות נמוכים באופן דרסטי. זאת לא בגלל שוירוס השפעת נעלם; אלא בגלל שאמצעי בריאות הציבור שננקטו עבור COVID-19 – כגון מסכות, ריחוק חברתי ושטיפת ידיים מוגברת – היו יעילים ביותר גם בעצירת השפעת (מקור). תקופה זו שימשה כניסוי רב עוצמה בעולם האמיתי כיצד התנהגויות אלו יכולות להשפיע על העברת השפעת. תקופה זו גם העלתה השוואות רבות של שפעת מול מקרי מוות מקורונה, והדגישה כי שתיהן וירוסים נשימתיים חמורים שניתן למתן באמצעות אסטרטגיות בריאות ציבור דומות.

---

אתגר הספירה: כיצד נספרים מקרי מוות משפעת בפועל?

הנה עובדה שמפתיעה רבים: המספרים שאתם רואים הם כמעט תמיד הערכות, לא ספירות ישירות. נדיר שתעודת פטירה תציין "שפעת" כסיבת המוות העיקרית. אז, כיצד נספרים מקרי מוות משפעת?

התהליך מורכב. וירוס השפעת הוא אמן התחפושת בכל הנוגע לרישומים רשמיים. הוא מחליש את הגנות הגוף, ומכין את הקרקע לסיבות מוות אחרות, מיידיות יותר. זה ההבדל בין מוות משפעת למוות הקשור לשפעת.

חשבו על זה כך: * אדם מבוגר חולה בשפעת. * וירוס השפעת גורם לדלקת קשה בריאותיו, המובילה לדלקת ריאות חיידקית. * החולה נפטר, ותעודת הפטירה מציינת "דלקת ריאות" כסיבת המוות.

בתרחיש אחר, הלחץ הדלקתי של זיהום השפעת יכול לעורר התקף לב או שבץ מוחי קטלני אצל אדם עם מחלת לב וכלי דם קיימת. בשני המקרים, השפעת הייתה הזרז, אך היא אינה "זוכה" בקרדיט" ברישום הרשמי. למעשה, מקרי מוות משפעת ודלקת ריאות נכללים לעיתים קרובות בסטטיסטיקות תמותה מכיוון שהקשר ביניהם שזור כל כך.

כדי להתגבר על דיווח חסר זה, ארגונים כמו ה-CDC משתמשים במודלים סטטיסטיים מתוחכמים. הם בוחנים "מקרי מוות עודפים" – מספר מקרי המוות מעבר לקו הבסיס הצפוי במהלך עונת השפעת – ומשלבים זאת עם שיעורי אשפוז ונתונים מאומתים של שפעת במעבדה כדי להעריך את הנטל האמיתי של המחלה (מקור). מידול זה נותן לנו תשובה מדויקת יותר לשאלה, "כמה אנשים מתים משפעת כל שנה?"

---

מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר לסיבוכי שפעת?

בעוד שכל אחד יכול לחלות קשה מהשפעת, הווירוס אינו איום שווה לכל. התשובה לשאלה "האם השפעת מסוכנת? מהו שיעור התמותה?" תלויה במידה רבה בגיל האדם ובבריאותו הבסיסית. קבוצות מסוימות נוטות יותר לפתח סיבוכים קשים כמו דלקת ריאות, ברונכיטיס וזיהומי סינוסים, שעלולים להוביל לאשפוז או מוות.

להלן פירוט של מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר לסיבוכי שפעת:

• מבוגרים בני 65 ומעלה: מערכת החיסון המזדקנת אינה מגיבה באותה עוצמה לזיהומים, מה שהופך את הקשישים לקבוצה עם שיעורי האשפוזים ומקרי המוות הקשורים לשפעת הגבוהים ביותר.
• ילדים מתחת לגיל 5, במיוחד תינוקות מתחת לגיל 6 חודשים: לילדים צעירים מערכות חיסון לא מפותחות. תינוקות פגיעים במיוחד מכיוון שהם צעירים מכדי להתחסן.
• נשים הרות: שינויים הורמונליים במהלך ההריון משפיעים על מערכת החיסון, הלב והריאות, מה שהופך נשים הרות לפגיעות יותר למחלה קשה מהשפעת (מקור).
• אנשים עם מצבים רפואיים כרוניים: השפעת יכולה להחמיר בעיות בריאות ארוכות טווח. זה כולל אנשים עם:
  • אסטמה ומחלות ריאה כרוניות אחרות
  • מחלות לב ושבץ
  • סוכרת
  • הפרעות כליה או כבד
  • מצבים נוירולוגיים
• אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת: זה כולל אנשים עם HIV/AIDS, חולי סרטן שעוברים כימותרפיה, ואלו הנוטלים סטרואידים כרוניים או תרופות אחרות מדכאות חיסון.

עבור אנשים אלו, מקרה של שפעת יכול בקלות להסלים ממחלה ניתנת לניהול למצב חירום המסכן חיים.

---

כיצד תוכלו לסייע במניעת מקרי מוות משפעת

הסטטיסטיקות עשויות להרגיש מכריעות, אך התובנה החשובה ביותר היא שיש לנו כלים עוצמתיים למניעת מקרי מוות משפעת. אלו פעולות פשוטות ומוכחות שמגנות עליכם, על משפחתכם ועל הקהילה שלכם.

1. קבלו חיסון שנתי נגד שפעת (הכלי מספר 1)

הדרך הטובה ביותר למנוע שפעת היא להתחסן מדי שנה. חיסון השפעת בטוח ויעיל. הוא מכין את מערכת החיסון שלכם לזהות את הווירוס ולהילחם בו. למרות שהוא אינו 100% חסין, חיסון הופך את הסיכוי לחלות לכם לפחות. ואם אתם חולים בכל זאת, המחלה כמעט תמיד קלה יותר, מה שמפחית משמעותית את הסיכון לאשפוז ומוות (מקור).

2. הקפידו על הרגלי בריאות טובים

אלו השיעורים שכולנו למדנו (או למדנו מחדש) במהלך המגפה: * שטפו ידיים לעיתים קרובות במים וסבון או השתמשו בחומר חיטוי ידיים על בסיס אלכוהול. * הימנעו מלגעת בעיניים, באף ובפה, שכן זוהי הדרך העיקרית שבה חיידקים נכנסים לגוף. * כסו את השיעולים והעיטוש באמצעות טישו או המרפק. * הישאר בבית כשאתם חולים כדי למנוע העברת הווירוס לאחרים.

3. שקלו תרופות אנטי-ויראליות

אם אתם חולים בשפעת, במיוחד אם אתם בקבוצת סיכון גבוה, פנו לרופא מיד. הם עשויים לרשום תרופה אנטי-ויראלית כמו אוסלטמיוויר (טמיפלו). תרופות אלו פועלות בצורה הטובה ביותר כאשר מתחילים אותן תוך 48 שעות מהופעת התסמינים הראשונים – שכוללים לעיתים קרובות התחלה פתאומית של חום, כאבי שרירים, צמרמורות ועייפות. תרופות אנטי-ויראליות יכולות להפוך את המחלה לקלה יותר, לקצר את משך המחלה, ולמנוע סיבוכים רציניים (מקור).

---

מסקנה: לקחת את השפעת ברצינות

אז, כמה אנשים מתים משפעת כל שנה? הרבה. מאות אלפים בעולם ועשרות אלפים בארה"ב במהלך עונה טיפוסית. זהו וירוס חמור עם השפעה משמעותית אך משתנה מאוד, וההיקף האמיתי קשה למדידה בשל סיבוכים הקשורים לשפעת.

הסטטיסטיקות אינן מיועדות ליצור פחד, אלא לעודד כבוד לווירוס ולהעצים לפעולה. אמנם איננו יכולים לשלוט אילו זני שפעת יתפשטו בחורף הבא, אך אנו יכולים לשלוט בהיערכות שלנו. אנו יודעים מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר לסיבוכי שפעת, ויש לנו כלי בטוח ויעיל להגן עליהם.

אל תזלזלו בשפעת. הגנו על עצמכם ועל הקהילה שלכם על ידי קבלת חיסון השפעת השנתי שלכם.